29
Лалиса
В академию я вернулась лишь утром. Гук проводил до двери комнаты, галантно поцеловал руку и шепнул чарующе:
— До встречи, любимая.
— До встречи, — строго кивнула я.
Злилась? Да!
Понимала, что это глупо. Что Гук — принц, а не барашек на привязи, но мне почему-то казалось, что после битвы с Непроявленным мы никогда-никогда не расстанемся.
Столкновение с реальностью оказалось неприятным. Я бы хотела реагировать иначе, но не могла.
Второй причиной для злости стали события минувшего вечера — все эти разоблачения. Провалы в памяти восполнились, теперь я слишком хорошо помнила, как бросалась на шею к Салису тэс Малею. Эти воспоминания будили желание уже осознанно использовать кинжал.
Причастность Томса и тот холодный мстительный расчёт, с которым действовал Тирис, тоже вызывали самые недобрые чувства. Тирис решил сделать меня разменной монетой, воспользоваться страстью Салиса, и ему было плевать, что я дочь короля.
Плевать — и это лишний раз подчёркивало, что нас, королевских бастардов, как коз нерезанных. Одной больше, одной меньше — никто не заметит. Используй — не хочу.
И главное — в случае успеха, невзирая на сильные способности менталиста, Тирис вряд ли бы понёс наказание. Возможно его бы вообще не заподозрили, ведь старший тэс Край дружен и с моим отчимом, и с отцом тэм Малея. В случае удачного воплощения плана, ему бы оставалось лишь горько вздыхать, сочувствуя горю наших семей.
Третья причина — ректор. Он сильный маг и обязан обеспечивать нашу безопасность, но всё прощёлкал. Хорошо, что у меня нашёлся защитник, но окажись на моём месте другая? А будь эта другая не из привилегированной, а из обычной семьи?
Да даже не дойди всё до убийства — ситуация с принуждением к страсти недопустима!
Сейчас, при мыслях о Салисе, мне отчаянно хотелось вымыть с мылом рот!
А вот Дженни и Розэ недобрых эмоций не разделяли и встретили меня благоговейными взглядами. Подруги были в восторге от битвы дракона с чудовищем и от того, как Сокджин меня забрал.
Факт ночёвки у драконов, на летучем острове, тоже учли — он девчонок будоражил! В итоге, первое, о чём меня спросили:
— Было?!
Я выдохнула и закатила глаза.
Девчонки быстро сообразили, что это означает «нет» и заметно расстроились. А когда заметили браслеты наоборот оживились.
— Лалиса! — воскликнула Розанна. — А это что?
Я очень хотела поговорить с подругами, но объяснять пришлось на ходу — где-то между душем, переодеванием в чистое и вытягиванием из кармана двух прихваченных из шатра конфет. Ну не могла я не принести девчонкам имперский драконий шоколад!
Конфеты понравились, а дальше... Да, мы пошли на завтрак. При этом меня продолжали расспрашивать, попутно делясь важной информацией, которую мне необходимо знать.
— У тэс Малея и обоих тэс Краев магия пропала, представляешь? — сообщила Розэ.
— А господин Главный прокурор... говорят, когда у него прошёл шок, впал в настоящее бешенство, — заявила Дженни.
— А ещё купол исчез! — снова Розэ.
— Этой же ночью прокурор отправил гонца в столицу, навстречу его величеству. — Дженни.
— Да-да, — Розэ закивала, — король уже едет! Наверняка хочет пообщаться с драконами.
Ну, понятно, что в эту глухомань Луи-Майрар отправился не ради меня.
— Я так поняла, что все едут, — встряла Дженни. — Лучшие умы государства. Будут знакомиться и договариваться.
— Не будут, — не выдержав буркнула я. — Драконы улетают.
Мы как раз подходили к столовой. Адепты, шагавшие рядом с нами, пожирали меня взглядами, но подходить с вопросами пока не решались. Коридор тут был широким, пол ровным, но и Розэ, и Дженни споткнулись.
— Как это улетают? — выпалила последняя. — А свадьба?
Я растянула губы в широкой, нарочито-бодрой улыбке. Ровно в этот момент рядом возник Хосок.
