Эпилог
Солнце уже начинало садиться. Стройные черно-белые березы отбрасывали длинные тени на траву, а их листочки переливались в последних лучах солнца. Трава тихо шелестела, ветер проносился между стволов деревьев. Это была территория Речного племени. Ну... Почти. Самая её граница, та которая около гремящей тропы. Вокруг да около росла мята, а кое-где были заросли крапивы. В прошлый раз здесь валялось безжизненное изуродованное тело Мотылинника. Теперь же тут сидели двое котов. Они негромко переговаривались.
Над одним из них клубилась пыль и пар, взметались всё выше и выше, изредка отгоняемые пушистым хвостом. Грациозный внешний вид, чистой племенной породы, лёгкие ненавязчивые движения звёздного предка и надменный взгляд — всё это настораживало и завораживало взгляд одновременно. В голове рождались вопросы: "Кто он?", "Что он тут делает?" И "почему он снизошёл до обычных котов в своём великолепном обличие?"
И сам кот был прекрасно осведомлён о своём великолепии, потому лучезарно улыбался, словно предводитель великого Звёздного воинства. И чем дольше он смотрел на свою спутницу, тем опаснее казалась его улыбка. Он — хищник, а она не желала становится добычей, потому они были сведены Звёздами ради общего дела своих жизней.
- А и, ты уже слышал что сказал тот бродяга? - Возмущённо промяукала кошка, царапая лапой землю. Её собеседник был явно старше и крупнее, он насмешливо протянул:
- Не то чтобы слушал, что сказал? - Собеседник томно вздохнул, словно жалел что его там не было.
- Он заявил котам о том, что убийство Мотылинника его лап дело! - Кошка внимательно пригляделась к реакции кота. Видимо ей было действительно важно знать это.
- Зачем он это сделал? - Он сразу изобразил максимально удивлённое выражение морды. - Вы в сговоре? Ты поставляешь его едой? Тебя действительно не мучает совесть?
Коты говорили о Светлячке. Совсем недавно по Речному племени пронеслась новость об убийце Мотылинника. Теперь все думали, что это бродяга, живущий в сточной трубе на границе с племенем Ветра. Воители были разгневаны, они не могли поверить, что какой-то бродяжка стал причиной смерти племенного воина... Но ведь это не так. Выходит все племя пребывает в заблуждении и ищут не того убийцу?
- Не имею ни малейшего понятия. Походящее на кошку отродье просто хочет довольствоваться хоть чем-то, даже если это дело лап племенных котов, - кошка прищурилась и добавила, - Нет, мы не в сговоре.
- Точно.... Тебе есть чем гордиться верно? - Он шепнул что-то едва ли слышное на ухо собеседнице, - И не стыдно?
- Мне есть чем гордиться, я работаю ради благого дела. Чего тут смешного?
- О да, это очень серьёзно, - кот захохотал, вся его шерсть светилась в солнечном свете, казалось, что она даже отражает солнечных зайчиков.
Его собеседница в ответ недовольно выпустила когти, её шерсть уже стояла дыбом, а глаза недовольно сверкнули. Видимо ей не понравилось.
- Всё равно тебе стоит попробовать вступить с ним в контакт, может, в хоть какой-то?
- С бродяжьим отродьем? - Кошка перешла на глухое рычанье. Она, как и все речные коты в основном, терпеть не могла внеплеменных котов. Будь то бродяга, домашний или одиночка - все равнялись под одно наименования "бродяжье отродье", "бродяжка".
- Он прикрывает твою бесстыжую морду, тебе стоит присмотреться к нему и перенять его повадки убийств, если ты планируешь что-то ещё.
- А ты думаешь, я остановлюсь? - Холодно отчеканила собеседница. Вдруг кусты неподалёку зашелестели. Кошка сразу обернулась на них, её сердце забилось быстрее, зрачки испуганно сузились, уши припали к голове, шерсть на загривке встала дыбом. Никого не было. Собеседник наоборот заулыбался шире и затаил дыхание, пристально глядя на кошку. Пушистый хвост дёрнулся, словно подавая знак кому-то. Кот громко хмыкнул привлекая к себе внимание и продолжил:
- Куда уж тебе, ещё жажда горит ярым пламенем, я не осуждаю не подумай, но сообщи когда начнёшь съедать кошачьи кости, расскажу об этом всем домашним котам. - Смех кота напрягал, лёгкий и звонкий, медовый и бархатный.
