Эффект кровавой Луны

Первые два месяца учебы в Хогвартсе пролетели почти идиллически, подобно золотым осенним листьям за окнами замка. Жизнь текла по заведенному порядку: уроки по расписанию, домашние задания, которые порой заставляли засиживаться допоздна, и неспешный отдых в уютной гостиной. Пятеро первокурсников быстро нашли общий язык. Джеймс Поттер и Сириус Блэк два неугомонных вихря, искрящиеся энергией и остроумием, задавали тон всем развлечениям. Когда к их проделкам присоединялась София, эта троица становилась поистине неудержимой, и утихомирить их не было никакой возможности. Ремус Люпин и Питер Петтигрю составляли им прекрасный контраст куда более спокойные и рассудительные, они тем не менее всегда были рады провести время в шумной компании друзей. За эти недели сложились и свои, милые сердцу ритуалы. По вечерам София и Ремус часто устраивались в библиотеке, погруженные в учебники и пергаменты, изредка перебрасываясь тихими репликами. С Питером же девушка сражалась в азартные карточные баталии, которые неизменно заканчивались взрывами смеха. На уроках зельеварения и защите от тёмных искусств её неизменным партнёром становился Регулус Блэк, их объединяла тихая, сосредоточенная серьезность в стремлении к совершенству. А завершались дни задушевными беседами в спальне с Лили Эванс и Луной Дэ Фриз. Чаще всего Лили с жаром жаловалась на очередную выходку Джеймса, София слушала её, сдерживая смех, а Луна вставляла свои, подчас весьма причудливые, но всегда попадающие в точку комментарии, от которых любая обида таяла, как утренний туман.
Октябрь подходил к концу, укутывая окрестности Хогвартса прохладной дымкой и золотым ковром из листьев. В воздухе витало предвкушение Хэллоуина, но для Джеймса Поттера это время было отмечено другой, куда более важной датой - в канун праздника у его сестры Софии должен был случиться день рождения. Последние две недели Джеймс, обычно сама непоседливая душа компании, ходил непривычно тихим и задумчивым. Он пропускал мимо уха даже самые залихватские шутки Сириуса, что, конечно, не ускользнуло от внимания его друзей. И вот, когда тройка направлялась на ужин в Большой зал, они дружно перехватили Джеймса у самых высоких дверей, отрезав ему путь. Первым, как водится, взят быка за рога Сириус. Он упер руки в боки, смерив друга насмешливым, но добрым взглядом.
-Ну что, Поттер, социальная батарейка села?
Провозгласил он
-Или в тебе завелся гримп, что ты вот уже который день ходишь, будто на лекции по предсказаниям?
Ремус, всегда более проницательный и мягкий, подошел ближе, его лицо выражало искреннюю озабоченность.
-С тобой всё в порядке, Джеймс? Может, что-то случилось?
Джеймс с шумом выдохнул, провел рукой по своим вечно взъерошенным волосам и поправил очки, съехавшие на кончик носа.
-Да нет, ничего такого... Просто у мелкой тридцать первого день рождения...
Он не успел договорить, как Сириус всплеснул руками, изобразия драматическое потрясение.
-И ты держал это в тайне от нас?! Настоящие друзья так не поступают!
Питер, скромно стоявший чуть позади, робко поддержал
-А почему сразу не сказал? Мы бы помогли...
-Просто слишком сильно ушел в себя с этими раздумьями
Вздохнул Джеймс
-Не могу придумать, как её поздравить. Хочется чего-то... этакого.
Сириус тут же обнял его за плечи, а лицо его озарила широкая, полная авантюризма улыбка.
-Так, стоп! Это мы сейчас исправим. Значит, так, мы тебе помогаем. Правда, парни?
Он обвел взглядом Ремуса и Питера, и в его глазах читалась готовность к самому безумному плану. Люпин улыбнулся своей тихой, понимающей улыбкой, а Питер, воодушевленный общим настроением, уверенно кивнул.
-Конечно, поможем
Твердо сказал Ремус
-София ведь и наш друг тоже.
Придя в приподнятом настроении в Большой зал, партии сразу же заметили Софию. Она сидела за столом Гриффиндора, непринуждённо ужиная и перебрасываясь парой фраз с соседями. Компания мгновенно разделилась: Ремус и Джеймс опустились на скамью по обе стороны от девушки, а Сириус с Питером устроились напротив. Джеймс по-братски обнял сестру за плечи.
