28 глава.
Пока девушки плескались в воде, катер лениво покачивался на закатных волнах. Солнце окрасило всё в медное золото, и Кэтрин почувствовала, как кожа приятно греется под лучами. Она подмигнула Сэм, нырнула, вынырнула — волосы блестели, капли воды стекали по шее. А на катере...
Том. Он стоял, облокотившись на поручень, смотрел на неё. Его взгляд был таким, что стало жарче, чем от солнца. Он неспешно снял футболку, оставшись в шортах и повязке на плече. Даже это не мешало его эффектности.
— Что ты делаешь? — закричала Кэтрин, прищурившись. — Тебе нельзя! У тебя же рана!
— Я врач, — беззаботно отозвался он.— Я лучше знаю.
— Ты — не врач! — фыркнула она. — Даже близко!
Том лишь кивнул, сделал шаг назад... и прыгнул.
— ТОМ!!! — завизжала она. — Я СЕРЬЁЗНО! ТЕБЕ НЕЛЬЗЯ МОЧИТЬСЯ! В СМЫСЛЕ... МОЧИТЬ РАНУ!!
Вода всколыхнулась. Она отплыла чуть дальше, глядя в воду, ожидая, что он тут же всплывёт с ухмылкой.
Но — тишина.
Потом ещё секунда... и ещё.
Кэтрин нахмурилась.
— Том?
Паника начала щекотать внутри.
— Том, ну серьёзно! Это уже не смешно!
Но тут — всплеск.
Из воды он вынырнул сзади, схватив её за талию. Она взвизгнула, брызги в лицо, волосы в стороны.
— ПСИХ!! — закричала она, разворачиваясь, а он только рассмеялся.
— А ты слишком мила, когда злишься, — сказал он, обнимая её чуть крепче.
— Отпусти, пока я тебя не утопила.
— Ты и так уже топишь, — шепнул он, глядя в глаза. — Только не в воде.
Она выдохнула.
— Сказал же — рана!
— Не чувствую. Наверное, ты исцеляешь.
— А может, я яд.
— Ну тогда я — зависим.
Он наклонился ближе, словно собирался что-то сказать или... но не успел — волна.
Их качнуло. Кэт схватилась за него. Смех, вода, их дыхание. Они снова нырнули, держась друг за друга.
На палубе Сэм взяла телефон:
— Вот это, я понимаю, кино.
— Где титры?! — подыграла Дана.
Рэй смотрел на всё это, прищурившись, молча.
Потом улыбнулся. Впервые — без вызова, без борьбы. Просто... по-доброму.
Их смех разносился над водой.
Всё было беззаботно.
Но кто-то уже наблюдал за этим «кино» издалека.
И у него были свои планы на главную героиню.
Солнце клонилось к горизонту, волны мерцали в отблесках заката. Все — в воде. Шум, смех, брызги. Кэтрин не верилось, как из скучного дня это превратилось в настоящее лето.
Сэм с Данной уже придумали новую игру: кто кого перетопит.
— Кэт! — заорала Сэм. — Давай, поможешь утопить Дану!
— Ха! Я сама её утоплю, — крикнула Кэтрин и поплыла к ним, но тут на её пути оказался Том.
— Куда это ты? — ухмыльнулся он, преграждая путь.
— На войну, — ответила она. — Уйди, пока не началось.
— Я на стороне победителей, — сказал он и... поднял её на руки прямо в воде, закружив.
— Том! — захохотала она, пытаясь вырваться. — Отпусти!
— Скажи "пожалуйста".
— Ты серьёзно сейчас?!
— Полностью.
— ...пожалуйста!
— Так-то лучше.
Он опустил её в воду, а она, не медля, брызнула прямо ему в лицо. Он щурился, смеялся, а она, довольная, отплыла к подругам.
В это время Билл и Бриджит обнимались поодаль, то и дело переглядываясь и перешёптываясь. Их присутствие будто добавляло мягкого тепла в этот водный хаос.
Рэй же держался чуть поодаль, наблюдая за Кэтрин. Взгляд его был мягким, не дерзким. Уловив момент, он подплыл ближе и тихо сказал:
— Вижу, сражаешься на двух фронтах. Не устанешь?
Кэтрин обернулась:
— Я вообще-то пытаюсь выжить между вами.
— Кто сказал, что мы тебе враги? — он подмигнул.
— Вы оба не были моими врагами... пока не начали перетягивать канат.
