Глава 22
После обеда Конор объявил время отдыха. Уже завтра нам снова в путь, так что необходимо набраться сил.
Водопад подействовал расслабляюще, так что мне тоже удалось поспать часик-другой. Словом, примерно до четырех часов в домике стояла тишина.
Когда я проснулась, казалось, все понемногу приходило в движение. Я видела, как вернулась Кейди. В гостевой Тензин и Конор стояли над картой и обсуждали маршрут. Я закатила глаза. Ладно, возможно мне действительно хотелось остаться с ребятами здесь. Мы будто бы на кемпинге: лес, деревянный домик, водопад.
Я вышла через главную дверь и обнаружила почти весь отряд в сборе. Август, Мак и Мэтт, Джил и Пол, Джаред - ребята что-то увлеченно обсуждали. Картина напомнила мне наш первый день знакомства.
- Как спалось?- Август возник из неоткуда.
Я вздрогнула.
- Что, еще не проснулась?- усмехнулся он, радуясь моему испугу.
- Эй, арийка, Конор там скоро?- спрашивает Джаред.
- Не знаю,- мямлю я, а затем обращаюсь к Августу:- А вы что, собираетесь куда-то?
Из домика выходят Кейди и Сара. Черноволосая несет в руках свой лук, словно он хрустальная ваза. Дочь вождя же, еле идет, сонно потирая глаза.
- Что происходит?- Сара подходит к нам с Августом и задает вопрос, зевая.
- Мы идем тренироваться.
Я приободряюсь и с волнением гляжу на Августа.
- Отлично. Почему не сказали раньше? А если бы я проспала?
Уголки губ Августа дрогнули, он нерешительно потирает шею рукой.
- Дамы, не принимайте это на свой счет, но мы идем без вас.
- Что такое?- Сара словно еще раз проснулась.
- Конор сказал, только оригинальный отряд. Но это ничего, ваша помощь нужна тут: Талия готовит провизию на оставшиеся дни, так что...
Я оторопела. Значит, новички остаются.
- А Пол почему идет?- интересуется Сара.
- Потому что я так сказал.
О, это к нам вышел Конор.
Что ж, в такие моменты можно понять Сару и Глейси. Видимо, в домике есть запас одежды, потому что Конор теперь в поло, которое выгодно подчеркивает его мускулы. Он несет себя как лидера, что вызывает восхищение и раздражение одновременно. Я вижу, как эти два чувства борются в Саре. Она как завороженная следит за Конором, все пытаясь что-то сказать, чтобы опустить его с небес на землю.
- Это нечестно. Я тоже хочу тренироваться!
- Этот спор не состоится, сестренка,- Конор тоже становится рядом и упирает руки в боки.
- А зачем эти тренировки? Что вы там делаете? Деретесь?- я обращаюсь к Августу.
- Меньше знаешь, крепче спишь, Этель,- Конор кивает мне, а после командует отряду,- Ребята, пошли.
"Прости" одними губами говорит Август. Отряд уходит, а мы с Сарой остаемся. Непонятно, это мне сейчас дали понять, что я все еще не влилась в коллектив? Не доказала свою верность? Полезность? Адекватность? Выходит, я все еще не посвящена в самые сокровенные тайны изгоев. Может, на корабле бунт? Может, у Конора и отряда свои цели?
Короче говоря, пищи для размышлений мне подкинули достаточно. Сара яростно пнула землю и, ругаясь, зашагала обратно в дом.
Уже вечером, когда провизия собрана, а отряд, наконец, вернулся с тренировки, мы садимся играть.
Первый вопрос задаю я.
- Почему вы здесь? В смысле, как вы попали на земли изгоев. За что?
Ребята недовольно гудят. Я замечала, что все здесь не любят тему прошлого.
- Сколько можно, всегда один и тот же вопрос,- ноет Мак.
- Эй, ну я же не в курсе,- настаиваю.
Следующий за мной Пол.
- Ну, меня, можно сказать, просто нашли.
Они с Джил сидят в обнимку, и сейчас Джил беспокойно оглядывается на него.
- Что вас удивляет? Слепой парень портил идеальную картинку,- Пол прижимает Джил к себе,- Но я не жалею. Моя жизнь началась, когда меня нашли второй раз, здесь.
Ребята заулыбались друг другу, а Сара нетерпеливо сказала:
- Как же это мило, но, может, мы все же продолжим?
- Я ээ... тут почти всю жизнь,- говорит Джил,- Меня сослали с земель кареглазых за...- она почему-то медлит,- из-за гетерохромии.
Это кажется очевидным, но потом я понимаю, почему Джил смущается. Пол не знает, что у нее глаза разного цвета. Надеюсь, он не считает это чем-то неправильным.
