Глава 21
Пещера советов была заполонена воителями племени Теней и племени Ветра. Немногие коты общались друг с другом, понятное дело, ведь между этими котами и между их предводителями царило недопонимание, а сами они были настроены враждебно. Хотя некоторые, например Лопухолапка, Мышелап и Ласточка, уже болтали между собой, совершенно не вспоминая о политике своих племен.
На небе немо горела полная луна, а само оно было усеяно мерцающими звёздочками. Предки наблюдали за котами, следили чтоб все было хорошо, по крайней мере так думали сами воители.
В остальном, было холодно. Мороз продирался под мягкую шерстку присутствующих, ветер проносился над головами котов, а маленькое подземное озерце по краям уже покрылась ледяной коркой.
Предводители сидели на каменном карнизе, молчали. Совозвёзд вряд-ли собирался говорить о чем-либо с Ежезвёздкой. Старик лишь изредка поглядывал на предводительницу соседнего племени, а та просто наблюдала за котами в пещере.
На входе послышались шаги, по пещере протянулись длинные тени. Это вереница речных котов пришла на совет. Лисозвёздка как обычно стояла во главе воительской цепочки, она холодно оглядела присутствующих. Завидя предводительницу Речного племени и Ежезвёздка и Совозвёзд приветственно кивнули. Черепаховая кошка нахмурилась, поздоровавшись с одним лишь лидером племени Теней. Вероятно, ветряным котам стоило счесть это грубостью, это, собственно, ею и являлось. Неприкрытая вражда, выраженная всего лишь одним отказом от жеста.
Пока предводители принялись ожидать Львинозвёзда и его котов, оруженосцы и воители уже начинали разговор с пришедшими. Так например Окунёк приветственно мяукнул Мгле, глашатаю племени Теней и старому приятелю. Вихрелап же, только заметив Тисолапку в толпе, сразу направился к ней.
- П-Привет... - Котик изрядно нервничал.
- О! Привет! - Дружелюбно мяукнула черепаховая кошечка. Тем не менее она чувствовала себя немного неловко, ведь знала, что Лисозвёздка вряд ли одобрит подобное общение.
- Как твои дела? Ты научилась плавать, что бы мне не пришлось снова тебя спасать? - Вихрелап смущенно хихикнул, сразу прикрываясь белым хвостом, - Я если что пошутил так...
- Ехе-хе, - Тисолапка смутилась, - я умею плавать... Да. Ты ведь даже просил меня научить, помнишь? Но за спасение спасибо.
- Ну значит в следующий раз ты меня будешь спасать, - котик улыбнулся, шутливо жмуря зеленые глаза.
В то же время, Соблелап разглядывал присутствующих, среди них замечая знакомую золотистую шкуру. Того, кто чуть его не утопил. Вот наглец. Медолап, предводительский сынок. Что ж, этого следовало ожидать. Речной ученик довольно скоро заметил на себе пронзительный и недовольный взгляд. И как только это случилось то заулыбался, насмешливо жмурясь.
Экая наглость! Соблелап чувствовал как внутри него всё закипало от злости. Да как этот кот смеет потешаться над ним! Ученик в два прыжка оказался около соперника, злобно сверкая желтыми, солнечными, глазами.
- Сильно радостный, да? - Съязвил кот, шерсть на его загривке стояла дыбом.
- Да, сильно радостный, а что такое, ветряной слабак? - Засмеялся Медолап, каждым сказанным словом насмехаясь над котом соседнего племени.
- Кто бы говорил, речное отродье, - весь горя от возмущения пробурчал кот, - иди вон, на дне с рыбами плавай, тебе там самое место. А ещё лучше утопись.
Это был самый "оригинальный" ответ который только пришел Соблелапу в голову.
- Ха-ха-ха, - Медолап уже заливался голосистым смехом, - гуляй, бродяга! Если у тебя не очень получается плавать, я могу научить. - Снисходительно промурлыкал оруженосец, дружелюбно взмахивая пушистым хвостом.
Ученик явно отсылался на тот случай, когда во время битвы он чуть не утопил ветряного оруженосца, тем самым бил по больному.
