Глава 28
Итак, было бы здорово, если бы у меня была способность придумывать правдоподобную ложь на ходу. Увы, я такими навыками никогда не обладала.
— Почему вы так уверены, что Джейн... то есть я не была вашей истинной раньше?
— Есть... способы определить. Мы виделись на императорском балу около десяти лет назад или чуть больше. Там все участники очень тщательно отслеживают, не откликнется ли магия при знакомстве.
— И как магия откликается?
— Ее видно в глазах. Ну и по другим признакам... Как ты можешь этого не знать?
Бедный мужик, мне его даже жаль стало ненадолго. У него явно когнитивный диссонанс сейчас все мозги разъест. Ну не должна так выглядеть и так вести себя леди. Дракон, воспитанный поколениями таких же крылатых ящеров.
— Ну здесь муж постарался. Не знаю, что он со мной сделал, но вместе с ногами я и память потеряла.
Правильно, Дженни, вали все на амнезию. Будет как в лучших бразильских сериалах.
В голове заиграло незабываемое «Камйо долор...».
Господи, надеюсь, Тэхен не окажется моим потерянным в детстве братом!
— Ногами?
Взгляд обоих мужчин внезапно устремился на мои ноги. Хорошо хоть юбкой были закрыты, иначе я бы такие взгляды за домогательства приняла и тростью обоих поколотила.
— Ну да. Я когда пришла в себя, ходить не могла вообще. Да что там, я и лежала-то с трудом. И помогать никто особо не спешил...
В следующий час я рассказала почти все из своих приключений с тех пор, как заняла место бедняжки Джейн. Даже почти ничего не приукрасила и не умолчала. Ну за вычетом попаданства.
Чимин хмурился, а у Тэхен был такой вид, словно он сейчас повесится.
— На этом все, — сказала я, когда история закончилась, а мужчины так и продолжали молчать.
— А твоя вторая ипостась...
— Ее нет. Я пыталась обратиться, но ничего не получается. Да и не чувствую я в себе ничего такого. Только магия осталась как напоминание о том, что этот дракон вообще когда-то существовал. Мне кажется, я теперь обычный человек.
— Нет, — веско сказал Тэхен.
— Что «нет»? Это не вопрос был, а мои выводы. Или вы мне не верите?
— Верю, — отозвался крылатый.
Ну хоть на этом спасибо.
— Но если бы у тебя не было второй ипостаси, ты бы не выжила.
— Спасибо, я это отлично поняла еще тогда, когда муж начал меня активно хоронить при жизни. Как видите, выжила.
Тэхен нахмурился и замолчал. Не знаю, какие мысли бродили в этой голове, но он, по уже сложившейся традиции, делиться ими с окружающими не торопился.
Зато отмер Чимин. Он что-то сложил в своей голове и обратился к Верховному:
— Лорд Ким, я знаю, что прошу очень много, но я обязан это сделать. Я буду очень признателен, если вы не будете убивать барона Ли в ближайшее время.
Тэхен вскинул одну бровь, как будто услышал какую-то отменную чушь. А затем откинулся на спинку кресла и, закинув ногу на ногу, с интересом посмотрел на следователя.
— Назови мне хотя бы одну причину не делать этого.
Эм, они что вот так серьезно рассуждают об убийстве моего муженька? Нет, я говорила, что не против овдоветь. Но не нужно все так буквально воспринимать! Развода и суда для него будет достаточно.
— А моим мнением по этому вопросу никто поинтересоваться не хочет?
— Нет, — ответил Тэхен.
Ну какой милашка, я не могу. Так и тянет сковородкой приложить.
— Лорд, леди, если позволите, я вмешаюсь в ваш диалог, — подал голос Чимин. — У меня действительно есть причины просить отсрочки для барона Ли, и они связаны, в том числе, с леди Руби и ее отсутствующей ипостасью.
— И какие? — уточнила я.
— Веские. Очень похоже, что вы, леди, единственная выжившая в череде очень нехороших убийств. И начались они уже достаточно давно, — начал рассказывать Чимин.
А затем оказалось, что ему и показать есть что.
Все же видели старые детективные фильмы и сериалы, где прожженный жизнью полицейский самовольно берется расследовать всеми забытое дело и организует в своей квартире стену с обрывками газет?
Смотрится очень круто и сразу показывается профессионализм героя.
Вот и этот пикапер-недоучка тоже подобную стену себе завел. Без газет, зато с собственными заметками.
Мы с Тэхеном смотрели на это безобразие и пытались разобраться во взаимосвязи, которую обозначил Чимин.
