Глава 31
Медленные, издевательские хлопки отражались от каменных стен и становились почти оглушающими. Из темноты пещеры вышел Мингю.
Улыбчивый ассистент Тэхена, который так ловко уворачивался от летящего в него пресс-папье.
— Ты не выглядишь удивленным, друг мой, — сказал Мингю. — Неужели все же догадался?
— После того как оказался здесь, было сложно продолжать отрицать очевидное. Каждый раз перед нападениями на меня только ты знал, что я куда-то собираюсь. Только тебе я рассказал про Дженни и только ты знал, что я собираюсь с ней встретиться.
Его уже можно начинать сжигать? На мне ошейника нет, я могу. Интересно, он знает, что у меня есть магия? Да нет, вряд ли, тогда бы я была закована так же, как Тэхен. Теоретически, эффект неожиданности мне обеспечен.
Нет, лучше подождать, пока откроет решетку и подойдет поближе, чтобы наверняка. Ну или пока вообще край не настанет.
— Каюсь, было неосмотрительно с моей стороны. Но время поджимало. Кто знал, что с Дикхардами так неудачно получится, что аж тебя привлечет. Но увы, их нужно было устранить. Я всеми силами пытался тебя отвлечь, но не получилось. К тому же, Верховный мне тоже был нужен. Ну что ты так кривишься?
— Впервые вижу твои настоящие эмоции, — спокойно ответил Тэхен. — Отвратное зрелище.
— Ну ты уж слишком не дерзи, — пригрозил ему пальцем Мингю. — Думаешь, мне это нравилось? Почти десять лет изображать блаженного идиота! Увы, сначала не было возможности достать другой амулет с более разнообразным набором фальшивых эмоций, а потом выходить из амплуа было уже поздно.
— Мне тебя пожалеть? Зачем ты все это затеял, Мингю? Чего тебе не хватало? Денег? Повышения? Кабинета получше?
— Да плевал я на твое повышение, твои деньги и твои кабинеты, Тэ. Вы, драконы, так привыкли к тому, что все вам подчиняются, так привыкли править этим миром, что даже не задумываетесь о том, что кому-то может это не нравится.
— То есть ты революционер?
— Представь себе.
— И что же такого мы сделали, что тебе империю развалить захотелось? Кто-то не так на тебя посмотрел?
— Один из вас, животных, изнасиловал мою сестру. И знаешь, что с ним сделали? Ничего. Ничего не сделали. Когда я пытался добиться справедливости, надо мной только посмеялись. И над Миен смеялись, обвиняли ее в том, что сама добивалась этого, мол, с драконом каждая захочет. Пальцем на нее показывали, пока она в петлю не залезла.
— Почему не пришел ко мне?
— Ты вот вроде бы у нас Верховный, а не понимаешь, как все устроено. К тебе на суд попадают те случаи, которые выгодно освещать и доводить до сведения большого начальства.
Если бы эту историю мне рассказали при других обстоятельствах, я бы посочувствовала Мингю и его сестре. Да что там, я бы вместе с ним пошла бороться за справедливость. Но сейчас, когда я сидела за решеткой, сочувствия поубавилось.
А еще я понимала, что нам нужно тянуть время. Тэхен закован, я почти бесполезна. Нет, конечно, я постараюсь подпалить нежные места этому нехорошему человеку. Но у меня были серьезные сомнения, что это даст результат.
Если он настоящих драконов тут шинкует налево и направо, то я, немного бракованный, точно его скрутить не смогу. Так что единственное что остается — ждать, и надеяться, что Чимин окажется действительно хорошим следователем и все же нас найдет.
— Эм, извините, уважаемый, а не подскажите, каким боком я отношусь к вашей покойной сестре? Уверяю, я ни разу в жизни не пыталась оправдать насильника и обвинить жертву.
— Джейн, — повернулся ко мне Мингю. — Знаешь, я не узнал тебя. Как и твой муж, кстати.
— Знаю. Это потому что я на самом деле Ханна Монтана и с новым цветом волос обретаю вторую личность.
Мужчина улыбнулся и подошел поближе к моей камере. Жаль, недостаточно, чтобы можно было его достать и приложить головой об решетку.
— Цвет волос здесь не при чем. При нашей прошлой встрече ты была совсем другой. Тихой, испуганной. А посмотри на себя сейчас. Вечность бы любовался этой гордо вздернутой головой.
За спиной Мингю раздался противный металлический скрежет. Это Тэхен не выдержал и начал пытаться выломать кандалы голой силой. Жаль, что драконьей силы у него сейчас, кажется, не было. Тогда бы точно не выдержали, не такие уж они и крепкие с виду.
— Знаю, что тебе неприятно такое слышать о своей истинной из моих уст, Тэ, но это правда, она великолепна, — бросил Мингю через плечо. — И можешь не пытаться выбраться. Пока на тебе этот ошейник, ты почти человек. Только эмпатия и осталась. Хорошо, что ты ей убивать не можешь.
— Как мило, — скривилась я. — А можно я не буду благодарить за комплимент?
