DYNASTY

Утром следующего дня, новостные каналы разрывались от негодования, продолжая раз разом напоминать людям о вечерних событиях.

- «Граждане республики! Вчера в восемь часов вечера, мятежное Княжество вновь совершило вероломное нападение на нашу столицу! В результате атаки пяти штурмовых дронов, пострадало множество дорогих сограждан, включая нашего президента Анри Аркетта. Одна из ракет была выпущена по правительственному дворцу. К счастью, по заверению медиков, его жизни уже ничего не угрожает. Также предварительно прокомментировав ситуацию, министр обороны Ледо, сообщил нам что в этот злосчастный вечер мы потеряли нескольких выдающихся героев революции. Генерала Алонсо Шпее и министра экономики Бертольда Баретта. Скорбим о них... - диктор взяла небольшую паузу. - Республика выстоит!»

- Когда это Баретт успел стать героем? - сидя в кабинете президента, министр Ледо фыркнул и выключил новости, опершись на спинку стула.

- Ты же сам назвал его героем. В новостях так сказали. - улыбнулся президент Аркетт, со сломанной рукой и в грязном белом мундире, наливая себе стакан воды.

- Увы, моя работа не позволяет выражать личное мнение.

- Ты знаешь не хуже меня Лоран. В такое тяжёлое время, нам нужны символы для борьбы, как никогда. Пусть от них остался лишь пепел.

- Даже если во время революции, они просто сменили флаг на двери своего кабинета?

- Я думаю все люди слабее чем кажутся. - дрожащей рукой, Аркетт сделал несколько глотков и присел в свое кресло. - Пока совещание еще не началось, хочу узнать ваше мнение министр.

- Слушаю.

- Признаюсь... меня уже порядком утомили все эти «сборища». Наши лучшие генералы уже три года теряются в оправданиях разгрома по всем фронтам. Но нападение на дворец... Это уже выходит за все рамки. Будьте честны Лоран, когда нашу оборону окончательно прорвут?

-Хм... Страх - это естественное чувство для человека.

Неспешно начиная речь, министр Ледо внимательно наблюдал за реакцией президента, пытаясь уловить, насколько сильно пошатнулась его вера в собственное дело.

- Особенно, когда нашей слабой природе, противостоит нечто... неосознанное, исскуственное, лишенное эмпатии. Но нет ничего непреодолимого. Каждое ваше выступление Анри, придает нам всем уверенности в завтрашнем дне. Люди любит вас, уж в этом будьте уверены.

- Я говорю не о народе Лоран. Сценарий речей не меняется. Я не чувствую то, чем воодушевляю, как вы сказали. Благосклонность людей, увы давно утратила свою ценность. - президент повернулся на стуле к окну. - Быть образцом для подражания, не то же самое что победителем. Мы сражаемся с врагом, у которого нет эмоций, нет чувств. Лишь... сухой расчет. Вероятности... Да они же просто машины!

- Все сложнее, чем кажется, Анри.

- Не держите меня за глупца Ледо! - начал выходить из себя. - Я прекрасно вижу, как все вокруг пытаются оградить меня от внешней политики и войны.

- Кому то нужно замарать руки. И лучше бы вам не пачкать свой белый мундир. Особенно на людях. Вы наше... лицо.

- Не без глаз. Белая полоса на броне дронов, что напали на дворец. - достал из под стола папку с фотографиями, президент бросил ее перед министром. - «Мертвый Поток» еще никогда не заходил так далеко. Что вы скрываете?

- Я бы не посмел гражданин президент. - осознавая что может попасть в опалу, Ледо стал предельно формален. - Вы правы, дроны Потока еще ни разу не осмеливались залетать так далеко. По всей видимости, действуя по принципу улья, они могли рискнуть только по одной причине. Смею предположить... среди нас предатель.

- Последнее Чаепитие?

- Маловероятно. Дворяне, что лелеют мечту о восстановлении имперского строя, не сомневаюсь, многое бы отдали за возможность заполучить армию Княжества но...

- Оно давно уничтожено, и договариваться, больше не с кем. Вы правы. Искать связь между кучкой утративших власть кукловодов и бездушными марионетками, что давно оборвали свои нити, по меньшей мере, глупо. Тогда кто мог нас предать?

- Не знаю, но уверен ответ бы удивил. Что важнее, наш самый ценный ресурс на исходе. Время играет против нас. Вопрос в том, как распорядится его остатком?

Пока правительство заседало на очередном военном совете, а рабочие пытались привести дворец в порядок, расчищая обвалы, где-то неподалеку от центра города, в одном из пятиэтажных многоквартирных домов, отдыхали Соня и Алесс.

Девушка лежала на диване погрузившись в журналы о моде, а юноша готовил поздний завтрак.

- Лесси... долго еще?

- Мое имя Алесс.

- Да-да... Долго?

- Почти.

- Ох, почему просто не пойти в кафе? В городе еще осталось столько интересных мест, где я не бывала. Пока их не разбомбили...

- Доктор просил оставаться в тени.

- Да кто нас заподозрит? Парочка провинциальных биржевых магнатов на прогулке, ну что тут такого?

- Никто не в безопасности...

- А старик говорил иначе... Соня и Алесс де Сабри. Почетные граждане республики, с очень «почетным» счетом в государственном банке. Как он вообще умудрился такую чушь выдумать?

- Доктор говорил, таких «граждан» теперь как грязи.

