Глава 25
— Расскажи мне об истинных парах, — попросила я, когда мы закончили с Джису.
— Зачем? — не поняла она.
— Я же просила не задавать встречных вопросов.
Девушка вздохнула, пожала плечами, и начала:
— Это только у драконов заведено. Знаю, что не все истинную пару встречают и это вроде как горе, если жизнь прожил, а свою вторую половинку не нашел. Хуже только если кто-то из истинной пары умирает раньше срока. Тогда и второй может за ним отправиться. У них там сложно все с этим.
— Угу, суицидальные наклонности, так и запишем. Но меня другое интересует. Там у этих истинных чувства просыпаются или как? Или все исключительно как договорной брак ради более сильного потомства выглядит?
— Да кто ж их знает. Наверное, просыпаются. Иначе так отчаянно не искали бы истинных своих.
Могла ли я сказать, что мне нравится Ким Тэхен. О, еще как.
С самой первой встречи признала, что он очень красивый мужчина. И на этом основании, кстати, решила держаться подальше, тщательно уничтожая в себе любые проблески симпатии к этому человеку. Точнее, к дракону. Нужно признать, уничтожались эти проблески не слишком удачно.
Даже то, что он частенько рычал на меня, не сильно останавливало. Он нравился мне намного больше, чем пикапер Пак, который был настолько приторно обходителен, что хотелось ладонью по лбу хлопнуть. Желательно, его.
Да, мои вкусы весьма специфичны.
Ну, я всегда была странной. Я и шиза.
— А у драконов принято запирать своих истинных где-нибудь в подвалах и заставлять рожать дюжину наследников?
Джису посмотрела на меня как на умалишенную. В чем-то я ее понимала.
— Нет!
— Уже неплохо. А убивать неугодных истинных?
— Что? Откуда ты вообще это взяла? Буквально вся литература, все легенды, все пьесы твердят о том, что истинная пара — высшая ценность для дракона.
Вспомнив, как Тэхен запросто отмахнулся от меня в храме, после того, как выяснилось кто мы друг другу, я начала сильно сомневаться в словах Джису.
С другой стороны, я тоже нашла у кого спросить. Она ведь не дракон и не может точно знать всю подноготную.
Проблема в том, что других знакомых у меня в городе нет. Джису, пикапер Чимин, пара клиенток, муженек, приехавший фиг знает для каких темных дел, и сам Тэхен.
В общем, выбор источников информации невелик.
Я почесала затылок.
Придется разбираться на ходу. А я очень не любила такие планы.
Поняв, что больше мне Джису ничего не расскажет, я проводила ее, пообещав создать базовый гардероб за неделю. Очень хотелось прогуляться по магазинам. На этот раз не только для того, чтобы закупить тканей и расходников.
Мне нужны были знания. А одна единственная книга о драконах, которую я все же прочитала от корки до корки, не могла дать всего.
Интересно, здесь есть библиотека? Если нет, то я разорюсь на книгах.
Не успела я выйти из дома, как столкнулась с тем самым пикапером, который примчался вызволять меня из лап Верховного.
— А вот и он. Рыцарь в сияющем камзоле.
Если Чимин и посчитал меня странной, то виду не подал.
— Рад вас видеть, леди.
Ослепительная улыбка подкупала. И эти ямочки на щечках. Уверена, мерзавец вовсю пользовался тем, чем наделила его природа.
Понять бы только, что ему нужно от меня?
— Вы, разумеется, случайно оказались недалеко от моего дома как раз тогда, когда я захотела прогуляться.
— Уверяю вас, тот факт, что вы решили совершить променад именно сейчас, является счастливым совпадением. Но оказался в этом районе я, разумеется, не случайно. Я целенаправленно шел, чтобы справиться о вашем самочувствии.
— Самочувствие у меня замечательное, — скривилась я. — И было бы оно еще лучше, если бы вы сразу сказали, что вы следователь.
— Какое это имеет значения? Вам не нравятся представители закона?
Вспомнив, что местный Верховный судья оказался вроде как моей истинной парой, очень хотелось ответить утвердительно.
— А если так, то что? Уволитесь?
— Нет, — ответил Чимин, не раздумывая. — Увы, работу я не брошу даже ради такой очаровательной дамы.
— Ну вот, уже не леди, — улыбнулась я. — Правильно говорят, что не стоит вставать между мужчиной и его карьерой. Впрочем, к женщинам это тоже относится.
