7 глава.
Утро было на удивление тихим. В доме пахло ванильным лосьоном и чем-то свежеиспечённым — возможно, мама решила испечь свои любимые булочки с корицей. Луч солнца пробивался сквозь жалюзи, оставляя на полу золотистые полосы.
Кэтрин стояла перед зеркалом, задумчиво прижимая к талии два варианта одежды.
— Шорты... или юбка? — пробормотала она, рассматривая себя сбоку. В конце концов, она выбрала белую юбку до колен, лёгкую и струящуюся, и натянула сверху оверсайз белое худи. Выглядело стильно, уютно — и по погоде.
Она завязывала шнурки на кроссовках, когда вибрировал телефон.
Обычное сообщение. Она машинально нажала и сразу же побледнела.
«Куда собираешься?»
Пальцы сжались на экране.
Сердце сжалось в груди, перескочило удар.
Что за...
Он что, видит её? Прямо сейчас? Он наблюдает за ней, даже когда она дома?
Когда переодевается?!
Мысли метались, как в панике запертая птица. Ей казалось, что за каждым углом кто-то прячется, и даже стены стали казаться стеклянными.
— Псих... — прошептала она, стараясь не выдать дрожь в голосе.
Собрав себя в кучу, она натянула капюшон, проверила в зеркале выражение лица и спустилась вниз, застёгивая сумку на молнии.
— Мам, я в магазин, надо купить кое-что из продуктов, — проговорила она, стараясь звучать обычно.
— Хорошо, — донёсся ответ с кухни.
Кэтрин накинула на плечо сумку, опустила взгляд, и уже собиралась выйти, как подняла глаза и замерла.
В дверном проёме стояла девушка.
Та же тень из лета. Та же, с которой они смеялись на пляже, ели мороженое и спорили из-за фильмов. Сестра.
— Привет, Кэт. — мягко сказала она, немного смущённо улыбаясь.
У Кэтрин словно всё вылетело из головы. Сталкер, сообщение, даже сумка чуть не соскользнула с плеча.
— Ты... Ты уже приехала? — выдохнула она, делая шаг ближе.
Сестра кивнула и развела руками:
— Сюрприз. Думала, лучше появиться с утра, чем ночью.
Кэтрин в нерешительности подошла — а затем обняла её, медленно, но искренне.
Сестра всё же осталась частью чего-то знакомого. А в этот момент, в этом хаосе — знакомое было на вес золота.
Бриджит села на подлокотник дивана, склонив голову набок и чуть прищурившись, глядя на Кэтрин.
— В магазин, говоришь? — с усмешкой протянула она. — Возьмёшь с собой старшую сестру?
Кэтрин улыбнулась краешком губ.
— А у меня был выбор?
Бриджит встала, хлопнула в ладоши и потянулась.
— Конечно нет! Пошли, пока я не расхотела. А то потом снова уеду, и будешь скучать.
Кэтрин рассмеялась — по-настоящему, впервые за долгое время.
Они накинули куртки и вышли на улицу, где воздух был тёплый, с лёгким ароматом лета и пыльцы. Дорога до магазина прошла в лёгких разговорах — о еде, которую они терпеть не могут, о новых трендах, которые Бриджит не успевает ловить, и о том, как странно снова оказаться под одной крышей.
Сестра всё так же легко шутила, перебрасывая слова, словно с ней не было никакого перерыва — ни месяцев, ни недомолвок, ни тишины. Кэтрин чувствовала, как напряжение чуть спадает с плеч.
Они шли вдоль прилавков, когда Кэтрин, бросив яблоки в пакет, вдруг спросила:
— У тебя... есть кто-то?
Бриджит резко перестала выбирать авокадо и посмотрела на неё.
— Был, — ответила она, чуть тише. — Очень даже был.
— Почему «был»?
Бриджит вздохнула, повернувшись к Кэтрин. В голосе появилась сдержанная горечь:
— Отец был против. Не понравился ему. Говорил, мол, «не тот парень». Слишком взрослый, слишком странный, не к нашему уровню, как он выразился.
Кэтрин нахмурилась:
— И что ты сделала?
— Поссорилась с ним. Сильно. Уехала.
Бриджит пожала плечами и отвернулась, притворно изучая упаковку хлопьев. Даже не сказала своему парню, куда исчезаю. А он постоянно в разъездах, по городам. Думаю... думаю, он считает, что я просто бросила его. Без слов.
Некоторое время они молчали. Потом Бриджит слабо усмехнулась:
— Видишь? Даже у старшей сестры бывают идиотские поступки.
Кэтрин не ответила — только посмотрела на неё внимательным, чуть печальным взглядом.
Она вдруг поняла, насколько у каждой из них свои дыры в жизни, свои пугающие пустоты. И как легко всё это прятать за улыбками и разговором о йогуртах.
А в груди снова зашевелился холод.
Если бы только Бриджит знала, что сейчас происходит в жизни Кэтрин.
Они вышли из магазина, неся пакеты с покупками, когда Кэтрин вдруг заметила приближающегося к ним парня. Он выглядел странно — капюшон натянут до самых бровей, глаза блуждали, как будто он боялся встречаться взглядом. Подойдя вплотную, он молча протянул небольшой сложенный листок.
Кэтрин автоматически взяла записку, а парень тут же развернулся и скрылся среди людей.
— Что это было? — нахмурилась Бриджит, прищурив глаза в сторону убегающей фигуры. — Знаешь его?
— Нет, — выдохнула Кэтрин и медленно развернула бумажку.
"В 18:00. Встретиться нужно. Сзади твоего дома."
Почерк. Этот почерк.
Тот, от которого у неё леденеет спина.
— Ну и? — Бриджит заглянула в записку, но Кэтрин резко смяла листок в кулак.
— Бред какой-то, — холодно бросила она и демонстративно швырнула записку на пол, будто это могло отменить всё, что в ней было написано. — Какая-то фигня от сумасшедшего.
Бриджит посмотрела на неё с подозрением.
— Ты в порядке?
Кэтрин выдавила натянутую улыбку:
— Конечно. Всё нормально.
Но внутри уже снова пульсировало это мерзкое ощущение —
он всё ещё рядом. Он всё ещё следит.