Дочь Ву

---

Глава 7. Уроки света — и ревности

С рассветом монастырь погрузился в тишину подготовки.

Ву решил: раз тень выбрала Мулан — она должна научиться управлять тем, что в неё проникло. Не подавлять. Не игнорировать. А контролировать.

Но для самой Мулан это решение было… тревожным.

Она стояла на тренировочной площадке, глядя на свои ладони. Светлая энергия — её родной дар — вспыхивала мягко, ровно. Но откуда-то из глубины пробивались тонкие чёрные искры. Не угрожающие… но настойчивые.

— Готова? — спросил Ву.

Мулан вздохнула:

— Если честно — нет.

— Отлично. Значит, у тебя правильная осторожность.

Она закатила глаза.

— Это не то, что называется «готовностью».

— Но это то, что называется мудростью, — спокойно ответил он.

Кай, стоявший неподалёку, наблюдал за ними с выражением смеси тревоги и решимости. Он чувствовал себя бесполезным — не мог потрогать её силу, не мог помочь, не мог забрать у неё страх.

А ещё к этому добавлялось… то, что случилось прошлой ночью — он до сих пор не мог забыть, как держал её за руку. Как она смотрела на него.

И как он понял, что готов сражаться за неё против чего угодно.

---

Тренировка началась с простого — удержание света.

Мулан подняла ладони, свет запульсировал и засиял.
Кай почувствовал знакомое тепло, словно от родного солнца.

Но вместе со светом потянулась и тень — тонкие темные нити, словно пытавшиеся повторить движение света.

Они касались её запястья, ползли вверх, но Мулан удерживала их.

— Хорошо, — сказал Ву. — Теперь позволь тени проявиться.

— Мастер, я не уверена—

— Позволь. Но не слушай её. Ты управляешь — не она.

Мулан медленно выдохнула и чуть опустила руки. Свет стал мягче… а тень — ярче. Она подняла пальцы, и чёрная энергия словно ожила, извиваясь, как дым.

Кай шагнул вперёд.

— Если что-то не так — я здесь.

— Я знаю, — сказала Мулан не глядя. Но улыбка мелькнула на её губах.

Ву продолжал:

— Удерживай две силы рядом. Но не позволяй им смешиваться.

Мулан попыталась… но силы вели себя как живые.
Свет и тень тянулись друг к другу, стремясь соединиться.

— Мастер, они—

— Держи.
— Держи, дочь моя.

Мулан стиснула зубы. Свет в её руках стал ярче, тень — гуще. Они искрились, как две противоположные стороны одной монеты.

— Эй! Всё нормально? — Кай сделал шаг ближе.

— Нормально! — прошипела Мулан, хотя явно было «нет».

Она попыталась разорвать связь сил… но что-то внутри рвануло.

БАХ!

Свет и тень разлетелись в стороны, ударив по площадке. Пыль поднялась, Ву прикрылся посохом, Кай кувыркнулся через плечо.

А Мулан упала на колени.

Кай мгновенно оказался рядом, схватил её за плечи:

— Ты в порядке?!

Она подняла голову. Лёгкая тень под глазами, трещащая энергия на ладонях.

Но взгляд — твёрдый.

— В порядке, — прошептала она. — Просто… сложнее, чем я думала.

Кай выдохнул с облегчением, но его руки всё ещё дрожали.

— Может, хватит на сегодня? — предложил он.

Ву покачал головой.

— Нет. Она справляется. Ей только нужно восстановиться.

И добавил тихо, только ей:

— Я верю в тебя, Мулан.

Она кивнула, чувствуя, как что-то тёплое растекается внутри. Да, она устала. Да, ей страшно. Но… она не одна.

---

Когда тренировка закончилась, ниндзя таскали оружие к складу. Мулан сидела на ступеньках у входа в монастырь, потягивая воду.

Зейн подошёл первым.