— Можно, — улыбнулся этот маньяк. — Я был бы разочарован, если бы ты вдруг снова стала сговорчивой, запуганной Джейн. Образ Дженни тебе больше подходит.
— Это ведь ты убил моих маму и брата?
— Я, — кивнул он. — Твоя мать все равно умирала. Так что я даже не слишком виноват. Знаешь, я ведь раньше был лекарем. Достаточно сильным магом, к которому многие шли как к последней надежде. Она тоже ко мне пришла, хотя на драконов чары прямо не действуют, только опоследовательно. Но она искала чудо, чтобы не оставлять детей сиротами.
— Ну да, никакой вины на тебе нет, — покивала я с важным видом. — Всего лишь добил и без того больную женщину. Кстати, каким образом, не подскажешь?
— А ты еще не догадалась? Разочаровываешь меня. Я забрал ее вторую ипостась, конечно. Как и у тебя. Может быть, уже расскажешь, как ты выжила после такого, Джейн?
— Антитела к коронавирусу помогли, — огрызнулась я. — Ну откуда я знаю? Я вообще даже тебя не помню, хотя ты вроде как меня один раз уже убил.
— Не преувеличивай, — скривился Мингю. — Всего лишь забрал дракона. Добить тебя должен был твой муж, но он оказался слабохарактерной тряпкой. А я ведь видел, что он тебя на скалы швырнул. Хороший метод. От твоего брата он также избавился. Только ты выжила, а потом он добить тебя почему-то не смог. Проникся к супруге что ли? Так вроде давно свою истинную встретил. Говорил, что все это только ради Карины делает. Врал, наверное. Ну, я не удивлен. Сразу видно, дрянь редкостная. И как тебя угораздило за такого замуж выйти?
— Сама задаюсь тем же вопросом.
— Ну тогда можешь радоваться, ты очень скоро овдовеешь, — улыбнулся Мингю.
— А можно мне просто развод?
— Нельзя, — отрезал он. — Он очнется примерно через пару часов, а этого допускать нельзя. По крайней мере, пока у него вторая ипостась есть. Видишь ли, ошейник у меня только один и он уже на шее твоего ненаглядного. Можно было бы просто убить Кая, но не пропадать же добру.
— Как прагматично.
— Поменьше зубоскаль. И лучше начинай молиться. Потому что защитить тебя мне нечем. Но один раз ты смогла пережить разрыв души. Может быть, и второй раз переживешь.
— Что это значит?
— Мое заклинание бьет по площади. На Тэхене ошейник, который не позволяет магии не только вырваться наружу, но и извне проникнуть тоже. А вот у тебя такой защиты нет. Ты испытываешь на себе разделение сущности второй раз вместе со своим мужем. Сожалею.
Как жизнеутверждающе звучит! Поговорив с Мингю, я поняла, что он окончательно спятил. А еще поняла, что мне ни за что на свете нельзя допустить, чтобы он убил моего мужа. Потому что в процессе я, кажется, тоже могу в лучший мир отправиться.
Нельзя допустить, чтобы он убил моего мужа... Проще сказать, чем сделать. Единственное что у меня было — магия. И я очень надеялась, что Мингю про нее не знал. Ну не мог же Тэхен всем с ним делиться, верно?
Пока что я выжидала, надеясь, что клетку откроют чтобы... чтобы что? Убить меня? Вроде как этот маньяк дал понять, что специально это делать не собирается. Если заденет общей волной, ну что ж, тогда судьба у Джейн такая.
Это было и хорошо и плохо. Хорошо, что меня не собираются убивать специально. Плохо, что не откроют клетку.
— Мингю, давай начистоту, тебе нужен я, — услышала я голос Тэхена. — Отпусти Дженни. Ты все равно уже получил от нее все, что хотел.
Он говорил очень спокойно. Размеренным, почти успокаивающим голосом. Так обычно разговаривают с психически больными.
— Как благородно, — ухмыльнулся маньяк. — Но тебе нечего мне предложить.
— Себя.
— Интересно.
— Даже в таком положении я могу доставить проблемы, ты же знаешь. Далеко не все мои способности блокирует этот ошейник. Я по-прежнему вижу твои эмоции и знаю, что ты боишься. Боишься неудачи, боишься, что все пойдет не по плану, боишься меня. И я могу тебе гарантировать, что я найду как сорвать твое заклинение, даже если это будет стоить мне жизни.
— Как, например?
— Что мне стоит прямо сейчас разбить свою голову о камень? Ты не успеешь даже подойти ко мне. Одно движение и я труп. Вместе со свой второй ипостасью. А ведь я назвал только самый простой и быстрый вариант испортить твои планы. У меня их миллион. Но... если ты отпустишь Дженни, я даю слово, что не буду сопротивляться и сам, добровольно взойду на твой алтарь.
Мингю задумался, а у меня подозрительно защипало в носу. Еще и ком в горле встал.
Ну да, самое время расчувствоваться, расплакаться, а еще лучше — лишиться чувств как кисейная барышня. Ну уж нет, Дженни, сопли на кулак намотала и пошла помогать своему слегка ненормальному мужчине. Ничего, суицидальные наклонности мы ему потом вылечим.
