Коты - Воители. Осколки Воспоминаний.

Нос Мрака защекотал резкий запах, выбивающийся из мокрого аромата дождя. Воин машинально поднял лапу, понимая, что наступил на чью-то кровь и шерсть. Его глаза с замиранием сердца стали блуждать по окружению, пока не наткнулись на разорванное тело Мягкогривой. От ее прошлой полупрозрачной оболочки не осталось ничего, сейчас она выглядела как обычная воительница земли.
Мрак вздрогнул и бросился к телу, унимая беспокойство. Он надеялся, что кошка ещё жива, хотя на подсознательном уровне уже понимал, что все кончено. Воин быстро перевернул Мягкогривую и лапой ощупал ее, пытаясь уловить слабое дыхание. Но тщетно.
Мрак отступил, соображая, как поступить дальше. Необходимо было найти Треснувший Лед как можно скорее.
Он закрыл глаза, воспроизводя перед собой предполагаемый ландшафт территории. Он всегда концентрировался больше на окружении, чем на себе. В этой области он бывал всего несколько раз, но этого оказалось достаточно, чтобы из его подсознания вынырнули рваные лоскуты памяти. Воин двинулся на ощупь, полностью фокусируясь на окружении. Для него битва отошла на задний план и теперь шумела где-то на фоне, а перед глазами четко вырисовывалась окружающая действительность.
Мрак вслепую аккуратно обогнул скалу, возникшую перед ним, затем вышел на небольшую поляну. Здесь воздух был тяжелее и куда плотнее, а Мгла скрывала абсолютно все, что находилось дальше вытянутых лап. Мрак знал, что Мгла берет исток из Треснувшего Льда, а значит он был на верном пути.
Запах крови, застывший в воздухе будоражил рассудок, сподвигая к действиям. Мгла всегда вскрывала самые темные стороны воителей, руша их положительные образы.
Внезапно сзади послышался какой-то скрежет. Мрак машинально развернулся и открыл глаза. Перед ним вырисовывался худощавый силуэт, который немного светился голубоватым. От иных теней его отличало только наличие горящих синим пламенем прожилок по всему телу.
Мрак припал к земле, готовый к любому исходу встречи. Обычно ему не составляло труда одолеть тени, но в этот раз он знал с кем имеет дело:
- Лисье Сердце. Не признал сразу, - Воин выдохнул холодный воздух и выпрямился, понимая, что Лисье Сердце являлся ближайшим подчиненным Треснувшего Льда. Мрак всегда плохо уживался с ним из-за его пустого взгляда и сумасбродного поведения. Он многое себе позволял и славился бескрайней жестокость, скрытой за томными речами. Сейчас же тем более нужно было быть осторожным, чтобы не выдать, что он не на их стороне.
Лисье Сердце кивнул и шаловливо подмел своим пушистым хвостом землю. Он уже обо всем знал:
- Треснувший Лед в ярости, она рвет и мечет. Кажется, она не подозревала, что ты можешь быть таким строптивым непослушным котенком, - Тень улыбнулась и скользнула ближе к Мраку, доверительно шепча следующие слова. - Она не хочет твоей смерти. Ты все же ее создание. Ну, в каком-то роде.
Мрак отстранился и повернулся к нему спиной, хоть и знал, что это чревато последствиями. Он наотмашь бросил:
- Не трать мое время на свои игры. Я иду к Треснувшему Льду.
Но Лисье Сердце и не думал отставать. Он быстро нагнал воина и смеясь сказал:
- Если бы не запрет Треснувшего Льда, я бы убил тебя~
- Можешь трепаться сколько угодно.
- Не будь таким вредным комком шерсти. Я сегодня выступаю в качестве твоего хранителя. Мне так не хочется, чтобы ты сбился со своего пути, друг. Скажи, что заставило тебя сомневаться? Я ведь помню, как ты рос под руководством госпожи. - Он сделано вздохнул и саркастично добавил. - Она всегда так волновалась за тебя. Почти как настоящая мать~
Мрак болезненно дернулся и замер на месте. Он знал, что Лисье Сердце упорно выводит его на эмоции. И у него получалось. Воина снова окружили противоречивые мысли, которые он пытался откладывать до личной встречи с Треснувшим Льдом.
- Мрак, считай, что она подарила тебе всю свою любовь. Не думаю, что кто-то разделял твои темные мыслишки и полностью поддерживал все твои начинания. Такие вещи пугают земных котов, смирись.