Привлекательный плечистый шатен выпрыгнул словно из воздуха. Сначала почтительно поклонился мне, а потом, совсем уж неожиданно, обратился к моим девчонкам:
— Леди, я пришёл попрощаться. — С этими словами Хосок протянул руку Розанне. Собрался эту самую руку поцеловать?
В полном изумлении мы действительно пронаблюдали поцелуй. Вслед за Розэ настала очередь Дженни:
— Леди, вы позволите? — дракон вновь протянул ладонь.
Оторопевшая Дженни, конечно, ответила на жест — куда ей было деваться?
— Очень рад знакомству с вами, милые девушки, — произнёс дракон. — Надеюсь вы присмотрите за дэйлирой моего повелителя пока он отсутствует?
Розэ с Дженни закивали скорее по инерции, чем осознанно, а Хосок вздёрнул голову, поправил шейный платок и гордо удалился. При этом успел бросить неприязненный взгляд на Виви и обойти бывшую невесту по широкой дуге.
— Что это сейчас было? — выражая общую мысль, выдохнула Дженни.
А вот наша умница-Розэ нахмурилась:
— Знаете, у меня такое странное ощущение...
— Какое? — подобралась я.
— Трудно объяснить. — Розэ нахмурилась ещё больше, а потом шагнула к нам и понизила голос до шёпота. — Бред наверное, но он... вот как будто магией меня коснулся. Не сильно, а... ну как бы вскользь.
Теперь и брови Дженни сошлись на переносице. Подруга задумалась и внезапно кивнула:
— Да, у меня тоже. И словно искра какая-то перед глазами сверкнула.
— Точно! — воскликнула Розэ. — Искра! Значит мне не показалось!
Вероятно это было важно, но мне захотелось покрутить пальцем у виска. Ситуация была настолько не логичной, что мой мозг отказывался её воспринимать. Ещё и эмоции бурлили, причём весьма неприятные.
— А давайте просто поедим? — в итоге предложила я.
Взбудораженные непонятным событием подруги переглянулись и всё-таки согласились. Вот только главный вопрос так и остался не решённым:
— Почему они улетают, Лалиса? — тихо спросила Дженни. — Куда?
Я пожала плечами и сказала как есть:
— Чонгуку нужно подумать о нашем будущем. Он, как оказалось, вот-вот отправится в изгнание, и ему кажется, что брать в изгнание меня не правильно. Вернее, он даже мысли не допускал, что я готова с ним пойти.
Девчонки переглянулись опять, и... Да, тему мы обсудили, но чуть позже. Просто, войдя в столовую, для начала напоролись на господина прокурора, который бросил все дела и направился ко мне.
Вместо первой лекции меня ждал разговор — долгий и дотошный, по всем правилам следствия. Но я не расстроилась, вынужденный прогул был последним, что могло испортить настроение. Причин волноваться об успеваемости вообще не было. Раньше у меня хромала практика, а теорию я готова сдать с закрытыми глазами и хоть сейчас!
Новость об «исчезновении» драконов вызвала куда больший ажиотаж, чем новость об их прилёте. Академия вдруг встала на уши, начался настоящий бардак.
Все куда-то бежали, что-то обсуждали, строили теории и планы. Причём инициировали это безумие преподаватели, во главе с поникшим, но не павшим духом ректором.
При этом все и каждый жаждали пообщаться со мной, логично полагая, что я знаю больше. Пока я отмалчивалась, по академии поползли слухи, что жена-человечка дракону ну совершенно не нужна.
Меня, разумеется, задело. Ещё как! Только я не видела смысла спорить и что-то там доказывать.
Было больно. Неприятно. Поэтому я придумала нам с девчонками новое занятие.
— Есть идея, — сказала я вечером. Уже после того, как надежда на внезапное возвращение Чонгука забилась в угол и сдохла. — Предлагаю отвлечься.
Подруги оторвались от конспектов и посмотрели вопросительно.
— Перст треснул, — напомнила я. — Предлагаю отпилить немного на сувениры.
В комнате повисла оглушительная тишина, а потом прозвучало:
— Лалиса, ты с ума сошла?
