Глава 23
Он шел слишком быстро. Я молчала примерно пять минут, стараясь успевать за ним. До момента, пока нога из-за слишком интенсивных движений не начала подворачиваться.
— Я, конечно, все понимаю. Но не могли бы вы, лорд, проявить каплю сочувствия к инвалиду?
Я очень старалась, чтобы эта фраза прозвучала вежливо и без издевки.
Не получилось.
И даже слово «лорд» вышло не так как должно звучать — как вежливое обращение к титулованной особе, — а скорее глумливо. Вот примерно с той же интонацией, с которой в родном мире мне кричали «уважаемая». Сразу было видно, сколько там уважения.
Наверное, Тэхен тоже это понял. Потому что остановился, зыркнул на меня как на врага народа. И снова потянуло холодом, а под ногами появился туман.
В прямом смысле. По полу от этого квадробера чешуйчатого расползались сизые клубы.
Еще один вейпер на мою голову!
— А это у вас всегда так? — Указала я на туман.
— Нет.
Люблю наши беседы. Они всегда так душевны. Хотя было похоже, что ответил он автоматически, а сам о чем-то задумался.
По-хорошему стоило оставить дракошу в покое и позволить витать в своих мыслях, но у меня ведь отсутствует критическое мышление, поэтому я продолжила:
— То есть только в мою честь показательные выступления? Польщена. А это все ваши таланты?
— Нет.
Ну какой приятный диалог, я не могу.
— А, ну да, у вас еще глаза светятся. Тоже какая-то магия? Если вы туман вызываете, то, может еще и молнии?
Он остановился, как вкопанный. Конечно, из-за моего темпа ходьбы налететь на него у меня не было ни малейших шансов, но все равно неприятно.
— Что ты сказала?
— Про молнии? Я просто предположила. Нужно ведь беседу поддерживать. Вы невероятно интересный собеседник, вам говорили?
Ну вот зачем я снова так откровенно издеваюсь? У меня что, вообще инстинкт самосохранения отсутствует?
Раньше за собой подобного не замечала. Может смерть так влияет? Развивает слабоумие...
— Нет. Про глаза.
— А, вы об этом. Ну еще при первой встрече, когда я упала, а вы угрожали меня страже сдать за вашу порванную мантию, у вас глаза таким инфернальным синим цветом полыхнули. Я подумала, что вы меня сейчас на месте сожжете.
Он молчал. Очень долго. Очень напряженно.
— Ты когда-нибудь употребляла ипсум?
— Если вы мне расскажите что это, я смогу ответить на этот вопрос.
И тут он сделал то, что я ожидала от него меньше всего. Схватился за виски и выдал то ли стон, то ли рык. Но определенно это было проявление внезапного осознания надвигающийся катастрофы.
— В чем дело?
— Иди за мной, — бросил он.
Еще и посмотрел как солдат на вошь. Снова! Ну что за несправедливость?
Так обидно стало!
А я для него наряжалась, дура. Аристократкой дореволюционных времен себя возомнила. Еще и эти дурацкие мысли, куда б их деть! То пожалеть его хочется, то поцеловать. А больше ничего не хочется?
Это же драконы! Они тут людей за себе подобных не считают. Ящерки несчастные!
И главное снова чуть ли не побежал. Правда, на этот в другом направлении.
Только в этот раз останавливать и напоминать про инвалидность я не стала. Если не совсем дурак, сам вспомнит. Просто шла в привычном для себя темпе.
Вспомнил. Остановился, подождал, когда я догоню. Ну хоть на этом спасибо. Ждал молча. Хотя по лицу было видно, что сейчас кто-то вспыхнет то ли от гнева, то ли от нетерпения.
Даже захотелось снова поддержать «приятную беседу». Ну чисто чтобы позлить отдельно взятых ящериц. Но я сдержалась.
Кстати, шли мы теперь не в сторону патентного бюро, а в совершенно противоположную.
— И куда мы направляемся?
Ответом меня не удостоили. Кажется, Тэхен окончательно ушел в свои мысли. И даже так умудрялся казаться высокомерной задницей.
Как у него это получается? Талант, однако.
Впрочем, идти было не далеко. В конце императорского парка за кованной оградкой, оплетенной чем-то вроде дикого винограда, была небольшая часовня.
Ну, я предположила, что это здание имеет какую-то сакральную составляющую. Чем-то оно напоминало маленькие соборы в старой Англии. Ничего удивительного, вся столица напоминала именно Туманный Альбион с его уникальной архитектурой.
А рядом с вот этой конкретной ящерицей, еще и погода была соответствующая. Ну прям идилия.
Впрочем, отличия нашлись достаточно быстро. Мозаичные окна изображали не святых и священные писания, а парящих драконов, изрыгающих огонь драконов, возвышающихся над городом драконов... Ну в общем, тенденция прослеживалась.
