⭐ Шторм ⭐
Лиана бежала по темному саду, она призывала силы растений и цветов, чтобы они заплели стеблями ее следы. Прощайте, прощайте, тихие аллеи, клумбы, кусты, ее молчаливые друзья. Она, Лиана, не даст отвезти себя в лес против воли!
Оказавшись в своих покоях по приказу Алена, создав лишь видимость покорности, Лиана выбралась из окна и побежала.
Она не знала, где теперь господин Риджис Ван Антервальде, но рассчитывала найти его в порту. На миг, ещё там, во дворце, Лиана представила, как этот волшебник приказывает своим людям поднять паруса, как ветер наполняет их, как тает силуэт корабля в туманном горизонте, навсегда покидая Мелоделию. От этого сердце Лианы болезненно сжалось, тогда она поняла, что Риджис — это ее шанс сбежать от судьбы, уготовленной королем Аленом. Лиана подобралась к высокой каменной стене, она зашептала призыв, и ветви соседних деревьев любезно наклонились, движимые нимфейской магией, и помогли ей забраться наверх каменной ограды.
Только одного Лиана не учла: на территории сада, как и на всей прилегающей к дворцу земле, лежит защитное заклинание. Когда ее рука взволновала невидимое поле, нимфа сразу поняла, что ее побег обнаружен. Слёзы отчаяния и злости проступили на ее глазах. Нет! Не может быть, всё пропало!
Вдали послышался шум, ее уже искали! Лиана предприняла безнадёжную попытку прорваться сквозь поле, но невидимая сила оттолкнула ее. Покачнувшись, нимфа чуть не опрокинулась на спину, Лиана вскрикнула, высота была значительная.
– Госпожа Лиана, отойдите от защитного поля, – раздался холодный голос Риджиса из-за стены.
– Господин Риджис! Что вы там делаете? – поразилась Лиана и затравленно оглянулась. Ей стали видеться огни и силуэты преследователей.
– Почти то же, что и вы, – надменно ответил Риджис. Он направил в повелительном жесте руку на стену сада, и волна холодного сильного безмолвного ветра нашла на Лиану.
– Защита разрушена, вперёд же! – скомандовал Риджис.
Лиана затрепетала от страха, как он взломал защиту, да это же преступление, война, не иначе! И что за сила в Риджисе Ван Антервальде, раз для него королевский дворец Мелоделии вовсе не неприступная крепость.
– Вы собираетесь бежать, госпожа Лиана? – зло спросил Риджис.
Лиана посмотрела вниз, с высоты в три человеческих роста.
– Прыгайте! – резко крикнул Риджис, его конь вздыбился. Лиана бессознательно исполнила приказ и прыгнула. Во время непродолжительного прыжка в голове ее пронеслись мысли о переломах и возможной смерти, но вместо удара она ощутила плавное покачивание. Риджис направил на нее расслабленную кисть руки, и нимфа мягко опустилась на землю.
– Теперь немедля в седло, – рука в белой перчатке оказалась у Лианы под носом. Без раздумий она схватилась за твёрдую ледяную руку Риджиса, но прежде чем уверенно устроилась в седле, конь рванул с места.
Промчавшись по улицам столицы, они оказались в порту. Лиана рискнула оглянуться, чтобы узнать, не следуют ли за ними вооружённые солдаты во главе с маркизом Альпучье или, чего хуже, самим герцогом Де Оранжем. Но в потемневших после праздника улицах никого не было видно.
Без какого-либо промедления, даже не придержав коня, Риджис магическим усилием вскочил на палубу, прямо с пирса они взлетели, точно у его коня были крылья.
Дух у Лианы захватило, восторг и страх смешались в её груди, и сердце вот-вот должно было выскочить наружу. Она вцепилась в Риджиса, позабыв о приличиях, чувствуя, как соскальзывает с седла при посадке.
Гладкая мягкая ткань мундира Риджиса пахла солью и розами, неловко разжав руки, сцепленные на талии чужеземца, Лиана отпрянула. Как бесстыдно касаться мужчины, когда они едва знакомы!
Риджис выкрикивал команды матросам на своем родном языке. Он спешился, перекинув ногу через голову лошади. На секунду он задержался и пронзительно глянул на Лиану, а затем стремительно ушел, не сказав ни слова.
Лиана сама поспешно спустилась на палубу, к ней подбежал моряк и увел лошадь.
Корабль отошел от берега, как вдруг свежая теплая ночь наполнилась тревожными звуками завывающего ветра.
– Это ваша матушка Эрена или, скорее, король возмущаются! Отчего им так не хочется, чтобы их дочь вышла замуж? – усмехнулся Риджис, нисколько не взволнованный магическим штормом. – Я всё равно уеду! Но прежде скажите мне, вы точно согласны?
Ветер стал оглушительно свистеть, так что последние слова Риджиса Лиана прочла по губам.
– Я согласна! – крикнула нимфа что есть мочи и почувствовала странную радость.
***
Моряки исправно выполняли команды капитана, Риджис стоял на корме, рядом с ним находился человек из простаков, которому волшебник отдавал команды, а тот выкрикивал их остальной команде. Наверно, это боцман или что-то такое, Лиана из морских званий знала только капитана, боцмана и юнгу, который вроде должен драить полы в трюме.
Пока под натиском бушующего ветра палуба опасно раскачивалась, все окружающие матросы бегали по ней, как по плоской земле. Лиана боялась, что ее унесет за борт, но подойти к Риджису, пока он был охвачен командованием, она не решалась, чтобы просить о помощи. Он выглядел пугающе и могущественно, очевидным стало то, что теперь Ван Антервальде находился в своей стихии.
