DYNASTY

Суматоха в городе после трагедии на параде не утихала. Пострадавших отправляли в госпитали, а уничтоженные дроны СБА, старались как можно быстрее оттащить с площади.

Горожане, подогреваемые массмедиа, скрытно обсуждали нападение Княжества.

Неспешно прогуливаясь по окрестностям центра, молодая пара спокойно наблюдала за происходящим на улицах. Соня без устали донимала своего спутника, попутно осматривая родной ей город, спустя много лет.

Проходя один из небольших скверов, их беседу прервал шум уличных динамиков.

- «Внимание!» - начал доносится голос по всему городу, дублируя сигнал по ТВ каналам и радио.

- «Экстренное обращение президента Республики Анри Аркетта!»

- «Горестно думать о утренней трагедии... Вероломное нападение Княжества, не останется безнаказанным! Ответ врагу будет суров!

- Клоун...

- Тише Соня. - незаметно оглянулся Алесс, уводя спутницу подальше от прохожих.

- «Мне сообщили что трагедия к счастью обошлась без катастрофических жертв. Соболезную пострадавшим и заверяю вас. Удар, что в первую очередь, оставил неизгладимые раны на наших сердцах... Все причастные ответят по всей строгости трибунала!»

- Ой, как страшно...

- Соня, прошу... Мы не должны привлекать внимание.

- Да не могу я уже слушать этого... «президента»... Умудрился старик отправить нас именно в этот день...

- Откуда ему было знать? Тебя никто не заставляет. Ты знаешь, я на твоей стороне.

- Знаю мой рыцарь. Но нет. Хочу заглянуть ему в глаза. - кивнула на плакат с президентом.

- Тогда потерпи.

- Ты сам видел. Наспех мазнули те белые полоски... Будь это на самом деле княжеские дроны, столица к закату уже бы лежала в руинах.

- Кто знает...

- В одном старик прав, за долгие годы, война от всех стала такой далекой, что теперь вообще верят всему подряд.

- Пропаганда нас не касается. Вечер уже скоро, пора переодеваться.

- Думаешь Аркетт разрешит бал после такого?

- Доктор сказал, что на праздник приглашены самые важные люди Республики. «Представление» их вряд ли беспокоит.

Солнце начало клонится к закату. Паника в городе понемногу угасала. Отовсюду не переставали доноситься, успокаивающие голоса с новостных каналов и радио.

Население убедительно просили не покидать своих домов без нужды вплоть до следующего утра.

Тем временем, с одного из многих пятиэтажных домов в старом имперском стиле, что располагались ровными рядами вдоль уютных улиц, вышла молодая пара.

Юноша в строгом черном костюме и девушка в темно-красном вечернем платье, остановились на тротуаре. К ним сразу же подъехала раритетная темно-зеленая машина, направляясь в сторону площади.

Вечерний город погрузился в тишину и лишь только возле бывшего императорского дворца, не прекращался поток высокопоставленных гостей.

Округу перекрыли республиканской гвардией, и они тщательно осматривали все авто, что хотели проехать на праздник.

Соню и Алесса, так же остановили на одном из таких наспех собранных блокпостов. Их пожилой водитель, показал пропуск, и солдаты тут же расступились, убрав их с прицела.

Огни дворца озаряли всю площадь. Множество роскошных авто, продолжали подвозить гостей. Заехав на огромную парковку, которую частично переделали из бывшего имперского сада, водитель притормозил поодаль, якобы дожидаясь своей очереди в колонне.

- Вы помните план? - обратился к молодой паре на заднем сиденье, не оборачивая головы.

- Да помню я... Ты сегодня слишком нервный, старик. - явно испытывая к нему неприязнь, девушка с грустью перевела взгляд на дворец.

- Хм...

- Ладно... Встретимся с министром Ледо, до вступительной речи президента. Ничего сложного.

Водитель вздохнул. - Алесс?