- А мне очень нравятся твои глаза,- говорит Пол и берет девушку за руку.
Уровень романтики достигает наивысшего уровня. Джил краснеет, а Сара снова призывает всех продолжать.
- Я носила цветные линзы,- пожимает плечами Талия,- За это и здесь.
- Мы с Мэттом сбежали из лаборатории,- говорит Мак, а затем указывает на свои космические голубо-розовые глаза,- Видишь? На нас несколько лет ставили опыты.
- Просто в какой-то момент нам это надоело,- кивает Мэтт.
Ребята говорят об этом так просто, что даже мурашки по спине. Или они уже привыкли, или просто пытаются сделать вид, что не придают таким мелочам значения.
- А ты, Конор?
Конор явно чувствовал себя неуютно. Будто эта тема беспокоила его.
- Я просто сбежал сюда, вот и все.
Тензин, сидящий рядом со мной, шепнул: "Это официальная версия". Я изумленно уставилась на него, но Тензин вел себя, как ни в чем не бывало. Что ж, возможно нам никогда не удастся узнать, что же скрывает Конор. А может это просто Тензин ищет подвох, потому что не доверяет Конору.
Август:
- Я случайно узнал слишком много. Меня передали кому надо, а дальше по сценарию: укол смерти, поездка сюда.
- Если я еще раз выслушаю твою слезливую историю, по странной случайности очень похожую на историю Этель,- заявила Сара,- я пойду топиться.
- Ребят, я тут подумал, никто не хочет послушать более подробный рассказ?- оживился Август. Сара пнула его в плечо.
- Что сказать, наша с Сарой история скучновата,- говорит Тензин, горько улыбаясь,- Мы здесь с рождения.
В кругу нависает напряжение, и ситуацию, как это часто бывает, спасает Пол.
- Итак, дамы и господа! Следующий вопрос! Мисс Джил, барабанную дробь, пожалуйста,- Пол театрально склонил голову, Джил засмеялась и похлопала ладошками по коленям, задавая ритм.
- Одно признание.
- Ну ничего себе, Пол,- выказал общее удивление Мэтт.
- Всего одно. И не обязательно грандиозное. Главное, чтобы от чистого сердца,- Пол говорил голосом знающего мудреца. Было правда смешно.
- Хорошо. Я не умею плакать,- сказала Джил. Я уставилась на нее. Как это?
- В смысле, я обычно не плачу. Я с детства так привыкла.
Пол понимающе кивает, принимая ответ, и просит отвечать дальше.
- Талия?
- Я часто жалею о том, что оставляю позади так много дорогих людей.
Слова даются Талии непросто. Может мне показалось, но, по-моему, она бросила быстрый взгляд в сторону марафонцев. Неужели Талия снова хочет уходить? А вдруг этот поход тоже часть ее плана?
- Признаюсь,- усмехается Мак,- мы с Кейди поспорили кое о чем. И если она окажется права, то завтра мне придется нести ее на спине. Всю дорогу.
Мак сказал это как-то победно. Я же оглядела сидящих в кругу. А где же сама Кейди?
- Не то чтобы здесь было чем гордиться, дружище,- говорит Мэтт и этим вызывает волну смешков.
- Нельзя недооценивать меня! Мы еще посмотрим, кто окажется в плюсе.
Мак мечтательно улыбнулся лучшей из своих улыбок, и я заинтересовалась, что такого пообещала ему Кейди за победу.
- Командир?- зовет Пол Конора,- Ваш черед.
Тот поджимает губы, потом звучно выдыхает.
- Ладно. Хотите признание - будет вам признание,- он сделал небольшую паузу, а после продолжил:- Когда мы выходили в поход, мы прощались с Глейси и... Глейси сказала мне, что она ждет ребенка,- Конор расцвел,- У нас будет малыш! Я стану отцом!
- Ого, это... это потрясающе, Конор,- слегка растерянно и, кажется, восхищенно до дрожжи в голосе произнес Пол.
На мгновение все затихли, будто выжидая общей реакции. Но уже через секунду начали ликовать и сыпать поздравлениями. Мэтт похлопал Конора по плечу, Талия расщедрилась на пожелания. Кажется, только я заметила, что Сара с каменным лицом вышла из круга и скрылась в доме.
Ситуация с Сарой была очень неоднозначной. По правде говоря, я даже не нашла предлога, чтобы пойти за ней. И что ей сказать? Сара не глупая и понимает, что, пусть свадьба и не является гарантией того, что Конор останется с Глейси, но это достаточно серьезный шаг. Конечно ребенок - это было ожидаемо. Возможно, Саре нужно переболеть Конором. Так будет проще.
Во всеобщей суматохе недовольным остался и Мак.
- Черт!- выругался он,- Кейди выиграла спор!
