Глава 12. О Прошлом.
— Убей ее. - Повторила еще более безжалостно Треснувший Лед. Ее слова эхом откликнулись в разуме Мрака, - Ты вернешь мое доверие, а я смогу успокоится после того, как мы ликвидируем всех причастных. Ну, что скажешь?
Мрак замер. Перед его глазами мгновенно возникли воспоминания их первой встречи. Тогда он тоже сделал выбор.
Мокрый и истощенный длительной дорогой черный оруженосец тяжело дышал, не в силах больше терпеть. Его лапы подкашивались, но он продолжал путь. Полумрак уже блуждал очень давно, не помня даже цели.
Вчера вечером он, подгоняемый неизвестной тревогой и обидами прошедшего дня, выбрался из палатки и покинул лагерь. Кажется, он что-то искал или же просто хотел скрыться от вездесущего осуждения.
Пару дней назад его мать умерла, но по этому поводу он не чувствовал ничего, кроме угловатого удовлетворения, которое подпитывало его ненависть. Было даже несколько смешно, что оруженосец сейчас не мог припомнить ее имени. Будто все воспоминая, связанные с матерью оказались глубоко под землей, вместе с погребенным телом.
Где-то внутри себя Полумрак осознавал, что все племя подозревает его в убийстве, но напрямую никто не осмелился высказаться. Он был лишь оруженосцем.
В общем-то, их подозрения не были безосновательными, да и на его лапах действительно была ее кровь. Заслужила ли она этого? Оруженосец уже и не помнил. В его голове царило абсолютное спокойствие, расползавшиеся по всему сознанию. Тревога вчерашнего дня отступила.
Из раздумий его вытянул странный звук, похожий на голос. Где-то за деревьями Полумрак разглядел серебристый свет, а затем увидел, как по траве бесшумно ступает отдаленно знакомая полупрозрачная звездная кошка. В ее глазах у светится мягкий огонь, такой неуместный и фальшивый, что хотелось рассмеяться прямо в лицо. Звездная Воительница наклонила голову и слащаво спросила:
— Ты действительно думал, что сможешь скрыться от меня за пределами территории Котов-Воителей? Сынок, ты такой наивный.
Полумрак обомлел, когда наконец вспомнил в кошке свою мать:
— Уходи, я не хочу видеть тебя.
Он резко развернулся и изо всех сил бросился бежать. Нет, он не мог себе позволить снова окунуться в эту грязь с головою. Нужно было что-то предпринять... Но что?
Впереди забрезжил красноватый свет рассвета, отражающийся от пограничного ручья. Бежать было некуда, ручей разлился от затяжных дождей, бушевавших на территории Котов-Воителей уже чуть больше луны.
Полумрак замер у красноватой воды и со страхом оглянулся. За его спиной уже стояла мать и высокомерным взглядом мерили свое непутевое отродье взглядом:
— Какой же ты жалкий.
Оруженосец прижал уши и помотал головой:
— Тебя приняли в Звездной Племя? Даже после всего, что ты делала?
— Само собой. Неужели ты считаешь, что воли Звездных Предков не было на твое убийство? Звезды желают, чтобы ты исчез.
— Ты лжешь, - Полумрак ощутил на кончике языка горький привкус. Это желчь закипала где-то внутри него. Какая-то новая темная сила охватила его, заставляя выплюнуть все накопившиеся обиды на мать, - Ты пыталась убить меня, ты извела отца и теперь ты проживёшь бесконечную сытую жизнь среди звезд? Этому не бывать!
Полумрак не ощущал никакого страха, он был абсолютно уверен в правоте своих мыслей и действий. Его мать должна была умереть снова, в этот раз окончательно. Эта кошка несколькими днями ранее безжалостно напала на него, не рассчитывая на отпор. Однако, пусть он был оруженосцем, но все еще мог постоять за свою жизнь.
Полумрак быстро подскочил к матери и быстро осыпал ее множественными ударами, пока она изумленно застыла. Его когти на удивление просто вошли в призрачную оболочку, хотя он и был уверен, что убить Звездного Предка невозможно.
Спустя ещё пару секунд оруженосец ощутил на себе весомый удар, а после быстрый толчок, который заставил его сдать позиции. Лапы мгновенно утопли в расквашенном береге ручья. Полумрака безжалостно оттесняли, а когда он ощутил, что бурный поток начинает сносить его ниже по течению, его когти без раздумий зацепились за прозрачную шкуру, увлекая за собой.
