Глава 21
Бурелом перевернулся на спину, пытаясь уснуть. Накануне, гости согласились спать под открытым небом, поскольку места в палатках хватило только хозяевам.
Возле кота мирно сопели друзья, небо было чистым, на нем блистела почти полная луна, озаряя все вокруг призрачным светом. Земля здесь была влажной, также как и воздух, размеренный шум реки мешал уснуть.
В конце концов Бурелом не выдержал и поднялся на лапы. Ему казалось, что прошла где-то половина ночи.
"Пойду немного прогуляюсь" - решил он, аккуратно шагая из лагеря.
Из-за того, что воздух был всегда влажным, запахов почти не было слышно, и светло-серый кот начинал беспокоится, как он найдет путь назад.
"Я должен это сделать, - думал Бурелом, пробираясь сквозь камыши, - я чувствую, что-то важное сейчас должно случится".
Он сам до конца не понимал, откуда така уверенность, но внутренние инстинкты его никогда не подводили.
Найдя, наконец, выход из камышей, кот решил пойти в сторону пустоши, трава которой волновалась под тихим ветром. Подойдя к первым зарослям вереска, Бурелом остановился, поскольку дальше идти почему то совсем не хотелось.
"Вчера днём мне было очень неудобно здесь, - вспоминал кот, - на пустоши в меня всегда присутствует ощущение опасности".
Постояв ещё немного, он развернулся и пошел в сторону реки. Вокруг все было настолько спокойно, что кот уже понемногу начинал паниковать, как вдруг вдалеке вскрикнула какая-то птица.
Бурелом подошёл к плотным зарослям папоротника и ещё каким то неведомым растениям. Также здесь было несколько деревьев.
"Почему в этом месте так много растительности?" - удивлённо спрашивал себя кот, пробираясь сквозь папоротник. Спустя несколько мгновений, он оказался на довольно просторной поляне, со всех сторон окружённой кустами и деревьями. Справа от Бурелома размещалось поваленное дерево, возвышающиеся на несколько хвостов вверх.
Кот решил обследовать территорию, поскольку, за его расчетами, здесь должна была протекать река. Обойдя поваленное дерево, почти полностью обросшее мхом, и заросли кустов, Бурелом оказался возле реки, которая несла свои воды прямо на него.
"Как это возможно? - от неожиданности кот даже отошёл назад, - почему вода не затапливает это место?"
Обойдя заросли на противоположной стороне, он опять оказался около реки, но теперь она была немного ниже и текла в противоположную сторону.
Немного постоя и обдумав происходящее, Бурелом пришел к выводу, что под ним размещен тоннель, по которому вода продолжает течь под землёй.
"Сколько ещё тайн скрывает это чудесное место? - спрашивал себя кот, возвращаясь на поляну, - выходит, с четвёртой стороны путь в лес?"
Осторожно крадясь сквозь растения, Бурелом услышал какие-то тихие шаги. С бешено колотящимся сердцем, кот прижался к земле и замер, слушая приближающийся шум.
Кто-то, не останавливаясь пронесся мимо него и Бурелом решился выглянуть наружу, успев заметить чёрный хвост, который скрылся в кустах соснового леса.
"И что мне теперь делать? - спросил себя кот, полностью вылезя из папоротника, - возвращаться, или последовать за незнакомцем?"
Раздумия длились недолго, поскольку любопытство всегда побеждает страх и Бурелом решил поиграть в шпиона. Он быстро нашел запах беглянки и последовал за ним.
Войдя под покров сосен, ему ударил в нос резкий запах хвои и смолы, которым здесь было все пропитано. Почти кромешная тьма мешала Бурелому видеть путь и, если бы не петляющий впереди резкий запах, то кот, наверное, не обошел бы ни одное препятствие.
