21 глава.
Утро выдалось медленным, словно всё вокруг замедлило ход. Тонкий луч солнца пробивался сквозь полуприкрытые шторы, ложась на лицо Кэтрин. Она зажмурилась, отгородившись от света, и лишь спустя несколько секунд позволила себе медленно открыть глаза.
Комната была тихой.
Слишком тихой.
Просторная, с мягким ковром под ногами, и запахом чёрного кофе, доносившимся где-то издалека.
На кресле — аккуратно сложенный плед. Возле кровати — тапочки, которых она точно не ставила.
На тумбочке — стакан воды и таблетка от головы.
Он всё продумал.
Кэтрин села, прикрываясь полами халата. Волосы спутались, выбивались во все стороны. Она не сразу вспомнила, где находится, но стоило взглянуть на интерьер — всё встало на свои места.
Дом Тома.
Всё ещё в халате, она встала и подошла к зеркалу.
— Вот и утро, — тихо пробормотала она, поправляя волосы пальцами.
Где он?
На мгновение в голове всплыла сцена: вчера, разговоры, Рэй, ревность, прикосновение к запястью...
Сердце дёрнулось.
Она вышла из комнаты босиком, осторожно ступая по прохладному полу. Тот самый аромат кофе усиливался с каждым шагом.
В гостиной, где мягко играла инструментальная музыка, никого не было.
Но на столе — поднос. Завтрак. Тосты, яйца, ягоды. И записка.
«Ты долго спала. Не стал будить. Я на связи.
— Том»
Кэтрин хмыкнула, взяла стакан апельсинового сока и села, обхватив колени.
Чёрт побери, он делает всё, чтобы быть идеальным.
Кэтрин откинулась на спинку стула, вытирая пальцы салфеткой. Завтрак был вкусным, пусть и ела она машинально. Мысли витали где-то между утренним солнцем, тишиной в доме и эхом вчерашнего вечера.
Она взяла телефон, разблокировала его — десятки уведомлений.
Сэм (4):
Кэт, идем в город? На набережной движ.
Дана уже почти собралась, ты как?
Ну гоооооу уже, а то без тебя скука.
Ты жива вообще?
Бриджит:
Где ты ночуешь?
Ты в порядке?
Я серьёзно, Кэтрин. Ответь.
Кэтрин прикусила губу. Прокрутила вниз.
Рэй:
Как поспала?
Она уставилась в одну точку.
Словно все эти люди — фрагменты двух жизней, которые как будто не должны были пересекаться.
Но пересеклись. И теперь дерут её в разные стороны.
Она быстро набрала:
Сэм и Дане:
Жива. Сейчас приду в себя и напишу. Может, подтянусь.
Бриджит:
Всё нормально. Не начинай, пожалуйста.
Пальцы зависли над сообщением Рэю.
Она долго думала. Снова перечитала его фразу.
"Как поспала?"
Так просто. Так дерзко невинно.
И в то же время — так двусмысленно, учитывая, что Том был рядом.
В конце концов она написала:
Кэтрин:
Как будто и не спала. Голова тяжелая, мысли ещё тяжелее. А ты сам?
И поставила телефон экраном вниз.
Но все же..
Кэтрин взяла телефон, всё ещё чувствуя тепло керамической чашки на ладони. Открыла чат с Сэм и стала печатать:
Кэтрин:
Я иду. Нужен воздух.
Ответ пришёл почти мгновенно.
Сэм:
Окей, тогда в 14:00 у парка, как всегда. У нашего места. Жду тебя.
Кэтрин кивнула, будто в знак самой себе — значит, иду.
Она глянула на экран блокировки.
13:06.
— Чёрт...
Её сердце чуть ускорилось. Доехать домой, переодеться, привести себя в порядок — невозможно. Вещи ещё влажные, не глаженные, а под платьем всё ещё белый купальник в цветочек.
Она встала, пробежалась глазами по комнате, словно ища хоть какую-то альтернативу, но... её не было.
Сжав зубы, она открыла чат с Томом:
Кэтрин:
У меня проблема. Из одежды у меня только платье, помятое и до сих пор влажное, а вместо нижнего белья все тот же мокрый купальник. Мне нужно переодеться, а времени до дома не хватит. Поможешь?
Палец завис над кнопкой "отправить" — но она всё же нажала.