И посреди большого зала, как раз в том месте, где обычно находится место проповедника, возвышала статуя.
Почти античная мадам из белого мрамора с протянутыми к залу руками. Казалось, она хочет кого-то обнять. Но одна сторона ее лица была обезображена чешуей, а за спиной раскинулись крылья.
Ясно, меня привели в драконий храм. Мамочки!
Это еще зачем? А зачем вообще ходят в храм?
В то, этот ненормальный вдруг решил на мне жениться, я не поверю. Скорее отпевать пришел. Ну или бесов из меня изгонять.
Да, это, пожалуй, самая адекватная теория.
Тэхен прошел прямиком к статуе, и вложил свою руку в мраморную ладонь.
Ну ладно. Помолиться человеку приспичило. Кто я такая, чтобы осуждать кого-то за религию?
Я решила скромно постоять в уголочке и подождать, когда внезапный теологический приход закончится.
Но не тут то было.
— Иди сюда.
— А? Ладно.
Ну подошла, мне не сложно.
— Руку сюда положи, — указал он на вторую мраморную ладонь, протянутую чешуйчатой мадам.
—Зачем?
— Делай, как тебе говорят, — зарычал Тэхен.
Вот это уже было странно. И выполнять его приказ совсем не хотелось. А вдруг это какой-то ритуал и он меня потом сожрет?
Да нет, не должен. Тут драконы вроде девственницами не пытаются. К тому же я вообще, на минуточку, замужем, поэтому от этого недостатка давно должна быть избавлена.
Я протянула руку с опаской и дотронулась до статуи.
Ну обычная. Холодный камень быстро нагревался от моей кожи.
И через пару секунд начал светиться. Начиная от каменных рук, заканчивая кончиками крыльев.
Это так должно быть?
Испугавшись, я убрала ладонь, даже спрятав за спину. И Тэхен не стремился вернуть ее назад.
Он сам отошел от статуи и застонал так болезненно, что казалось, у человека какое-то непоправимое горе. Ну, то есть, у дракона.
— Что происходит?
Мне снова не ответили. Какое-то время Тэхен смотрел на меня, а затем сделал то, из-за чего у меня глаза на лоб полезли.
Он рассмеялся.
Его низкий баритон отражался от стен храма, превращаясь в какие-то раскаты грома. И от этого становилось жутко. Тем более смех был явно не позитивный. В нем чувствовалась горькая ирония. Настолько, что я без слов поняла всю глубину непростой ситуации, в которой оказался Тэхен.
Осталось понять, при чем здесь я и нахожусь ли я такой же заднице, как и он?
После истерического смеха Тэхен, кажется, полностью ушел в себя. По крайней мере, на мой вопрос о том, что сейчас произошло, не реагировал.
— Псих, подумал ежик, — вынесла я вердикт.
Хотелось выразиться более образно. Но я решила, что знакомить Тэхена с нашим корейском матом пока рано. Товарищ еще недостаточно закален моим лексиконом.
Да и страшновато стало, что за подобное оскорбление слуха Верховного меня точно прибьют. Да, я все еще не доверяла этому клыкастому виду разумных ящериц.
Допустим, людей они не едят. Но убивать могут, никаких обетов не давали.
А эта конкретная ящерица смотрела на меня с такими эмоциями, будто я лично жестоко убила его любимого хомячка. А потом и вовсе в нирвану ушла.
Ладно, раз на меня не обращают внимания, лучше вообще удалиться. Чем дольше задерживаешься в одном помещении с психом, тем выше риск быть сожранной... ну то есть, слегка покалеченной.
Но перед тем как я ушла, Тэхен все же поднял голову, посмотрев на меня такими невозможно грустными глазами, что даже у меня сердце защемило. Казалось, на него свалилась вся мировая скорбь.
Вот умеет же, засранец, на эмоциональных качелях покатать.
— Ты еще не прочитала тот трактат о драконах?
— Нет. Времени как-то не было. Нужно было работать.
— Советую восполнить пробелы в образовании. Особенно если ты и правда не поняла, что тут произошло.
— Может быть, вы все же поясните?
В ответ он только покачал головой, снова свесив ее.
Ну просто миниатюра «оставь меня старушка, я в печали». Эмо недоделанный!
Нравится страдать, пусть страдает! Я-то с какого перепуга из-за этого переживаю?
Дженни, нельзя быть настолько сострадательной. Лорд, да еще и из высших драконов, это тебе не уличный котенок, которого хочется забрать домой, пожалеть, накормить и отогреть. Он не должен вызывать у тебя подобных чувств!
Особенно с учетом того, что всю дорогу только и делал, что рычал на тебя, обзывая то наркоманкой, то бомжихой, то еще бог знает кем!
