Тайна тернового леса.

Сирин.

Я открыла глаза, ощущая как онемели от холода конечности. Все мое естество сейчас старалось подавить рвотные позывы, что так упрямо рвались наружу. Мои руки нащупали холодную землю, а глаза наткнулись на сидящий рядом силуэт, пока затуманенный разум изо всех сил старался осознать происходящее.
Все, что я увидела сейчас было правдой. Лавина воспоминаний обрушилась на меня, вместе с зарождающейся внутри паникой.
Мы не случаяно оказались в лесу. Хорс принес меня сюда, чтобы спасти... После того, как ранил. Все это я видела как будто со стороны. Видела то, каким испуганным был мой взгляд тогда, видела и как Хорс нёс бездыханную меня на руках.
Мысли притупились, прерываемые резкой болью в плече.
- Боже мой... - я обернулась на голос эльфа. Теперь я видела его совершенно по иному. В темноте Тернового леса высокая фигура больше не казалась мне такой спокойной.
Эльф подскочил на ноги, не сводя с меня взгляда. В мшистых, изумрудных глазах его застыло удивление, граничащее со страхом и сожалением.
Я инстинктивно отшатнулась, чувствую боль, что с каждой минутой все больше скручивала мышцы руки. Тело действовало не по моей воле. Вопреки ей. Но мне не хотелось его бояться.
При виде этого жеста его взгляд невольно опустился на мое плечо.
- Я все вспомнила. Все, что было до того как мы здесь оказались. - слова вырвались из моего рта прежде чем он успел что-либо сказать.
- Я тоже. - его голос отлетал от деревьев, словно молот ударялся о глыбы льда. - Это все похоже на шутку. - его глаза округлились и в миг метнулись к краю поляны, вспоминая о существовании волка.
- Не ходи за мной. - проговорил эльф, не сводя с животного взгляда. - Как нам выбраться от сюда!? - быстрым шагом Хорс направился к нему. Обращался он похоже тоже к нему. Я не успела даже удивиться.
- Стой! - проговорила я ему в след, делая шаг и тут же останавливаясь. На этот раз боль пронзила и мою шею, заставляя замереть, ожидая пока она стихнет.
Волк оскалил челюсть, наблюдая за приближением Хорса. Эльф не слышал меня, его заполонила злость. Я не понимала, что он собрался сделать, но обратила свой взгляд на дерево в центре поляны.
Додола.
Дуб.
Велес.
Когти.
Река.
Осознание прошибло меня, словно стрелой, заставляя вскрикнуть. Не сколько от боли, сколько от понимания. Волк это Велес.
Хорс уже почти переступил черту. Он явно хотел накинуться бессмертное существо. Я одна понимала, что этот бой обречён на проигрыш.
- Остановись! Тебе его не победить. Хорс! - он не слышал. Или не хотел слышать. Эльф превратился в комок оголённых нервов. Переступив черту, он кинулся на Велеса. Тот не осознавал, что происходит.
Его разум был запечатан в теле волка. Сейчас он был просто разъяренный чудовищем. Не способным мыслить.
Превозмогая боль я поднялась и кинулась к дереву, не смея обернуться, повторяя себе лишь одно.
Если я не успею он растерзает Хорса.

Холодный ветер яростно хлестал меня по лицу, а острые ветки впивались в голые ноги. Остановившись я оперлась на гигантский ствол дуба, чувствуя энергию, исходящую изнутри.
- Я освобожу тебя. Освобожу, если ты освободишь нас в замен. - от боли закружилась голова, но я не могла потерять сознание сейчас. За спиной раздались крики, и мой голос неосознанно перешёл на шепот. Я не знала, кому стоит доверять, а кто может оказаться врагом. Все эти дни мы существовали бок о бок, заново учились доверять и помогать, даже не осознавая, что все это игра, в которую мы сами себя и втянули.
Втянула я, когда кинулась спасать незнакомого человека, не осознавая последствий.
Втянул Хорс, когда решил попытать удачу на человеческом празднике. Когда решил спасти незнакомку, принимая условия, выставленные древним божеством. Осознавая риск, на который шел.
Медленно, тихий голос на подкорке моего сознания прошептал:
" Плетью, что огнем зажги,
Душу ты освободи..."