— Я хотел сообщить: твои показатели стабильны. Наблюдаю лишь лёгкое вмешательство тёмной энергии.

— «Лёгкое» — это хорошо? — уточнила Мулан.

— По сравнению с тем, что могло бы быть — великолепно.

Джей подмигнул:

— Ну, ты вообще великолепна. Даже когда вокруг тебя взрывы.

Коул фыркнул:

— Джей, пожалуйста. Она почти умерла, а ты флиртуешь.

— НЕ ФЛИРТУЮ!

Кай, услышав это, едва не уронил ящик с оружием.

Он подошёл к группе, взглядом пробивая Джею дыру в голове.

— Джей.
— Хватит.

— Что? Я просто говорил—

— Хватит.

Мулан удивлённо моргнула.
Ревность раньше появлялась у Кая только к оружию, которое хотели забрать.

Джей поднял руки:

— Ладно-ладно! Всё, ухожу целым и невредимым!

И действительно ретировался.

Коул хмыкнул:

— Похоже, Кай чувствует угрозу не только от тени.

— Замолчи, Коул, — буркнул Кай, но щёки его слегка покраснели.

Мулан тихо улыбнулась.

— Ты правда… ревновал?

— Что?! Нет! Я… просто… — Кай замялся, потом пробормотал: — Он неправильно шутит.

— А ты — правильно? — подняла она бровь.

Кай открыл рот… и понял, что сказать ему нечего.

— Ладно, — сдался он. — Может… чуть-чуть.

Она рассмеялась — тихо, искренне.
Это был новый звук. Тёплый. И Кай понял, что готов слышать его каждый день.

---

Тем вечером Ву позвал Мулан к себе. Зал был погружён в мягкий свет ламп. Ву сидел на полу, перед ним — древний свиток.

— Это для тебя, — сказал он.

Мулан присела рядом.

— Что это?

— История твоей матери.

Мулан затаила дыхание.
Её мать была для неё загадкой. Она знала только туманную правду.

Ву раскрыл свиток. На нём — изображение женщины с тёмными волосами и сияющими голубыми глазами. Как у Мулан.

— Она тоже была носительницей света, — сказал Ву тихо. — И тоже столкнулась с тенью в своё время.

Мулан замерла.

— Что?

Ву кивнул.

— Тень всегда ищет свет. Это древнее противостояние. Твоя мать тоже вела этот путь. И я боюсь, что враг, явившийся сейчас… знает об этом.

Мулан ощутила холод по позвоночнику.

— Она… победила?

— Да. Но ценой собственной силы. Она отдала всё, чтобы защитить тебя — ещё неродившуюся.

Мулан прикусила губу.

— Значит… то, что происходит… связано с ней?

— Частично, — ответил Ву. — Но сейчас настоящее. Сейчас твой путь.

Мулан молча смотрела на свиток.
А Ву произнёс тихо:

— И поверь… ты не повторишь её судьбу. Потому что у тебя есть то, чего не было у неё.

Мулан подняла глаза:

— Что?

Ву улыбнулся:

— Ты не одна.

---

Когда она вышла из зала, Кай стоял у двери.

Он ждал.

Опирался о колонну, руки скрещены, взгляд — напряжённый, но мягкий при виде неё.

— Ты… всё ещё здесь? — спросила она.

— Всегда буду, — ответил он просто.

И это были самые опасные — и самые честные — слова, которые он когда-либо говорил.

Мулан подошла ближе.
И на секунду ей показалось, что мир стал тише.

— Кай… — начала она.

Но сказать что-то ещё она не успела.

Площадку перед ними разорвал резкий всплеск тени.

И знакомый голос прошелестел по воздуху:

"Связь сильнее. Скоро — моё."

Кай мгновенно встал перед ней, закрывая собой.

— Попробуй подойти — и я разобью тебе лицо. Даже если ты — сама тьма.

Мулан сжала его руку.

Тень отступила.

Но не исчезла.

Она ждала.

---