И нет, и да. Не знаю. Возможно.
— Лалиса, как мы туда проберёмся? — надулась Дженни. — Там два сторожа и какая-то новая охранная сеть. Экспериментальное плетение.
— А если от твоего прикосновения Перст срастётся обратно и снова полыхнёт? — включила паранойю Розэ.
Тут я поняла, что если Перст действительно полыхнёт, то ничуть не расстроюсь. Более того, испытаю неподдельное удовольствие от шока драконов и буду жёстко стоять на том, что это не я.
Однако вслух сказала другое:
— Не полыхнёт. А сторожей и сеть мы обойдём.
— Как? — в голосе Розэ прозвучал весь скепсис мира.
— Просто доверься мне.
Розанна хватанула ртом воздух и замолчала — все её аргументы испарились. За пять лет нашей дружбы я действительно подводила очень и очень редко. Уж кому а мне точно можно было доверять.
Спустя четверть часа у нас троих случилось ощущение повтора. Ведь всё это когда-то было! Ночь, тайный забег до оранжереи, аккуратный взлом окна.
Впрочем, если брать не смысл, а техническую сторону, сейчас всё проходило иначе. Помня о склонной к подглядыванию Вивироне и ставших излишне бдительными сокурсниках, мы пошли другим путём.
Для начала я прикрыла глаза и сосредоточилась на втором, драконьем сосуде. Увидела яркое свечение, ощутила силу — как этакую плотную, но очень эластичную субстанцию. После чего велела девчонкам приблизиться и применила «покров тьмы».
Одно из бесчисленных заклинаний известных мне лишь в теории. Очень сложное! Доступное лишь магам пятого уровня. Но мне удалось.
Нас накрыло беспроглядно-чёрным пологом — лучшая маскировка ночью. Под ней ни завихрения потоков не видно, ни энергетического тела, ничего!
А уж если добавить сюда тот факт, что Непроявленный выпил добрую половину всей окружающей магии, обесточил большую часть проходивших поблизости природных силовых линий, из которых люди и черпают свою магию... В общем, мы оказались в большом таком приоритете!
— Окно, — тихо скомандовала я, и подруги зажмурились. Но левитация, позволившая нам покинуть замок куда менее заметным путём, чем коридор, прошла хорошо.
Затем была недолгая прогулка под «покровом тьмы» и встреча со сторожами — ими оказались предельно трезвый господин Гаус и, что неожиданно, магистр Дукан. Оба даже не думали спать на посту. Зато стояли рядом, у главной двери в оранжерею, и зорко смотрели в сторону главного здания.
Тут, возле оранжереи, было довольно темно. Внутри стеклянного строения никакого света тоже не наблюдалось. Перст окончательно и бесповоротно погас.
Зато перейдя на магическое зрение, я смогла разглядеть истинное чудо — сеть, которая оплетала стеклянные стены до уровня человеческого роста. Вроде и не плотная, но даже самой худенькой из нас, не задев плетение, не пролезть.
Рядом ахнула Розэ, а Дженни сжала мою руку.
Я же, подумав, повела девчонок дальше — вдоль стены, к противоположной стороне. Шла, смотрела на плетение и думала. А потом сообразила, что наверху есть несколько окон для проветривания.
— Так. Сейчас попробуем, — упомянув окна, сказала подругам я.
— Что попробуем? — теперь уже Дженни впала в панику. — Лалиса! Ты всё-таки рехнулась?
Но нет, чокнутой я не была...
Здесь и сейчас я не только отвлекалась от мыслей о Рэйе, но и проверяла собственные умения. И заодно тестировала теорию — ведь пытаясь компенсировать сложности с силой, я активно налегала на книги и изучила массу всего!
Впрочем, в саму оранжерею мы в итоге попали весьма банально — опять применили левитацию. Я «слетала» наверх, нашла и распахнула одно из окон проветривания, затем закинула внутрь сначала Дженни, потом Розанна, а в финале и себя.
— Это ж сколько у тебя магии! — перестав паниковать, шёпотом воскликнула Розэ.
Я в этот момент поражалась другому. Наш чахлый, в общем-то, садик превратился в настоящие дебри. С момента последнего посещения все растения выросли в десятки раз.