— Ну а что мне ещё делать? — пробормотала она.
Ответ от Тома прилетел быстрее, чем она успела выдохнуть:
Том:
Сейчас пришлю одежду под твой размер. Водитель уже едет — будет ждать внизу.
Кэтрин моргнула, опуская телефон, — молниеносно. Как будто он знал, что она попросит.
— Конечно, знал... — пробормотала она, усмехнувшись в нос, слегка раздражённо и почти с восхищением.
Он всегда знал.
И всегда действовал первым.
***
Курьер приехал почти моментально. Она едва успела отправить сообщение, как зазвонил домофон.
— Он вообще спит когда-нибудь? — фыркнула Кэтрин, нажимая на кнопку.
На пороге стоял мужчина в чёрной рубашке, с аккуратно уложенными волосами и чёрным пакетом в руках — даже курьеры у Тома выглядели как охрана.
— Для вас, — вежливо кивнул он, протягивая свёрток.
— Спасибо... — ответила она с лёгким замешательством, забрала пакет и вернулась в дом.
В коридоре она остановилась.
— Раздеваться прямо здесь?.. Хотя... Никого ведь нет. И всё же... вдруг тут камеры... У него же всё под контролем, вдруг и это тоже?
С этими мыслями она всё же пошла в комнату.
Закрыв дверь и кинув пакет на кровать, Кэтрин села рядом и стала доставать одежду.
— Так. Посмотрим, что ты мне там насобирал, гений.
Первое:
Чёрное облегающее короткое платье, без лямок.
Она прищурилась, приподняв одну бровь.
— Ну конечно. Классика femme fatale. Будто я иду не гулять, а соблазнять и разрушать.
Второе:
Мини-юбка коричневого цвета с ремнём и чёрный укороченный топ без рукавов, но с высоким горлом.
Она кивнула.
— Ну хоть что-то приближенное к адеквату. Модно. Стильно. Не кричит "посмотри на меня", а тихо шепчет.
Третье:
Красное короткое платье с корсетом.
Она подняла его, оглядела, повернула к свету.
— Вау... Оно шикарное. Но... не в парк же с подругами. Это для красной дорожки. Или для очередного безумного вечера с тобой, Том.
Кэтрин тяжело выдохнула и отложила его в сторону.
Из всего — вариант номер два выглядел самым безопасным.
Осталось нижнее белье.
Она открыла второй, аккуратно запечатанный пакет.
И сразу же...
— Да ты издеваешься...
Кружевной комплект:
Чёрный, полупрозрачный. Минимум ткани, максимум "прикоснись-и-умри".
— Это не бельё. Это предупреждение. — пробормотала она, крутя его в руках. — Ты серьёзно думаешь, что я это надену, чтобы гулять с девочками по парку?
Она посмотрела в сторону зеркала.
Потом — в окно.
Потом — снова на бельё.
Сделала паузу.
И устало бросила его на кровать.
— Чёрт с ним. Под купальником весь день проходила, в кружеве тоже не так плохо.
Сказано — сделано.
Она оделась во второй комплект: чёрный топ с высоким горлом, мини-юбка и ремень. Волосы собрала в высокий хвост.
Оглядела себя в зеркале.
— Да, Том, ты добился своего. Я выгляжу как девушка, с которой лучше не спорить.
И всё же...
Улыбнулась.
Понравилось.
Кэтрин уверенно спустилась по лестнице, каждый шаг отдавался лёгким щелчком каблуков. Халат она оставила на вешалке, сейчас на ней был тот самый образ — чёрный топ, мини-юбка с ремнём, идеально сидящий комплект, превращающий её в девушку, к которой не подступишься без разрешения.
У подножия лестницы её уже ждал охранник. Он открыл перед ней дверь, слегка кивнув:
— Мисс.
Она не ответила. Лишь окинула его взглядом и вышла из дома, словно всё это — её привычная сцена.
На улице уже стояла машина. Глянцевая, чёрная, с тонированными стёклами — конечно, Том не мог отправить что-то попроще. Один из охранников стоял у двери, другой у капота, третий — чуть поодаль, будто бы случайный прохожий. Но она уже знала: с ним никто не бывает случайным.
Водитель, лет тридцати, с прямой осанкой и в перчатках, тут же открыл ей заднюю дверь.
Она села внутрь, сумку аккуратно положила рядом и, не глядя на водителя, произнесла адрес.