— Интересная мысль.
— Угу, а главное оригинальная, — съязвила я. — Подскажите мне, Чимин, в этом славном городе есть библиотека, доступная горожанам?
— Есть. Я буду счастлив проводить вас, леди, и помочь оформить абонемент.
— Девушка не нуждается в вашем сопровождении.
Новый голос прозвучал как гром среди ясного неба, заставив зажмуриться и втянуть голову в плечи.
Почему Тэхен постоянно приходит когда рядом Чимин? У него что, на него таксис? Может не того человека он истинным назвал?
— Добрый день, — вежливо поздоровалась я. — Какими судьбами?
На меня Верховный даже не взглянул. Как будто меня и не существовало. Вместо этого он сверлил взглядом Чимина.
Ну я ж говорю! Искры так и летят! Химия просто космическая.
— Лорд Ким, — слегка поклонился Чимин. — Рад видеть.
— Не могу ответить взаимностью.
— Тогда сделайте как я. Соврите.
Ну вот, мир другой, а шутки те же самые.
— Не имею такой привычки — врать. А вы часто это делаете?
Голос Тэхена и без того угрожающий становился все более пугающим. Кажется, еще немного и он начнет цедить фразы сквозь зубы.
Чимина пора было спасть, а то ему сейчас откусят голову. Причем даже не превращаясь в дракона.
— Мистер Пак уже уходит, — сказала я, очень красноречиво посмотрев на горе-пикапера.
— Вообще-то не собирался, — заявил этот суицидник.
Еще и руки сложил на груди. Наверное, для лучшего равновесия. Чтобы точно не сдвинули.
Удержаться от фейспалма было почти невозможно.
— Снова навязываете свое общество даме?
— А какое дело Верховному до человеческой девушки? Это так нетипично для вас.
— В этот раз вы более смелый. Уже не торопитесь убегать, стоит огласить мое имя.
— Учел свои прошлые ошибки.
— Вряд ли, — припечатал Тэхен. — Мы с мисс Рубиянсь уходим. И очень не советую впредь ей надоедать. Считайте, что я выписал вам постановление о запрете на приближение к ее дому и к ней самой.
— На каком основании?
— Документы можете запросить в моей канцелярии. Уверен, на все вопросы тоже можно получить ответы именно там. А сейчас очень советую прекратить геройствовать и снова прислушаться к голосу разума.
Чимин посмотрел мне за спину, после чего сразу же захотелось обернуться. Там стояли стражники в количестве двух штук и выглядели как люди, которым очень не хочется встревать в чьи-то личные разборки. Тем более когда спор происходит между следователем и драконом.
Еще раз припечатав Чимина взглядом для верности, Тэхен взял меня под руку и увел. А я не сопротивлялась, потому что не хотела, чтобы эта катастрофически неловкая ситуация стала еще хуже.
Покорно идти за Тэхеном у меня получилось ровно два квартала. А потом терпение кончилось.
— Так не пойдет. Почему вы запугиваете моих друзей? У меня их не так много, чтобы разбрасываться.
— Друзей? — выгнул бровь Тэхен. — Неудивительно, что ты направлялась в библиотеку. Тебе явно нужен толковый словарь.
— Какой очаровательный намек на мое скудоумие.
— Ну если ты не отличаешь друга от поклонника...
— Не понимаю, почему вас это должно волновать. Друг, поклонник. Вам какая разница?
Он остановился, посмотрев на меня как на идиотку. И уже открыл было рот, чтобы наверняка сказать что-то как всегда не очень приятное. Но сдержался. Удивительно.
— Мы поговорим обо всем не здесь.
Я оглянулась, поняв, что нас и правда окружает слишком много людей. Большинство спешило по своим делам. Но были и те, кто начинал глазеть на странную парочку. Тем более лорда здесь, скорее всего, знали.
— Но на будущее лучше сразу усвой. Я могу стерпеть визиты твоих подруг. Но не друзей, — выделил он последнее слово интонацией. — Тем более таких.
Сказать, что я опешила, значит, ничего не сказать.
Хотелось сказать, что этот товарищ с такими запросами может смело идти искать себе другую истинную. А я отлично проживу и без домашних тиранов.
Но внезапно сознание царапнула фраза про подруг. Сказано было так уверено, словно он знал, что сегодня ко мне заходила Джису.
— Вы что, следили за мной?
— Разумеется, нет, — спокойно ответил Тэхен. — Я приставил охрану.