- Я присмотрю за ней, доктор.

- Хорошо. Для нас предельно важно наладить контакт с Ледо. Только с тобой Соня, он согласился говорить. Лоран один из немногих кто осознает всю хлипкость положения. Паранойя этих революционных крыс, уже переходит все границы...

- Да поняли мы... Дави на газ...

- Терпение, юная леди. Позабыть о манерах для нас... опасная роскошь.

Незаметно проскользнув в колонну других машин, они наконец-то подъехали, к красной дорожке. Алесс вышел первым и подал руку своей спутнице, вместе направляясь к главному входу дворца.

- Так давно здесь не была... Даже не знаю, радоваться или...

- Мы можем вернуться.

- Даже любопытно, как бы ты потом это объяснял старику?

- Доктор найдет другой способ.

- И сутки будет препарировать нам мозги... Ничего... Но... спасибо. Ну же, выпрями спину Алесс, я готова с ним встретится.

- Порою мне кажется, что ты веришь в «Чайный Клуб» куда больше остальных.

- Должна же я показать пример? Иначе... останусь лишь маленькой милой пешкой.

- Добрый вечер граждане. - вежливо обратился к паре распорядитель. - Прошу ваши пригласительные?

Юноша достал из внутреннего кармана листок. Внимательно осмотрев его, мужчина улыбнулся.

- Добро пожаловать.

Девушка ответила наигранной улыбкой и потащила своего спутника внутрь. Огромный парадный зал, не утративший былой роскоши со времён империи, все также любезно принимая гостей.

- Соня? Все хорошо?

- Да... - заворожено осматривала залы. - Почти ничего не изменилось. Только... портреты поменяли.

- Смотри, там закуски подают. - наблюдая за настроением девушки, Алесс попытался её отвлечь от грустных воспоминаний.

- А кто утром запрещал?

- Ну... теперь можно.

- Не переживай, Лесси, я в порядке.

- Не называй меня так.

- Не нравится? - хитро улыбнулась девушка.

- Ты знаешь.

- Чему не перестаю удивляться, так это твоему спокойствию. Что только этот злой старик сделал с тобой, бедняжка?

- Идем...

- Ну вот, раскраснелся. - начала догонять. - Не нравится прозвище так и скажи. А лучше придумай в ответ. Мне кажется, люди так и поступают?

- Думаешь?

- Твоя прямота иногда раздражает. Ладно, давай перекусим. Я сегодня весь день на нервах.

В зале играла спокойная инструментальная музыка, и пара обходя людей, незаметно устроилась у крайнего столика с фуршетом.

Официанты, слово муравьи, начали подавать лёгкие напитки, бегая меж высокопоставленных гостей, что неспешно беседовали друг с другом.

Непринуждённая атмосфера праздника, была ни капли не омрачена, утренним нападением. О чем все позабыл, словно дурной сон.

Не стесняясь пробовать все подряд, Соню было уже не оттащить.

- Держи себя в руках, впереди еще бал.

- Бал... - закатила глаза с набитым ртом. - А кто упирался целую неделю и не хотел со мной идти?

- У меня плохо получается... танцевать...

- У тебя есть я! - поперхнулась, запивая водой. - Кхм?

Распорядитель объявил о начале. Все желающие пары, собрались в центре зала. Освещение немного убавили, и протяжные звуки виолончели, начали задавать тон мелодии.

Алесс, растерянно протянул руку девушке, и она с радостью ответила на приглашение.

- Соня, какой танец? - прошептал юноша.

- Ох, ну и проблемный из тебя спутник... Вальс, конечно! И сделай лицо веселее! Рыцари ведь всегда должны быть готовы к любому случаю?

- Я не рыцарь.

Танец начался. Подхватив ритм, юноша постарался вести, как его учили ближайшую неделю и спустя минуту, у них даже получалось не отставать от других пар.

- Интересно, почему старик так трепетно к тебе относится Лесси? Даже лично нас подвез.