-Эй, а где вас носило? Я уж думала, вы сегодня объявили голодовку
С лёгким упрёком в голосе произнесла София, откладывая вилку. Сириус, не моргнув глазом, выдал идеально отрепетированную ложь
-Не сердись, лиса, нас старушка Макгонагалл задержала
Он сказал это на удивление уверенно, ведь раскрывать истинную причину их совещания - подготовку к её же дню рождения было бы полным провалом.
-Задержала?
София подняла бровь, явно удивлённая. Её взгляд переместился на Ремуса, самого благонадежного из их компании.
-И тебя?
Она ещё могла поверить, что Джеймс и Сириус умудрились навлечь на себя гнев профессора. Могла с натяжкой представить рядом с ними и Питера. Но Ремус, их тихий гений и главный прикрыватель? Это было подозрительно. Сириус, не привлекая внимания Софии, начал отчаянно жестикулировать за спиной Питера, беззвучно умоляя Люпина поддержать легенду. Тот, слегка ёрзая, с трудом подобрал слова.
-Э-э... Да... да, и меня тоже
Выдавил он, глядя куда-то в сторону своей тарелки. Прежде чем София успела вскрыть эту явную неувязку, Джеймс весело взъерошил её аккуратно уложенные волосы.
-Не забивай голову, сестрёнка!
Беззаботно рассмеялся он.
-Всё это - последствия одной маленькой, но очень впечатляющей шалости.
Девушка с недовольным видом поправила причёску. Пусть её внутренний скептицизм и не был полностью усыплён, но братская уловка сработала - она отступила, приняв их историю. И вскоре вся пятёрка, как ни в чём не бывало, увлечённо обсуждала планы на предстоящие выходные, над их столом витала тёплая, дружеская атмосфера.
После ужина София направилась в библиотеку, где договорилась встретиться с Регулусом для совместной подготовки к зельеварению. В то время как она скрылась за массивными дверями, четверка заговорщиков во главе с Джеймсом ринулась на седьмой этаж. Им нужно было срочно перехватить Лили и Луну до того, как те скроются в гостиной Гриффиндора. Они подоспели как раз вовремя. Парни, запыхавшиеся, но довольные собой, стеной встали перед портретом Полной Дамы. Лили, увидев эту баррикаду из ухмыляющихся Джеймса и Сириуса, скептически скрестила руки на груди. Луна же лишь с любопытством склонила голову набок.
-И что это за представление?
Спросила она, и в её глазах плескалось безмятежное веселье. Ремус, как самый дипломатичный, сделал шаг вперёд, пытаясь разрядить обстановку.
-Простите за столь варварский способ, но нам срочно требуется ваша...
Не успел он договорить, как Лили парировала, сверкнув изумрудными глазами
-В каких бы тёмных делишках вы ни варились, мы в них участвовать не намерены!
Джеймс выдвинулся вперёд, его лицо озарила знакомая всем беззаботная ухмылка.
-Ну-ну, Цветочек, не кипятись ты так. Просим культурно, по-джентльменски.
-КАК ты меня назвал?!
Вспыхнула Эванс, и её щёки залились ярким румянцем. Именно в этот момент в разговор в плелся Сириус. Он грациозно вскинул голову, отбрасывая со лба непослушные чёрные пряди.
-Дамы, дамы, умоляю, сохраняйте хладнокровие!
Провозгласил он с театральным пафосом.
-Речь не о проказах. Нашему братству требуется ваша незаменимая помощь. У нашей общей подруги приближается день рождения. Луна и Лили мгновенно переглянулись. Скепсис в их взглядах сменился на интерес, и Луна кивнула, давая Сириусу знак продолжать.
-Благодарю вас
Он сделал небольшой, почти придворный поклон.
-Тридцать первого октября у Софии день рождения. И мы хотим не просто поздравить её, а устроить нечто... незабываемое.
Питер, до этого молча прятавшийся за спиной Ремуса, набрался смелости и робко предложил:
-Может... может, совместим праздник с Хэллоуином? Будет и страшно, и весело одновременно.
Джеймс буквально просиял, оглядев друзей восторженным взглядом.
-Питер, да ты гений! Один праздник умножаем на другой - получается двойной фестиваль! Ну что, дамы, вы с нами?
Он устремил на девушек полный надежды взгляд. Идея праздника для подруги окончательно растопила их недоверие.
-Да, мы в деле
Уверенно сказала Луна, а Лили, всё ещё стараясь сохранять строгое выражение лица, согласно кивнула.

