Глава 27
Ждать долго не пришлось. Я не простояла на площади и пары минут, как впереди показалась массивная фигура Тэхена.
— Доброе утро, — поздоровалась я, решив быть вежливой.
Он смерил меня взглядом. Как всегда недовольным. Но кивнул.
Надо же, почти что вежливый жест. А он поддается дрессировке, оказывается.
А затем он перевел взгляд на стражей, которые следовали за мной все это время, и махнул им рукой, после чего они как послушные марионетки развернулись и поспешно скрылись с моих глаз.
— А у меня почему так не получается?
— Что? — Спросил Тэхен по-прежнему не глядя на меня.
— Вот так же их отправлять по своим делам? А, не обращайте внимания, это так, мечты о несбыточном.
— О чем?
— О жизни не под военным конвоем. Теперь из дома выйти невозможно без сопровождения. И самое обидное, я даже убежать от них не могу, — указала я на свою трость.
— Зачем тебе убегать?
Он по-прежнему был убийственно серьезным. Настолько, что хотелось стукнуть.
— Неважно. Ну что, идем в патентное бюро? Я все документы подготовила.
Вместо ответа он кивнул.
И пока мы шли, тоже не спешил заводить светскую беседу. Хотя чего я ожидала? Что эта рептилия несчастная вдруг научиться нормально коммуницировать?
Кажется, он вообще умеет либо приказы раздавать, либо отчитывать за что-то.
Ну хоть под мой темп ходьбы подстроился и на том спасибо.
— Можно взять кэб, — внезапно предложил он.
— Удивительно, что вы вообще пешком ходите. Я была уверена, что у вас какой-то рабочий транспорт в ведомстве имеется.
— Имеется. Я им не пользуюсь.
Информативно. Почему, нужно догадываться самой. Там кареты некрасивые? Или лошади хромые прям как я?
Хотя, скорее всего, дело в том, что добираться на работу этот товарищ может на собственных крыльях.
— Вы обычно предпочитаете прилетать на работу?
Тэхен скосил на меня взгляд, слегка приподняв бровь.
— Нет. Из моего городского дома идти не больше десяти минут.
— А ехать, наверняка, не больше трех.
— Наверняка, — согласился он.
Ну идеальный собеседник! Хотелось побиться головой об стену. А еще лучше — стукнуть его.
— Я люблю гулять по городу, — сказал он, чем ввел меня в ступор.
Во-первых, Тэхен сказал о себе что-то личное. Во-вторых, даже без миллиона вопросов с моей стороны.
— Тогда не стоило предлагать сейчас поймать кэб.
Он смерил меня еще одним нечитаемым взглядом.
— Сейчас я не один.
Очень хотелось напомнить, что в прошлый раз его это не волновало, но я сдержалась.
Ладно, товарищ явно пытается делать шаги навстречу. Вон как себе на горло наступает. Разговор поддерживает!
Правда, пока не слишком успешно, но лиха беда начало. Там, глядишь, и вообще сможет перестать общаться односложными фразами.
Пока я думала о том, на какие жертвы эта высокопоставленная рептилия может пойти ради своей истинной, Тэхен остановился, закашлявшись.
Мы как раз свернули в переулок между домами, и в лицо прилетело облако пыли.
Я тоже начала судорожно кашлять, чувствуя, как из глаз брызнули слезы.
И не успела я прийти в себя, как Тэхен схватил меня за руку, задвинув себе за спину. Причем не особо заботясь о том, чтобы я устояла на ногах при этом. По крайней мере, моя трость едва не выпала из рук, простучав по мостовой.
— Что?
— Держись за мной и не высовывайся.
— Почему?
— Пыль забвения. На меня не подействует в полной мере, но превратиться не смогу.
— Что происходит?
— Это очередное нападение, — пояснил Тэхен пугающе спокойным голосом.
И через секунду его слова подтвердились. С обеих сторон к нам приближались люди самого разбойного вида, и не нужно было быть экстрасенсом, чтобы понять их намерения.
Стало страшно. Их было слишком много. Около десятка, может больше.
А превратиться Тэхен не может почему-то. Хотя здесь, в узком пространстве между домами его превращение стоило бы жизни не только бандитам, но и мне. Он бы меня просто раздавил.
Стоит сказать спасибо тем заботливым людям, что распылили этот антидраконий порошок. Интересно где такой взять? Чувствую в хозяйстве пригодится.
На меня, кстати, этот порошок тоже действовал. Голова начала слегка кружиться, а в глазах стремительно темнело.
