Дочь Ву

---

Глава 8. Когда пламя встречает свет

Небо потускнело так быстро, будто кто-то сорвал с него солнечное покрывало. Тени расползались по земле, стелясь по плитам двора.
И это была не обычная ночь.

Это было — начало.

— Они идут, — тихо сказала Мулан, почувствовав, как холод пробегает по пальцам.

Кай тут же стал ближе, будто готов был одним телом закрыть любую угрозу.

— Пусть приходят, — сказал он. — Я готов.

Но даже он не ожидал такого.

Тени начали подниматься. Сначала — как дым, стелющийся по земле. Потом — как силуэты людей. Затем — как полноценные существа: высокие, тонкие, с длинными руками и пустыми белыми глазами.

Ллойд вытащил меч:

— Приготовиться!

Зейн мгновенно активировал сенсоры:

— Их много. Очень много.

Коул ухмыльнулся:

— Да мы и не такое побеждали.

Джей сглотнул:

— Но не такое… большое…

Над стенами монастыря поднимался главный — огромный, высотой с башню. Его тело состояло из клубков тьмы, а глаза светились ярко, как два разреза в ночи.

И тогда появился он — теневой маг.
Человек в чёрной маске и мантии.

— Свет сопротивляется… но круг почти замкнут, — произнёс он. — Мулан. Иди ко мне.

— Ни за что, — ответила Мулан, и её светлая энергия вспыхнула вокруг ладони.

— Тогда заберу силой.

С тёмного гиганта сорвался рёв, и тени бросились вперёд.

Битва началась.

---

Первый удар Кай нанёс молниеносно — его пламя вспыхнуло, разрывая тень на части.

— Будете жариться по очереди! — выкрикнул он.

Джей метался, оставляя за собой молнии:

— Какого чёрта они такие быстрые?!

— Сконцентрируйся! — крикнул Ллойд, врубаясь в тени зелёной энергией.

Зейн сражался идеально выверенными движениями — его удары были точны, как всегда.

Коул ударил по земле, расколов её — тени отлетели волной вибрации.

Но тварей было слишком много. Они поднимались, даже если были разорваны. Казалось, тьма сама возвращает их назад.

Мулан стояла в центре двора, защищённая светлым куполом, отталкивая тех, кто приближался. Тьма шипела, сталкиваясь с её светом.

И теневой маг двигал рукой — словно направлял весь поток прямо к ней.

— Она — ключ, — произнёс он. — Её свет откроет тьме путь.

— Ты — ИДИОТ, ЕСЛИ ТАК ДУМАЕШЬ! — взревел Кай и ринулся к нему.

Но маг отбросил его волной тьмы.

Кай ударился о колонну, но тут же встал.

— Ты в порядке?! — крикнула Мулан.

— Да, просто разозлился, — прошипел он, вытирая кровь с губы. — Сейчас я его спалю.

Он бросился вперёд снова.

---

Тем временем Мулан закрывала глаза — она знала, что должна сделать больше. Её свет боролся с тьмой, но тенью заражены были… её собственные силы.

Она подняла руки, пытаясь разделить энергию. Свет — в одной ладони. Тень — в другой.

Но тень шипела, пыталась уйти из-под контроля.

— Держись… — прошептала Мулан. — Это мой свет. Это моя тень. И я ими управляю.

И впервые тень дрогнула.

Она подчинилась.

Мулан открыла глаза — и её зрачки на секунду стали двухцветными: светло-голубыми и почти чёрными.

— Всё, хватит! — сказала она.

Её руки взметнулись вверх — и ослепительный всплеск света с оттенками тьмы ударил по всему полю боя.

Тени завыли.
Они таяли.
Растворялись.

А гигант раскололся пополам, исчезнув в облаке чёрной пыли.

Теневой маг закричал:

— ЭТО НЕВОЗМОЖНО!

Мулан шагнула к нему.

— Возможно всё, если я сказала, что НЕ принадлежу тебе.

Она ударила ладонью вперёд — и вспышка света ударила в мага.

Тень за его маской треснула.

Он исчез в разрыве воздуха — но уже раненный.

— Мы ещё встретимся… — прошелестел его голос.

И тьма исчезла.

Наступила тишина.

Ниндзя стояли среди разрушенного двора, тяжело дыша.

— Ну что? — сказал Джей. — Мы победили?

Коул хлопнул его по плечу:

— Да. Мы — чертовски крутые.

Ллойд кивнул:

— Отличная работа, команда.

Кай же смотрел только на Мулан.

Она стояла, слегка пошатываясь. Он бросился к ней.

— Мулан! Ты цела?!

Она улыбнулась — устало, но искренне.

— Жива. И вы тоже.

Кай хотел сказать: я думал, что потеряю тебя.
Но слова застряли.

Он просто обнял её — крепко, быстро, словно боялся, что если задержится, она исчезнет.

Она позволила.

Такую минуту он не забудет никогда.

---

Вечер опустился тихо, будто компенсируя шум битвы.

Ниндзя разошлись отдыхать, а Мулан вышла на тренировочную площадку. Она чувствовала, как свет и тень внутри ещё дрожат, не полностью успокаиваясь.

— Не спится? — прозвучал знакомый голос.

Кай стоял рядом, удерживая две деревянные катаны.

— Думал… может, мы потренируемся?
Ну… если хочешь.

Мулан улыбнулась.

— Хочу.

Они встали друг напротив друга. Луна освещала площадку серебром, а ветер тихо касался их лиц.

Кай поднял катану:

— Готова?

— Всегда.

Они атаковали одновременно.

Деревянные клинки столкнулись. Мулан двигалась мягко, быстро — как светлая струя. Кай — горячо, мощно, напористо.

Их движения переплетались, как танец.

— Ты стала сильнее, — произнёс Кай, уклоняясь от удара.

— Это ты так отговорки ищешь? — парировала она и ловко подбила его катану.

— Нет, это я делаю комплимент! — он улыбнулся.

Она повернулась — и их лица оказались почти вплотную.

Её дыхание коснулось его щёки.
Его рука — её талии, когда он поймал её, чтобы она не упала.

На секунду — всё замерло.

Их глаза встретились.

Светлая голубизна Мулан отражалась в огненном янтаре Кая.

Его пальцы всё ещё держали её за тёплую, тонкую ткань пояса.
Её ладонь лежала у него на груди, чувствуя, как ускоряется его сердце.

— Кай… — прошептала она.

— Да?.. — он наклонился чуть ближе. — Мулан…

И тогда…

тук

Деревянная катана Кая выпала на землю.

Он даже не заметил.

Мулан тихо рассмеялась — впервые так легко.

— Кажется, ты отвлекаешься, — сказала она, подняв его клинок.

— Только на тебя, — ответил он честно.

И если бы не поздний час, и не то, что они стояли под открытым небом, может быть… он бы её поцеловал.

Она посмотрела на него долго.

— Тогда… продолжим завтра? — спросила она мягко.

Кай улыбнулся так, как улыбаются только тем, кто действительно дорог.

— Хоть каждый вечер.

---