Глава 24
Тэхен
Нужно было догадаться раньше. Я столько времени отрицал тот факт, что меня тянет к человеческой девушке, что даже не подумал собрать воедино все факты. А ведь все события сходились просто идеально. Да любой идиот давно все бы понял.
Но я сосредоточился только на том, чтобы не переступить черту. Каких усилий мне стоило не поцеловать ее тогда, в моем кабинете. Это было почти как наваждение.
Теперь все встало на свои места.
Такого никогда не было.
Такого не могло быть.
Но со мной случилось.
Когда она спросила, всегда ли моя драконья магия выходит из-под контроля, глаза открылись. И отрицать очевидное стало уже невозможно. Но я пытался. И только ее слова про светящиеся глаза поставили точку.
И даже после этого я предпочел убедиться. Узнать наверняка.
На что я надеялся, когда тащил ее в храм? Сам не знаю.
Я хотел, чтобы наша связь подтвердилась или наоборот? Не знаю.
Меня только жутко раздражала медлительность, с которой приходилось плестись. А ведь у меня были мысли о том, чтобы отправить к ней придворного врача, пусть бы осмотрел ее ногу. Но я тогда одернул себя, решив, что это слишком.
Клянусь, будь я чуть менее сдержан, подхватил бы ее на руки и побежал бы. Но мне не хотелось пугать девочку. Тем более смотрела она на меня и так без особой приязни.
Боги, ну за что?! Как такое вообще может быть!
А когда мы, наконец, дошли и, вложив руки в монумент Рорены, получили подтверждение, мне казалось, что мой мир рухнул.
Наконец все это обрело смысл. И то, почему я не могу считать ее эмоции. И почему мы постоянно сталкиваемся. И почему меня так тянет к ней с такой силой, что я предпочитал не признаваться в этом даже самому себе.
Но как? Как я оказался связан с человеком?
А потом я на секунду представил, что монумент не откликнулся и все это лишь плод моей фантазии... Стало страшно. Нет!
Если бы наша связь не подтвердилась, было бы еще хуже. Потому что я не представлял свой жизни без этой странной, смешной и очень упрямой девочки. Я каждый день ходил по этой площади, где мы познакомились, надеясь снова столкнуться с ней. Выглядывал в окно каждые пять минут, пытаясь разглядеть ее в толпе.
И если она вдруз исчезнет из моей жизни, мир просто опустеет. Станет серым, тусклым, унылым. Таким, каким был до ее появления.
Но почему все должно быть так сложно?
Я смотрел на нее, и мне хотелось умереть прямо здесь и сейчас.
Тем более она, кажется, ничего не понимала.
И только когда она ушла, я смог понять, почему у меня разрывается сердце.
Люди ведь так мало живут. Возможно, с помощью магии и эликсиров удастся продлить этот срок лет до ста или ста двадцати. Но это все равно крохи.
А еще люди такие хрупкие. Они чаще болеют, да и в целом не могут за себя постоять.
Осознав это, я подскочил.
Почему я ее отпустил?
Выскочив на улицу, я почти бегом пересек парк, выбежав на площадь. И только заметив миниатюрную фигурку с тростью, успокоился.
Я не подходил. Держался на расстоянии. Но проводил ее до дома. А потом нашел двух стажей, приказав им следить за домом и его обитательницей. И разрешил убивать любого, кто задумает причинить ей вред.
А сам поплелся обратно. Не на работу. Сегодня лучше взять выходной. И пойти даже не во дворец к Чонгуку. Домой. В свое городское поместье, где не было никого лишнего.
***
Я не представлял, как рассказать такие новости Чонгуку. Или родителям.
Нет, они-то примут любую мою истинную пару. Но...
Я не понимал, что мне делать. Как смириться с тем, что у меня так мало времени?
На секунду мелькнула мысль о том, что она все еще может оказаться драконом, просто по каким-то причинам скрываться. Мало ли, может наша связь не позволяет мне почувствовать ее вторую ипостась.
Но потом сомнения в очередной раз были отвергнуты. Во-первых, наши вторые ипостаси должны стремиться друг к другу. А во-вторых, когда ее допрашивали стражи, присутствовал Блейзколлер. Он бы понял, что перед ним представительница нашего вида.
Помассировав переносицу, я откинулся на кресло, покачивая в другой руке бокал с янтарным напитком.