Пока они разговаривали, я попробовала зажечь на ладони огонек. Мингю как раз отвернулся и не смотрел на меня. Получилось, что уже радовало. Было бы печально, если бы магия здесь не действовала.
— Заманчиво, — прищелкнул языком маньяк. — Я знаю, ты держишь свое слово. Очень хочется согласиться, честно. Но не могу. Она свидетель. Но если тебя это утешит, я не хочу ее убивать. Да и не нужно уже вроде бы. Скорее, я постараюсь изучить, почему она выжила. Вот это действительно интересно. И может натолкнуть на любопытные открытия. Так что, увы, друг мой, вынужден отказаться.
Пока они разговаривали, я подошла поближе к решетке. На всякий случай попробовала ее толкнуть. Нет, тут даже моя драконья силушка не поможет. А вот оплавить металл. Черт, это ж сколько плавить придется?
Я видела замок, встроенный в решетку, но даже не стала его трогать. Если расплавлю его, то вообще останусь здесь навсегда. Ни одной шпилькой потом не расковыряешь.
Вместо этого я прислонилась к стене слева от решетки и положила руку на первый же металлический прут. Если мне удастся немного её отогнуть или хотя бы сделать тоньше, то я смогу протиснуться.
Но стоило мне призвать огонь, как правую ладонь, прижатую к решетке, пронзило острой болью, а через тело словно прошел электрический разряд.
Наверное, я вскрикнула, потому что Мингю повернулся и, посмотрев на мои мучения, издевательски улыбнулся.
— Думала, я не приму меры? Внутри этой клетки можешь колдовать сколько влезет. А вот наружу через решетку ничего не пройдет. Я подстраховался. И как оказалось, не зря.
— Тэхен, твоя секретарша явно превышает свои полномочия. Я бы на твоем месте подумала о лишении годовой премии как минимум.
— А ты забавная, — рассмеялся Мингю.
Жаль, смех был неприятным. Наигранным, высоким, противным. Или мне так только казалось.
— Серьезно, ты мне даже чем-то нравишься. Постарайся не умереть. Будет обидно, если я лишусь такого интересного собеседника.
На этом разговоры закончились. Мингю зашел в соседнюю камеру и, насвистывая под нос какую-то мелодию, выволок оттуда мужа Джейн. Причем выволок в буквальном смысле — тащил за ногу. И давалось ему это подозрительно легко. Вообще не напрягался.
У меня сложилось впечатление, что Ли Кай уже мертв. Но присмотревшись, я поняла, что грудная клетка поднимается. Значит, просто в отключке.
Странно, что так крепко спит. Мы с Тэхеном уже пришли в себя, а этот десятый сон видит. Наверное, чем-то посильнее накачали. Он ведь был в руках у этого маньяка намного дольше нас.
— А как ты сущности забираешь? — Спросила я, наблюдая, как Мингю укладывает моего мужа в центр капища.
— Хочешь потянуть время? — догадался тот. — Хороший ход, но не поможет. На помощь прийти некому, я об этом позаботился заранее, подчистив все в ведомстве. Здесь все ваши сопровождающие тоже мертвы. Разве что Кай очнется. Неужели надеешься, что начнет тебе помогать?
— Ну чтобы свою шкуру спасти...
— Пора бы уже понять, что такие как Кай могут приносить окружающим только неприятности, но никак не пользу.
В чем-то я даже была согласна с Мингю. Но в моменте муженька даже стало жалко. Хоть и не слишком. С его легкой руки в центре такого же капища когда-то лежала Джейн, потеряв своего дракона. А потом ее еще и сбросили на скалы.
Наверное, хотели подстроить такой же «несчастный случай», какой произошел с ее братом, но девочка выжила. Оказалась достаточно сильной, чтобы продержаться пока ее найдут, а потом и меня смогла позвать. Знала, что за угасший род нужно отомстить и позаботилась об этом.
Жаль, про Мингю с его маниакальными наклонностями не рассказала. Не помнила.
— Так все же, как ты вторую ипостась забираешь?
— А разве непонятно? — подал голос Тэхен. — Он души жрет.
Звучало отвратительно. И дело далеко не в грубом выражении. Сама возможность так цинично обойтись с душой, пусть и с ее частью, вызывала огромный внутренний протест. На подсознательном уровне чувствовалась неправильность.
— Фи, как некрасиво так говорить про друга, — скривился Мингю.
— Зато честно.
— Да и плевать. Вы, драконы, слишком долго были у власти. Слишком многое себе позволяли. Я всего лишь отбираю эту вашу отвратительную сущность. А то, что вы потом умираете, уже не моя вина.
Логика железная. Жаль, что развивать эту мысль Мингю не стал. И на мои попытки продолжить диалог не реагировал.
Плохо, очень плохо.
Маньяк начал читать заклинение, а я ничего не смогла сделать. Успела уловить, что на слух даже немного похоже на латынь. Увидела, как зажглись незнакомые символы на камнях. А потом по пещере прокатилась взрывная волна, которая сбила меня с ног и мир померк.