11
Чонгук
Идея сказать о том, что помогу с магией, оказалась неплохой находкой. Мне необходимо прикасаться к Лисе, чтобы оставаться в здравом уме и не допустить других последствий, а сама Лалиса... Оказывается она умеет быть покладистой и не доставлять проблем!
Одно неприятно — я не из тех, кто бросает слова на ветер. Столь нагло обманывать девушку — тоже то ещё удовольствие. Моя совесть не взбунтовалась, но заворочалась, посылая неприятные сигналы.
Закончилось всё тем, что я сидел и реально слушал лекции. Как последний дурак!
Особенно "умилил" опрос, устроенный ректором. Благодаря ответам адептов я узнал такое, о чём не смел и мечтать.
Пять уровней магии. И шестой — условный. Светлые Небеса, как же это примитивно! Но главное — всё построено на заимствованной силе, на внешних источниках.
Впрочем, если всё так топорно, то может мне не составит труда разобраться? К тому же можно подключить Сокджина, который, если не ошибаюсь, уже начал изучать вопрос.
Хосок и Намджун тоже способны помочь, но их я решил пока не трогать.
В сущности, весь мой день был посвящён впитыванию информации по человеческой магии и физическому контакту с дэйлирой. Да, можно сопротивляться до посинения, но дэйлира она и есть.
Я сидел рядом и, невзирая на чужую вонь — запах Салиса тэс Малея — наслаждался.
При этом так и не смог предъявить Лисы претензию. Так и не предупредил, что за один только намёк на новый поцелуй, откушу Салису всё.
Вместо этого... я выловил самого адепта.
Подгадал удобный момент по окончании последней лекции, догнал парня и хлопнул по плечу.
Потом мотнул головой и сказал:
— На пару слов.
Салис логично побледнел, но подчинился, а когда мы оказались в стороне ото всех, я произнёс:
— к Лисе даже не приближайся. Понял?
Лицо парня вытянулось, в глазах отразился испуг, а я продолжил:
— Если ещё раз учую, последствия будут самыми печальными. Для тебя печальными.
Испуг сменился вспышкой ужаса, но собеседник неожиданно взял себя в руки:
— По какому праву?
— По такому. — Единственное "объяснение", до которого я мог снизойти. И повторил: — Увижу рядом — убью.
Всё. На этом разговор был окончен, а я, обогнув Салиса, направился к выходу из замка. Собирался слетать на охоту — найти и задрать нового барашка. Или оленя. Ну либо кабана.
Близостью Лисы я насытился достаточно, в ближайшие часы точно не сорвусь. И это радовало!
В том же, что касается её магии... разбираться придётся всё-таки долго. Дольше, чем требуется! Исключительно для того, чтобы не терять удобную возможность прикасаться к рыжей спесивице каждый день.
Лалиса
Едва за окнами стемнело, мы с девчонками накинули плащи и отравились в оранжерею. Розэ оказалась права в своих предположениях — за минувший день полюбоваться на Хрустальный Перст сходили вообще все.
Я в своих прогнозах тоже не ошиблась — возле мерцающей полупрозрачной махины обнаружился сторож... Вот только присматривать за артефактом приставили господина Гауса, который выполнял в замке мелкие ремонтные работы и прочие, не требующие лишних знаний поручения.
Отличался Гаус тем, что любил выпить. Умудрялся употреблять даже при том, что в академии действовал сухой закон, и вина или какого-либо спиртного к нам не привозили. Гаус изготавливал хмельные напитки самостоятельно... Иногда его на этом ловили, устраивали выговор, даже месячного жалования пару раз лишали. Он после такого трезвел, держался молодцом, но очень скоро всё возвращалось на круги своя.
Думаю, весь минувший день сторож был всё же трезвым! Но к моменту нашего появления, он уже готовился закрыть оранжерею и немного расслабился.
Ну как «немного». Ремонтник-разнорабочий с трудом держался на ногах.
Мы встретили его непосредственно у артефакта.
— Э... — прокомментировала ситуацию Дженни.
— Куда? — бахнул Гаус.
— Доброго вечерочка! — разулыбалась Розанна. — Так до закрытия ещё полчаса, а мы ненадолго!
На нас посмотрели мутноватым взором, потом всё-таки улыбнулись в ответ, и упали обратно, на видавший виды стул.
Ну а мы уставились на столб...
С последнего визита он не изменился — всё та же высота, правильная форма и многочисленные трещины с острыми краями. И да, Перст по-прежнему служил опорой всей стеклянной конструкции. Именно на нём держался объёмный купол, и вся оранжерея вместе с ним.
— Ну что? — шепнула Дженни.
Я пожала плечами.
Когда шли сюда мне действительно было жутковато, даже ноги подгибались. Но вот мы в десяти шагах, и ничего дурного не происходит. Никакие молнии в активатора не бьют.
— А красиво, да? — протянула Розанна тихо. — Смотрите какие блики в трещинах?
Блики действительно были сказочными. Разноцветными — как на гранях бриллианта.
— Да, — протянула Дженни. — Очень красиво.