Мак дуется, а ребята взрываются смехом. Они спорили, беременна ли Глейси, и Кейди оказалась права? Что ж, ничего необычного!
Продолжаем играть. Мэтт признается, что у него на определенных землях осталась мать, и что он хотел бы с ней увидеться. По словам Августа, он иногда говорит во сне. Тензин рассказал, что до шестнадцати лет верил в зубную фею. Моя очередь пришла быстрее, чем хотелось бы, хотя я уже знала, что хочу сказать. Это было в стиле дипломатов. Такая себе, речь о высоком.
Я прокашлялась и, улыбнувшись, начала:
- Хочу искренне признаться вам. Я не считаю изгоев изгоями.
Должного эффекта не получилось. Август нахмурился.
- Сейчас я пересмотрела свои взгляды и теперь считаю, что то, что мы просим свободу для бракованных - не просто шантаж и прихоть. Это важный шаг, который поспособствует не только множеству людей обрести свои права снова, но и поможет в продолжение человеческого рода. Так что я горжусь нашей с вами миссией.
Я заулыбалась. Конор и Талия неуверенно улыбнулись в ответ. Джил и Пол выглядели обеспокоенными. Тензин ничего не сказал, голос подал Мэтт:
- Что ж, это... было немного странно.
Я открываю рот, чтобы подробнее объяснить, что я имею в виду, когда Август срывается с места и уносится за дом. Это похоже на один из его гневных припадков. Я чувствую себя крайне некомфортно, так что извиняюсь и бегу за Августом. Нахожу его недалеко от второго входа в домик. Кулаки Августа сжаты, на шее стали видны вены.
- Ты чего ушел?
Август резко разворачивается, видит меня и закатывает глаза.
- Что за бред ты несла, Этель? Бракованные тоже люди? Неужели?
- О чем ты?
- Не могу поверить,- Август накидывает капюшон и обхватывает голову.
- Прекрати вести себя так, будто я сказала что-то ужасное!
- Да ты только что практически призналась, что половину из нас за людей не считала!- выкрикнул он, и я аж отступила на шаг назад. Этот жест отвлек его. Капюшон слетел с головы. Август потер виски и, немного успокоившись, на выдохе задал мне вопрос:
- Этель, ты же знаешь, что случилось в прошлом?
Темно и как-то душно. За домом тихо, Август пристально смотрит на меня, ожидая ответа. Определенно не время строить из себя дуру.
- Мы не говорим о нем,- мой голос звучит сипло и неуверенно.
- Был взрыв, Этель! Ядерный!- Август срывается на крик,- Люди посходили с ума и начали бомбить друг друга. Спаслись только те, кто успел спрятаться в бункеры. Вернее те, кто знал, когда пора прятаться в бункеры, если ты понимаешь,- он переводит дух,- Погибли невинные люди. Простые люди! Которые всегда остаются пешками, марионетками, пушечным мясом! Не удивляйся, у меня было достаточно времени, чтобы изучить уже знакомый тебе бункер и всю его литературу.
- Август...
- Это все спланировано! Это все одна большая игра! Почему если главная цель - возродить человечество и продолжать род, почему тогда огромная часть людей просто отсеивается? Они стирают людей из истории просто потому, что у них не такой цвет глаз?
- Август,- я тяну руку, чтобы коснуться его плеча, но он дергается и отстраняется.
- А потом ты говоришь, что да, оказывается люди с другими глазами тоже люди!
Голос Августа пропитан ядом. Мое дыхание сбивается, но я почему-то вдруг перестаю оправдываться. Я начинаю злиться.
- Ты не можешь обвинять меня! Я родилась и выросла на определенных землях, меня учили так! Разве ты, Август, не с земель зеленоглазых? Ну уж прости, что ты раньше меня понял как устроен этот чертов мир!
Парень смолчал, но продолжал хмуриться.
- И я сказала, что изменила свое мнение. А значит, смогут изменить и другие!
- Вот только не надо прикрываться своей дипломатией,- Август скривился,- Может ты с самого начала держала нас обманом?
- Что за бред?
- А что?- мы уже кричим до хрипоты,- Придумала все это, чтобы вернуться домой! Тебя иногда насквозь видно!
- Дурак!- рычала я,- Зачем же ты тогда пошел со мной, если с самого начала во все это не верил?
Август замолчал, и от тишины вдруг заболели уши.
- Действительно. Это я зря.
Его слова застряли в голове. Зеленые глаза налились странным блеском. Август бросил на меня неясный взгляд, а затем отвел глаза. Ему было противно, мне тоже. Еще чуть-чуть и я услышала бы скрип собственных зубов.
Мгновение - и мы с Августом покидаем поле боя. Мы заходим в домик. Через разные двери.