- Мне не до этого, - пробурчала кошка, - Но я все равно не желаю иметь дело с глупым бродягой, который хвалиться чужим делом, - она опять перешла на глухое рычание.
- Тебя так обижает, что тебя не раскрыли? Хочешь похвастаться перед племенем? "Избавилась от бродяги" — звучит неплохо, не думаешь? - Кот говорил довольно серьёзно, по крайней мере это звучало так.
- Этого не достаточно, - Она полоснула когтями траву, все также глухо рыча: - Острохвост... Он всё ещё жив. Хорошо, возможно я поговорю с тем бродягой, но не думай что я согласилась.
- Конечно-конечно, я наблюдаю, скажешь что-то не то — беги, милая, - кот запнулся, смотря на реакцию кошки, но затем как ни в чём не бывало продолжил, - он ещё хуже тебя.
- Что-то мне в это слабо верится, но посмотрим, посмотрим... - Кошка перестала рычать, она теперь была погружена в какие-то свои мысли, явно далекие от происходящего прямо сейчас. Возможно она размышляла о будущем, о том заподозрят ли коты её племени что-то. Все-таки ей было довольно обидно, что глупый бродяжка забрал себе её поступок. С точки зрения логики это было удобным, но иногда ей так хотелось чтоб об этом знали. Чтоб её воспринимали так, как это требуется. Ведь это не они очищают Речное племя от падали в виде бродяг, это она!
- Всё-таки ты точно кого-то съела...
- И кого же? - Кошка впилась внимательным взглядом в собеседника.
- Свою жалость? - Он сощурил глаза делая вид что долго думает и угадывает.
- Чего? - Кошка тут же ощерилась. Она сказала это было сказано довольно грубо и резко, подобное высказывание явно не понравилось неизвестной. А вот кот вновь захохотал, расплываясь в широкой улыбке.
- И что будет когда ты закончишь со всеми бродягами?
- Бродяги у тех гнезд двуногих... Они тоже должны сдохнуть жалкой участью, - утвердительно топнула лапой кошка, её глаза горели уверенностью в себе и в своих силах.
- Тебя даже смерть не остановит, - хмыкнул неизвестный, кажется её ответы на его вопросы, совсем-совсем ничего для него не стоили. Главная его цель - забава, что потихоньку стало прокрадываться в мысли кошки.
- Что ты имеешь в виду?
- Умрешь скоро, я уверен, - он сказал это абсолютно серьезно, не колеблясь, водя лапой по воздуху, имитируя пророчество Звёздных предков.
- Ничего, даже из Звёздного Племени...
- Сразу после десятого убийства попадаешь в звёздное племя, гарантирую! - Бесцеремонно перебил её кот, снова громко хохоча.
- Да кого интересуют жалкие бродяжьи жизни... - Пробурчала кошка, недовольно отводя глаза.
- Я не буду размышлять с тобой об этом, кто ты вообще такая и кем себя возомнила?
Кошка внезапно замолчала. Она внимательно смотрела на кота, ожидая пока тот скажет что-то ещё. Внутри неё все напряглось, шерсть на загривке встала дыбом, хвост беспокойно закачался. Собеседник видя это улыбнулся, поднимаясь на лапы.
- Шучу, твори что захочешь пока меня это веселит.
Он направился прочь, уже и не глядя на кошку. Кот стремительно уходил вдаль, скрываясь между берез. А она пошла в сторону лагеря. Что же будет дальше?
Убийца Мотылинника живет в Речном племени и никто даже не догадывается о всеобщем замешательстве. Она продолжит совершать желаемое и не факт что её поймают в ближайшее время. Да и сколько котов положит свои жизни перед этим? А ведь племена продолжают конфликтовать, не только друг с другом, а даже между собой. Пока племена Ветра, Реки, Тени и Грозы продолжают игнорировать проблемы друг друга, продолжают ухудшать ситуацию соседей и продолжают отдаляться друг от друга, внутри каждого из них происходит беспорядок.
КОНЕЦ
Следующая книга: "Промёрзлая Река"