Вода заливалась в рот и уши, он полностью потерял ориентацию в пространстве, ведь его крутило из стороны в сторону. В попытках вынырнуть, его голова пару раз ударилась об камни, а лапы беспрестанно молотили поверхность воды. Полумрак чувствовал, как силы покидают его, как разум темнеет и становится все более мутным.
Вдруг, он увидел бледные голубые огоньки, которые молниеносно промелькнули перед гаснущим окружением. А затем на его загривке сомкнулись острые клыки, которые резко дернули тяжелеющие тело вверх. Кто-то без труда скользил через водную гладь, волоча за собой оруженосца, подобно огромной зубатой рыбе.
Воздух рывком вошел из опустевших от воды легких и Полумрак закашлялся, пытаясь разомкнуть глаза и одновременно подняться на лапы. Его шерсть прилипла к худым бокам, а он ощущал себя все более и более жалким. Наверное, было бы отлично, если бы он камнем пошел ко дну и никто бы его не нашел.
Разлепив глаза и поднявшись на дрожащие лапы, кот обнаружил себя ниже по течению. Должно быть, это было совсем далеко от его родной территории. Голова гудела от любого движения, но он все же заставил себя оглядеться вокруг в поисках спасителя. Немного присмотревшись, Полумрак смог разглядеть под одним раскидистым деревом черный силуэт и бледные огоньки прищуренных глаз. Его кто-то очень пристально изучал, не двигаясь, даже когда оруженосец сделал шаг на встречу.
— С места ни шагу.
Еще более ледяной, чем вода в ручье, послышался голос. Полумрак так и замер, повинуясь команде. Тем временем силуэт отделился из тени, и на свет вышла грациозная и худая, как тростинка кошка. Под ее хрупкой внешностью таилась какая-то иномирная сила, которая ощущалась даже из далека.
Полумрака словно сковало льдом, он не мог противиться неизвестному страху, нахлынувшему откуда-то изнутри. Но вопрос все же не осторожно вырвался из его рта:
— Чего ты хочешь?
Кошка наклонила голову беззвучно смеясь с его изумления:
— Видимо, чтобы ты жил.
— Значит, ты спасла меня?
— Тебе через уши вода в мозг попала? - Она насмешливо качнула хвостом, прогоняя неизвестную тревогу. Ее грубость звучала скорее дружеским подколом, - Если ты видишь еще кого-то вокруг, то у меня для тебя плохие новости.
— Нет! Просто ты тоже выглядишь... Странно?
— По-твоему, кто из нас страннее? Ты - мокрый и жалкий, или я - полупрозрачная?
Полумрак громко чихнул, будто подтверждая свое ничтожество. Его кольнула обида, но интерес пересиливал всякие сомнения.
Должно быть, так происходило с того самого момента. Их знакомство положило начало новой жизни оруженосца. Треснувший Лед влияла на все сферы его жизни, безжалостным ураганом прокатившись по пустыне его души. Мощный вихрь вырывал последние кустики-травинки надежды и смирения, заставляя видеть мир ее глазами. Эта безумная лихорадка продолжалась с того самого момента, у него не стало ничего, что можно было бы отнять. Его семья была глубоко под землей, Звездные Предки не вызывали доверия, друзьями его фортуна не наградила, хотя и было не за что.
Треснувший Лед стала его единственным другом, наставником, сестрой и матерью. Все в их отношениях было трепетно, но смутно. Мрак будто сначала стремился нагнать ускользающий силуэт своего туманного устрашающего прошлого, но преградами становились все новые и новые испытания судьбы. Позже он смирился, научился жить, не думая о страшном преступлении, когда-то совершенном им, но он не простил и никогда не оправдывал. Его агония тоже постепенно забывалась и зарастала, сморщивалась как кожа у старого шрама, который еще болит.
Он чувствовал перманентную вину, вину за смерть своей отвратительной матери, но все еще матери, все еще близкой и родной. Как бы она отвратно не поступала с ним, Мрак все равно видел ее во снах редкими спокойными ночами. Он не знал, были ли эти сны бредом его мозга или же настоящими посланиями свыше от Звездных Предков.
Сегодня все должно было изменится, но не могло. Этот порочный круг должен был разорваться, но продолжал закручиваться в тугую спираль. Мрак четко решил для себя, что если возможно принести в жертву лишь одного вместо многих, то стоит решиться.
Когда треснет лед - надежда сможет зародиться вновь.