— Плодитесь и размножайтесь, — будто услышав мои мысли, напомнила старые слова Дженни.
Я фыркнула.
Старательно отодвигая нависшие над дорожкой растения, мы направились к центру, к Персту.
Использовать какое-либо освещение было опасно, но нас выручило заклинание «ночного зрения». Причём я снова применила высший уровень — ведь себе такое зрение наколдовать несложно, а другим крайне тяжело.
— ЛИИИИИСА! — опять затянула Розэ. — Это что же с тобой случилось! Как же ты...
А дальше я не слушала. Когда добрались до массивного полупрозрачного камня в форме колонны, стало грустно. Широченная извилистая трещина тянулась от самого верха и уходила в землю. Она затрагивала и сердцевину, артефакт практически раскололся пополам.
Зато никаких осколков тут не было, и Дженни погрустнела:
— И как мы возьмём сувениры?
— Я же говорила: отпилим.
— Нет, — Розэ опять не выдержала. — Ты точно сошла с ума!
Я в этот момент вспоминала заклинание резки. То самое, с помощью которого, вложив достаточно силы, можно распилить даже алмазы. С этим заклинанием я и подошла к Персту.
Сначала погладила хрусталь, мысленно благодаря его за Гука и всё, что этот образчик драконьего наследия для меня сделал. Потом, следуя интуиции, попросила разрешения отпилить несколько кусочков.
Ответа не ждала, а он неожиданно пришёл!
Это не был голос в голове, какой-то звук или знак. Просто возникло чёткое понимание — да, отпилить можно. Но после этого артефакт необходимо разрушить. Стереть в пыль, чтоб он смешался с землёй и со временем ушёл вниз, в почву.
Я сначала вздрогнула, но в итоге решила — а почему нет?
Кивнув этим мыслям, я применила заклинание резки. Мне хотелось три сувенира — для себя и девчонок. Я иссекла из прозрачной породы один многогранный ромб, второй, третий... и лишь потом поняла, что форма мне знакома.
Повторяюсь. Ну, видно, судьба.
Подруги следили за процессом с благоговением и молча. Они точно-точно молчали! Но в какой-то момент поблизости прозвучал тяжкий, исполненный страдания вздох.
Я подпрыгнула и заозиралась. Сменила простое зрение на магическое, затем принялась менять спектры — не до конца понятное занятие, я действовала интуитивно, но точно правильно, ведь энергетическая картинка мира смещалась.
Но даже так никого не нашла.
Кажется, паранойя настигла и меня. Ведь очевидно, что мы в оранжерее одни!
— Померещилось, — буркнула я.
Сказала и, отбросив сомнения, приступила к уничтожению артефакта. «Заклинание разрушения» и, опять-таки в высшей форме. Спустя несколько минут Перст исчез, у моих ног оказалась гора мерцающего хрустального песка.
— Лалиса, ты меня пугаешь, — простонала Дженни.
Я же мимолётно подумала — а ведь по нашим, по человеческим меркам, я... вполне себе архимаг.
— Так, ладно! — включилась Розэ. Её голос звучал деловито, но тревожно. — Лалиса, надеюсь на этом всё? Мы закончили?
— Мм-м, а есть другие идеи? Предложения? Планы?
— Нет! — отрезала Дженни.
А Розанна... Ну всё-таки именно она была из нас самой умной, а ещё выступала за правду и крайне редко что-то скрывала. Вот и сейчас выдала:
— Я просто надеюсь, что мы не пойдём в подвал, в котором держат Салиса тэс Малея и тэс Краев? Не будем их... ну того. Убивать?
От неожиданности я закашлялась. Прийти к этим гадам и, если не убить, то хотя бы пугнуть как следует? Отличная идея!
Но, подумав, я всё-таки отказалась:
— Нет. Не будем. Пусть живут. Недолго и несчастливо.
Девчонки выдохнули с заметным облегчением, а я разжала ладонь, в которой лежали три хрустальные заготовки. Опять удивилась. Впрочем, всё закономерно. Магистр Ицер не раз говорил, что людям свойственно неосознанно повторять форму знакомых вещей.