Буря, а точнее шторм, разразился не на шутку.
Лиана прижалась к перилам, ее обдало с ног до головы морской водой, испуганно вскрикнув, она не услышала звука собственного голоса за воем ветра. Неужели Эрена и Ален хотят потопить корабль, ведь все могут погибнуть. Лиана отчаянно замотала головой, отгоняя страшные мысли, нет, Эрена никогда бы так не поступила, а Ален, он хоть и строгий, но он не темный волшебник, зачем ему желать ей смерти. Лиану тряхнуло снова, она подняла глаза на Риджиса, его безупречную прическу трепал ветер, и полы мундира развевались, небо над ним темнело, а ветер всё крепчал, как и огромные темные волны.
Вдруг хлынул поток дождя, ливень с беспощадной силой бил водяными струями по коже замерзшей нимфы. Но теперь она боялась шевельнуться, пол так сильно качался, что если бы она отпустила перила, то непременно свалилась бы за борт. Лиана оказалась в ловушке, волны, дождь и ветер нещадно терзали ее, а спрятаться она не могла.
Лицо Риджиса источало холодное спокойствие, когда он, водя по воздуху руками, выстраивал защиту корабля. Затем, когда корабль опасно накренился, он обернулся и ринулся к рулевому.
Лиана поняла, что летит, какое-то мгновение небо поменялось с землёй местами, ее волосы взметнулись вверх, тяжелые и мокрые, а затем удушающая масса воды поглотила её.
***
Лиана очнулась на лакированной скамье, пытаясь понять, кто принёс её сюда. С трудом поднявшись и закашлявшись, нимфа ощутила, как дрожит всё её тело. Она была совершенно мокрая, и вода ручьями стекала с волос и платья.
Пол каюты был покрыт дорогими коврами, и Лиана с удивлением огляделась вокруг. Каюта, казалось, совсем не соответствовала образу Риджиса, который она представляла себе как аскетичного человека. Здесь же было множество интересных вещей, собранных, вероятно, в путешествиях.
Стол был завален свитками, и, подойдя ближе, Лиана заметила косой, убористый почерк. Рядом со шкатулками лежала золотая монета с тем же знаком, что и на флаге. Нимфа хотела взять её, чтобы рассмотреть поближе, но её пальцы скользнули по поверхности стола, не сумев ничего ухватить.
— Что за неловкость, — пробормотала она и попыталась снова, но пальцы не могли подхватить монеты, она была словно приклеена к столу.
— Дурацкая обманка, — разозлилась она и решила оставить бесполезную затею. Вместо этого она прошлась по каюте, заметив потухший камин, карты и книги. Кажется, Риджис не особо аккуратен.
Дальнейшее внимание Лианы привлекла кровать, убранная балдахином. Он был плотно закрыт. И Лиана, повинуясь любопытству, приоткрыла занавеси. Она не знала, что хотела там увидеть, но только не Риджиса. На нее смотрели глаза адмирала. Оба глаза. Лиана застыла, едва сообразив, что видит портрет. На стене висело его очень реалистичное изображение.
На втором глазу не было черной уродливой повязки. Он был очень красив раньше, решила Лиана, что же произошло, как он лишился глаза.
— Госпожа Лиана, должен вам сообщить, что мне удалось утихомирить шторм, вызванный магическим воздействием короля Алена. Видимо, они были глубоко оскорблены нашей скоропалительной помолвкой.
Как ужаленная, она отскочила от балдахина. Занавеси тут же захлопнулись, скрыв прежний облик Риджиса, явив перед ней уже привычный, с черной повязкой, суровый и абсолютно мокрый.
Риджис легким взмахом руки провел вдоль мундира, и вся его одежда и волосы стали сухими и привелись в порядок, словно никакого шторма и не было.
– Госпожа Лиана, я выделю вам отдельную каюту, но прежде нам надо поговорить. Присядем за стол.
Они сели, и Риджис магическим образом развел огонь. Стало теплее.
– Во-первых, хочу вернуть ваш кинжал, он мне не нужен, – отчеканил Риджис, и Лиане показалось, что это признание далось ему нелегко, – вы отныне моя невеста, в доказательство этого я дарю вам это кольцо.
Риджис поднялся и подошел к Лиане. На мгновение ей показалось, что он снова собирается встать на колени перед ней, но она быстро пришла в себя и поднялась сама. Ей даже пришлось сделать шаг назад, чтобы удобнее было говорить.
Риджис взял дрожащую руку Лианы в свою. Удивительно, но его ладони теперь казались теплее, чем раньше. Возможно, она совсем замёрзла и теперь рисковала заболеть. Риджис наконец заметил это и осторожно осушил её платье и волосы. Однако, несмотря на все его усилия, Лиане все еще было холодно.
Риджис снял со своей руки золотой перстень с голубым камнем и надел его на пальчик Лианы. Кольцо словно по волшебству уменьшилось и идеально подошло по размеру.
Лиана испытывала смешанные чувства. Этот момент был не таким, как она представляла в мечтах, и на её глазах неожиданно выступили слёзы.
— Свадьба состоится не раньше, чем мой корабль вернётся в Дальзок! — услышала она голос Риджиса у самой двери.
Лиана обернулась, стараясь сохранить спокойствие, но Риджиса уже не было в каюте.