- Но не все соглашаются передать в народную казну неоценимо щедрый взнос. Как мило с нашей стороны, учитывая, что все мое наследство они просто отобрали, и приходится теперь жить на подачки твоего доктора...

- Прикрытие работает. Остальное не наша забота.

- Тогда почему не воспользоваться, пока есть шанс? Хоть какой-то толк, от того что мы торчим здесь.

- Доктор попросил подождать до завтра. Не знаю, что министр Ледо передал ему в том письме, но он был озабочен, как только прочел.

- Зная Лорана, что он мог такого написать? Очередную тираду с заверением о вечной дружбе?

- Откуда вашему рыцарю знать? - передал девушке тарелку и сел напротив.

- Можешь не притворятся. Какая с меня принцесса... Люди погибают каждый день, а я...

- Соня берет на себя слишком много. - попытался приободрить её парень. - Тебя лишили будущего, лишили имени, возможности занять трон. Соня не должна отвечать за действия других.

- Ого! А нечасто ты у нас такой плюшевый мишка.

- Плюшевый?

- Пока меня не попытаются на эшафоте казнить, или бомбой взорвать, от тебя внимания не дождешься. В этом смысле, ты настоящий рыцарь...

- А когда Соню пытались казнить?

- Ну я образно... Стань я императрицей, в теории такое может быть и тогда... - начала гримасничать девушка. - Мой доблестный угрюмый рыцарь Алесс, отбросит свое угрюмое эго, и наконец-то соизволит всех победить и спасти свою госпожу.

- Алесс не имперец.

- А, нет... Эго, таки не отбросит... Вообще-то твое захудалое Княжество, тоже было частью империи!

- Доктору это мнение не по нраву.

- Снова твой доктор... Можем мы хоть раз поговорить без него?

На этих словах раздался стук в дверь, и под неё просунули письмо. Подняв его, Алесс бегло прочел сообщение.

- Ну что еще...

- Доктор зовёт на «Чаепитие».

- Ох... - сердито вздохнула девушка. - А так хорошо утро начиналось...

- Завтра в полдень. Соне понравится.

Любопытство девушки мигом разыгралось и пока она допрашивала Алесса, со дворца тем временем выехал президентский лимузин с лидером страны внутри.

Компанию ему составил министр Ледо и еще один пожилой мужчина в военной форме.

- Ну же, взбодритесь Анри! На этот раз, не все ваши советники, искали отговорки. - попытался приободрить президента Ледо. - Ваш план генерал Рор, просто блестящая попытка перевернуть ход войны.

- Я тоже так считаю Лоран. Генерал, надеюсь, мы можем вам доверять?

- Не сомневайтесь гражданин президент. Как в былые времена, мы вместе подавили имперские силы и привели революцию к победе, так и сейчас плечом к плечу раздавим эти безмозглые жестянки.

- Ну же, генерал Рор, оставьте ваши бравурные речи для солдат.

- Вы слишком строги Лоран. Я всегда ценил прямоту.

- Доверие сейчас роскошь, президент.

- Кроме нас здесь никого нет, Эмия, говори открыто, что думаешь?

- Если честно... - насторожился старый генерал, разрываясь в помыслах, можно ли доверять своим собеседникам. - Меня беспокоят слухи, которых сейчас больше чем крыс в трущобах.

- Слухи?

- Прошу прощения, президент Аркетт, но у меня складывается впечатление, что среди правительства все больше недовольных нынешней политикой. Люди жаждут побед. Жаждут... Найти решение.

- А мы катимся в пропасть. - иронично добавил Ледо. - Многие колеблются это не новость. Вопрос в том, сколько еще мы сможем сдерживать их волнения?

- Брось Лоран. Какие там волнения? - перебил его Эмия. - Мы на пороге гражданской войны или того хуже, диктатуры.

- Что вы предлагаете генерал?

- Прошу прощения президент, но лучше всего... сказать правду.

- Неужели...

- Ты против Лоран?

- Хах... О какой правде будет речь? О том, что мы разбомбили княжество еще четыре года назад? Ты хоть представляешь, какая реакция будет у народа? Они сражались, теряли близких, друзей и за что? Ради уничтожения безмозглых машин, что вышли из-под контроля?

- Это ничего не изменит. Мертвый Поток хочет нас уничтожить, по той или иной причине. Президент, я считаю, народ поймет.

- Вздор...

- Никто не виноват, что старый имперский проект, обезумел!

- Его натравили из Княжества, Эмия. Тебе ли не знать?

- Какая теперь разница? Не трогай улей, и пчелы отступят. Но мы ведь проявили завидное упорство, в попытке завладеть ресурсами на юге.

- Это генерал, народ тоже поймет?

- Довольно! - остановил перепалку Аркетт, уже утопая в сомнениях. - Выходит, я должен открыто признать что все это, было ложью? Вся война... Наш враг... всего лишь эхо прошлого. А Мертвый Поток просто натравили на нас? Меня не простят.

- Не мне Анри, учить вас как манипулировать фактами. Все эти долгие пять лет мы сражались за единую цель. Построить светлое будущее для Республики. Детали роли не играют. А для нашей цели, и подавно.

- Хитрый лис.

- Генерал Рор, это вы предложили план. Я всего лишь очертил грани... А вы Анри, будучи нашим лидером, должны доверится народу, и сделать все, чтобы он доверился нам.

- Меня больше волнует Ледо, кому «доверились» дроны Потока, будучи просто жестянками?