Глава 20
- Хорошая мысль, - одобрил Снегозорый, - делать все нужно очень быстро.
- Погодите, - промяукал Папоротник, смотря на пустошь, - давайте сначала поохотимся, кто знает когда ещё нам выпадет такая возможность.
- Верно, - Кремень одобрительно кивнул молодому коту, - я бы не отказался от кролика другого.
- Предлагаю разделится, - мяукнула Цветик, - не думаю, что охотится всем вместе хорошая идея.
- Тогда Бурелом пойдет с тобой, я со Снегозорым, а Папоротник - сам, поскольку ты, наверное, это делаешь наилучше, - как будто, извинился Кремень.
Но бурый кот, кажется, нисколько, не обиделся.
- Отличная мысль! - радостно кивнул он и скрылся за гребнем холмика.
Бурелом, вместе с Цветик, шагал в сторону реки. Сразу в кустах послышалась какая-то возня, а спустя мгновение оттуда вылез небольшой кролик, что-то сосредоточено жуя. Кот резко прыгнул, прижал добычу к земле и одним точным укусом прервал тоненький писк.
- Думаю, этого достаточно! - радостно промяукала Цветик, подбегая к Бурелому, - мы быстро справились, поэтому предлагаю немного прогуляться.
- Хорошо, - быстро согласился тот, пряча кролика под куст, - пойдём в сторону реки.
Друзья медленно зашагали к небольшому холмику, за которым протекала река.
- Как ты думаешь, - прервала молчание Цветик, - нам удастся победить в этой неравной битве?
- Не знаю, - неуверенно пробормотал Бурелом, разглядываясь по сторонам, - если удастся заручится поддержкой его котов, то, возможно, удастся избежать битвы.
- Но мы ещё не знаем, присоединятся ли к нам одиночки, живущие возле камышей, - напомнила кошка, останавливаясь на вершине склона.
- Скорее всего - да, - задумчиво ответил Бурелом, начиная спуск к воде, - мы им расскажем о действиях врага и они непременно согласятся нам помочь.
Разговаривая, коты подошли к берегу реки. В этом месте небольшой ручеек впадал в неё, образуя множество маленьких водопадиков. С трёх сторон друзья были окружены высоким вереском, а впереди открывался красивый вид на лес. Вокруг росли цветы, в траве скрипели какие-то насекомые.
- Как здесь красиво, - сладко протянула Цветик, садясь возле Бурелома, - никогда бы не подумала, что в этом месте может обитать зло.
- Да, - согласился Бурелом, которого в этот момент терзали сомнения о их будущей победе над Жёлтым Клыком.
Вдруг кошка сделала шаг в сторону и прижалась к нему. Бурелом почувствовал, как их шерсть переплелась и ему сразу сделалось легко на сердце. Его коснулся нежный запах, который показался таким родным и необходимым, что кот даже удивился.
"Впервые испытываю что-то подобное, - обескураженно думал Бурелом, - сейчас в меня как будто вселилась вера в счастливое будущее".
Посидев ещё немного, кот вспомнил о том, зачем они сюда пришли. Он резко поднялся на лапы.
- Что такое? - удивлённо спросила Цветик, поднимая голову.
- Пора возвращаться, - напомнил ей кот, на мгновение поймав в зелёных глазах подруги разочарование.
"Чего это она? - удивлённо думал Бурелом, поднимаясь обратно по склону, - неужели, не хочет возвращаться?"
Подойдя к нужном кусту, кот подобрал кролика и заторопился в сторону дерева. Цветик семенила следом. Бурелом заметил, что Кремень и Снегозорый уже вернулись, Папоротника не было видно.
- Вижу, вам сегодня повезло, - подмигнул Бурелому Кремень, игриво щуря глаза.
"О чем это он, добыча посредственная - удивлённо подумал кот, - может на солнце перегрелся?"
Кусты зашуршали и оттуда вылез Папоротник, таща за собой сочную куропатку.
- Ничего себе, - восторженно воскликнул Снегозорый, - да ты отличный охотник.
Коты быстро пообедали и отправились в путь через пустошь. Папоротник отлично ориентировался на местности, и спустя небольшое количество времени, путешественники вошли на территорию болот и камышей.