Мрак уязвленно зашипел и в один прыжок повалил тень на землю. Но Лисье Сердце продолжал говорить, не вырываясь из захвата и игнорируя острые когти на своей шкуре:
- Неужели ты серьёзно думаешь, что племя тебя простит? Что Сойка тебя простит? А как ты дальше собрался жить с таким грузом среди тех, кого ты поменял когда-то на выгоду? Пойми, никто не в состоянии унять твою боль кроме Треснувшего Льда.
- Замолчи, ты не знаешь, что нас связывает по-настоящему. - Мрак раздраженно выпустил из своих когтей призрачный мех. Было нельзя развязывать битву не только для того, чтобы не опоздать, но и потому что Треснувший Лед дорожила своим верным подчиненным. Сейчас было не время злить ее еще больше. - Если ты мой хранитель на сегодня, то отведи меня к ней. Мы должны поговорить.
Лисье Сердце поднялся с земли и стряхнул с шерсти влагу:
- Какой ты самонадеянный. Мне нравится это. - Он склонил голову и немного серьезнее спросил. - Не думаешь, что она может быть занята кем-то другим? Если не боишься оказаться между двух огней, то я пойду тебе на встречу.
- Мне все равно на это. Отведи меня.
Тень благосклонно кивнула. Лисье Сердце получил все, что хотел. Он раззадорил во Мраке сомнение, которое теперь ступало за ним по пятам мрачной дымкой. Поэтому оба кота скрылись в черном тумане по велению хвоста Лисьего Сердца.

Мрак оказался на краю территории Котов - Воителей. Мгла была здесь настолько плотной, что не выдохнуть. Однако, обзор стал намного шире, поэтому воину не составило труда обнаружить в отдалении несколько силуэтов. Он торопливо бросился к ним и подбегая все ближе, он различал в силуэтах раненную Поющую В Терновнике, потерявшую свою звездную оболочку, и взъерошенную Сойку, рядом с которой прижавшись низко к земле стояла испуганная Ясноокая. Напротив расположилась Треснувший Лед и по ее медленным движением кот быстро понял, что она готовится к неожиданной атаке.
Мрак проскользил по грязи и очутился прямо перед Треснувшим Льдом, лишив ее возможности нападения. На секунду в ее глазах проскочило изумление, но она быстро совладала с собой, расплывшись в ядовитой ухмылке под удивленный возглас Сойки где-то сзади:
- Мрак, что ты здесь делаешь?
Воин и ухом не повел, он был полностью сконцентрирован на теневой кошке:
- Что это все значит, Треснувший Лед? Чего хочешь добиться?
- Не прикидывайся. Еще до битвы ты все понимал. Но ты можешь не волноваться из-за награды за содействие. Я бы никогда не обманула бы тебя. Даже сейчас, когда ты так зол на меня, я не стану преуменьшать твои заслуги.
Мрак почувствовал, как сзади повис немой отчаянный вопрос, но он не мог позволить себе и на мгновение перевести взгляд от кошки. Он даже не моргал, ведь был научен горьким опытом - Треснувший Лед быстра и беспощадна. Она разит в точный один удар.
Мрак прищурился и понял, что его загривок поднимается, а шерсть становится дыбом. Он злился, но ему что-то мешало начать бой. Поэтому он силой воли пригладил шерсть чтобы не провоцировать кошку на агрессию:
- Я ничего не мог знать об этом.
- Это просто. Тебя всегда интересовала только своя выгода. Хотя я и считала, что ты более наблюдателен.
- Я доверял тебе, а ты использовала меня, чтобы уничтожить Предков? Ты хочешь изменить древний уклад? Зачем?
Треснувший Лед хихикнула и перевела хищные взгляд за спину воина:
- Тебя что-то смущает или не устраивает? Тебе разве есть дело до всего этого? Позволь напомнить, кто всю дорогу до сегодняшнего дня сбивал избранную с верного пути? Как неожиданно было то, что ты всегда появился в нужное время, в нужном месте, да Сойка? И как удобно, что твои лапы когда-то дотянулись до священных символов, дарованных Звездными Предками. Ты так невинно позаботился о том, чтобы Эдельвейс не встал у меня на пути и так же невинно прибил Краткозвезда, дабы могла развязаться долгожданная война. Не противно было подбивать Пятнистозвезда на поддержку восстания в племени Бурной Реки? Ты был таким послушным, но сейчас решил вспомнить, что у тебя есть совесть?