- Слушай, буду только рад, пойдем, может, спросим у твоей матери разрешения? - Кот старался говорить как можно спокойнее, но в его словах явно слышались язвительные нотки.
- А, может, у твоей спросим? Ну же, где она на совете? - Ухмыльнулся Медолап, мотая головой в поисках похожих на Соблелапа кошек. Он точно не знал есть ли тут мать Соблелапа, но это ему не помешало.
- Она в Звёздном племени, - шикнул кот.
- Бродягам не место у звёзд, - хмыкнул Медолап.
Он считал, хотя вернее будет сказать, в Речном племени его приучили считать, что племя Ветра состоит из сплошных бродяг. "Там нет ни одного чистокровного или хотя бы наполовину чистокровного котёнка," - твердили коты. Что ж, они ошибались.
- Хочешь, можешь проверить есть ли она там, - сквозь зубы процедил Соблелап, он покосился на Ежезвёздку, которая вроде пока не уделила внимания их конфликту. И тем не менее Медолап не ответил на предложение.
- Да от тебя бродяжьей вонью воняет даже с того берега реки, и мать и отец у тебя такие же, так что закрой свою бродяжью пасть и не стой у речного кота на пути! - Самоуверенно вздернул голову Медолап.
- Следи за словами, - шикнул буро-палевый ученик, - Речное племя ха-ха! Да видел я ваше племя, кучка нарушителей воинского закона.
Тисолапка и Вихрелап с любопытством наблюдали за спором. Впрочем, на него обратила внимание и Тернолапка. Она перевела, такой же холодный как у матери, взгляд на конфликтующих.
- Это мой брат, - смущенно мяукнул Вихрелап, - Соблелап. Часто с кем-то спорит.
- Ага-а... Сами они, кажется, не успокоятся, - покачала головой Тисолапка. А спор продолжался.
- Речное племя никогда не нарушало закон, - уверенно сказал Медолап.
- Да ну? Я что-то не видел, чтоб мы убивали, в отличии от вас, речных котов. Знаешь ли ты, что ваша предводительница, убила нашего? А нет... Ты же всего на всего мелкий паршивый котенок, - Соблелап говорил каждое слово со жгучей ненавистью, он не любил Ежезвёздку, он не любил многих котов своего племени, но оскорблять ветряных котов и называть их бродягами не позволил бы никому.
- Лисозвёздка никогда никого не убивала, и если ваш вшивый старый кот подох от собственной глупости, не значит, что она к этому причастна! - Хоть Медолап и спорил с усмешкой, при упоминании матери видно было как он разозлился.
- Ну конечно! Ты ведь просто не можешь поверить, что растешь сыном убийцы, - парировал Соблелап. Теперь уже он смеялся над собеседником.
- У меня хотя бы есть полноценные, живые, здоровые, чистокровные мать и отец которые не распускают нюни в битвах и не бегут поджав хвосты, видя наше величие!
- Величие строящееся на рыбьем жире и количестве котов? Не смеши меня.
- Величие в силе и достоинстве, которое вы упорно игнорируете, боясь сгинуть со своего жалкого клочка территории, - надменно проговорил Медолап, насмешливо улыбаясь. Пусть оба соперника и хотели казаться расслабленными и весёлыми, их глаза выражали огромную ярость, хвосты вовсю подметали землю, будто они прямо сейчас готовы были наброситься друг на друга и покончить со всеми ссорами.
- Это не мы игнорируем, это его у вас - нет. Ни силы, ни достоинства. Ваш Искристый утопил нашего воина, и ты сам пытался то же провернуть со мной. Можно сказать почти пошел по стопам своих соплеменников!
Но не успел золотистый котик и слова сказать, как между спорящими встала крупная черная кошачья фигура. Голубые глаза с холодным спокойствием смотрели на Медолапа. Она заговорила:
- Медолап, ты хотел познакомиться с кем-то ещё, помимо котов племени Ветра. И если ветряные оруженосцы будут очень настойчивыми в своих оскорблениях... - кошка зыркнула на Соблелапа, - то нам ничего не останется, как игнорировать ваши нападки.