"И как я собираюсь найти путь назад? - обеспокоенно спрашивал себя Бурелом, не останавливаясь, - возвращаться все равно уже поздно, остаётся надеется на лучшее"
Тем временем запах углублялся все дальше в чащу леса. Кот уже начал беспокоится, как вдруг впереди, сквозь ветки кустов, замерцал бледный свет. Бурелом инстинктивно пригнулся и пополз вперед, еле-еле задевая животом землю. Подойдя вплотную к кустам ежевики, кот услышал приглушённые голоса.
- Так дальше продолжаться не может! - услышал он раздосадованное шипение.
На маленькой полянке сидели два кота и одна кошка, лунный свет озарял их, помогая Бурелому получше осмотреть незнакомцев.
Кошка была довольно крепкая на выгляд, с полностью черной шерстью и янтарными глазами, один из котов был бурый, а второй - белый с черными полосками. Бурелом поудобнее устроился возле небольшой щели и приготовился слушать.
- Что ты предлагаешь делать, Дрозд, - спросила бурого кота незнакомка.
- Я и сам до конца не знаю, - провел лапой за ухом тот, - но продолжать так жить нельзя.
- Ты прав, - поддержал его полосатый здоровяк, мрачно смотря куда-то в сторону голубыми глазами, - Жёлтый Клык с каждым днём наглеет все больше и больше.
- И не говори, Ливень, - грустно кивнула чёрная кошка, - сегодня он запретил мне взять еду из кучи с добычей, решив, что две мышки, которые были пойманные мной сегодня, это слишком мало и приказал вновь отправится на охоту.
- И что ты сделала, Темнохвостая, - сочувственно спросил Дрозд, - повиновалась?
- А что мне ещё было делать? - прошипела та, - но ещё немного и я наброшусь на этого негодяя.
- Не делай глупостей, - предостерёг её Ливень, - он убьет тебя!
- Да, - согласился бурый кот, - сегодня Жёлтый Клык приказал Осоке самостоятельно изгнать лису, которая поселилась в пещере, при этом запрещая ей возвращатся в случае невыполнения задания.
- Мда, - протянул Ливень, прищуренно смотря на небо, - пора это прекращать. Но у кого мы можем попросить о помощи?
Бурелом понял, что его время настало. Он встал на полный рост и обошёл куст, останавливаясь перед обескураженными котами.
- У нас.
- А ты ещё кто такой? - подозрительно сощурился Дрозд, - и что здесь делаешь?
Бурелом вкратце переказал им все от того момента, когда они встретили Папоротника. По мере его рассказа глаза котов все более наливались надеждой, а в конце Ливень, все ещё подозрительно, спросил:
- Что вы собираетесь делать?
Бурелом замялся, поскольку не был готов к такому вопросу, но, спустя несколько мгновений, ответил:
- Сегодня вы должны постараться разузнать, кто из котов готов нас поддержать, и завтра, когда луна взойдет на вершину нёба, придите на поляну с поваленным деревом, там я, и мои друзья, вас будем ждать. После этого мы изгоним Жёлтого Клыка, возможно даже без битвы, поскольку он будет в меньшинстве. Но запомните - он не должен никак разузнать об этом плане.
Коты на поляне переглянулись, потом Дрозд решительно кивнул.
- Хорошо, значит завтра у поваленного дерева.
- Мне пора, - на прощание Бурелом взмахнул хвостом, - удачи!
Он развернулся и бросился в тёмный лес. По еле слышному собственному запаху, кот медленно возвращался назад, время от времени останавливаясь и прислушиваясь к ночным звукам. Вокруг было тихо, за исключением поодиноких вскриков совы где-то вдалеке.
Вот Бурелом достих зарослей папоротника и нырнув в них, оказался на большой поляне, где спустя два рассвета, возможно, решиться судьба всех котов, живущих на этой территории.
Кот быстро её пересёк и вышел на болотную землю, где он чувствовал себя в безопасности и мог смело шагать, не скрываясь. Еле-еле найдя лагерь, Бурелом упал возле друзей и немедленно уснул крепким сном.