— А ты — приз.
— Я не вещь, Рэй.
— Это и делает тебя особенно ценной.
Она только покачала головой с лёгкой улыбкой и поплыла прочь, а Рэй остался, наблюдая, как она растворяется в волнах — смеющаяся, настоящая.
А потом всё вдруг пошло в разнос:
— ВНИМАНИЕ! — прокричала Дана. — У кого хватит духу запрыгнуть с катера в воду, сделав "звезду"?!
— Кто проиграет — готовит ужин на всех! — добавила Сэм.
— И без трусов! — крикнул Билл, за что тут же получил от Бриджит по плечу.
— ШУТКА! — рассмеялся он.
— Я начну, — сказал Том, взбираясь на катер.
— С твоим плечом?! — закричала Кэт.
— Если проиграю — ты меня и накормишь, и уложишь.
— Самоуверенный ты тип, — усмехнулась она.
Он прыгнул. Идеально. Брызги вверх, посадка мягкая, всё аплодировали.
Следом — Бриджит. Потом Билл. Потом Сэм, которая плюхнулась как котлета, зато с визгом. Кэтрин смеялась, держась за живот.
И вот она.
На борту. Ветер треплет волосы, глаза светятся. Она глубоко вдохнула.
— Это за вас, идиоты! — крикнула и прыгнула — высоко, красиво, звезда в закатном небе.
— Кэтрин — звезда вечера, — прошептал Рэй себе под нос.
А Том молча смотрел в ту точку, где она скрылась под водой.
Когда она вынырнула, все зааплодировали. И тогда, в этой воде, с друзьями, смехом и дурацкими прыжками, она вдруг поняла — ей хорошо. Правда хорошо.
А завтра? А потом?
Пусть будет потом.
Вода весело плескалась, брызги разлетались в разные стороны. Дана с Сэм вели настоящую морскую войну: кто кого утопит быстрее. Их визги и смех разносились по всей поверхности, пока остальные наблюдали или делали вид, что просто отдыхают.
Кэтрин и Бриджит переглянулись. Один раз. Второй. Третий — и уже не скрывали зловещих ухмылок.
— Что вы задумали? — подозрительно прищурился Билл.
Но девушки только загадочно пожали плечами.
— Ни-че-го, — в унисон ответили они и... исчезли под водой.
Кэтрин — быстро и бесшумно — поплыла к Тому. Он знал, что что-то грядёт, и даже не пытался отплыть. Уж слишком любопытно было, что эта ведьма задумала.
Она всплыла у него за спиной, вцепилась в плечи и, обвив его ногами, потянула вниз.
— Оу! Серьёзно?! — захохотал Том, захлёбываясь смехом и водой, но не сопротивляясь.
Тем временем, Бриджит всплыла возле Билла и уже с размаху плюхнула ладонями по воде — в лицо! — а затем толкнула его в плечо.
— Ага, значит, война? — фыркнул Билл и поплыл за ней, чтобы отомстить.
Тем временем, Кэтрин уже почти утопила Тома, но не учла одной вещи...
Она ахнула, чувствуя, как его руки резко соскальзывают с её запястий, и вдруг — ещё одни руки! Слева.
— Рэй?! — закричала Кэтрин, но уже поздно —
два парня взяли её в кольцо.
— Вы что... Предатель! — закричала она Рэю, в то время как Том уже поднял её на руки, а Рэй брызгал в лицо водой.
— Это во имя равновесия, — ухмыльнулся Рэй.
— Ты за кого?! — визжала она. — Ты вообще-то должен быть на моей стороне!
— Ага. А теперь — под воду! — скомандовал Том.
— Не-ет! — завопила Кэтрин, захлёбываясь от смеха.
Они бросили её в воду, а она всплыла, смахивая мокрые волосы с лица, фыркая и смотря на них с видом «вы оба трупы».
— Вы... клянусь...
— Что? — усмехнулся Том, пододвигаясь ближе.
— Месть будет страшной.
— Мы в предвкушении, — подмигнул Рэй.
А в это время Бриджит и Билл снова переглянулись.
— Может, тоже переключимся на совместные атаки? —
— Ты предлагаешь союз?
— Пожалуй. Пока эти трое заняты войной.
И начался новый водный хаос.
Катер слегка покачивался от их резвости, а над водой разносился смех, брызги и крики. Никаких масок, никаких ролей. Только настоящие люди и настоящие моменты.