Водитель кивнул, ничего не спрашивая, и плавно выехал.
Охрана провожала машину взглядами, будто знала: Кэтрин уже не просто «подруга кого-то». Она — та, за кем наблюдают. Слишком пристально.
— Остановите здесь, — спокойно сказала Кэтрин, глядя в окно, когда парк уже начал мелькать между деревьями. — Подальше от фонтана. Чтобы никто не заметил.
Водитель кивнул и свернул к тенистой аллее в стороне от основной площадки. Машина мягко остановилась у curb'а, и Кэтрин тут же открыла дверь, не дожидаясь, когда водитель обойдёт её.
— Спасибо, — бросила она, не оборачиваясь.
На каблуках по асфальту, с лёгкой походкой, будто ничего необычного не происходило, она шла в сторону фонтана. Солнце пробивалось сквозь листву, касаясь её ключиц, плеч и идеально выглаженной чёрной ткани топа. Волосы рассыпались по спине, будто в рекламной съёмке. Она даже слегка поправила их рукой — уверенно, но не вычурно.
Вдалеке, на скамейке, уже сидели Сэм и Дана. Смех, напитки, пакеты с мороженым. Обычный день — настолько обычный, насколько мог быть в этом лете. Когда всё вокруг превращается в паутину тайных встреч, ревности и мафии, обычные прогулки становились редкостью.
Кэтрин расправила плечи, выровняла спину и... улыбнулась. Та самая, её фирменная. Улыбка, которой можно было выиграть вечер, переиграть спор или скрыть бурю внутри.
— Девочки, — сказала она, подходя ближе, — я соскучилась.
— Господи, Кэт, да ты бомбезно выглядишь, — первой отреагировала Дана, поднимаясь со скамейки и осматривая подругу с ног до головы. — Это что, подиум или парк?
— Да-да, ты как будто с фотосессии сбежала, — добавила Сэм, прищурившись. — Это точно ты, а не какой-нибудь двойник с глянца?
Кэтрин усмехнулась, чуть склонив голову.
— Просто... выспалась, — пожала плечами она, будто ничего особенного не произошло. Хотя внутри сидело чувство, что половина её внешнего вида была выбрана мужчиной, у которого есть собственная охрана и катера. Но это была другая часть жизни. Эта — с подругами, в парке — была легче. Солнечнее.
— Ну, пошли. Там у фонтана все тусуются, — махнула рукой Сэм. — Вся школа, кажется, решила устроить сборище.
— Только не говори, что туда пришёл этот Дилан, — скривилась Дана. — Если да, я сворачиваю налево и в кафе.
— Пришёл, но ты же не обязана с ним говорить, — Сэм закатила глаза и повела подруг в сторону центра. — Там весело. Мороженое, музыка, шезлонги. Ну и сплетни, конечно. Как без них.
Кэтрин пошла вместе с ними, чувствуя, как ноги легко ступают по тротуару. Легкий ветер играл подолом её мини-юбки, солнце пробивалось сквозь деревья, а ощущение... было почти как раньше. До всего.
Словно она снова просто школьница, которая идёт на летнюю тусовку с подругами. Без ревнивых мафиози, без загадочных Рэев, без Тома, который может разрушить и спасти мир одновременно. Сегодня — просто парк. Просто жара. Просто день, в котором можно, наконец, сделать вид, что всё в порядке.
— Эй, подожди! — вдруг остановилась Дана, словно вспомнив нечто срочное, и резко повернулась к Кэтрин. — А ну-ка, колись! Кто был тот парень, который тебя тогда из клуба выволок?! Вся такая в платье на каблуках, а он — как из фильма! Мы с Сэм чуть не подрались с ним!
Сэм мгновенно подхватила:
— Да-да! Он такой весь... брутальный, напряжённый. И явно не из нашего круга. Кто он вообще такой? Ты с ним встречаешься?
Кэтрин остановилась, поправляя ремешок на сумке, и усмехнулась. Она чувствовала, как щеки слегка заливаются теплом, но не собиралась выдавать все карты.
— Новый... друг, — протянула она, с немного лукавой улыбкой. — Познакомились случайно. Совсем недавно.
— Случайно? — переспросила Дана, подозрительно прищурившись. — Такой типаж случайно не появляется. Ты бы видела его лицо, когда к тебе подошли! Словно ему кто-то жизнь испортил.