Тернолапка дружелюбно хлопнула хвостом по боку Медолапа. Золотистый хвост мигом прижался к земле, огонь в глазах потух, а шерсть легла точь в точь как раньше: шерстинка к шерстинке. Медолап улыбнулся сопернику на прощание и с довольным видом пошел искать собеседников из котов племени Теней.
- Важная какая, пришла... Да пусть он сам постоит за себя и свои действия, - пробурчал Соблелап.
Кошка обернулась на ветряного ученика.
- Думаю новые споры нам ни к чему, - кошка беспристрастно смотрела на оруженосца, вероятно, желая поскорее удалиться.
Соблелап хотел было ответить, но что-то больно ударило его. Рядом стоял долговязый палевый Мышелап, который смерил Тернолапку таким же холодным взглядом.
- А ты чего пришел? - шикнул Соблелап.
- Чтобы ты не позорил племя Ветра в своих, совершенно мышеголовых, спорах с оруженосцами. Вряд ли Ежезвёздка вообще возьмёт тебя с собой на советы больше, если ты не умеешь держать язык за зубами.
- Хуже чем сейчас, к нам относится все равно не будут. Отстань, Мышелап.
Тем не менее кот ушел также быстро как и появился, на прощание безразлично махнув хвостом Тернолапке.
Всё это время Вихрелап и Тисолапка болтали о всяких повседневных пустяках, стараясь не замечать конфликта между соплеменниками. Возможно, предводители и обратили на это внимание, но влезать в спор никак не желали и останавливать его тоже.
- Если ты не против, я бы хотела ещё с кем-то познакомиться, - улыбнулась Тисолапка.
- Да, конечно, - замешкался ученик, принялся оглядывать пещеру, в поисках знакомых ему котов: - Можешь попробовать пообщаться с... С тем же Соблелапом? Хотя нет! Думаю с Лопухолапкой.
Тисолапка кивнула и направилась к Мышелапу и Лопухолапке, находящимся в компании котов племени Теней.
В то же время, только завидя, что Вихрелап более ни с кем не общается, брат юркнул к нему.
- Не речные коты, а настоящий ужас, - громко возмутился Соблелап.
- Эх, какая же она краси... - пробормотал котик, внезапно оборвавшись на половине предложения, - Привет, Соблелап.
- Хватит заглядываться на речных кошек, Вихрелап! - воскликнул буро-палевый ученик.
- Что? Ни на кого я не смотрю, - кот назвал первое пришедшее на ум имя, - Я смотрю на Мышелапа! Он довольно привлекательный кот!
- И общался ты естественно с Мышелапом только что, - закатил глаза брат. Он относился к Вихрелапу довольно снисходительно, и тем не менее ему это не совсем нравилось. Точнее сказать, совсем не нравилось.
- Ты хочешь сказать что Мышелап не красивый?
- Я хочу сказать, что ты болтал с Тисолапкой только что, а ещё назвал её красивой, - пробурчал Соблелап.
- И что? Она тебе понравилась? Ты ревнуешь? - Вихрелап сощурился, пристально смотря на брата.
- Ха-ха-ха, - засмеялся Соблелап, - да чтоб я хоть раз и посмотрел на речную кошку.
В то же время Тисолапка уже успела заговорить с тем самым вышеупомянутым Мышелапом. Она была удивлена такой длительной задержке Грозового племени.
- Грозовые коты часто опаздывают? - Спросила кошечка, смущенно лизнув черепаховую грудку.
- Они не очень пунктуальны. Племена ненавидят ждать их, но никто не винит. Львинозвезд забывает на поганое место сходить, не то что на совет, - Мышелап высказался о предводителе довольно грубо, но в целом правдиво.
Возможно это по той причине, что им было сложнее всего добираться. Их лагерь находится около горного хребта, а чтоб добраться до пещеры советов нужно перебираться ещё и через реку.
Тем не менее Тисолапка засмеялась с подобной характеристики Львинозвёзда.
- Видимо. Я ещё не видела его, как он выглядит?
- Как увидишь, так сразу поймёшь; золотистый, старый, один из последних чистокровных грозовых котов, - объяснил Мышелап, впервые переводя взгляд с пустоты на новую собеседницу.