Я прикоснулась к стволу дерева ладонями. В этот момент мой собственный голос больше походил на шорох ветра.
- Гори, гори ясно.
Тут же дерево вспыхнуло алым пламенем, заставляя меня отползти назад. Я больше не чувствовала боли, лишь смотрела как дерево охватывает все больший столб огня, нагоняя жар.
Додола будет свободна. Как и Велес, на веки вечные.
Когда я, очухавшись, повернула голову в поисках Хорса, то увидела то, как он двумя руками удерживает на земле человека. На правой руке эльфа, красовался большой рваный шрам из которого ещё сочилась кровь. Его взгляд метался между деревом и тем, кого он удерживал из последних сил. Его взгляд метнулся ко мне, когда я поднялась и направилась к ним.
За моей спиной послышался хруст и я перешла на бег, понимая, скоро дерево может обвалиться.
- Сирин! - Хорс закричал, выпуская из рук Велеса и кидаясь мне навстречу. Я не успела ничего осознать, прежде чем он снёс меня с ног. Мы больно ударились, проехавшись по траве. Я ощутила лишь как его руки крепко обхватили меня. Рядом с нами, что-то упало, после чего землю сотряс грохот.
Когда я открыла глаза, то наткнулась на его испуганный взгляд. Глаза беспокойно бегали по моему лицу. Мои руки тоже неосознанно обхватили его за шею, во время падения. Он навис сверху, закрывая от жара, парящего дерева. Я чувствовала его дыхание на своих губах, когда он сбивчиво заговорил.
- Ты в порядке? - вопреки ситуации и ощущению жара на пятках, я притянула его к себе и поцеловала. Именно этого мне хотелось, несмотря на все, что было до. С полным осознанием того, кто он такой, я поняла, что хочу этого. Хочу всего, что связано с ним.
Хорс удивлённо вскинул брови, но не отстранился, его дыхание сбилось. Я была рада тому, что застала его врасплох, но готова была поклясться, что даже сейчас он ухмыляется. Отстранившись, он лишь посмотрел на меня с прищуром.
- Удачный момент ты выбрала.
- Мог просто промолчать. - я чувствовала как запылали мои щеки. Не от жара, что изторгало дерево. Я столкнула его с себя и мы поднялись. Лишь сейчас я поняла, что не снеси меня Хорс, то угодила бы прямо под огромную ветвь.
- Никогда бы не подумала, что скажу такое, но спасибо что снёс меня с ног...
Хорс лишь улыбнулся в ответ.. и я удивилась этой улыбке. Она была настоящей. Такой, какой я ещё у него не видела.
Не сговариваясь мы стали оборачиваться в поисках Велеса, но долго высматривать не пришлось.
В нескольких метрах от нас, направив немигающий взгляд на горящее дерево, стоял он.
- Велес? Ты... Освободился от заклятья. Наконец.. - но он перебил меня, теперь в глазах его бушевал огонь, а ещё безграничная боль.
Та, от которой у меня невольно подогнулись колени. Хотелось отвести взгляд, но я осталась стоять неподвижно. У нас не было другого выхода. Это было единственным способом помочь и ему и нам, хоть я и понимала, что вскоре после этого, он возненавидит нас.
- Додола... она - его голос больше походил на хрип, он почти не отличался от того облика в котором был Хорс, но время и это проклятье прилично его потрепало.
Дерево ещё ярче зарделось пламенем, догорая. Температура поднялась так высоко, что пот рекой катился с моего лица.
- Мы не могли ничего изменить и ты сам это знаешь. Я понимаю... - Хорс вышел вперёд меня обращаясь к Велесу, на руках которого виднелись царапины от когтей. - Понимаю, как больно. Я видел все, что ты мне показывал, и что показала нам река, но мы бы не сняли проклятье, не сделав этого. Прости нас. За причиненную боль. Я понятия не имел, что если соглашусь на твою сделку, то ввяжу нас во все это, но мне некуда было больше пойти. Ты и сам понимаешь.
- Понимаю. - неожиданно ответил он. После чего медленно двинулся на нас. - Поэтому благодарен. - мы синхронно отшатнулись, но он лишь подошёл ближе и обнял нас прижимая к себе, я чувствовала тепло его груди, окутывающее будто . Я затаила дыхание, совершенно не ожидая этого. По видимому тоже самое испытал и Хорс. Когда он вновь отошёл глядя на нас, его взгляд вновь метнулся к дереву.
- Пепел. От нее останется лишь пепел. - слова давались ему тяжело, но я не смела перебить. Пытаясь отойти от шока, вызванного его странным, неожиданным поведением. - Очень давно, когда я ещё жил в Ирие...
- Стойте, значит то место в которое мы попали, называется Ирий? - спросил Хорс. Велес лишь утвердительно качнул головой. Я толкнула Хорса локтем, призывая к молчанию.
- Я любил ее... Очень. Когда Перун заточил меня сюда, оболгав, я не смог даже попрощаться с Додолой. И сделать тоже ничего не мог.
Навеянное на меня проклятье, не позволяло даже допустить мысли о ней... Если бы я знал, что она ступит в лес за мной, умер бы, но держался до последнего.
- Как... как у него это вышло? Завлечь вас сюда? - я понимала, что эта тема, не лучшее для разговоров, но мне очень хотелось узнать и понять.
- Там, куда я вас отправил, вы видели все, что должны были. Ты сама все видела. Все-же, я рад, что бы не отступились. Когда сюда вбежал перепуганный мальчишка с ведьмой на руках, я предложил сделку... Отчаянную, невыполнимую и честно говоря, я сам думал, что вы протянете от силы два дня. Какого же было мое удивление, увидеть как вы, опустив все свои принципы, держитесь друг за друга. Не даёте упасть, хотя и по природе своей полные противоположности. Я знаю, что Додола бы гордилась вами.