Мрак медленно оглянулся на Сойку, заранее зная, какой взгляд встретит. Кошка смотрела на него так разочарованно, как никто другой. Казалось, в глазах стояли слезы, а отчаянный вопрос все же был произнесен:
- Почему?
- Не расстраивайся, Избранница Звезд. - Треснувший Лед не дала Мраку и шанса высказаться. - Он пытался быть милашкой с тобой. Даже хотел помочь тебе почти искренне, но, хвала Звездам, у него хватило мозгов не разболтать все.
Она выпустила свои острые когти, а Мрак среагировал мгновенно, снова закрыв ей обзор собой. Он болезненно поморщился, ощущая, как волна стыда обжигает его, а кошка лишь угрожающе прошипела:
- С дороги.
- Нет, говори со мной. Пока все не прояснится, я не позволю тебе и удара сделать.
Треснувший Лед прикрыла глаза и с легким сожалением прошептала:
- Ты безмерно горд собой. Безмерно честолюбивый и самоуверенный. Ты хорошо играешь свои многочисленные роли. Но сегодня можешь не напускать эти амплуа на себя. Я знаю тебя лучше, чем ты сам. - Она приняла боевую стойку и съязвила. - Не думай, что можешь выбить из меня ответы.
Мрак тоже медленно прижался к земле, готовясь к битве:
- Я не хочу этого, Треснувший Лед.
Кошка лишь хмыкнула и резко рванулась вперед, предупреждая его атаку. Мрак крепче вцепился в землю когтями и поспешил блокировать удар. Треснувший Лед исчезла, сразу появившись сбоку от него, но воин предвидел это. Он быстро толкнул ее и так же молниеносно нанес несколько ударов, которые безуспешно проскользили по чужой шерсти. Тень легко извернулась и насмешливо укусила его за хвост, скорее пытаясь обидеть, а не навредить. Мрак резко развернулся, как вдруг краем глаза заметил грязно-золотистое пятно, которое пронеслось рядом. В его голове промелькнул страх, поэтому он снова сделал оборот вокруг себя и сбил Сойку с лап. Она сдавлено взвизгнула и изумленно выдавила из себя, поднимаясь на лапы:
- Что ты творишь? Я помогу ее одолеть, но потом точно займусь тобой.
- Не вздумай вмешиваться.
Мрак снова буравил взглядом Треснувший Лед, которая с интересом следила за их действиями. Он все ещё не собирался по-настоящему злить свою наставницу, а поэтому Сойка должна была остаться в стороне. Это не ее дело, не ее битва.
- Мрак, мне не понятна твоя позиция. На чьей ты стороне?
Горячий шепот соплеменницы обжог его уши, но он снова игнорировал.
- Дорогой мой ученик. Я даю тебе последний шанс, - Треснувший Лед хмуро глядела на него. - Отступи, не стой на пути. Я ни за что не убью тебя, но ты пожалеешь, что предал меня.
Мрак помотал головой:
- У этой ерунды нет смысла. Ты должна знать разницу между заслуженно наказанными и невиновными. Ты сама была жертвой обстоятельств, некоторые из Звездных Предков отвернулись от тебя, но сейчас небеса полны теми, кто не заслужил расправы. Я ещё не говорю тебе об земных воинах, которые втянуты во все это по ошибке. Если угодно, то из-за моей гордыни. Все это время мы не претендовали на невиновных, - Мрак отвел от нее взгляд, пытаясь завоевать доверие. - Я согласен, что Поющая В Терновнике должна понести наказание за свою безалаберность. И те, кто причастен к твоей поломанной судьбе, но не больше.
Сойка сзади настойчиво прошипела:
- Что ты такое говоришь? Ты ещё можешь все исправить!
- Это кощунство! - Подала голос Ясноокая, которая все это время из последних сил пыталась заткнуть раны Звездной Воительницы. - Так не может случиться, слышишь?
Воин с начала боя подметил, что этот способ окажется менее кровавым. Мрак крепче впился в землю когтями, и сказал, апеллируя к светлой стороне Треснувшего Льда. Он знал, что такая была:
- Я никогда не предам тебя. Но считаю, что мы должны быть более справедливыми, чем те, кто нам причинил боль. Мы должны быть выше этого.
В глазах Треснувшего Льда запрыгали яркие насмешливые искры, это было явно не к добру:
- Так убей ее. - Она качнула хвостом в сторону Поющей В Терновнике.