Тени доверия
Снег всё ещё падал. Тот самый — мягкий, густой, словно время за окном застыло между ночью и рассветом.
Поместье Ноттов утонуло в тишине, будто само не хотело просыпаться.
Эви открыла глаза и сразу почувствовала — рядом пусто. Подушка чуть тёплая, но Тео уже ушёл. Она приподнялась, и первое, что увидела — сложенный на прикроватной тумбе лист пергамента.
На нём несколько коротких строк, написанных его аккуратным, ровным почерком:
«Не жди меня. Возвращусь, когда смогу. Береги себя.»
Ни подписи, ни объяснений. Только запах его чернил и лёгкое прикосновение вины, будто он знал, что эти слова ранят.
Эви сжала лист, потом расправила его и положила обратно.
На шее холодно поблёскивал жасмин — подарок, который теперь казался почти символом. Она провела пальцами по цепочке и закрыла глаза.
Вчера всё было так реально.
Тепло камина, вино, омела, его руки.
А теперь — пустота. Она села на край кровати, обхватив колени, прислушиваясь к дому. Тишина. Даже эльфы будто боялись нарушить это хрупкое утро.
Ты же знал, что уйдёшь, — подумала она. — И всё равно сделал её такой, эту ночь.
⸻
В это время Тео стоял у подножия старого особняка — заброшенного поместья на окраине Суррея, где собирались Пожиратели.
Холод пробирал до костей, но под мантией он не чувствовал его. Он вновь был тем, кем должен быть. Маска спокойствия, точность движений, холод в глазах.
Внутри — лишь слабое эхо ночного тепла, которое он не смел взять с собой.
— Опоздал, Нотт, — сухо произнёс Долохов, проходя мимо.
— Лорд не любит опозданий, — добавил кто-то ещё.
Тео молча кивнул. Его мысли были где-то далеко — в поместье, где сейчас, возможно, всё ещё пахнет хвойным дымом и жасмином.
Если бы я мог остаться хотя бы на день дольше...
Но в их мире желания ничего не значили.
⸻
Эви тем временем спустилась в гостиную. Камин уже потух, но от золы шёл слабый запах тепла.
На столе стояла чашка, которую Тео, видимо, не успел допить. Она подняла её и вдруг почувствовала, как где-то глубоко внутри просыпается то, что она долго пыталась заглушить — решимость.
Она не собиралась просто ждать.
Эви прошла в кабинет Тео. Комната встретила её холодом, запахом пергамента и чернил. На столе — аккуратные стопки бумаг, зельеварные формулы, записки, отчёты.
Она перебирала листы, не понимая зачем, пока не наткнулась на черновик письма.
Неровные строчки, будто написаны в спешке:
Если всё закончится — пусть она живёт. Без меня, но живёт.
Эви долго смотрела на эти слова. В горле стоял ком, а в груди медленно нарастал холод.
Нет, Тео. Не без тебя.
Она знала, что он пошёл туда, где правит страх. Туда, откуда не возвращаются прежними. И знала, что теперь молчать — значит потерять его навсегда.
Она открыла ящик стола и достала небольшое зеркальце с трещиной по краю — старое, но зачарованное.
Пальцы дрожали, когда она провела по стеклу кончиком палочки.
— Люмос контактум, — прошептала она.
Поверхность дрогнула, и спустя несколько секунд на ней проявилось знакомое лицо — парень со шрамом, сдержанный, но с ясными глазами.
— Эви, — произнёс он тихо. — Давно не видели друг друга.
— Мне нужно передать сведения, — быстро сказала она, почти шёпотом.
— Хорошо, через час на том само месте, где всегда.
Зеркало потускнело, связь оборвалась.
Эви опустила руки и долго сидела в тишине. Только снег за окном падал всё так же — мягко, спокойно, будто не замечая, что надвигается буря.
Она поднялась, подошла к окну. На стекле отражалась она сама — бледная, с тенью тревоги в глазах и тонкой цепочкой с жасмином на шее. Эви закрыла глаза и сосредоточилась. Портативный камень в кармане слегка нагрелся — она переместилась, и воздух вокруг вдруг сжался, словно сама магия обнимала её. Она появилась в узком проходе Хасмида. Лёгкий запах трав, копоти и старых свечей сразу напомнил ей о тайных встречах, которые они проводили здесь.
Она шла тихо по коридору, оглядываясь через плечо. Мимо проходили люди, торговцы, маглы-слуги — никто не должен был её заметить. Внутри Эви дрожала от волнения, но сознание было сосредоточено: нужно передать сведения.
В небольшой комнате, скрытой за обшарпанной дверью с дырявым котлом, уже ждал мужчина. Его лицо было серьёзным, глаза настороженные. Лицо его было скрыто тенью, глаза пристально следили за каждым её движением, но никаких слов он не произнёс сразу.
— Что-то должно случиться, — сказала Эви тихо, почти шёпотом. — Тео снова вызвали. Возможно, новое собрание у Лорда. Мужчина кивнул, склонившись над пергаментом на столе.
— Где он сейчас? — спросил он спокойно, с едва заметной настороженностью.
— Южный Суррей, старое поместье Роквудов. Там собираются Пожиратели, — ответила она ровно.
Он слегка кивнул, не поднимая глаз, но Эви ощутила, как напряжение в комнате усиливается.
— Мы передадим это дальше, — произнёс он тихо. — Эви... будь осторожна. Если тебя вычислят — не спасёт ни имя, ни кольцо.
Он на мгновение замолчал, потом добавил с холодной серьёзностью: — Ты очень рисковала, связываясь со мной. Следующая встреча будет не скоро. Нужно сделать затишье. Ты наша главная надежда на информацию. Я не могу позволить, чтобы с тобой что-то случилось.
— Я знаю, — тихо ответила она, опуская глаза. — Но я не могу просто ждать, пока его мир снова поглотит. Каждый день промедления — это риск для него... для всех нас.
Он нахмурился, задумчиво глядя на пергамент перед собой.
— Ты слишком много рискуешь, — сказал он тихо. — Лорд ловит даже малейшие ошибки.
— Я знаю, — уверенно кивнула Эви. — Но если мы не действуем, всё будет потеряно. Тео... он не вернётся прежним, если война вспыхнет снова.
Она заметила, как его плечи слегка напряглись, как будто он оценивал каждое её слово.
— И что ты предлагаешь? — тихо спросил он, наконец.
Эви ещё раз оглянулась по сторонам, убедившись, что никто не подслушивает. Она сделала шаг к выходу и тихо сказала:
— Гарри... я попробую разузнать напрямую у Тео, что замышляет Лорд. Это может быть наш единственный шанс действовать вовремя.
Мужчина нахмурился, чуть сжав губы.
— Нет, Эви, — сказал он спокойно, но решительно. — Не нужно. Тео что-то заподозрит, и тогда всё станет опасно. Мне нужно сначала решить, как действовать дальше. Я дам тебе знать, когда будет безопасно.
Она сделала шаг к выходу и, прежде чем раствориться в коридоре, тихо произнесла:
— Гарри... ты — моя надежда на светлое будущее.
И мгновение спустя исчезла, оставив мужчину в тени и коридор в привычной пустоте.