Глава 2. Неожиданный гость
Дождь утих к рассвету. Город дремал, будто вымотанный ночной грозой.
Я сидел на кухне, с чашкой крепкого кофе, глядя в мутное окно. За стеклом мокрый двор, несколько припаркованных машин и бродячая кошка, которая казалась единственной живой душой во всём квартале.
На столе лежали два предмета, изменившие мою ночь:
· Свёрток, перевязанный тёмной лентой.
· И изумрудное перо, которое всё ещё казалось слишком живым для неживого предмета.
Я провёл пальцем по его поверхности — оно было гладким, но будто отзывалось на прикосновение едва ощутимой вибрацией.
Что-то в нём дышало.
Пригубив кофе, я наконец разорвал ленту на свёртке. Внутри оказался плотный пергамент с резким запахом старого архива и железа. Буквы были выведены тёмно-карминовыми чернилами, аккуратно, с излишней педантичностью — почерк, которому доверяешь неохотно.
«Дор.
Завтра, ровно в полдень.
Верхний квартал, дом под гербом Чёрного Солнца.
Придёшь один.
Это приглашение.
Отклонить его ты не можешь.»
Ни подписи, ни объяснений.
Только символ, напечатанный внизу красным воском — тройной крест с крыльями, знак старого вампирского клана. Я видел его всего пару раз за свою жизнь. И каждый раз это означало проблемы, которые пахнут кровью.
Я откинулся на спинку стула.
Верхний квартал...
Это был другой мир.
Там, где обычный город заканчивался своими пятиэтажками и усталыми фонарями, начинался рай для тех, кто может позволить себе жить как в замке.
Широкие улицы, газон, чёрные машины с зеркальными стёклами. Огромные дома, больше похожие на средневековые особняки, с башенками, коваными воротами и охраной за каждой тенью.
Место, где живут те, кто привык править, а не прятаться.
И то, что они позвали меня туда — не могло означать ничего хорошего.
Я выкурил сигарету, глядя, как дым лениво стелется вдоль потолка.
С каждой затяжкой усиливалось чувство, что за мной всё ещё следят.
Будто ночь не закончилась, а просто притаилась в углу комнаты, наблюдая за каждым моим движением.
Кофе остыл. Сигарета догорела.
Я собрал свёрток и перо в маленькую коробку, застегнул плащ и, глянув на часы, понял — утро только начиналось, но город уже ждал меня в своей тени.
Завтра, в полдень, я войду в Верхний квартал.
И если приглашают с такой печатью — назад дороги не будет.
—Продолжение следует. Глава 3 выйдет совсем скоро.