Ну а я...
Ничего плохого не произошло, и это вселило надежду. Так может всё действительно проще, чем думалось? Может повторное прикосновение в самом деле деактивирует Перст, и всё?
С этой мысль я сделала маленький шаг вперёд, затем второй. Тут Дженни поймала за рукав и шикнула:
— Лалиса, ты что делаешь?
— Хочу проверить одну теорию, — выдохнула я. А желание вновь потрогать столб стало каким-то непреодолимым.
Прошлые два шага я сделала исключительно добровольно, а теперь меня словно на аркане тянуло. Я уже знала, что остановиться, передумать, просто не смогу.
Там, впереди, было нечто необычайно ценное и важное! Важное настолько, что я вывернулась из захвата подруги и снова ринулась вперёд.
— Лалиса! Да стой ты! — громким шёпотом воскликнула Дженни.
А вот от Гауса возражений не последовало... За то недолгое время, что мы смотрели на сияющий хрусталь, старик ещё раз приложился к фляге, и его попросту отключило. На стуле теперь полулежало тело, которое издавало тихий, но весьма различимый храп.
Новый мой шаг, ещё один...
Подруги всё-таки опомнились и устремились следом. Только прежде, чем пальцы Дженни снова сомкнулись на моём локте, обеих отбросило назад.
Удар был мягким, как обыкновенный тычок. При этом я ощутила упругую невидимую волну, которая прокатилась от самого артефакта.
Обернулась на девчонок. Испугалась на секунду, но тут же все страхи отбросила. Мне ведь не кажется? Артефакт, как и я, готов идти на контакт?
В голове завертелись слова просьбы, которую я хотела озвучить. Чтобы увеличить шансы на дезактивацию, я собиралась сказать:
— Уважаемый артефакт! Благодарю вас за заботу и такого замечательного жениха, которого вы для меня призвали! Но пожалуйста... могли бы вы забрать его обратно?
Вот только...
Только, как и в прошлый раз, «загадать своё желание» я не успела. Едва мои пальцы коснулись испещрённой трещинами поверхности, по глазам ударил нестерпимо-яркий свет. Возникло ощущение полёта, а окружающий мир пропал, полностью поглощённый свечением.
Всё произошло настолько быстро, что испугаться в очередной раз я не успела. Зато, когда реальность вернулась, по ушам ударило паническое:
— Лалиса! Ты горишь!
Миг, поворот головы, я увидела, как Дженни и Розанна опять устремились ко мне, но их снова отбросило. В этот раз удар бы сильнее, девчонки даже упали.
Ещё секунда, и лица подруг вытянулись. А Розанна поправила:
— Нет. Лалиса не горит. Она сияет.
Сияю? Я?
Я попробовала осмотреть себя, но... кажется мы видели ситуацию по-разному. Я видела себя обычной — ни тебе сияния, ни горения, ни каких-либо других эффектов.
И опять — секунда! Словно по щелчку пальцев, всё закончилось. Мир резко вернулся в обычное состояние. Я перестала ощущать жгучее желание потрогать столб, проявились обычные звуки, краски, всё стало совершенно обыкновенным.
— Что было? — выдохнула я хрипло.
— Ты сияла, Лалиса! — взвизгнула Розэ. — Вокруг тебя было яркое белое свечение!
— И Хрустальный Перст, — Дженни нервно сглотнула. — Он так полыхнул... Будто произошёл какой-то магический взрыв!
Взрыв? Оу...
Я посмотрела на сторожа. А обнаружив, что нетрезвый Гаус по-прежнему похрапывает на стуле, поняла важное:
— Бежим отсюда. Нас тут не было!
Фраза звучала не впервые, нам такая стратегия была знакома. Розэ с Дженни переглянулись, и мы, приподняв юбки, помчались прочь.
Причём бежали не к выходу, нет... Наше трио, не сговариваясь, устремилось к одной из подвижных панелей — тех, что открывали в жаркие дни для проветривания.
И пусть до настоящей жары было ещё далеко, но с момента появления драконов погода заметно улучшилась, вот панели и разблокировали. Мы видели приоткрытую створку, когда шли сюда.
Забег, рывок, собрать юбки, проскользнуть в весьма широкую щель, и вот мы уже на свободе.
Впрочем, остановиться и облегчённо выдохнуть никто их нас не решился. Опять-таки не сговариваясь, мы ринулись дальше — к темнеющей махине замка. А сверху, откуда-то из стремительно густеющей вечерней мглы, донеслись тяжёлые хлопки крыльев...
— Мамочки! — задыхаясь на бегу, прокомментировала Дженни. — Кажется, сюда летят драконы!
— Быстрее! — прорычала я. — Не думай, Дженни! Беги!
Новое утро встретило меня неприятностью...
Не успела я войти в столовую, как споткнулась о четыре пристальных взгляда — драконы, вопреки обыкновению, не просто прилетели на завтрак, а сидели за преподавательским столом, словно поджидая меня.
Стало зябко. Я поёжилась, тут же отвела глаза и, стараясь держаться максимально невозмутимо, проследовала к столу раздачи.