А нет, это Тэхен снова колдовать начал. Туман стремительно распространялся, поглощая переулок. Странно. Я поразительным образом видела сквозь этот туман. А вот бандиты, кажется, нет.
Поняв, что скоро здесь вообще ничего не будет видно, разбойники кинулись к нам.
Я прижалась спиной к холодной каменной спине и зажмурилась. В глазах двоилось. Слышала только звуки борьбы. Иногда мелькали силуэты.
Нужно было собраться и помочь Тэхену. Я ведь не трепетная лань и не принцесса какая-то, которая умеет только красиво кричать и падать в обморок.
Но мысли путались, а мир вокруг слегка шатался. К горлу подкатывала тошнота.
Иногда я видела, как мелькает спина Тэхена. Он продолжал прикрывать меня, не подпуская бандитов.
Но их было слишком много. И через несколько минут кто-то грубо схватил меня, оттягивая в сторону.
Запутавшись в собственных ногах, я едва не падала, и несколько метров меня тащили почти без сопротивления с моей стороны. А дальше, когда меня вывели из этого чертова переулка и тот антидраконий порошок перестал жечь мне легкие, до меня дошло, что покорно идти за похитителем не лучшая идея.
Сначала я попыталась оттолкнуть его, но это не привело ни к чему хорошему. Меня просто ударили по лицу. Смачно, с оттяжкой. Так что искры из глаз посыпались искры.
Искры!
Ну здорово, Дженни! Теперь чтобы голова заработала, нужно по этой самой голове получить.
Когда грубые руки схватили меня еще раз, я пропустила импульс огня через тело. Магия отзывалась слабо, через силу, но отзывалась.
Не особо церемонясь, я зажгла в ладонях огонечки и хорошо так приложила ими моего похитителя. Он заорал, но два небольших ожога остановить его не могли.
А дальше произошло то, что я не учла. Нападавший впечатлялся, и почему-то еще больше озлобился, намереваясь теперь как можно быстрее меня убить.
Призвав все свои внутренние резервы, я направила огонь на мостовую, пытаясь отгородиться стеной огня.
Зря. Нужно было сжечь этого бандита, но внутренний стопор, тот самый, который есть почти у всех жителей мирного, цивилизованного общества, не позволял убить живого человека. Даже если он намеревается прикончить тебя.
Не знаю, чем бы закончилась моя внутренняя борьба. Возможно, страх за собственную жизнь все же пересилил бы, и я пошла бы на убийство. Но этого не потребовалось.
Из-за огненной стены я увидела, как за спиной у моего похитителя вырастает тень, а потом в его горле как по волшебству оказывается короткая рукоять.
И только когда бандит, захлебывающийся собственной кровью, рухнул на мостовую, я увидела Чимина. Как всегда щегольски одетого, с неизменной улыбкой на лице.
— Вы полны сюрпризов, леди. Не подскажите, как у простой швеи оказался магический дар?
— Мне бы тоже хотелось это знать, — услышала я голос Тэхена.
Молодец, Дженни. Штирлиц никогда не был так близок к провалу.
Я сидела в достаточно уютной, но все же простенькой гостиной, которая явно принадлежала человеку среднего достатка, и пила чай. Снова этот проклятущий чай! Да сколько можно?!
Если в этом мире кофе нет, могли бы хоть чего покрепче налить! После такого-то утра.
Но нет, я ведь леди, мне положен только чай!
Хотелось плеваться и материть патриархальный уклад этого мира, который не позволяет глупым мужчинам понять, что дама изволит надраться утром в понедельник.
— Итак, леди, мы были бы рады услышать вашу историю. Настоящую, а не ту, что вы для себя придумали.
Чимин говорил все так же вежливо. Играл роль радушного хозяина. Да, мы сидели именно в его гостиной. Оказалось, что его дом был ближе всего и этот мутный следователь любезно пригласил нас к себе.
Но он со мной, по крайней мере, разговаривал.
Тэхен же на меня почти не смотрел, не проронил пока ни слова. А еще хмурился постоянно. Как будто определенные логарифмы в уме пытался решать.
— Вы как будто не удивлены, мистер Пак. Знали, что-то? Поэтому продолжаете упорно называть меня леди.
— Скажем так, догадывался. Как только увидел, что вы прячетесь от барона Ли, решил, что это неспроста.
— То есть в нашу первую встречу. Мило. Удивлена, что не арестовали.
— Ну что вы, разве я могу арестовать такую милую леди? — Улыбнулся Чимин.
