Ожидание
Вскоре воздух вокруг нас заискрился и исказился, звук грома пронесся по залу, отражаясь от высокого позолоченного потолка.
Три высокие фигуры в серебристых доспехах и оружием в ножнах, обозначили себя появлением. Это были советники и друзья Криоса, которых я не раз видела прежде, но не была с ними знакома хорошо. Темноволосый и серьёзный Дарас, сильный маг воздушных потоков, сразу поклонился мне и своим королю с королевой, за ним повторили этот жест зеленоглазый Теон с немного вьющимися черными волосами длиной закрывающей лишь уши. Немного игриво ухмыляясь, он взглянул на меня из-под густых, всегда презрительно изогнутых бровей. Он был магом земли и обладал своеобразной манерой скрывать истинные намерения или эмоции.
Третьим из советников был демон по имени Мариус. На вид угрюмый среброглазый и русоволосый мужчина обладал многими талантами, о них были наслышаны все правители. А в тандеме с его особенным артефакторным оружием, что рассекало любые магические потоки, Мариус представлял собой чистейшую опасность в прямом сражении. Только Криос, правитель Ледяного Королевства мог собрать такую силу вокруг себя и не опасаться своих же друзей и жены, ведь он был, по сути, самым древним и могущественным существом в этом помещении и, возможно, на всём континенте, если не в целом мире.
На мгновение и мне захотелось поверить в то, что они смогут испугать намерения правителя Иирумага. Теперь я поняла зачем Эрагдиль показала, а не рассказала.
Я бы просто не поверила...
- Мы прибыли в помощь и для защиты Сардонского Королевства, - сказал Мариус, обращаясь ко мне, как к полноправной правительнице и жене Ласлогэна. Я знала, демон видит нашу незыблемую связь с Лассом и он знал, что она означает. Мы навеки связаны с менталистом. Ни брак, ни коронация, ему не требовались для подтверждения того, что я уже супруга короля Сардонии. Не по законам существ, но по законам Богов.
- Я благодарю вас всех за помощь. - Улыбнулась в ответ присутствующим.
- А я особенно благодарен.
Все смотревшие до этого на меня, обернулись. На самом верху широкой роскошной лестницы стоял Ласлогэн. Я затаила дыхание от того, какое величие и угрозу источал этот мужчина. Его тело огибала сталь, призванная защищать в бою, как и всех нас, но не доспехи делали из короля воина. Взгляд обычно смешливого правителя изменился, стал колким, пронизывая пространство страхом перед его истинной силой, которую впредь он не старался скрыть, кутая в проволоку небрежного поведения.
На груди металлических доспехов красовался умело выгравированный золотом лев - символ его Королевства. Ласс не надевал корону, ему она и не требовалась. Гвардейцы сразу преклонили колено перед своим правителем, а трое советников Криоса и Аэлины поприветствовали Ласса, по правилам их Королевства, склоняя головы и прикладывая правый кулак к груди.
Я видела как Аэлина посмотрела на мою пару с гордостью, без капли сожаления об утраченной ими некогда влюблённости. Скорее, как на давнего друга, который окреп и превратился в сильного мужчину, достойного правителя прямо на её глазах. И это сбросило валун с моих плеч, поскольку, могла сгореть от ревности в ином из случаев. Я любовалась и впитывала образ Ласса, великого короля и защитника своей страны. Моего защитника. И защитника моей самой страшной тайны в Вайтасе.
Я позволила себе снова забыть о скором будущем, что нас поджидало, нависая прямо над головами хищной тенью. Просто смотрела на того, кто готов отдать все за меня, наше счастье и не верила в этот краткий миг, что был красивее самой магии мироздания.
Ласлогэн Арафийский подошёл ко мне и уверенно взял за руку, обозначая свою позицию и намерения открыто, как и всегда.
- Пора преподать урок эльфу, - ухмыльнулся он, уже сжимая в другой руке артефакт перемещения, а Криос только кивнул ему в ответ, обнял жену и они тут же исчезли первыми, пронзая пространство светом и громом.
Следом перенеслись трое советников ледяного короля. Ласс поспешно отдал приказ оставшимся во дворце гвардейцам дожидаться возвращения короля и не выпускать слухи из замка вместе со слугами, дабы избежать порождения паники в городе.
После этого Ласс просто молча, крепко обнял меня и мы перенеслись.
Сильный, теплый поток воздуха ударил мне в спину, заставляя высвободиться из рук любимого и посмотреть туда откуда неслось дыхание древнего океана. Хотелось залюбоваться морскими волнами, что по-хозяйски облизывали песчаные берега далеко за зелёным холмом, вспомнить ощущения, какие дарило полное слияние с солёными водами. Я тоже была отчасти сиреной и мне был знаком зов глубин, как и всем морским созданиям. Но открывающаяся с высоких стен крепости картина, дальше, у самого горизонта, заставила сердце упасть в живот тяжёлым камнем и всю меня сжаться от страха. Я даже явственно ощутила как горячая кровь отлила от лица, заставляя губы похолодеть даже в столь жаркую погоду.
Опасливо взглянула на таких же замерших Ласса и элементалей с их советниками. Первым высказался Теон:
- Вот дерьмо... Не думал, что ради девицы можно так...
- Выбирай слова, советник! - отрезвил его Ласс и тот сразу прочистил горло, осознавая, что взболтнул лишнее.
- Прошу прощения, Ваше Величество, - обратился маг ко мне и я просто качнула головой, все эти препирательства не имели сейчас никакого смысла.