Тем временем София, миновав ряды бесчисленных книжных стеллажей, подошла к их привычному столу в глубине библиотеки, где её уже ждал Регулус. Зал библиотеки был огромным,с высокими арочными потолками, тонувшими в полумраке. Воздух был прохладен, насыщен ароматами старой кожи переплетов, пыли, воска и едва уловимого запаха древних чернил и засохших трав. Бесконечные ряды стеллажей из темного,полированного за века дуба уходили вдаль, образуя настоящий лабиринт. Библиотека Хогвартса была местом, где время текло иначе. Здесь можно было заблудиться не только среди стеллажей, но и в лабиринтах собственных мыслей, под аккомпанемент вечного, мудрого шепота тысяч страниц.
Присев рядом, она с лёгким стуком опустила объёмный учебник на дубовую столешницу. Её глаза весело сверкнули в свете парящих свечей.
-Кошелёк или жизнь?
Игривым шёпотом выпалила она, как настоящий дорожный разбойник. Регулус, уже привыкший к её странностям, лишь чуть заметно дрогнул уголком губ, в его обычно строгих глазах вспыхнула искорка понимания.
-Кошелёк, - ответил он с легкой улыбкой, подыгрывая ритуалу.
-Правильный выбор!
Торжествующе прошептала София и, как фокусник, извлекая из рукава мантии ярко завёрнутую конфету, протянула её через стол. За два месяца этой странной дружбы Регулус уже усвоил: вопрос «кошелёк или жизнь» был не угрозой, а кодом. Кодом, означавшим, что у Софии припрятан для него какой-то маленький сюрприз, то ли сладость из Хогсмида, то ли забавная находка. Это стало их личной, тихой традицией, бережно хранимой от посторонних ушей в царстве вечной тишины.
-Благодарю, - тихо сказал он, разворачивая фантик.
-Поможешь разобраться с последней темой?
София, сменив весёлый тон на деловой, с надеждой посмотрела на конспекты.
-Признаться, я не совсем поняла логику взаимодействия ингредиентов.
-Конечно
Кивнул Регулус, открывая учебник на нужной странице. Его взгляд скользнул по её лицу, и он не удержался от вопроса, вырвавшегося тише обычного
-Как твой день?
-Вроде бы ничего
Она отвлеклась от приготовлений, её брови слегка сдвинулись.
-Вот только Джеймс последние дни ходит какой-то задумчивый. Не по себе от этого.
-Джеймс? Задумчивый?
Регулус не смог сдержать лёгкого скепсиса, и его бровь непроизвольно поползла вверх. Это звучало так же невероятно, как если бы директор Дамблдор объявил о введении обязательных уроков по этикету для Пиболдов.
Вот именно!
Воскликнула она шёпотом, полным согласия.
-Что-то явно не так.
-Полагаю, если дело серьёзное, он сам тебе всё расскажет
С присущим ему спокойствием заметил Регулус, уже водя пером по пергаменту, готовясь к объяснению. София вздохнула, машинально заправив выбившуюся прядь волос за ухо.
-Да, надеюсь, что так...
Она отогнала тревожные мысли и, снова обратившись к нему, с улыбкой добавила
Ладно, хватит о нём. Объясняйте материал, профессор! Она с комичной важностью сложила руки на столе, готовая внимать, в то время как Регулус с невозмутимым видом приступил к уроку.

Шестеро заговорщиков - Джеймс, Сириус, Ремус, Питер, Лили и Луна - устроились в спальне мальчиков, нарушая все мыслимые правила, но ради такого случая это прощалось. Они сидели, сгрудившись на кроватях и разбросав подушки по полу, погруженные в планирование главного события - двойного праздника Хэллоуина и дня рождения Софии.
-А давайте украсим гостиную как следует!
Первым нарушил тишину Питер, его глаза загорелись энтузиазмом.
-Чтобы было жутко, но по-настоящему, с летучими мышами и тыквами-светильниками!
-Блестящая идея!
Тут же подхватил Сириус, развалившись на одеяле с видом короля.
-И костюмы! Обязательно костюмы. Это же наш шанс блеснуть!
Лили, всегда практичная, подняла руку, призывая к порядку.
-Стоп, давайте разделим обязанности, а то так мы только воздух сотрясать будем. Вы
Она обвела взглядом четверых парней
-Отвечаете за украшение гостиной. А мы с Луной возьмём на себя костюмы. Придумаем общую тему или хотя бы наведём справки, где что достать.
-Согласен
Кивнул Ремус, мысленно составляя список дел.
-Так будет эффективнее.
-А подарки?
Робко, но настойчиво напомнил Питер.
-Главное не забыть про подарки. Нужно придумать что-то... особое.
Сириус широко ухмыльнулся и по-дружески обнял Питера за плечи.
-Верно, Питер! Ты у нас просто голова! Без тебя мы бы точно обо всём позанили.
В комнате повисла творческая, полная ожидания атмосфера, где рождались самые смелые и волшебные планы...