- Кстати, я забыла поприветствоваться! Я сестра Углелапа и Бурелапа, их нет сегодня на совете. А ещё Иглолапки, - кошка кивнула на сестру, сидящую в одиночку, она дожидалась начала совета. И тем не менее Иглолапка сразу заметила на себе взгляд голубых глаз Мышелапа. Она в целом внимательно наблюдала за происходящим всё это время.
Палевый кот кивнул с запозданием, находя в фигуре Иглолапки что-то интересное.
Лопухолапка тем временем слушала истории о Глухолапе и его власти в племени Теней и о Совозвёзде у него на побегушках. Сам же Глухолап сидел в паре мышиных хвостиков от глашатаев, что уже намекало кто станет следующим, даже не учитывая, что Мгла ещё жив.
Ласточка выглядела счастливой и довольно расслабленной, наверняка сказывалось общество Мышелапа. Лопухолапка жутко ревновала брата к подруге. Они всегда ходили вместе, словно мёдом приклеенные! А если не вместе, то Ласточка обязательно рассказывала какой Мышелап крутой, что невероятно злило. Лопухолапка тоже хотела чтобы Ласточка отзывалась о ней так... Но всё о чём она говорила, это власть Глухолапа и Мышелап.
-Эй, Ласточка, расскажи лучше, как у тебя дела? - Перебила её Лопухолапка и кошка задумалась. Она немного занервничала и смутилась.
-Ну... Мы недавно виделись с Мышелапом... - А затем очередная тирада о том какой он хороший. Лопухолапка вздохнула, это бесполезно...
А тем временем Мышелап оказался прав. Тисолапка сразу узнала Львинозвёзда, когда тот появился в пещере. Всё в точности как он и описал: золотистый, старый, а гордость в походке выдавала чистокровного кота.
Лисозвёздка глянула на пришедших, она перебросилась с Совозвёздом взглядами, понятными лишь им самим.
- Они опять крайне не пунктуальны, - мяукнула кошка.
- Если бы Львинозвёзд был пунктуален, я бы очень удивился, - заворчал старик.
- Приветствую всех! - скрипящим голосом сказал лидер Грозовых котов, игнорируя всех остальных. Ежезвёздка дружелюбно кивнула.
Понятное дело, что Грозовое племя и племя Ветра стали намного ближе за последнее время. Особенно учитывая что коты Ежезвёздки помогли им в битве против Речного племени. Да и в целом их сплотила общая беда, общее несчастье - племя состоящее по большему счету из бродяг, ненависть двух остальных племен и нападки с их стороны.
- Ты не слишком-то и торопился - буркнул Совозвёзд, потирая лапкой шрам над глазом.
- Ещё не утро - пожал плечами кот, оправдывая таким образом их опоздание.
- Ты собирался до утра сюда ковылять?
- Да тут я, тут, - недовольно заворчал Львинозвёзд, забираясь на каменный карниз.
Корохвост и Гадючка сидели рядом, наблюдая за приходом предводителя. Бурый кот выглядел довольно сонным, уставшим и недовольным, а белый ученик был доволен своим первым советом. Все казалось ему очень необычным, особенно наличие такого количества котов.
- А я думал они не придут, - шепнул наставник. А Гадючка ему в ответ закивал:
- Я уже думал он умер.
- Давайте начнем, - предложила Лисозвёздка, оглядев присутствующих предводителей.
- Я начну? - Сразу спросил Львинозвёзд, видимо, ему было что сказать. Речная кошка кивнула, она не возражала, а голубые глаза с интересом блеснули. Вероятно, кот сразу начнет говорить о недавней битве. Совет начнется со скандала?
- Я не против, - кивнул Совозвёзд, с таким же любопытством смотря на предводителя.
- Итак, я бы хотел сказать, что у нас все отлично, не смотря на недавнюю битву. Грозовое племя полно сил, у нас много оруженосцев и мы в целом оправились после прошедших четырех сезонов. Я бы очень хотел, узнать у Лисозвёздки, что происходит, поэтому когда придет её очередь говорить, надеюсь, она скажет.
Взгляды котов племени Теней были направлены на Речную предводительницу, они единственные из четырех племен не были осведомлены о прошедшей битве, даже с учетом того, что слухи расходятся быстрее белок.
Лисозвёздка обратилась к Львинозвёзду:
- Я буду говорить последней.