И еще один фейспалм пропадает зря. Оценить некому.
Но вообще хотелось уже не просто устроить скандал, а использовать мою любимую трость не по назначению.
Каким чудом я сдержалась, неизвестно.
Стиснув зубы, чтобы точно ничего лишнего не сказать, я молчала всю дорогу. И только в кабинете Тэхена отмерла, набрав побольше воздуха, чтобы сразу рассказать товарищу, куда и какой дорогой ему следует идти.
Не успела. Лорд Ким взял слово первым.
— Я проверил твою биографию. Дженни Рубиянсь не существует.
— Откуда такая уверенность? — спросила я максимально спокойным тоном, хотя лоб моментально покрылся испариной.
— Деревни, из которой ты якобы родом, нет. Точнее, она есть, но в совершенно другом округе. И на всякий случай, мои подчиненные проверили все поселки, которые подходили под твое описание. Дженни Рубиянсь не жила не в одной из них.
— Я не слишком общительная, меня могли и не запомнить.
— Вот в этом я как раз сомневаюсь. Не запомнить тебя сложно. Именно поэтому твой путь удалось отследить до Хазрета. Но откуда ты появилась там, неизвестно. Как будто из воздуха. И если ты не прилетела туда на собственных крыльях, я хотел бы узнать, кто ты такая и почему так упорно скрываешь свою личность.
— Меня на самом деле зовут Дженни. И я действительно швея. Ну почти. Больше стилист, но шить тоже могу.
— Это я заметил. Мне интересно про другую твою профессию послушать.
— Про стилиста? Ну вряд ли я буду сильно здесь востребована, так что пока мечты об этом можно отложить.
— Ты ведь не отсюда, верно?
Он не спрашивал. Утверждал.
— Ты часто говоришь так, словно приехала издалека. Слабо разбираешься в местных обычаях. И речь у тебя иногда достаточно... специфична.
Ага, прям как вкусы.
— Кто-то мог бы заподозрить тебя в шпионаже, — хмыкнул он, загадочно сверкнув глазами, словно что-то вспомнил. — Но не буду.
— Потому что я вроде как... ну, истинная?
— Не поэтому. Опытный шпион не совершал бы таких глупых ошибок как ты. Ты ведь практически в каждой фразе даешь понять, что ты чужая.
— Нужно у Джису пару уроков актерского мастерства взять.
— Ты от кого-то бежала?
Я смерила Тэхена взглядом. Рассказывать свою историю не хотелось, потому что возникнут вопросы к тому, где моя вторая ипостась и как я живу без нее. Но и придумывать новую ложь я не видела смысла.
— Не ответишь, да?
— Вы невероятно проницательны, — съязвила я.
— Хорошо, — сказал он.
Я удивилась настолько, что очень не эстетично открыла рот и округлила глаза, переживая мощнейший шок.
— Ну ты же не думала, что я потащу тебя в пыточные подвалы, выбивать признание.
— А здесь есть пыточные подвалы?
От необходимости отвечать Тэхен избавил стук в дверь. И еще до того, как хозяин кабинета разрешил войти, показался уже знакомый молодой человек с каштановыми волосами и невероятно живой энергетикой.
— Мингю, когда стучишь, нужно дождаться разрешения войти.
— А ты не собирался меня впускать?
— Собирался.
— Вот видишь, я просто экономлю твое время. И вообще, я тебе документы по Ли принес.
— Что ему нужно? — закатил Тэхен глаза. — Он столько успокоительного зелья принял перед аудиенцией, что соображать толком не мог. И все равно было видно, как боится. Но я так и не понял что он там мямлил. Жена у него то ли умерла, то ли умирает. Так и не смог от него ничего внятного добиться.
— Написано, что умерла. И он просит разрешения вступить в права наследования.
— Как же меня достали провинциалы, — вдохнул Тэхен. — Скажи, что никаких дополнительных бумаг для этого не нужно. Тем более если спорные вопросы отсутствуют. Это у людей нужно любые завещания триста раз заверять. Почему все пытаются прибавить мне работы?
— В том-то и дело. Ему нужны бумаги для того, чтобы обратиться напрямую императору. Видишь ли, после смерти жены сокровищница закрылась, и на все уговоры Ли открыться не поддается.
— Так... А вот это уже интересно.
И я была согласна с Тэхеном. Это действительно было интересно. Когда я успела умереть?