- Может, позже? Я могу сбиться.

- Да ладно тебе, самое время, для такого занудного танца...

- Я не думаю, что как то особенно. Доктор всегда был практичен.

- Тем более... Это я среди нас единственная причина, по которой вся шайка еще не перебила друг друга. Но старику до этого и дела нет. Кто ты для него?

- Никто. - остановились.

- Я серьезно! Боец из тебя никакой. Даже в тире ни разу не видела. Среди... - когда вновь закружились в танце, Соня перешла на шёпот. - Среди «Чайного Клуба», хватает героев войны и прославленных воинов. Почему мне достался именно ты?

- Можешь сама его спросить.

- Мнение старика меня волнует в последнюю очередь. Но раз он выбрал тебя, значит... можешь меня защитить. Защитить по настоящему?

- Нет.

- Какой честный у меня рыцарь...

- Попроси доктора подобрать другого...

- Хотела бы, уже сделала. Просто любопытно, что тобой движет? За долгими скучными собраниями о будущем, нашей новой прекрасной империи, я тебя ни разу не видела. Тебе наплевать на все это?

- Ты права.

- Сейчас даже обидно как-то... Тогда зачем оставаться среди нас?

- У меня нет выбора. Я должен тебя сопровождать пока все не закончится.

- Уу, сколько героев мне в любви признавалось... Единственный, кто не ведёт себя как болван, видите ли, выбора у него нет... Твое безразличие, иногда переходит все границы... К чему тогда спасал меня?

- Приказ.

- Да-да... Доктору своему, ты отказать не можешь! В отличии от меня...

Музыка затихла. Кавалеры поблагодарили дам за танец и когда свет вновь озарил весь зал, гости начали аплодировать. Алесс в это время обратил внимание на балкон второго этажа.

- Соня, нам пора.

Проскользнув мимо людей, за началом второго танца, они поднялись наверх, где их уже дожидался министр обороны Республики.

- Прекрасный танец, ваше высочество. - поднялся с кресла лысый мужчина, когда они вошли внутрь комнаты. - Вы были неотразимы. Прошу. - указал на диван.

- Господин Ледо? - занервничал юноша.

- О, переживать не о чем, я убедился, что нам никто не помешает. Буду честен, все усилия службы безопасности, сейчас направлены в другое русло. Никто не заинтересован, чтобы утренний «спектакль», получил второй акт.

- Старик желает всего наилучшего, Лоран.

- Благодарю, госпожа... «Соня».

- Вы знакомы? - удивился Алесс.

- Трудно позабыть человека, что предает тебя, смотря прямо в глаза.

- Прошу прощения, ваше высочество. Вы должны меня понять, революция приняла угрожающий масштаб.

- Угрожающий вашей жизни, вы хотели сказать?

- Какой прок от мертвых союзников?

Не желая вспоминать прошлое, девушка резко отвлеклась на зал внизу, где продолжали танцевать.

- Маршал Лоран. Доктор Рейнхарт, прислал нас получить, заверение вашей лояльности новой короне. Мы рискуем, находясь под носом у революционеров.

- Давно меня так не называли... Я понимаю, госпожа «Соня». Ваш личный визит вполне убедительно демонстрирует серьезность намерений «Последнего Чаепития». Я ценю это.

- Нам не стоит об этом, сэр.

- Расслабьтесь юноша. - улыбнулся Ледо. - В наше время в правительственных стенах, о чем только не болтают. За упоминание «Чаепития» вам точно ничего не грозит. Однако это не отменяет того факта, что пропаганда уже который год клеймит вас, как террористическую группировку. В два слова народу не объяснить, почему сторонники короны, разрушают собственную страну? Что доктор Рейнхарт думает о том, как нам предстать перед обществом, в выгодном свете?

- По этой причине я здесь, маршал. Как и в нужный час, должна буду предстать перед народом, чьи разумы погрязли в омуте лжи.