Взяла травяной отвар, омлет, печёное яблоко и крошечную булочку с глазурью.
Со всем этим добром перешла за стол — за наш, опять-таки обычный. Девочки всё это время следовали чётко за мной.
Тот факт, что вчера произошло нечто странное, был очевиден. Но до этой встречи с драконами, я была уверена, что паниковать рано: не пойман — не вор.
Здесь и сейчас уверенность пошатнулась. Вот и Розэ с Дженни мыслили в том же направлении:
— Может вчера нас всё-таки заметили? — хором прошептали подруги, едва мы уселись.
— Угу. Либо всё ещё хуже, — буркнула я.
Впадать в пессимизм не хотелось, но давайте побудем реалистами? Вчера Чонгук чётко обозначил, что наши магии отличаются и, следовательно, картина, которую видим мы, может быть совершенно иной.
Например энергетическое тело... Вчера вечером девчонки внимательно исследовали меня на предмет каких-либо отметин, но энергетическое тело виделось и Розанна, и Дженни совершенно чистым. А что если ящеры, чья магия не «зелёная», а «мокрая» видят это тело абсолютно не так?
Либо другой вариант — мы, люди, не могли определить в Хрустальном Персте магию. Драконы, наоборот, определяют. Так что если некий слепок, некий символ, остался как раз на нём?
Какой? Ну, не знаю. Может призрачный образ меня — стоящей и прижимающей ладонь к мерцающему белым светом махине.
Только почему они такие хмурые?
Я совершила некое святотатство? Нарушила каких-то правила? Или... Нет, не пойму.
Тут я повернула голову и с огромной надеждой посмотрела на жующую свой завтрак Вивирону.
— Вдруг невеста всё-таки она? — вслух и с надеждой сказала я.
— Почти невеста, — поправила Дженни.
Розанна была менее милосердна:
— Однозначно нет. Столб среагировал на тебя не просто так. Хватит надеяться, Лалиса. Это бесполезно.
— Так может если Вивирона тоже к нему прикоснётся, то эффект будет таким же? Или ещё большим? — в моём голосе по-прежнему звучала надежда, но она уже умирала.
— Я уверена, что не будет, — отрезала Розанна.
Она прожевала кусок запеканки и добавила:
— Ты посмотри на Вивирону и Чонгука, они же совершенно друг другу не подходят. Зато вы с ним смотритесь идеально, хоть портрет пиши.
Сомнительный вывод. Вообще глупый! Но стало неожиданно приятно. Следом почему-то представилось, как стою в объятиях синеглазого ящера, и по телу разлилась волна какой-то изумительной слабости. Такой, что хочется ощущать вновь и вновь.
Я даже прикрыла глаза, чтобы удержать это состояние, но...
— Кхе-кхе, — одёрнула Дженни. — Лалиса, что с тобой?
Миг, и я густо покраснела, словно застуканная на горячем.
Самое противное — Чонгук это словно заметил, и драконьи глаза сузились. Ох, дурочка... Почему не догадалась сесть к преподавательском столу спиной?
— Лалиса, я думаю, что теперь тебе точно нужно с ними поговорить, — Розэ совсем уж посерьёзнела. — Ты обязана признаться.
Дженни, помедлив, кивнула, а я...
— Признаться всегда успею. И вообще, может мы драматизируем? Вдруг они таращатся по некой совершенно иной причине?
— По какой, например? — фыркнула Розэ.
Я не ответила, решила посмотреть, что будет дальше. Ведь если наш забег от оранжереи к замку засекли, то не станут молчать?
Но все последующие события развивались почти обыденно — новый учебный день мало чем отличался от предыдущего. Разве что...
В аудитории, усевшись рядом со мной и привычно растопырив ноги, чтобы дотянуться до моего колена, драконий принц наклонил голову и принялся таранить меня взглядом. Он смотрел хмуро и настолько пристально, что у меня зачесались кончик носа и спина.
Чесотка была нервной! И те ж нервы подтолкнули уточнить:
— Всё в порядке?
— В полном! — прозвучало... А как понять, как именно это прозвучало? Лично мне почудился сарказм. Но я слушатель предвзятый, с определённым уровнем паранойи, поэтому могу воспринимать неправильно.
К тому же мужчины... они вроде не склонны к намёкам? Значит, раз говорит «в порядке», значит так оно и есть?
Во второй половине учебного дня, после большой перемены и обеда, когда опять сели рядом, от Чонгука аж искрило. Моё любопытство требовало выяснить в чём дело, а здравый смысл рычал: молчи!
Ещё и поговорка вспомнилась: дают — бери, бьют — беги. Меня пока не били, так зачем нарываться?
Гук же... С одной стороны, он внимательно слушал лекции, а с другой, создалось ощущение, будто главный ящер решает некую предельно сложную для себя задачу. Причём не связанную с разницей «мокрого» и «зелёного».
Только уточнять я опять-таки не стала. А к концу дня уверилась в мысли — нет, нас не поймали, утреннее внимание было связано с некой иной причиной. Понять бы ещё с какой!