Хотя я и понимала, что он, как раз тот кого, стоит опасаться. Нечто на неизведанное. Даже тот факт, что он предложил сделку, изначально понимая, что наши шансы малы, не заставил меня испытать злобы. Я залезла внутрь себя и не обнаружила ее. Наоборот, их история заставила меня осознать очень многое для себя. В конце концов, даже у древних богов, тоже есть свои жизни. Мы осознали это на собственной шкуре.

Велес тем временем двинулся к горящему дереву и когда огонь почти коснулся его рваной рубахи, остановился. Огонь будто расступился перед ним, открывая путь к поваленному стволу, кора которого, сверкала иссиня черным пеплом.
- Что он хочет сделать? - спросил Хорс, не сводя с него глаз.
- Попрощаться.
Я отлично знала этот взгляд. Несмотря на то, что перед нами находился могущественный бог, держащий в страхе не одно поколение, сейчас он скорее был просто обычным мальчишкой. Мальчишкой, которого обманули, предали. Парнем, который потерял свою любовь.

- Прости... За то, что сотворил с тобой. Что вовремя не остановился. Я хотел провести с тобой всю свою жизнь, и до сих пор хочу. Каждый день корю себя за содеянное, но я знаю, что тебе больно. Поэтому, должен отпустить, как бы не хотел навечно оставить тебя здесь. - по моей щеке невольно скатилась слеза, при виде того как он бережно прикладывает свою руку и лоб к стволу дерева. Огонь начал затихать, а дерево пеплом рассыпаться на ветру. - Мы встретимся, вновь. А сейчас... - слова давались ему все тяжелее. - Я выберусь, моя любовь. Найду тебя, только дождись.
Я еле сдерживала всхлипы, когда Хорс обнял меня, прижимая к себе. Я ощутила знакомое тепло.
- Он найдет ее. Как я нашел тебя... Теперь уж ничего не помешает.

Дерево рассыпалось пеплом, и поплыло по небу, унося Додолу все дальше и дальше. Я мысленно попрощалась с ней.

Готова поклясться, что видела как ворох пепла, коснулся лица Велеса, перед тем как исчезнуть.

- vale et veniae -

- Вам нужно вернуться.