***
Кэтрин облокотилась на край катера, тяжело дыша, с мокрыми от воды волосами, что прилипли к шее и плечам. Капли стекали по ее спине, а пальцы вяло цеплялись за бортик. Она прикрыла глаза и вскинула голову, вдохнув солёный морской воздух. Всё — она устала, исчерпала запасы энергии и злости.
— Всё... перемирие... — выдохнула она. — Прошу... не сейчас...
Но стоило ей открыть глаза — они оба снова были рядом.
— Ты же знаешь правила, Кэт, — Рэй подплыл слева, на лице его всё та же дерзкая ухмылка. — Если начала войну — будь добра принять ответный удар.
— Особенно когда мы проиграли, — добавил Том с другого края, и его взгляд скользнул по её влажной коже. — У нас честь на кону.
— У вас нет чести, — проворчала она, не оборачиваясь.
Но вдруг Том нырнул под воду, и через секунду схватил её за талию. Она дёрнулась, чуть не вскрикнув от неожиданности, но в тот же миг развернулась и вцепилась в его шею, чтобы не упасть в воду.
Слишком близко.
Слишком резко.
Слишком горячо.
И Том это почувствовал.
Её грудь прижалась к его плечу, её нос почти коснулся его щеки. Рука — скользкая от воды — лежала на его шее, цепко. И взгляд...
Он был близко. Глубоко. Почти вызов.
Но губы — не двигались.
Только дыхание между ними.
— Осторожнее, Кэтрин, — тихо сказал Том, с хрипотцой. — Такой хваткой можно спровоцировать... совсем другие последствия.
— Я хотела сбросить тебя в воду, — прошипела она, но не отступила.
— Конечно, — усмехнулся он. — А я только что хотел отпустить.
Но он не отпускал.
— Я только ждал, когда ты расслабишь хватку, — добавил он, глядя в её глаза, будто сквозь, будто ищет что-то большее, чем просто игру.
Кэтрин будто и хотела вырваться... но не вырвалась.
И вдруг рядом — вода всплеснула. Слишком громко.
Слишком резко.
— Если вы закончили смотреть друг на друга, как в дешёром сериале, может, всё же дадите другим шанс на жизнь? — раздался голос Рэя.
Он подплыл ближе и облокотился на бортик рядом с ними, его рука легла по ту сторону от Кэтрин, отрезая путь назад. Она оказалась между двух огней. Справа — Том, всё ещё держащий её за талию. Слева — Рэй, сухая насмешка во взгляде и капли воды на ключицах, поблёскивающие в закатном свете.
— Или мне выйти из воды и оставить вас наедине? — с нажимом добавил Рэй, не отводя взгляда от Тома.
Том медленно повернул голову, не отступая.
— Почему бы и нет? Отличная мысль.
Рэй засмеялся, низко, с уколом в голосе.
— А если я скажу, что хочу поплавать с Кэтрин? Может, в одиночестве?
— Тогда ты утонешь, — без капли шутки ответил Том.
Между ними — напряжение. Густое, как воздух перед грозой.
Кэтрин резко выдохнула, разрывая контакт и отталкиваясь от Тома. Она развернулась, брызги воды слетели с её кожи, волосы прилипли к губам, но голос — остался твёрдым.
— Что вы, блин, устроили? Серьёзно? Считаете себя акулами, пока я между вами, как рыбёшка?
Рэй лениво откинул волосы назад.
— А ты заметила, что эта рыбёшка умеет жалить?
— Нет, — вставил Том, не сводя глаз. — Она умеет вовремя молчать, а потом бросать бомбу. И при этом оставаться невиновной.
— Вот именно, — усмехнулась Кэтрин. — И я сейчас брошу бомбу — на вас обоих.
Она нырнула под воду, оставив их — молчащими.
Рэй взглянул на Тома.
— Ты ведь понимаешь, что она не твоя.
— Пока она не выбрала — не твоя тоже.
— А если выберет? — тихо, почти с вызовом спросил Рэй.
Том провёл рукой по лицу, стряхивая капли воды, и улыбнулся — но в его улыбке было что-то тёмное, ядовитое.
— Тогда тебе придётся жить с этим. Потому что это буду я.
И снова — тишина.
Только плеск воды, только её тень — под водой, будто настоящая русалка, к которой никто не может подплыть слишком близко, не обжёгшись.