Дочь Ву

---

Глава 4. Огонь и свет

Вечер в монастыре обычно был самым спокойным временем суток. Небо окрашивалось в мягкие оттенки оранжевого, и только слабый ветерок шуршал в бамбуковых лесах неподалёку. Но сегодня атмосфера была куда более оживлённой: после командного подъёма на скалу Ву решил провести вечернюю медитацию — для укрепления баланса духа.

По мнению Кая — это была просто ещё одна проверка на терпение.

— Умиротворённость — это часть пути, — объяснял Ву, сидя на каменном помосте. — Ниндзя должен владеть своим внутренним огнём так же, как и внешним.

Кай сидел рядом, скрестив ноги, и пытался не ерзать. Он чувствовал себя как вулкан, которому командуют оставаться тихим.

А рядом с ним… сидела Мулан.

Она была неподвижна, как гладь озера. Закрытые глаза, ровное дыхание, руки на коленях — и лёгкое свечение вокруг неё, едва уловимое, но достаточно заметное, чтобы притягивать взгляд.

Именно на неё Кай смотрел большую часть времени вместо того, чтобы медитировать.

Он поймал себя на том, что считает вдохи вместе с ней.

Четыре секунды вдох.
Пять — выдох.

Как она вообще это делает?

Он снова открыл глаза и увидел, что Мулан приоткрыла один глаз и смотрит прямо на него.

— Ты не медитируешь, — сказала она.

Кай вздрогнул.

— Э… я… просто проверял, правильно ли ты это делаешь.

Сзади раздалось подавленное хихиканье Джея.

— Конечно, Кай. Конечно.

Мулан чуть улыбнулась уголком губ — настолько незаметно, что Кай сперва решил, что ему показалось.

---

После медитации Ву отпустил всех отдыхать. Коул ушёл первым, жалуясь на голод. Джей направился в мастерскую, Зейн — на кухню, чтобы подготовить чай.

Кай же остался стоять во дворе, глядя на звёзды.
Мысли крутились вокруг одного человека.

И она сама появилась рядом, прежде чем он решился её искать.

— Почему ты до сих пор здесь? — спросила Мулан, тихо подходя к нему.

— Думаю.

— Это необычно.

— Эй! — возмутился Кай. — Я иногда думаю!

Она склонила голову, будто серьезно размышляя:

— Иногда. Это ключевое слово.

Кай сжал кулаки.

— Ты всё время меня поддеваешь?

— Только когда ты даёшь повод.

Он фыркнул… и вдруг признался то, чего обычно не говорил вслух:

— Знаешь… я действительно хочу стать сильнее.

Она посмотрела на него внимательнее.

— Я знаю.

— Но я чувствую… — он искал слова. — Что как бы я ни старался, ты всё равно на десять шагов впереди.

Мулан мягко выдохнула, будто давно ждала этого разговора.

— Кай. Я тренировалась с детства. С моим отцом. Каждый день. У меня было преимущество.

— То есть… я не такой безнадёжный?

— Ты не безнадёжный. Ты просто слишком быстро хочешь стать идеальным.

Он опустил взгляд.

— Я хочу быть… достойным.

— Достойным чего?

Он поднял глаза.
И их взгляды встретились.
Слишком близко. Слишком честно.

Кай хотел сказать правду. Что хочет быть достойным её. Чтобы она смотрела на него не как на шумного, вспыльчивого новичка. Чтобы она… замечала его так, как он замечает её.

Но он не успел.

Двор монастыря вздрогнул — в воздухе раздался громкий треск.

---

— Что это было? — Коул выбежал из здания с куском хлеба в руке.

Зейн остановился рядом, моргнув:
— Энергетический выброс. Источник — за пределами стены.

Все четверо мгновенно стали серьёзными.

Ву вышел из теней, опираясь на посох.

— У нас гости.

Словно подтверждая его слова, в небе над монастырём разверзлась тёмная щель. Сумеречный разлом, искажённый, будто пропитанный теневой энергией.

— Похоже на остаточную тьму Гармадона… — нахмурился Джей.

— Но Гармадон не здесь. — Зейн покачал головой. — Источник неполный. Как будто кто-то пытается открыть проход.

Кай инстинктивно прикрыл Мулан рукой, вставая между ней и разломом.

Она удивлённо посмотрела на него.

— Кай… я могу защитить себя сама.

— Знаю, — не отступил он. — Но вдруг это что-то новое?

Она не стала спорить.
Это… приятно.

Из разлома выползли три тёмных существа. Тени, сгустки дымчатой энергии, имеющие форму воинов.

— О, нет, — простонал Джей. — Я ненавижу теневых монстров!

— В строй! — приказал Ву.

Ниндзя встали полукругом. Мулан — в центре.

Тени атаковали сразу. Быстро, бесформенно, пытаясь окружить их.

Кай бросился вперёд, с огненным рывком отражая первый удар.

Коул прикрыл фланг.

Джей отбил молнией вторую тень.

Зейн ударил по третьей, и его движения были точными, холодными.

А Мулан…

Она вытянула ладонь вперёд.
Светлая энергия вспыхнула, образуя сферу — чистую, как лунный свет. Она отбросила сразу двух монстров, как будто это были куски тёмного тумана.

Кай смотрел на неё, не скрывая восхищения.

— Это… невероятно.

— Концентрируйся! — Мулан рванулась вперёд. — Они всё ещё атакуют!

Один из монстров появился у неё за спиной, растекаясь по каменному полу. Тёмная лезвиеобразная тень ударила в её сторону.

— Мулан! — закричал Кай.

Он прыгнул, перехватывая удар на себя, отбив тень огненным рывком. Энергия ударила его в грудь, но он удержался.

Мулан повернулась, схватив его за руку.

— Ты ранен?

— Ерунда, — выдохнул Кай. — Ты в порядке?

Она сжала его руку чуть сильнее, чем требовалось.

— Я в порядке. Благодаря тебе.

Его сердце пропустило удар.

---

Последнего монстра рассеяла Мулан — её светлая сфера разорвала тень на части, и разлом в небе закрылся, будто его и не было.

Двор погрузился в тишину. Все тяжело дышали.

— Что это было? — спросил Коул.

Ву посмотрел на небо серьёзным, почти тревожным взглядом.

— Это знак. Тьма не исчезла. Кто-то пытается вернуть её в наш мир.

— Но кто? — спросил Джей.

Мулан сжала кулаки.

— И почему они пришли именно к нам?

Ву долго молчал.

— Потому что здесь… много света. И много силы.

Он посмотрел на Мулан.

— Особенно у некоторых.

Её сердце стукнуло сильнее.

А Кай почувствовал, как по спине прошёл холод.
Не от страха — от мысли, что Мулан может стать целью кого-то опасного.

Он посмотрел на неё.

Я не позволю никому прикоснуться к тебе. Никому.

Мулан встретила его взгляд и чуть улыбнулась — искренне, немного уставши, но тепло.

И это только сильнее укрепило его решение.

Кай ещё не знал, во что ввязывается.
Но он знал одно:

Он будет рядом. Всегда.

---