На самом деле пить не хотелось. Скорее сработал стереотип.
Вместо этого хотелось разбить этот бокал, желательно о собственную голову.
Интересно, она меня сильно ненавидит?
Что за глупый вопрос. Разумеется, сильно. Я сначала принял ее за наркоманку, потом накричал, потом заставил работать день и ночь, потом из-за меня ее арестовали, а на закуску я прогнал ее, как только узнал, что она моя истинная пара.
Какая филигранная работа!
Даже если бы я задался целью специально настроить ее против себя, лучше бы не сделал.
Любой дракон всю жизнь ждет истинную пару больше всего на свете. Встретить ее — счастье. Праздник, который затмевает любые другие события в жизни.
Почти все светские приемы, которые проводятся в империи, были организованы с одной целью — помочь драконам найти своих истинных. На них при знакомстве пары обязательно смотрят друг другу в глаза, пытаясь уловить те самые всполохи драконьей магии, которая стремится навстречу своей второй половинке.
У нее ведь тоже глаза вспыхнули при первой встрече. Красным.
Интересно, почему? Если она не дракон, откуда вообще такие вспышки, ведь драконьей магии нет и быть не может.
Как все сложно.
Может она маг?
Эта мысль вселяла надежду. Маги живут дольше людей.
С другой стороны, если она маг, зачем ей работать швеей?
Боги и демоны! Я ведь вообще ничего о ней не знал. Читал ту писанину, которую она оставила. Но там явно была просто издевка. Но хотя бы название деревни было.
Отправив людей проверить ее легенду, я успокоился, решив, что потом почитаю отчет.
— Ну и какая тебе истинная пара, Тэ? — грустно спросил я у бокала.
Он не ответил.
Хотя мне казалось, что если бы мог, наверняка выдал что-то нецензурное.
В этом я был с ним солидарен. Я первый дракон, у которого истинная пара оказалась человеком. И совершенно никаких инструкций о том, как ее сберечь не было.
А еще было стойкое ощущение, что Чонгук меня убьет за то, как я обращался со своей, мать его, истинной парой!
— Ну и что мне теперь делать?
Дженни
Итак, что мы имеем? Я уже пришла к выводу, что второй ипостаси у меня нет, и она умерла вместе с Дженни, а магия — это остаточный эффект.
Но вдруг у этой несуществующей второй ипостаси появляется истинная пара. Это как?
И главное — чем мне это грозит?
Воспитанная отнюдь не в романтической обстановке я была не склонна расценивать подобные союзы как высшую форму любви. Скорее весь этот бред про истинных напоминал мне договорные браки.
У нас такое тоже практикуют. Бизнесмены из самых богатых. Или в странах третьего мира. Вообще в легкую девушек сговаривают без их ведома и согласия. И тоже можно сказать, вот она, твоя судьба. Так решили звезды, твои родители и патриархальные устои.
И то, что здесь список отвечающих за такой союз сократился до какой-то непонятной мраморной сущности, не особо вдохновлял.
Меня теперь запрут где-нибудь и заставят рожать дракончиков, пока рожалка не отвалится?
Ох, Джейн, Джейн. Что же ты мне так мало рассказала?
И это, получается, твоя истинная пара, ты совсем немного не дожила до встречи. А ведь могла бы.
Почему-то при мысли о том, что Тэхен был предназначен Джейн, стало обидно.
Да здравствует биполярка. То об ужасах договорных браков рассуждаю, то расстраиваюсь, что сговорить не совсем меня хотели.
А потом я вспомнила.
Точно! У них же обретение истинной пары считается самым веским основанием для развода! Я теперь смогу официально избавиться от мистера Ли-гуша, заставить его вернуть все деньги Джейн и жить припеваючи.
Правда, для этого придется рассказать Тэхену, кто я такая. Не про попаданство, конечно, а версию про несчастную Джейн, преданную и униженную собственным мужем.
Интересно, он правда был с ним в сговоре? Даже если да, то по идее теперь должен быть на моей стороне.
Опять же, не из-за внезапно вспыхнувшей любви, а чисто из прогматичных соображений. Деньги Джейн теперь не мистер Ли-гуша сможет прикарманить, а один Верховный, которому нужно сходить на курсы по контролю эмоцией.
Я не знала, стоит ли рассказывать Тэхену эту историю. С одной стороны, когда-нибудь все равно придется.