— Он не любит, когда кто-то на меня слишком... смотрит, — ответила Кэт, опустив глаза, будто невзначай.
Сэм удивлённо вскинула бровь:
— Не любит? Ого. Вы точно просто друзья?
Кэтрин рассмеялась, уходя от прямого ответа:
— А вы разве никогда не заводили друзей, которые ведут себя как охранники? Он... сложный. Но в целом — нормальный. Своеобразный, скажем так.
— Своеобразный? — хмыкнула Дана. — Ты будто говоришь про злодея из романтического триллера.
Кэтрин на секунду замолчала, посмотрела на подруг, и, всё еще улыбаясь, тихо сказала:
— Возможно, он именно из таких. Только с чуть большим обаянием.
Подруги переглянулись, но не стали давить. У Кэтрин явно было что-то за плечами, что она пока не готова рассказывать. И всё же... этот парень теперь поселился у них в головах.
Они сидели на покрывале под деревом, потягивая прохладные напитки и разглядывая прохожих. Солнце било в глаза, смех, разговоры, лёгкая музыка с переносной колонки — всё как будто было правильно, но... чего-то не хватало.
Сэм, поправляя солнцезащитные очки и поднимая пластиковый стакан, вдруг фыркнула:
— Господи, да это же уныние года. Кто вообще устраивает такую «вечеринку» днём? Где свет, неон, огни, громкие биты? Где чёртово безумие?
— Может, мы рано пришли? — пожала плечами Дана. — Или просто не та тусовка.
Кэтрин усмехнулась, откидываясь назад и подставляя лицо солнцу:
— Иногда и дневное безумие бывает. Надо просто подлить немного топлива...
Но вдруг Дана замерла, ткнув локтем Кэтрин в бок:
— Смотри...
Сэм тоже резко повернулась, и на её лице тут же появилось недовольство.
На другом конце поляны, устроившись под розовым тентом, развалились Джессика, Элли и Клара. Все как на подбор — идеально причёсанные, в модных нарядах, громко смеющиеся над чем-то, что явно не было смешным. Они не просто сидели — позировали. Чужие взгляды были для них топливом, и они его жадно впитывали.
— О, пошли первые ласточки, — прошипела Сэм. — Эта вечеринка только что официально стала модным адом.
— Почему они вечно появляются, когда ты начинаешь расслабляться? — спросила Дана.
Кэтрин взглянула на девушек. Джессика в этот момент тоже её заметила. Их глаза встретились. Джессика сначала прищурилась, будто не была уверена, кого видит. А потом — ухмыльнулась. Надменно. Ядовито.
Джессика встала, стряхнула невидимую пылинку с юбки и направилась навстречу Кэтрин и её подругам с лёгкой, почти неуловимой улыбкой. На секунду показалось, что сейчас она снова скажет что-нибудь ехидное — но нет.
— Эй, Кэт, — неожиданно мягко сказала она, — слушай... я вела себя отвратительно в клубе. Правда. Это был перебор.
Она выдохнула, словно ей самой неловко.
— Извини, ладно?
Кэтрин слегка приподняла бровь, на долю секунды задумалась. Было в голосе Джессики что-то искреннее... или она просто научилась хорошо притворяться? Но, в конце концов, прошлое — прошлое.
— Ладно, — кивнула она. — Перемирие?
— Перемирие, — усмехнулась Джессика и протянула руку. Кэт пожала её — коротко, сдержанно.
Рядом Элли, потягивая воду из стеклянной бутылки, вдруг вмешалась:
— Но если честно, тут слишком скучно. Эти посиделки в парке — как детский сад на выпускной. Может, прогуляемся? Вон кафе у фонтана или, может, по набережной?
Кэтрин повернулась к подругам.
Сэм пожала плечами, даже не особо вслушиваясь:
— Мне пофиг, я с вами. Лишь бы было веселее, чем тут.
Дана же, наоборот, помедлила. В её взгляде читалась неуверенность. Она посмотрела сначала на Элли, потом на Кэтрин.
— Ну... если мы все вместе, то... почему бы и нет.
Кэтрин кивнула, давая знак — идём.
Перемирие заключено. Новая глава, где всё может быть обманом... или, может, неожиданной дружбой.
Хотя, если честно — вряд ли.