- Все коты, на этой земле, решили объединиться, чтобы Жёлтый Клык не смог навредить им поодиночке, - сообщил Папоротник, - сейчас я приведу вас к ним в лагерь.
- Он надёжно спрятан? - спросил Кремень, рассматриваясь вокруг.
- Да, - ответил бурый кот, - ходят слухи, о том, что члены Тёмной Стаи до сих пор его ищут.
"Ох, наверное, здешним одиночкам не понравится, что какие-то незнакомцы узнают их месторасположение" - встревоженно думал Бурелом, быстро петляя сзади от Папоротника.
Вдруг молодой кот резко остановился, кивая головой перед собой.
- Мы на месте.
- Но я не вижу лагеря, - обескураженно захлопал глазами Снегозорый, мотая головой в разные стороны.
- Он прямо за этой стеной камышей, - пояснил Папоротник.
- Тогда вперёд, - нетерпеливо промяукал Кремень, уверенно шагая по болотной земле.
Когда Бурелом протиснулся сквозь плотную преграду, то оказался на небольшой полянке, обустроенной под жилье. У дальней стены размещались две палатки, мастерски сплетённые из листьев и стеблей камышей, справа - валун средних размеров, за которым слышался шум реки. По середине валялись кости рыбы.
- Они что, рыбу едят? - спросила Цветик, брезгливо поведя носом.
- А что им ещё остаётся? - холодно, вопросом на вопрос, ответил Снегозорый, - голод не тётка. Да и в целом это неплохая пища.
- Простите, - кошка стыдливо опустила глаза, разглядывая лапки.
Из палаток послышался какой-то шорох и оттуда вылезла темно-серая кошка с оранжевыми глазами и густой длинной шерстью. Следом выполз рыжий кот, с опаской смотря на гостей.
Заросли камыша возле камня разошлись и оттуда показался кот со светло-рыжей шерстью и с черными полосками на ней. В пасти у незнакомца висела большая рыба, с которой струями стекала вода. Следом вышла маленькая белая кошечка с голубыми глазами.
Кот выронил рыбу, удивлённо глядя на пришельцев, но увидев Кремня, радостно подбежал к нему и потерелся носом о его.
- Мы все думали, что ты мёртвый! - восторженно мяукал он, - ты пришел по поводу Жёлтого Клыка?
- Да, Луч, - мы хотим изгнать этого злодея раз и навсегда!
- Вы наверное устали или голодные...
- Все хорошо, - прервал полосатого кота Кремень, - здесь мы по другому поводу. Кстати, знакомьтесь, это Снегозорый, Цветик, Бурелом, а его вы и так хорошо знаете, - представил всех по очереди тот, указывая хвостом.
- Приятно познакомится, - кивнула темно-серая кошка, - я - Серое Крылышко.
- Меня зовите Водопад, - промяукал рыжий кот, махая хвостом.
- Я - Снег, - представилась голубоглазая кошка.
- Приятно познакомится! - сказал Бурелом, нетерпеливо переступая с лапы на лапу.
- Хорошо, - посерьезнешал Луч, - давайте обсудим ситуацию.
- Слушайте наш план, - промяукал Кремень, садясь наземь.
Он вкратце переказал его новым друзьям, после чего повисло молчание.
- Мы тоже хотим избавится от Жёлтого Клыка, поскольку понимаем, что рано или поздно он и до нас доберется, - медленно промяукал Водопад, - я думаю это может сработать.
Остальные утвердительно закивали.
- Чем быстрее мы изгоним Жёлтого Клыка, тем спокойней будем спать, - решительно произнес Луч.
- Предлагаю завтра начать слежку за лагерем Тёмной Стаи, - мяукнул Снегозорый, - вы знаете, кто приспешники этого негодяя?
- У него трое верных рабов, - презрительно выдавила Серое Крылышко, - все остальные - подчиняются не по своей воле.
- Значит с ними, в ближайшие дни, мы попытаемся встретится, - решил Бурелом.
- Хорошо, - кивнул Луч, приглашая друзей присесть в тени, - а теперь мы с удовольствием выслушаем вашу историю.