Я снова устремила свой взгляд на горизонт, где гроздьями плыли корабли, заполняя темными точками лазурь вод. Даже по такому количеству кораблей с лёгкостью можно было сказать - армия Виласа была невообразимо огромна, а их правитель, хитёр, скрытен и гораздо сильнее чем казался.
Голова закружилась от воспоминаний. Я это видела, но не думала, что в реальности будет выглядеть столь ужасно. Рука лежавшая на рукояти меча затряслась. Теперь только обсидиановое касание отцовского меча к коже могло меня успокоить. Я очень надеялась на этот магический меч. Слишком надеялась. И это тоже понимала.
Осмотрелась только спустя минуту, отрываясь от созерцания армии врага вдали. Каменные, высокие, и такие же крепкие стены крепости Пряного залива тянулись далеко, опоясывая берега и защищая город за нашими спинами. Это место знало пиратство и нападения, и знало как от них обороняться, но не знало такой мощи врага...
- Мы одолеем их. Не смотрите на количество, важна лишь сила магии, - уверенно проговорил Криос. Голос его был спокоен, как и холодное выражение лица. - Но для начала мы будем говорить, чтобы избежать всякого кровопролития.
- Элиат ещё не явился. Но скоро будет. - Немного нервно констатировала Аэлина, смотря только вперёд, на вражеские судна, заполнившие горизонт. Глаза её теперь пылали синим свечением магии, говоря о том, что девушка не ожидала увидеть такого количества кораблей.
Затем она глубоко вздохнула, прикрывая веки, словно...
Небо заревело звериным раскатом, громадная тень упала нам на головы и множество гвардейцев даже немного вжали головы в плечи от неожиданности. Все мы резко посмотрели вверх.
Глаза отказывались верить, а страх с новой силой сжал стальными пальцами внутренности. В небе парил золотистый большой дракон. Не магический, а самый настоящий, из крови и плоти. Порождение магии жизни о которой позабыло большинство существ, но которой могла пользоваться Аэлина, пока вынашивала свою дочь, обладательницу столь ценного магического дара.
Элементаль гордо улыбнулась, когда увидела на наших лицах столь сильное смятение. Рептилия обогнула холм, отбрасывая гигантскую тень на зелень травы и демонстрируя себя в полной мере, а затем стала возвращаться.
За красивой внешностью этого зверя, таился сумрак смерти. Все мы прекрасно понимали - лишь один приказ Аэлины и это существо способно было погубить весь флот Виласа за считанные минуты. Даже не прибегая к магии, элементали могли сокрушить врага мгновенно. Они бы так и сделали, но к своему же счастью, обладали мудростью и великодушием.
Внезапно воздух возле нас заискрился и вспышка света огласила появление ещё одного долгожданного гостя.
Элиат, правитель Королевства Садрас, явился в позолоченных доспехах. Смуглая кожа, темные глаза и такие же черные вьющиеся волосы длиной до плеч не могли украсить этого короля так сильно, как его золотые большие, птичьи крылья из которых лился магический свет, прославляя его как прямого потомка одного из Богов. Он был единственным в нашем мире сыном рожденным от союза наивысшего из созданий и существа мирского происхождения. Никто не знал как вышло столь необычное явление, Элиат и сам не говорил об этом никому, но одно оставалось ясно - даже Боги способны спускаться с небес ради того, чтобы ощутить любовь.
- Приветствую вас. - Осмотрелся полубог, как это изначально делали мы все. Его глаза тоже прошлись по горизонту. Лицо исказила тревога.
Следом за Элиатом явились и его люди, которые быстро заняли свои места на стенах крепости. Воинов у нас хватало, магов несравнимых по силе ни с кем, тоже, но никто не спешил.
Лучшей победой в войне, являлось только решение и вовсе её не начинать.
Мы ждали. Изначально далёкие точки на горизонте, казавшиеся иллюзией или дурным сном были лишь миражом, но когда корабли стали очень быстро приближаться, гонимые попутными ветрами к берегу, стало и вовсе неуютно.
Черные деревянные судна и бордовые паруса с изображением змея и ворона, герба Королевства Иирумаг, дали мне снова знать, что предсказание исполняется в точности до мелких деталей. Стало холодно. Холодно в столь знойную погоду, хоть на небе не было и облачка. Я знала что время для моего решения приближается.
Громадные гарпуны на кораблях, все, как один стали нацелены на золотого дракона, парящего в небе, когда его заметили. Стрелять, однако, никто не спешил.
Вилас тоже желал говорить с нами.
Первым к берегам Сардонии приблизился королевский, самый величественный и богатый из кораблей. Уже сейчас, ещё не видя светлого эльфа, я стала ощущать его присутствие очень ясно. Буквально представляла его лицо и то с какой ненавистью в сердце он прибыл. Как невыносимо ему осознание, что не смог получить то, чего желал так долго.
Я знала правителя Иирумага давно, он был частым гостем моего отца, как и многие другие правители. Однако, когда мне едва исполнилось пятнадцать, взгляд светлого эльфа на мне стал обитать чаще обычного, а его визиты в Королевство Вайтас участились. Уже тогда служанки шутливо намекали, что Король Иирумага неровно дышит ко мне, хотя я ещё только стала приобретать женственность, будучи ребенком. Это внимание не восприняла всерьёз. А зря. Как оказалось, Вилас за все те годы, что я взрослела, укрепился в своём намерении заполучить принцессу Вайтаса в жёны и его решение стало одержимостью. Не иначе. А в шутку позаигрывав с надменным правителем, я и вовсе дала ему повод укрепиться в своём решении. Теперь он был готов даже поработить меня, ради удовольствия обладать.