А с другой, нужно будет объяснять, почему я не превращаюсь и как я выжила без второй ипостаси.
Да, ситуация, как всегда, не в мою пользу.
От мыслей отвлек стук в дверь. Интересно, заказ императора на вышивку все еще актуален? Или мне уже можно брать другие заказы?
— Ну какие заказы, Дженни, что ты несешь? Тебе сейчас о другом надо думать!
Тем не менее, дверь я отрыла в надежде, что это новый клиент.
Но это была Джису.
Девушка стояла в своем привычном платье монашки и с пучком на голове, зло сверкая глазами.
— Ну тыдыть его в качель, Джису, я что, зря тебе показывала, как укладку делать?
— Да помню я, помню. Но маменька...
— Пусть маменька себе прически делает, а от твоих волос отстанет раз и навсегда. Пора бы уже сепарироваться от маменьки!
— Сепа... что?
— Пуповину перерезать. Я тебя только в человеческий вид привела, а ты снова!
— Да знаю я, — повесила девушка нос. — Сегодня на репетицию уже сходила. Режиссер ничего не сказал. Кажется, ему действительно нравится, как я играю. А вот другие актрисы начали шептаться, мол, надолго меня не хватило. И каждый день из такой серой мыши красавицу делать слишком хлопотно.
Я красноречиво хмыкнула. Ну куда ж без этого.
— Так обидно! Они ведь не лучше меня! Знаешь, когда мне все отказывали, некоторые актрисы меня жалели, давали советы, поддерживали. А сейчас их как будто подменили. И я, в общем, я хочу...
— Утереть им нос?
— Ну вроде того.
— Это я могу устроить. Но не за просто так.
— Я заплачу, — поспешила заверить Джису.
— Это само собой. Но ты мне, дорогая подруга, должна будешь разговор. В течение которого я будут задавать тебе вопросы по общеизвестным фактам, а ты будешь отвечать и не спрашивать меня и себя, почему этот диалог отдает шизофренией.
— Эм... Ну ладно.
Усадив девушку на свой любимый диван, я принялась рыться в тканях, думая, что ей подойдет.
У Джису был холодный тон кожи и утонченные, мягкие черты лица. Максимально сбалансированные. Тип романтик как он есть.
С одной стороны, такую внешность легко потерять как раз тем самым неправильным образом. А с другой, Джису с ее лицом может примерять почти любые амплуа, главное правильно подобрать образ. И лучше это сделать до того, как я начну всерьез работать с ней.
— Скажи мне, подруга, какие роли ты бы хотела играть?
— А?
Девушка слегка подвисла. Кажется, раньше ей не приходило в голову задаться этим вопросом. Главное чтобы хоть куда-нибудь взяли.
— Ну ты бы хотела играть трепетную лань, которая ждет принца? Или разлучницу, которая строит козни влюбленным? А может быть ты бы хотела играть лихую разбойницу? Тут вообще подобные роли для женщин есть?
— Есть, — машинально ответила Джису. — Я не знаю. Мне бы попробовать.
— Мда. Тяжело.
С другой стороны, может она и права. Ладно, для начала нужно подобрать ей хотя бы базовый гардероб, который не будет вызывать содрогание у любого человека, не обделенного вкусом. И научить, наконец, укладывать волосы!
— Значит, слушай. Делай что хочешь, но такой пучок больше не должен оказаться на твоей голове. Я надеюсь, что до драки с маменькой дело не дойдет. А если дойдет, не говори, что это была моя идея.
— Но с пучком удобнее.
— А-а! — заорала я, напугав Джису. — Вот откуда ноги растут! Значит, не только в маменьке дело! Узри, несчастная!
Очень театрально запричитав, я снова потащила ее к зеркалу.
— Пучок твой злейший враг. Запомни, а лучше запиши. Те, кто делают такую прическу, неудачники, люмпены и умрут через семь дней.
— Что?
— Это чтоб страшнее было. Если уж так хочешь сделать пучок, то смотри, каким он должен быть.
Час ушел на то, чтобы показать несколько вариантов причесок, которые подходили ее типу внешности. Да, прическа в стиле Беллы Хадид ее сильно портила. Черты лица просто терялись, а сама она превращалась в простушку. Джису была из тех, кому к лицу пышные прически. Локоны почти сразу превращали ее в красотку.
— Расскажи мне об истинных парах, — попросила я, когда мы закончили с Джису.