— Смотрите, я проследил случаи пропажи или внезапной кончины драконов до этой отметки. Пятнадцать лет назад в южном округе.
— Руби Ана Джейн, — прочитала я.
Мать Джейна. Ну, точнее, моя. Нужно не забывать об этом.
— С нее все началось. Простите, леди, но я не верю в то, что она умерла от лихорадки. Слишком мутная история. И я, если честно, очень надеялся на ваши показания.
— Увы, — развела я руками.
Чимин только грустно вздохнул и вернулся к своей схеме.
— После этого было около десятка странных смертей. Не слишком часто. Даже не каждый год. В глаза не бросаются, прятать легче. Хотя, конечно, все это выплыло бы наружу так или иначе, если бы схему не покрывал кто-то высокопоставленный.
— Меня подозревали? — спросил Тэхен.
— Да, — честно ответил Чимин.
— Смело, — хмыкнул Верховный.
— Ну, стоит признать, мистер Пак не одинок в своем порыве, — призналась я. — У меня тоже были не самые лучшие мысли на ваш счет.
А вот теперь он заинтересовался. Повернулся ко мне, впившись взглядом. И так грустно почему-то стало от безнадежности, которой от него повяло. Настолько, что захотелось подойти и обнять.
Но я, разумеется, подавила в себе этот порыв.
— Поясни.
— Да с удовольствием, — пообещала я.
Ну и рассказала про схему, которую придумал мой муженек вместе с неким Квон Чанелом. А самое интересное, что исходя из подслушанного мною разговора еще в поместье Джейн выходило, что Ким должен был знать о том, как кинули бедную сиротку. И чуть ли не в доле с этими нехорошими драконами находиться.
— Как занятно, — предельно спокойно сказал Тэхен.
Но это спокойствие было явно напускным. От вибраций его голоса хотелось втянуть голову в плечи. И самостоятельно уложить голову на плаху.
Как же приятно, когда подобные эманации он расточает не в мою сторону. Хотя, как я убедилась, все равно в какую именно. Рядом с ним в принципе всегда так. Судья, что с него взять.
— Кажется, я нашел крысу в своем ведомстве, которую так долго искал. Спасибо.
Он посмотрел на меня так, что я икнула. Впервые в его взгляде была такая теплота, что аж неловко стало. Не только мне.
Чимин за нашими спинами весьма красноречиво кашлянул.
— Если вы не против, лорд Ким, я хотел бы поприсутствовать на допросе этого Квон Чанела.
— Хорошо, — повелительно кивнул он. — Более того, можешь поприсутствовать даже при аресте. И его я собираюсь произвести немедленно.
Меня с собой ни на допрос, ни тем более на арест никто брать не собирался. Не то чтобы я сильно напрашивалась, но все равно было как-то обидно.
Но не сильно. Я была рада уже тому, что меня подбросили домой и оставили отдыхать.
После этого сумасшедшего дня очень хотелось именно отдохнуть. Полежать в горячей ванне, поесть вкусной еды. Возможно, даже выпить местного вина.
И понять, как мне теперь жить дальше.
Вроде бы ничего особо ужасного не произошло. Ну кроме того, что на нас в очередной раз напали не с самыми хорошими мотивами. А еще того, что мне пришлось рассказать правду о своем происхождении. Почти.
Захотелось побиться головой о стену.
Почему в моей жизни все должно быть настолько сложно? Ну почему я просто не могла жить в столице в своем симпатичном арендованном домике, развивать свой небольшой бизнес и наслаждаться жизнью?
Ответа на этот вопрос не было. Как и на тот, в чем я провинилась, что местные боги решили подсунуть мне в качестве истинного Ким Тэхена.
Именно меня, не Джейн. Вот еще тоже загадка.
Получается, его истинной была не местная аристократка-дракон, а девочка из бедной семьи и вообще другого мира без всяких там магических способностей.
Или когда я объявилась в этом мире у него что-то в организме перестроилось и таксис на меня сработал, как на симбиоз Джейн и Дженни?
Как же сложно!
А хуже всего то, что с каждым днем я все отчетливее понимала, что у меня в груди растет какое-то светлое и до омерзения трепетное чувство к этому квадроберу.
В памяти всплыло то, с какой надеждой и радостью он посмотрел на меня, когда я сказала, что была драконом. Или как ревновал к Чимину. А в том, что это была ревность с самой первой их встречи, я уже не сомневалась.
И от этого осознания по позвоночнику расползалось приятное тепло, а в желудке порхали те самые бабочки, которых в моем возрасте давно следовало прибить.