Накрутив себя до нужного состояния, я одарила лорда полным презрения взглядом, на который он даже не отреагировал, и гордо ушла.
***
Придя домой, я ловко метнула сумку в диван, пытаясь выместить зло на ни в чем не повинной мебели.
Почему каждый раз рядом с этим недоделанным лордом я чувствовала себя букашкой, которую он собирается раздавить в ближайшее время? Почему постоянно ощущала себя то обузой, то какой-то неуклюжей.
Как будто подростковый возраст вернулся вместе со всеми его комплексами!
— Тоже мне, почитать он мне советует! Это намек на то, что я тупая?!
Отвечать мне никто не собирался. Эх, даже жаль стало. Надо было, прежде чем уйти, мозг ему вынести, чтобы жизнь малиной не казалась.
Останавливало то, что он ведь реально может и прибить.
Ну кто я ему? Не ровня и даже не подчиненная. Так, случайная прохожая, которая один раз стала свидетелем неудачного похищения и помогла стянуть ошейник с его клыкастой морды.
Пыхтя, как паровоз, я быстро перекусила и улеглась на диван, блаженно вытянув ноги. Как бы я не ворчала, пора было последовать совету Тэхена и взяться за изучение купленного трактата.
***
День плавно перетекал в вечер, а я продолжала перелистывать страницы, вчитываясь в мелкий текст.
В принципе, значительную часть из того, что здесь было написано, я уже знала.
Драконы является отдельной расой и имеют не только способности к магии, но и вторую ипостась. Здесь она описывалась так, словно они были оборотнями, но превращались не в волков, а в огромных ящериц.
Вот только я знала, что это не так. Вторая ипостась была чуть ли не отдельной личностью, которая жила в драконе. И если она по каким-то причинам уходила, умирал и человек.
Исключения было только одно. Я.
Были подозрения, что это из-за переселения душ. Джейн ушла вместе со своей второй ипостасью. Но так как я изначально человек, тело смогло сохраниться.
Но я сделала вывод, что теперь я точно не дракон и явлюсь самым обычным человеком. Разве что с магией.
Эх, а я уже губу раскатала на восемьсот лет жизни.
Ладно, что уж там. Не жили богато, нечего и начинать. Даже если я проживу самую обычную человеческую жизнь, это уже подарок.
Вот только непонятно, как быть с возрастом. Этому телу под полтинник, а выглядит оно на восемнадцать-двадцать.
Сколько свечей на тортик ставить?
Ладно, с этим потом разберемся.
Наконец удалось больше узнать о Верховных. Раньше я видела упоминания о них только при описании вертикали власти. Император и четверо Верховных. Но я думала, что это назначные должности. Вроде министров.
Оказалось, ничего подобного. Эти пять родов были наиболее древними и в отличие от всех остальных, имели два магических дара. Один в человеческой ипостаси, другой в драконьей.
Именно они, по сути, основали империю. А точнее, собрали ее по кусочкам, подчиняя разные королевства одно за другим.
Да уж, до конвенций тут явно не доросли.
А потом я увидела то, что заставила волосы на моей голове зашевелиться.
Раздел про истинные пары я собиралась пропустить. Но все пробежала глазами по диагонали. А потом еще раз. И еще.
Пока не начала вчитываться в каждую букву, пытаясь осознать то, что здесь написано.
«Дабы обрести истинную пару, взор свой следует устремить в самую суть души. Взгляните в пучины глаз, и там откроется ответ, как светлая звезда во мраке ночи. Когда взоры встретятся, они заметят, как огонь волшебства вспыхнет, подобно пламени дракона, возвестив о том, что пред вами стоит тот, с кем связаны судьбы безмерно крепкой нитью».
Кровь отлила от лица, а сердце почему-то начало стучать не там где ему положено находиться. Из груди оно самовольно переместилось в район горла.
«Таковые крепкие союзы, обретая силу, излучают магическую энергию, что возрастает до неслыханных вершин, порой вырываясь наружу, подобно бурному потоку, против воли носителя сего дара. Когда истинная пара пребудет вблизи, силы дракона возобновляются с быстротой ветра».
Допустим. Это как раз ничего не доказывает. Ну становятся они сильнее рядом друг с другом, и что? Тут мимо.
Очень хотелось бы так думать.
Но потом я вспомнила, как вокруг Тэхена клубится туман, сопоставила то, что стала меньше установить при использовании своего огня, и снова захотелось заскулить.
«Дар, что охраняет истинных спутников, не оставит следов разрушения — ни один злобный дракон не сможет причинить вреда сему священному союзу. Древняя магия, что призвана защищать единство сердец, не поддается воздействию злых чар и проклятий. Волшебство дракона не подействует по отношению к своей истинной паре».
То есть я его даже сжечь не смогу в случае необходимости?
Ну здорово! Вот этого я попала!