Дочь Ву

---

Глава 2. Непрошенный вызов

Утро в монастыре началось громко. И громкость эта была заслугой исключительно Кая.

— Вставать! Новый день — новые тренировки! — его голос разносился по коридорам, будто в нём встроен громкоговоритель.

Джей, зажмурившись, высунул голову из комнаты:

— Кай, если ты ещё раз так крикнешь, я буду тренировать тебя по особой технике — удары подушкой в область лица.

— Не ной, — фыркнул огненный ниндзя. — Сегодня важный день. Мы впервые будем тренироваться вместе с дочерью мастера!

Зейн поправил повязку на руке.

— Не думаю, что она будет в восторге от таких формулировок.

— Да ладно вам! — Кай откинул голову. — Она выглядит суровой, но, может, это только первое впечатление.

Коул, выходя из комнаты, хмыкнул:

— То есть ты уже решил, что знаешь, какая она?

— Нет, но скоро узнаю.

И слишком близко, мысленно добавил он — хотя сам бы в этом не признался.

---

Во дворе Мулан уже была. Она стояла у деревянного манекена, проводя по нему серией быстрых ударов. Движения чёткие, точные, отточенные годами — это сразу бросалось в глаза. Но ещё больше бросалось в глаза то, как мягко вокруг её рук мерцал свет — неяркий, но живой, будто откликающийся на её дыхание.

Кай остановился на пороге, будто его кто-то ткнул локтем.

— Вот это да…

Коул толкнул его в плечо.

— Закрой рот, ты выглядишь нелепо.

— Я не… — начал Кай, но понял, что действительно разинул рот. Быстро закрыл. — Просто наблюдаю.

Джей прошептал:

— У неё был такой вид, будто она в любую секунду могла нас вчера прикончить.

Зейн задумчиво сказал:

— Она была спокойной. Это разные вещи.

Мулан услышала их ещё до того, как они подошли. Они слишком громкие — особенно Кай.

Она обернулась.

— Доброе утро.

Все четверо поздоровались. Кто-то — неловко (Джей), кто-то с уважением (Зейн), кто-то с лёгкой опаской (Коул), и… Кай, как всегда, с самоуверенной улыбкой.

— Утро доброе! Готова показать, что умеешь?

— А ты готов это увидеть? — безразлично спросила она.

Джей прыснул. Коул едва сдержался. Зейн просто поднял бровь.

А Кай… ухмыльнулся.

— А как же.

---

Мастер Ву появился, как всегда, внезапно — будто материализовался из утреннего тумана.

— Сегодня, — произнёс он, — мы начнём с простого. Парные тренировки. Вы будете работать в парах, изучая движения и реагируя на партнёра.

Его взгляд задержался на дочери и Кае лишь на секунду — но достаточно, чтобы Мулан ощутила тревожное предчувствие.

— Мулан, ты с Каем.

— Что? — одновременно произнесли оба.

Джей, Коул и Зейн сделали шаг назад, чтобы не попасть под удар эмоций Кая.

— Почему именно с ним? — Мулан скрестила руки на груди.

— Потому что, — спокойно сказал Ву, — ты слишком привыкла работать одна. А он слишком привык действовать без оглядки. Вы — идеальная противоположность. Если научитесь понимать друг друга — станете сильнее.

Кай расправил плечи, будто получил награду.

— Звучит честно.

— Ты слишком счастлив, — пробормотала Мулан.

---

Первое упражнение — синхронные движения.

Кай встал рядом с ней, подражая стойке. Но через секунду его внимание переключилось на неё.

— Ты всегда так рано встаёшь? Или специально для тренировки?

— Я встаю, когда мне нужно, — коротко ответила она.

— Ага. Значит, тренируешься ночами?

Она вздохнула:

— Мы тут чтобы тренироваться, а не болтать.

— Но общение важно! — возразил он. — Например… ну… чтобы лучше понимать партнёра.

Она не смотрела на него, но ощущала его взгляд слишком отчётливо.

Кай продолжал говорить, а она делала движения, не пропуская ни одного. На его фоне она выглядела почти бесшумной.

— Ты вообще улыбаешься иногда? — наконец спросил он.

Мулан остановилась. Медленно повернулась к нему. И настолько медленно поднесла палец к его лицу, что Кай даже не успел понять, что происходит.

Она ткнула его в лоб.

— Сконцентрируйся.

Джей где-то за их спинами рухнул от смеха.

---

Следующее упражнение — спарринг.

Ву стоял поодаль, наблюдая.

— Только деревянное оружие, — напомнил он. — Без использования стихий.

Кай взял деревянный меч, проверил баланс, сделал разминку. Мулан — просто встала в стойку. Никаких лишних движений.

По сигналу они бросились друг на друга.

Кай атаковал быстро — он был темпераментным, резким, порывистым. Его стиль — огонь. Он пытался навязать темп, чередуя удары сверху и сбоку.

Но Мулан двигалась так, словно у неё было время всё продумать. Её движения были мягкими, но такими точными, что Кай несколько раз вообще не понимал, как потерял равновесие.

— Ты… шутишь? — выдохнул он, когда оказался на земле в третий раз.

— Ты оставляешь слишком большие зазоры в защите, — спокойно сказала она. — И слишком рано читаешь свои удары.

— Что значит «читаю»?!

— Ты двигаешь плечом прежде, чем ударить. Сразу видно направление.

Кай вскочил.

— Хорошо. Давай ещё раз.

Попытка номер четыре была куда осторожнее. Он стал следить за каждым своим движением. И всё же — через пять секунд деревянный меч вылетел у него из рук.

— Как?! — он смотрел на неё так, будто она нарушает законы физики.

— Ты отвлёкся.

— На что?!

Она отвела взгляд.

— На меня.

Кай замолчал. И впервые за утро — покраснел. Чуть-чуть. Едва заметно. Но покраснел.

Джей, наблюдавший сбоку, прошептал:

— Ооо, начинается…

---

Когда тренировка закончилась, Мулан осталась во дворе. Она должна была признать: Кай… не такой уж плохой боец. Просто слишком вспыльчивый. И слишком разговорчивый. И слишком…

— Эй, Мулан?

Она обернулась. Кай стоял сзади, с чем-то за спиной.

— Что? — спросила она настороженно.

Он вытащил руку вперёд.

В ней был цветок.

Простой полевой цветок, чуть помятый, но явно принесённый с заботой.

— Это тебе. Ну… типа, чтобы сказать спасибо. За тренировку. И… э… что ты такая крутая.

Мулан моргнула.

— Цветок?

— Да! — он улыбнулся. — Он… подходит тебе. Я подумал—

— Почему цветок?

Кай замер.

— Потому что… это… подарок. Ты же… — он замялся. — Ты же принимаешь подарки?

Она смотрела на него слишком внимательно. И наконец протянула руку, взяв цветок.

— Спасибо.

У Кая расширились глаза.

— С… серьёзно? Ты сказала «спасибо»?

— Не обольщайся, — она убрала цветок в волосы. — Просто это был вежливый жест.

— Всё равно приятно! — Кай расплылся в широкой улыбке.

Она отвернулась, чтобы скрыть своё смутившееся выражение.

Но Кай видел.

И это вдохновило его куда больше, чем любые тренировки.

---