Прошло уже достаточное количество времени с того момента, когда нашими усилиями было снято проклятье.
И с того момента, на на затворках моего сознания, медленно уживалась правда. Я бы странно не было, я удивилась тому, как мы попали сюда ещё очень нескоро. До этого, все мои мысли занимала Додола и то, что я собственноручно сожгла ее. Хотя это было единственным выходом.
Сразу же после этого рана на моем плече исчезла, затянулась, словно ее и не было. Осталась лишь небольшая полоса, как вечное напоминание о том, что произошло.
Я мало разговаривала последний час, потому что размышляла о том, что же после этого инцидента, стало с Есенией. Она наверняка видела как Хорс уехал со мной, восвояси.
Конечно, я корила себя за то, что кинулась вперёд, но тогда это не имело значения. Я защищала человека, Хорс, своего друга. Если бы эльфов не приняли за наживу жители деревни, все могло бы обойтись. Я наверняка знала, что ни он, не я не хотели причинять боль другому. И все-же мне казалось, что Хорс более задумчив. Он всё чаще посматривал на рубец на моем плече, видимо чувствуя себя единственным виновным в произошедшем.
- Неужели мы вернёмся домой, мне даже странно это осознавать. - проговорила я. Сейчас, мы двигались меж деревьев по узкой, пологой тропе. За все это время, Велес все-же поведал нам историю о том, как был заточен в этот лес и я ещё раз убедилась в том, что Перун так и останется одним из богов, которых я буду ненавидеть все оставшееся время. Той девушкой, с которой я его застала, была Морана, по неосторожности своей Перун выболтал Велесу свои намерения. Когда он узнал, что Велес по настоящему влюблен в Додолу, то заточил его в этом лесу, опасаясь того, что он расскажет о их с Мораной связи. Дружба была разрушена в мгновение ока.
Мне стало неприятно от одной мысли о том, как он нагло извивался во враньё, передо мной. Пока я поражалась этой истории, Хорс молча шел рядом задумавшись о своем.
- С первыми лучами солнца, вы покинете этот лес и окажетесь дома. - голос божества был тихий и хриплый. Он всматривался вдаль, медленно шаркая лаптями по траве, откинув светлые, золотистые волосы назад, Велес будто наслаждался окружением. Дышал лесом.
Деревья словно расступались перед ним.
Мы шли следом. До рассвета оставалось всего ничего, и алые облака уже появлялись на горизонте. Сейчас в окружении тишины и пения сверчков, все былое казалось сном.
- Как мы покинем его? И где окажемся после? - наконец подал голос Хорс.
- Где вы окажетесь, я вам сказать не могу. Вы просто исчезнете. Будто вас здесь и не было. Будто это был очередной странный сон.
- Но мы же будем помнить что здесь произошло? - даже несмотря на трудности, которые я испытала и боль от потери Додолы, мне не хотелось расставаться с этой историей. Не хотелось забывать Ирий, Велеса, а уж тем более Хорса.
- Вы все будете помнить, просто врятли кто-нибудь поверит в это, если вы решитесь рассказать... - на губах Велеса появилась, почти змеиная улыбка.
- А откуда ты знал, что этот лес принадлежит Велесу? - спросила я оборачиваясь.
На сей раз Хорс повернул голову в мою сторону. Велес тоже заинтересовался разговором.
- В нашей деревне, ходит множество слухов о древних богах, что посещают землю и по сей день. В особенности о духах и страшном Терновом лесе, я знаю историй в достатке. Мы часто рассказываем их на праздниках у костра.
- Я знаю какие слухи ходят о бо мне, и поэтому был знатно удивлен, приметив мальчишку перешедшего через границу. - Велес покосился на Хорса, но тот лишь нахмурил брови гневно глядя на него в ответ.
- Не называй меня так, когда сам выглядишь юнцом. Я бы не сказал, что ты мудрый, древний старец, не зная этого.
- Я предпочитаю юность, старости. Все же надо как-то восполнять время проведенное в обличии чудовища.
- Из-за тебя нам пришлось добираться в плавь по реке. - упрекнула я его вновь вспоминая тот день, когда мы чуть не угодили в лапы волку.
- Я все видел, но не мог ничего поделать. Эта, звериная ипостась меня, не поддавалась голосу рассудка. Все, что оставалось, это приходить во снах. Лишь там, я мог указать вам путь.

- А что случилось с Варгой и Манилой? - небо светлели на глазах, а мы все шли дальше по тропинке. Мне казалось ещё немного и солнце озарит своими лучами землю.
- Они духи. И имеют свойство переодически возвращаться туда, откуда пришли. Они были здесь лишь по тому, что вы этого хотели. Все зависело от вашего воображения и сознания. Так устроен лес. - Велес замедлил шаг, почти останавливаясь. Задерживая взгляд поочередно на каждом из нас. Его голос становился все тише. Будто убаюкивал. Мне казалось, что это последние секунды в этом лесу, и по тому я поглубже вдохнула прохладного, древесного воздуха, осознавая, что сейчас он стал абсолютно таким же, каким был, когда я впервые открыла глаза. Я посмотрела на Хорса, он еле заметно кивнул, протягивая мне руку.
Все так как должно быть.
Скоро мы вернёмся.
- Мы ещё встретимся с вами. Всему свое время, детишки. - это было последним, что я услышала прежде чем первый луч солнца ослепил меня, заставляя закрыть глаза.