Дочь Ву

---

Глава 3. Искры и свет

День выдался удивительно ясным. Небо было настолько голубым, что казалось — если протянуть руку, можно зацепить его за край. В монастыре стояла тихая, спокойная атмосфера… если не считать того, что происходило на тренировочной площадке.

— Кай, ты снова делаешь слишком широкую дугу! — крикнул Джей.

— Это не слишком широко! Это выразительно! — огрызнулся огненный ниндзя, делая удар мечом так, будто он пытается разрубить гору пополам.

Мулан наблюдала за этим с каменной скамьи. После вчерашнего спарринга Ву предложил им потренироваться самостоятельно, а она обещала присмотреть, чтобы никто случайно не поджёг половину монастыря.

Особенно это касалось Кая.

Она смотрела на него, не желая признавать, что её взгляд задерживается чуть дольше, чем должен. Он двигался резко — но в этих движениях была скрытая сила, которую можно было бы направить куда эффективнее. Если бы он перестал поддаваться эмоциям.

— Он снова собирается потерять равновесие, — спокойно произнесла она.

Зейн кивнул:

— Вероятность 84%.

Через секунду Кай действительно потерял равновесие и упал на землю, подняв облако пыли.

— Ты издеваешься? — простонал он.

— Я предупреждал, — нейтрально сказал Зейн.

— И я тоже. — добавила Мулан.

Кай вскочил, отряхнулся и, не глядя, схватил деревянный меч.

— Мулан. — Он подошёл ближе, всё ещё запыхавшись. — Скажи честно… ты считаешь меня плохим бойцом?

Она поправила волосы, на мгновение задумавшись.

— Нет.

У него облегчённо опустились плечи.

— Но… — продолжила она.

Плечи снова поднялись.

— Ты дерёшься так, будто хочешь доказать всем, что не слабый. Это мешает тебе заметить, где ты действительно сильный.

Кай открыл рот, собираясь возразить, но замолчал. Её слова попали точно в цель. И это раздражало его куда сильнее, чем если бы она посмеялась над ним.

— Значит, ты считаешь, что я… — он понизил голос. — Недостаточно хорош?

Мулан встретила его взгляд прямо. Её глаза были спокойные, но в них горел мягкий свет.

— Я считаю, что ты можешь быть гораздо лучше, чем ты есть сейчас. Если перестанешь скрываться за громкими словами.

Эти слова задели Кая глубже, чем удары манекена. Но он не злился. Он впервые за долгое время… подумал.

---

Мастер Ву вышел во двор, опираясь на посох.

— Как продвигается тренировка?

— Отлично! — выпалил Кай, будто надеялся перекричать собственные сомнения.

— Кай упал пять раз, — уточнил Зейн.

— Пять? — переспросил Ву.

— Можно округлить до четырёх… — пробормотал Кай.

— До шести, — вставил Джей.

— До десяти, — добавил Коул.

Кай возмутился:

— Эй! Чья вы вообще сторона?!

— Та, что на земле оказалась вчера три раза за одну минуту, — невозмутимо произнесла Мулан.

Кай снова покраснел.
Почему именно рядом с ней он краснеет так часто?!

Ву улыбнулся своей загадочной, почти невидимой улыбкой:

— Раз вы все так полны сил… устроим тренировку на скорость и реакцию. В команде.

— Командную тренировку? — переспросил Коул. — Мы ещё толком не работали вместе.

— Именно поэтому, — сказал Ву. — Начнём с простого задания. Вам нужно добраться до вершины скалы и принести оттуда шар, не уронив его. У вас есть только один шар на всех.

— Пустяки, — уверенно сказал Кай.

— Посмотрим, — ответил Ву и протянул предмет Мулан. — Ты пойдёшь с ними.

Четверо ниндзя резко обернулись к ней.

— Эм… — Джей сглотнул. — А это… обязательно?

— Она сильнее нас всех вместе взятых, — заметил Коул.

— Я буду помогать, а не мешать, — сказала Мулан, перебросив шар в ладонях. Он мягко сиял светлым оттенком. — Если вы не будете делать глупостей.

Кай вскинул подбородок:

— Я глупостей не делаю.

На что все трое хором ответили:

— Делаешь.

---

Скала, на которую им нужно было подняться, не была слишком высокой, но подъём был сложный: камни скользкие, узкие уступы, резкий ветер.

— Давайте так, — предложил Зейн. — Мы распределим роли. Коул — самый сильный, он может помогать подниматься другим. Джей — самый лёгкий, он первым проверит путь. Я — поддерживаю расчёт и анализ. Кай…

— А я? — с интересом спросил Кай.

Зейн сделал паузу.

— Ты будешь задавать темп.

— Это звучит почти как комплимент.

— Почти, — заметила Мулан.

Кай сунул руки за голову.

— Ну давайте, задаю темп! Все за мной!

И он первым рванул вверх.
Проблема в том, что он задавал темп не думал, куда ставит ноги.

И через десять секунд…

— А-А-А-АЙ! — раздалось эхо.

Кай снова упал. Прямо под ноги Коулу.

— Я жив… всё хорошо… — простонал он.

— Ты — катастрофа, — сказал Джей.

Мулан подошла и протянула руку Каю.

Он поднял голову. Свет из-за её спины делал её силуэт почти нереальным.

Он взял её руку.

И в тот момент, когда она помогла ему подняться, Кай ощутил внутри странное тепло — не своё пламя, другое. Спокойное. Мягкое. Уверенное.

— Спасибо, — сказал он тише, чем обычно.

— Не за что. Только перестань бежать вперёд, не глядя.

— А если я не могу? — он попытался улыбнуться, но в голосе прозвучала искренность.

Мулан посмотрела на него так, будто видела чуть глубже, чем он привык показывать.

— Можешь. Если научишься доверять тем, кто идёт рядом.

Эти слова…
Почему-то они коснулись сердца сильнее, чем любой совет Ву.

---

Подъём занял гораздо больше времени, чем планировалось. Они останавливались, спорили, смеялись, Джей падал чаще Кая, Коул спасал обоих, Зейн объяснял угол наклона ветра, а Мулан… просто шла рядом, удерживая шар в защите света.

Но что удивительно — шли они вместе.

Когда они добрались до вершины, Кай поднял руки вверх:

— Мы сделали это! Без потерь! Ну… почти без потерь!

— Ты упал три раза, — напомнил Коул.

— И один раз в тебя, — добавил Джей.

— И два раза на меня, — уточнил Зейн.

Кай застонал.

Мулан, держа шар, мягко улыбнулась:

— Но всё равно дошли.

Четверо ниндзя повернулись к ней.
Улыбка была едва заметной, но она была. И этого оказалось достаточно.

Кай поднял руку:

— Значит, мы команда?

Мулан посмотрела на его протянутую ладонь.
Колебалась. Совсем чуть-чуть.

И вложила свою.

— Да. Команда.

Кай почувствовал, как в груди вспыхнуло что-то сильнее огня.

Она улыбнулась. Ради них. Ради него.

Это был только маленький шаг.
Но для Кая — начало большого пути.

И он точно не собирался сдаваться.

---