- Пожалуй, тогда я могу быть следующей, - негромко мяукнула Ежезвездка.
- Говори, - холодно отчеканила речная предводительница. Совозвёзд просто кивнул.
- В Племени Ветра все отлично. Дичи вдоволь и хватает на то чтобы всех прокормить. В недавней битве с Речным племенем мы потеряли часть нашей территории. Если этими действиями Речное племя планировало забрать у нас дичь и ослабить моих котов - то у них это не вышло. К сожалению, в битве погиб воитель Грозный Коготь, а после этого от ран скончалась ученица - Куница. Котят у нас новых нет и королев не прибавилось, оруженосцы упорно тренируются. Племени Ветра как и Грозовому племени очень интересно столь неуважительное поведение соседей. На этом все, - Ежезвездка говорила размеренно, но громко, расставляя акценты на важных словах.
С прошлого раза её речь очень изменилась. Голос не дрожал, предложения были чуть более уверенными, хотя где-то её беспокойство все равно выдавало себя. Кошка отлично справилась на этот раз, даже Соблелап был готов признать это, каким бы ярым противником её правления не являлся.
Тисолапка замялась, слушая сказанное.
"В битве погиб Грозный Коготь..."
Она не могла поверить, что её коты могли убить кого-либо. Наверняка это была случайность. Удар о камни или же он просто нахлебался водой.
- Примите наши искренние соболезнования, - уважительно кивнул Львинозвёзд, - смерть это всегда несчастье.
- Благодарю, - с тяжестью вздохнула Ежезвёздка.
После этого говорил Совозвёзд. Он не сказал ничего необычного, а если точнее то, как всегда оно и бывает, оповестил о процветании собственного племени. Так говорили все, у кого не было причин конфликтовать. Теперь говорила Лисозвёздка. Все взгляды были направлены на речную предводительницу в ожидании ответов на заданные вопросы.
- Итак, в Речном племени всё замечательно, у нас было слишком много новых оруженосцев, из-за чего не все смогли прийти, но как видите, из тех кто пришли: Тернолапка, Медолап, Ящерка, Тисолапка, Иглолапка, Веснолап и Гадючка. Углелапа, Бурелапа и Каплелапки сегодня на совете нет. Место ученицы целителя заняла Голуболапка. Помимо этого, нам стало легче ловить рыбу, из-за прибавления новой территории, - Лисозвёздка сделала акцент на последнем.
От Тисолапки не укрылось то, как напрягся Воронник, глашатый Грозового племени.
Затем предводительница посмотрела на двух стоящих рядом лидеров:
- Львинозвёзд и Ежезвёздка, вы проиграли в честной битве, и потеряли территорию. Оба берега доставшиеся Речным котам никак не могли вам помочь, там не водится наземная дичь, а рыбу вы не ловите. Это лишь вопрос гордости. Вы не желали отдавать места для рыбной ловли нам, речным котам, и получили сражение, в ходе которого проиграли, - Лисозвёздка замолчала, а затем спокойно добавила, - соболезную потерям племени Ветра.
Ежезвездка нахмурилась, хотя шерсть на загривке выдавала её недовольство. Мех Соблелапа также весь стоял дыбом от беспокойства и злости, он заметил на себе насмешливый взгляд Медолапа. Золотистого кота явно забавляло происходящее, он чувствовал своё превосходство над бродягой.
- Кстати, почему племя Ветра влезло в битву с Грозовыми котами? - Лисозвёздка заговорила чуть более агрессивно, прожигая Ежезвёздку взглядом.
"Какова мать — таков и сын..." - Про себя пробурчал Соблелап, ожидая ответа своей предводительницы.
- Мы должны терпеть ваше желание забрать лишние территории себе, хоть и без неё у вас достаточно дичи? А дальше что? Вы заберете себе весь лес? - Видимо Ежезвёздка действительно подготовилась к разговору, хотя бы морально.
- Битва была не ваша, - отчеканила Лисозвёздка, а затем тихо добавила, - хотя очень мило, что бродяги так яро пытаются друг-другу помочь.
