34 глава.
Дом казался спокойным, как будто вся тревога последних часов осталась где-то за его порогом. Кэтрин поднялась по ступенькам, подошла к двери...
И она была закрыта. Как обычно. Как должно быть.
Она вставила ключ, открыла — и сразу почувствовала знакомый запах жареных тостов и мягкого жасминового крема, которым всегда пахла её мама.
— Кэт? — голос с кухни.
— Да, это я.
Мама выглянула из-за угла с улыбкой, в фартуке, с тёплой чашкой в руках.
— Ты сегодня как то поздно. Всё нормально? Где
Была?
Кэтрин кивнула, натянуто улыбнулась.
— Просто... устала. И немного перегрелась. Сейчас прилегла бы на пару часов.
Мама вскинула бровь.
— Без ужина?
— Потом.
Кэтрин уже собиралась подняться по лестнице, когда зазвонил телефон.
Она посмотрела на экран.
Дана.
— Да? — ответила она, всё ещё стоя внизу.
— Кэтрин.
Голос.
Странный.
Хриплый. Дрожащий. Как будто в нём сразу сто голосов, и все испуганы.
Кэтрин сразу напряглась.
— Дана? Что случилось?
— Ты можешь... можешь прийти?
Пауза. Он дышал тяжело, как будто бежал. Или плакал.
— Нам нужно встретиться. Возле дома Сэм. Срочно.
— Сэм? Почему? Что случилось?
Она уже направилась к двери, забыв про усталость.
— Просто приходи. Только... не опаздывай.
Он отключился.
Гудки.
Кэтрин стояла с телефоном в руке.
Мама что-то говорила на кухне, но её голос теперь был далеко. Мир снова начал сдвигаться.
Кэтрин стояла у двери с телефоном в руке, сердце уже колотилось быстрее. Она обернулась к кухне.
— Мам?
— М? — мама выглянула с улыбкой, но тут же нахмурилась, увидев выражение её лица.
— Я пойду. Ко Сэм. Там Дана... что-то странное. Она попросила прийти. Сама.
Мама нахмурилась сильнее, но не стала устраивать допрос — слишком хорошо знала этот взгляд дочери: решимость, смешанная с тревогой.
— Ты с телефоном?
— Да. Позвоню, как что — сразу.
— Хорошо. Только... не задерживайся, ладно?
— Обещаю.
Кэтрин закрыла за собой дверь и вышла в мягкий, тёплый вечер. Солнце уже опустилось за горизонт, но небо всё ещё хранило оттенки лилового и персикового. Воздух был плотный, как будто пропитан грозой, которой не случилось.
Она шла по пустой улице, босые щиколотки щекотала трава, пробивающаяся из трещин на тротуаре. Тени деревьев казались чуть темнее обычного, ветер будто шептал издалека, затягивая её внутрь чего-то, чему она ещё не знала названия.
Сэм жила на другом конце района. Обычно путь до её дома казался коротким. Летним. Беззаботным.
Но не сегодня.
Сегодня — каждая минута казалась отсчётом.
На углу старая качель скрипнула сама по себе. С фонарного столба упала моль.
Кэтрин пошла быстрее.
И всё время в ушах — голос Даны. Сломанный. Тихий. Как будто звал не просто на встречу, а впервые просил о помощи.
Кэтрин свернула за знакомый угол и уже издалека увидела силуэты.
Красно-синие отблески плясали по фасадам соседних домов. В воздухе — короткие, отрывистые переговоры раций, фоновый гул голосов и неестественная тишина улицы, будто весь мир вокруг затаил дыхание.
Она замерла.
Перед домом Сэм стояли машины.
Полиция.
Жёлтая лента натянута через калитку. В окнах — мигающий свет. Один из офицеров говорил по рации. Другой — что-то записывал в блокнот. Кто-то стоял у двери с перчатками, как в криминальных драмах, которые они смотрели втроём по вечерам.
— Что... происходит? — прошептала Кэтрин.
И сердце ударило медленно. Один раз. Второй.
Где Сэм?
Где Дана?