По ногам потянуло сквозняком и я, опустив голову, увидела знакомый туман. Ясно, Тэхену наш разговор явно не нравится.
А что, удобно его настроение отслеживать. Полезная штука эта ваша магия.
— Очень не советую продолжать диалог в таком духе, — сказало это драконище следователю.
Да, именно ему. Меня, кажется, продолжали игнорировать.
Ну и ладно. Сосредоточившись на Чимина, я спросила:
— Неужели стило того, чтобы устанавливать за мной такую слежку? А вдруг я его бывшая прислуга, которая не хочет встречаться с ненавистным начальством. Например, подсвечник свистнула?
— Сомневаюсь. Учитывая, что барон Ли давно у меня на карандаше и фугирует в нескольких весьма странных делах, я предположил, что дело не в подсвечниках.
— Думаете, крупнее? Покусилась на святое — на его косметичку?
Чимин фыркнул, оценив образ мистера Ли, который рисовало мое больное воображение. А вот Тэхен почему-то не спешил веселиться.
— Все это невероятно забавно. Но мне бы хотелось узнать, кто ты такая и почему скрывала свой дар.
Я вздохнула. Что ж, деваться некуда. Врать дальше смысла не было. Эти двое все равно узнают, особенно если объединятся. Нужно только как-то повернуть рассказ так, чтобы умолчать о попаданстве.
— Меня зовут Руби Джейн и я с сожалением должна признать, что мистер Ли-гуша... то есть барон Ли, является моим супругом.
Чимин присвистнул, не сдержав эмоций. А вот Тэхен повел себя достаточно странно.
— Невозможно!
Мы с Чимином оба повернулись к дракоше, у которого в голове явно происходил какой-то разрыв шаблона.
— Почему? — Спросила я. — Потому что леди Руби не стала бы терпеть ваши нападки и издевательства? Или потому что она не стала бы зарабатывать честным трудом, сбежав от мужа, который хотел ее убить?
Мне показалось, или в этих синих глазах мелькнула какая-то странная эмоция, напоминающая боль? Как будто ему было невыносимо это слышать.
— Мы с леди Руби были представлены, — выдавил он из себя.
— Ну да, я волосы покрасила. И веснушки замазываю каждый день. Так что я бы на вашем месте, лорд Ким, не винила себя за то, что не узнали. Меня в этом образе родной супруг не узнал. Но если так угодно... Мистер Пак, не подскажите, где у вас уборная?
— Эм... Разумеется, леди. Прямо по коридору, вторая дверь направо.
Оставив мужчин переваривать свалившуюся на них информацию, я технично смылась. Жаль, не в прямом смысле этого слова.
Если честно, был соблазн улизнуть через окошко в уборной. Но меня останавливало несколько вещей.
Во-первых, бессмысленность такого мероприятия. Все равно найдут. Это не мистер Ли-гушв, это целый Верховный. Он будет искать на совесть.
Во-вторых, здесь не было окошка.
Ну кто так строит? Ироды!
Так что я потратила пять минут на то, чтобы смыть макияж подручными средствами. И еще десять на то, чтобы успокоиться и перестать прокручивать в голове разные варианты собственной смерти от рук обманутого мной Верховного.
А когда я вышла обратно в гостиную, Чимин и Тэхен сидели в таких же позах и, кажется, вообще не шевелились и даже не дышали все то время, пока меня не было.
— Ну как-то так, — сказала я, показывая всем свое конопатое лицо и шею.
Ох, благословите местные закрытые наряды за то, что мне не так много гримировать приходилось. На руках веснушек почти не было, так что из открытых участков оставалось только лицо и шея.
Мужчины смотрели на меня с недоумением. Возможно, пытались понять, что изменилось. Я бы не исключала и такой вариант.
— Не то чтобы мы вам раньше не верили, леди, — сказал Чимин.
— Почему Руби Джейн числится мертвой? — спросил Тэхен.
Я только развела руками, мол, у муженька моего спрашивайте.
— А тело видели?
И тут уже настала очередь Верховного кривиться и точно так же пожимать плечами. Тоже мне, ответственный за юстицию.
— Но дело даже не в этом. Как я уже говорил, мы с Руби Джейн были друг другу представлены, — он на секунду прикрыл глаза, выдержав драматическую паузу. — И она не была моей истинной.
Ну здорово. А ведь хотела обойтись без рассказа о попаданстве. И с какого такого Хуана Павловича Джейн не его истинная? А кто тогда? Я, что ли?