***
Уже после совета, уставшие оруженосцы Речного племени большой кучей ввалились в палатку, рассыпаясь кто куда. Только Тернолапка и Медолап выглядели всё ещё свежо, в основном благодаря предшествующей ссоре.
Даже неугомонный Гадючка едва разлеплял зелёные глаза. На совете он не отходил далеко от Корохвоста, но всё-таки смог познакомиться с Молнелапом из племени Теней. Кот показался странным, хотя довольно милым.
Медолап заворчал, а затем громко вскрикнул:
-Да что эти бродяги себе позволяют! - Гадючка вскрикнул в ответ, но скорее от испуга. Медолап не обратил на это внимание и продолжил, - Очернять бравое имя Речных котов, сквернословить... Рха!..
Злость наконец в полной мере охватила Медолапа. Он яростно замотал хвостом и ударил по подстилкам когтями.
Резкий толчок, от которого золотистый кот пал наземь и поднял столб пыли.
-Прекрати позорить Лисозвёздку и Речное племя. Никто не собирается тебя выслушать, все устали. - Тернолапка отвернулась от брата и улеглась в самом конце палатки, закрываясь пушистым хвостом.
Медолап сделал вид что всё так и должно быть и свернулся клубком. Ящерка тяжело вздохнула и легла рядом, слегка касаясь его боком. Это очень много значило для него, даже если жест не был совсем уж ярким...
"Мерзость, какая мерзость!" - В голове бушевал целый рой мыслей, бесконечной ярости от которой наворачивались слёзы. Медолап знал что всё что говорил оруженосец племени Ветра правда. Лисозвёздка — убийца... Всё Речное племя — убийцы... От этого ярость вскипала ещё больше. Он — не убийца, и никогда им не будет. Бродяги не коты и это знали все. Даже если глупый Соблелап пытался призвать его к разуму, Медолап не собирался слушать его. Всё чем он жил — правильно и его мнение никогда не изменится.
***
Многие ученики уже спали после изнурительного совета, а тем более спали те, кто на него не ходил. Палатку заполонил храп и сопение, да вот Соблелап был сам не свой. После совета он всё не мог успокоиться. Ему было так больно и так обидно от сказанного ему Медолапом. Кот ворочался, поднимался на лапы и вновь ложился, перекатывался на спину. Ничего не помогало, а сна было ни в одном глазу. Соответственно не мог заснуть и Вихрелап, лежащий совсем рядом.
"Я бродяга, ни на что не годный бродяга..."
В племени Ветра всегда хорошо относились к котам любого происхождения, но даже несмотря на это, ученик все равно подцепил менталитет Речных котов. Подцепил их мысли и их взгляды.
"Как меня только угораздило родится таким..." - все кружилось в голове у Соблелапа.
Слова сказанные речным оруженосцем вновь и вновь звучали в его голове. "Бродяги не попадают в Звёздное племя", " Мать и отец у тебя такие же". Он ненавидел Ветра. Да, Медолап был абсолютно прав, его глупый отец родился бродяжкой и умрет бродяжкой. Но Соблелап ведь не такой! Он родился в племени, он рос в племени, он все равно что чистокровный... Ведь так?
"Да кому ты врешь..." - мысленно сказал он сам себе.
Ведь ученик не верил в это. Он не лучше отца и матери. Такой же бродяга, который опять не сдержался и повздорил с каким-то, не менее заносчивым чем он сам, котом. Ослушался совета Куницы. Интересно, а она смотрит на него из Звёздного племени?
"Прости, я должно быть тебя разочаровал..."
Кот поднялся на лапы, он быстро пошел прочь из палатки, привлекая внимания брата.
Вихрелапу тоже не спалось. Что-то внутри кота не давало уснуть и выло внутри маленького сердечка юного кота. И вправду говорят, что родственные души чувствуют друг друга ментально. Ученик заметил неладное.
Соблелап попросился выйти у стоящего на страже Белкогрива. Тот не очень хотел его отпускать, из-за осуществленных ранее поступков, но все-таки не смог отказать ученику. Все-таки на этот раз он не сбежал, а честно попросился отлучиться из лагеря.