Черт! Ну зачем я такой дурой родилась? Почему влюбляюсь в каждого грубияна? Вот не могла выбрать симпатяжку следователя, который мне комплименты отвешивает? Нет, надо было запасть именно на Тэхена, который взглядом может геноцид устроить!
Ладно, нужно искать позитивные стороны.
Зато с мужем теперь точно проблем не будет. А раз так, то можно перестать ежедневно наносить косметику. И цвет волос можно будет вернуть. Мне нравилось, как Джейн выглядела изначально. Она была такой красивой девушкой. И мне по наследству досталось настоящее сокровище. Жаль было прятать его под черной краской.
Сосредоточившись на этом, я постаралась выкинуть все посторонние мысли из головы.
Но сразу отправиться в местный аналог салона красоты, чтобы вернуть родной цвет волос, не получилось. Очень скоро выяснилось, что арест Чанела не состоялся.
***
— Он на выезде. Пак убедил меня не суетиться и подождать возвращения. В столице у него будет намного меньше шансов сопротивляться аресту или сбежать. Так что было решено дождаться его возвращения.
— Чудесные новости, — кивнула я Тэхену, который все это рассказывал.
Я бы что угодно сказала, если честно. Потому что Верховный, сидящий на моем старом продавленном диване — то еще зрелище. Перетягивает на себя внимание.
Это был полнейший сюрреализм. Такой, что Кимэлдара Дали был бы посрамлен, если бы увидел эту картину. И глядя на это, хотелось уйти в старый добрый психоневрологический диспансер.
Как я докатилась до жизни такой?
Да очень просто. Обнаружила этого самого Верховного на пороге своего дома с утра пораньше. Хорошо хоть не слишком рано, иначе император мог бы не досчитаться своего министра юстиции. Если меня разбудить, я бываю злой как стая чихуахуа!
И да, он пришел лично рассказать о том, как двигается расследование. Хотя это было так странно, что будь я чуть более самоуверенной, подумала бы, что кто-то просто ищет повод со мной увидеться.
— А вот Ли мы можем арестовать, — сказал Тэхен.
— Великолепные новости. Уже передумал его убивать?
— Нет. Поэтому мне лучше не присутствовать при его аресте, а то не сдержусь и приведу приговор в исполнение раньше срока. Но Пак прав, в этом деле нужно разобраться. Так что пока что возьмем его под стражу.
Я на пару минут задумалась, а потом спросила:
— А нужно?
— Ты... не хочешь, чтобы его арестовали? Все же помнишь что-то, да?
Мне показалось, или в его голосе прорезалось беспокойство?
Я скосила на него взгляд, но беглый осмотр показал, что все в порядке. Та же каменная маска на лице, за которой эмоций вообще не видно.
— Помню, как он меня со своей любовницей раньше времени хоронить собрался. Мне его не жалко если что. Но вообще как-то странно. За что его официально арестовывать? Уже доказана его вина? Его слово против моего.
— Это можешь оставить мне.
— Понятно, демократии не будет. Презумпции невиновности тоже.
— У врагов короны нет прав, — припечатал Верховный. — Он явно связан с похищениями. Даже то, что у тебя...
Тэхен запнулся, поджав губы. И чтобы продолжить предложение, ему как будто пришлось сделать над собой усилие.
— Даже то, что у тебя проблемы со второй ипостасью, говорит о его причастности.
— Да нет никаких проблем, — сказала я, а потом, подумав, добавила с ехидной улыбкой. — Нет ипостаси, нет проблем.
Верховный ощутимо скрипнул зубами. И не жалко ему свою эмаль! Вот уж видно, что человек никогда к стоматологу не ходил.
— Ее можно будет вернуть.
— Откуда такая информация? — спросила я. — Где-то уже описаны такие случаи? Или это догадки?
— Ты бы не выжила, если бы ее совсем не было.
Я вздохнула. Ну вот и как объяснить этому невозможному наглому дракону, что я особенная. У меня вместо второй ипостаси только вторая личность.
— А если я все же останусь обычным человеком, это многое изменит?
На что я надеялась, задавая этот вопрос? Нужно было молчать. Потому что ответ меня, как и ожидалось, не порадовал.
— Это изменит все.
Почему-то после этих слов захотелось то ли стукнуть его, то ли расплакаться.
Ну конечно. Верховному в истинные подавай только такую же как он. Баронессу-дракона я Джейн. Вон как обрадовался, когда мою подноготную узнал. А вот человек Дженни Рубиянсь никому не нужен.
Ожидаемо, конечно, но обидно до слез.