- Уцелевшая принцесса, как символ нового начала? Весьма смелый ход, со стороны доктора. Учитывая казнь вашего отца.

- Наступит время, когда омерзительное, лживое чудовище революции, что скрывается за ослепительной улыбкой президента Аркетта, покажет свой истинный облик. Тогда мои подданные, сделают свой выбор!

- А мы, госпожа «Соня», укажем им верный путь! - хитро улыбнулся министр Ледо, едва ли воспринимая девушку всерьез.

- Так... Вы с нами Лоран?

- Среди правительства республики, уже давно зреют ростки сомнения. Порою... нарушая все допустимые границы. «Мы» ищем врагов повсюду, даже среди родных и близких. И это в час, когда Республика с треском проигрывает войну.

- Так вот зачем те истошные вопли о победе? - поинтересовалась девушка, расслабленно облокотившись на спинку дивана.

- Оборона трещит по швам. Президент в отчаянии. Он отозвал войска, пока мы не остались без армии.

- А те дроны... СБА кажется? Они правда готовы к сражению? - присоединился к беседе Алесс.

- Зависит от восприятия. По телевизору создали внушительную картинку, но на деле, мы надеемся, что СБА не рухнет в первой же схватке. То что сейчас громит нашу Республику от лица «Княжества», создавалось двадцать лет. Как долго по вашему, наспех собранный беспилотный хлам, способен противостоять оригинальному имперскому продукту?

- О чем вы, маршал Ледо? - удивилась девушка. - Разве на стороне княжества не сражаются люди, верные империи?

- Какое упущение со стороны доктора Рейнхарта утаивать от вас правду, принцесса. - мельком глянул на Алесса, и тут же со сторону зала прозвучали бурные овации, где встречали президента Аркетта. - Время так скоротечно... Наше боюсь, подошло к концу. Вот. Передайте это письмо доктору.

- Вы не ответили Лоран?

- Сожалею, но вам пора. Более скверного места для досуга трудно себе представить. Приятного вечера, моя принцесса. - поднявшись, бывший маршал вежливо поклонился, не позабыв о прежних манерах и с улыбкой выпроводил их в коридор.

Алесс не хотел задерживаться в этом месте, ни на минуту дольше необходимого, и повел Соню за руку к лестнице. Когда они спустились к гостям, девушка вдруг отвлеклась на речь президента Аркетта.

- Соня?

- Он не всегда был таким. - вспоминая о прошлом, она окончательно растеряла настрой.

- Идём, прошу.

- Да...

Снова взяв её за руку, Алесс быстро направился к выходу, как вдруг сверху прозвучал сильный взрыв. Свет погас, и на гостей посыпались обломки. Еще один взрыв и крыша дворца начала серьезно рушиться.

В панике, люди бросились к выходу и Алесс, прикрывая Соню у самих ворот, быстро подхватил девушку на руки, и выбежал наружу.

Вой городских сирен, заполонил улицы. В темном небе, словно из ниоткуда, вновь появились несколько штурмовых дронов, отдаленно напоминающие боевые вертолеты старой империи.

Пожилой водитель что привез пару на бал, спокойно дожидался на парковке. После очередного взрыва, на огненном зареве, была видно его едва уловимая ухмылка.

Подбежав к машине, Алесс быстро усадил Соню внутрь и захлопнул за собой дверь.

- Какой чудный салют в честь годовщины революции. - не оборачиваясь, начал заводить авто. - Надеюсь, друзья его переживут.

- Доктор, прошу быстрее! - нервничая, Алесс быстро пристегнул Соню и себя.

- Верно, пташка моя. Ни к чему нам задерживать партию. - ударив по педали газа, они со свистом нагнетателя мотора, резко выскочили за пределы парковки на главную улицу.

На большой скорости, роскошное авто промчалось мимо аванпоста, что уже никто не охранял.