Кот понесся прочь по пустошам, прямо к реке. Он бежал очень и очень быстро, не чуя земли под лапами. Ему хотелось сбежать, сбежать из этой реальности, сбежать из племени, из жизни. Ученик знал, что если уйдет - докажет всем, что он такой же бродяга, как и они все, такой же не приспособленный для того чтоб быть ветряным котом. И тем не менее ему хотелось просто бесследно исчезнуть, пропасть.
Соблелап остановился на берегу, заваливаясь на траву. Его лапы болели, а сам он устал, ведь бежал слишком сильно, настолько что закружилась голова. Кот не мог плакать, не мог кричать и жаловаться. То ли ему не хотелось, то ли он слишком много делал это ранее. Все изменилось с тех пор как умерла Куница и с тех пор как Ветер признался в отцовстве. С тех пор как его чуть не утопили.
Вихрелап все это время следовал за ним, отставая но стараясь держаться как можно ближе, все-таки не спроста коту бежать из спального гнездышка вот так вот в ночи. Догнав Соблелапа, серый оруженосец тихо вышел из кустов позади. Старался идти негромко, но чтобы его услышали. Подойдя ближе Вихрелап потерся о шею брата и укутал его своим теплым и пушистым хвостом.
- Соблелап, что произошло? Почему ты убежал? - Голос кота был спокойный и тихий, даже немного усыпляющий.
- Привет... Мне просто надо было побыть наедине, - ученик замялся и с тяжелым вздохом, сам не понимая почему, он продолжил, - Просто... Видел же сегодняшний спор. Я ненавижу Медолапа. Я ненавижу быть бродягой. Да и ведь пообещал Кунице думать прежде чем говорить и все равно этому не следую. Как думаешь, она разочарована во мне? Наверняка сидит в Звёздном племени, наблюдает и думает "Соблелап ведет себя как мышеголовый!". Я скучаю... Скучаю по её голосу, по её советам и по тому как мы веселились вместе.
Он говорил тихо, медленно. В нем действительно не осталось сил.
- Конечно нет, братик! Куница горда тобой, тем кем ты являешься, что ты делаешь и как помогаешь племени! Я уверен, что она бы не разочаровалась в своем лучшем друге из-за такого пустяка. Я также уверен, что ты уже оправдал ее ожидания, а эти Речные коты - всего лишь эгоистичные зазнайки, без чувств и стыда.
- Да! Я согласен. Но все же бродягой быть отвратительно. Бродяги глупые, жалкие и бесчестные. Я не такой, я другой. Меня никогда не будут уважать, меня не будут любить в племенах. Не будут даже если я начну вести себя ответственно, спокойно, степенно. Не будут пока я не приобрету пометочку "чистокровный", но этого не случится! Почему все так, - жалостливо простонал буро-палевый кот, с надеждой смотря на небеса.
- У тебя есть я! Я всегда буду любить тебя, что бы ты не сделал и кем бы не стал, я вижу твой потенциал. Только я вижу какой ты изнутри, и если я буду любить тебя и уважать, и другие коты подхватят это и тоже станут уважать тебя, ты не один такой в племени, как минимум у тебя есть я, такой же бродяга, - Вихрелап тихо хихикнул и начал вылизывать загривок Соблелапа.
- Знаешь... Я не буду отказываться от этого. Я стану предводителем. Я докажу на что способен. Ради тебя обязательно и ради Куницы. Стану лучшим предводителем чем кто-либо, я сделаю все чтоб меня любили, я покажу что бродяга способен вести племя. Я, впрочем, никогда и не отказывался от этой идеи... Мне просто очень грустно.
Соблелап впервые говорил с кем-либо так откровенно. На то они и братья. До этого они так много раз конфликтовали, почти не общались. Но теперь они вновь были вместе, были рядом, поддерживали друг друга.
- Я знаю, что ты станешь самым лучшим предводителем и будешь вести племя Ветра к истине, станешь самым запоминающимся котом в истории который сделал столько полезного для племени, даже больше полезного чем звезд на небе! -Вихрелап посмотрел наверх, указывая розовым носиком на мелкие сияющие точечки.
Серый ученик протяжно зевнул оголив белые клычки и улегся калачиком, обвивая Соблелапа своим хвостом, это было похоже на "объятия". Теперь они должны были вернуться в лагерь, пока их не хватились.