Первое слово
Несколько дней Оля умудрялась избегать любой встречи с Тео. Она заранее просчитывала маршруты, лишь бы не сталкиваться с ним в коридорах школы. Но однажды, после уроков, Тео увидел её за школой, возле старого сарая. Оля сидела на корточках и протягивала руку с кусочком колбасы бездомной кошке. Кошка, недоверчиво поглядывая на неё, осторожно подходила и брала угощение.
Тео невольно залюбовался этой картиной: тихая девушка, окруженная осенними листьями, с нежностью кормящая бездомное животное. Он медленно подошел ближе, и Оля, заметив его, вздрогнула. Она тут же поднялась на ноги, густо покраснев. В её глазах читались испуг и растерянность.
Тео остановился в нескольких шагах от неё, стараясь не напугать ещё больше. Он не понимал, почему она так избегает его, но решил попробовать выяснить.
- Привет, - Сказал он мягко, стараясь улыбнуться. - Я не помешал?
Оля молчала, опустив глаза в землю. Она чувствовала, как сердце колотится в груди, и не могла произнести ни слова. В голове мелькали сотни мыслей, но ни одна из них не оформлялась в членораздельное предложение. Она просто стояла, боясь поднять взгляд на Тео, боясь выдать свой страх.
Рыжеволосый подошел на шаг ближе.
- Оль, все в порядке. Я вижу, что тебе сложно. Не нужно ничего говорить, если не хочешь. Просто... мне казалось, мы неплохо переписывались недавно. И мне было интересно, - Он замолчал, давая ей время. - Если тебе проще писать, а не говорить, давай так и будем делать. Ничего страшного в этом нет. Главное, чтобы тебе было комфортно.
Оля подняла на него глаза, полные удивления. В его взгляде не было ни насмешки, ни осуждения, только искреннее участие. Она почувствовала, как напряжение немного отступает. Собравшись с духом, она тихо прошептала:
- Прости, - Голос дрожал, но она смогла произнести это слово. Тео улыбнулся.
- Не за что извиняться. Все хорошо, - Ему очень понравился её голос. Тихий, немного робкий, но в то же время нежный и приятный. Он понимал, как трудно ей говорить, и был готов принять любой способ общения, который поможет ей раскрыться.
- Оль, - Тихо произнес Тео, стараясь смотреть в глаза. - Может, попробуешь поговорить со мной? Хотя бы немного. Я понимаю, тебе тяжело, но иногда, когда проговариваешь свои страхи вслух, они кажутся уже не такими пугающими.
Он выдержал паузу, давая Оле возможность решить. Его сердце билось немного быстрее, чем обычно, от волнения. Ему очень хотелось, чтобы она доверилась ему.
- Пожалуйста, не бойся, - Продолжил он мягко. - Я обещаю, что не буду смеяться над твоим заиканием. Наоборот, я буду восхищаться твоей смелостью. Поверь, я вижу, как тебе тяжело, и хочу просто помочь.
Оля долго молчала, кусая губы. Она чувствовала искренность в его голосе, но страх все еще сковывал ее. Боязнь показаться смешной, нелепой, пересиливала желание поделиться своими переживаниями. Но что-то в его взгляде, его нежности, как будто притягивало ее, заставляло поверить, что можно довериться.
Она сделала глубокий вдох и, собравшись с духом, тихо произнесла:
- Мне... мне трудно... говорить. Очень.
Тео осторожно заправил выбившуюся прядь волос Оле за ухо. Кончики его пальцев едва коснулись ее щеки, и она почувствовала, как по телу пробегает легкая дрожь. Щеки мгновенно залились густым румянцем. Тео умилила ее реакция.
- Я понимаю, - Ответил он тихо, стараясь скрыть улыбку. - И я не хочу, чтобы ты боялась меня. Это последнее, чего я хочу.
Он сделал еще один шаг навстречу, сократив расстояние между ними. Теперь они стояли совсем близко, и Оля чувствовала тепло его тела. В ее глазах читалось замешательство и страх, но вместе с тем - и какое-то необъяснимое любопытство.
- Просто... позволь мне быть рядом, - прошептал Янсен, глядя ей прямо в глаза. - Если тебе нужна тишина, я буду молчать. Если тебе нужно, чтобы я слушал, я буду слушать. Просто не отталкивай меня.
Оля молчала, все еще не зная, как реагировать. Ей хотелось поверить ему, хотелось открыться, но страх не давал ей сделать этого. Она чувствовала, что Тео может стать для нее чем-то важным, но боялась, что он разочаруется в ней, как только узнает ее настоящую.
Оля, собравшись с остатками смелости, выдавила из себя:
- А... Лу... твой... друг... у него... есть... кто-то?
Ей было ужасно неловко задавать этот вопрос, особенно сейчас, в такой интимной обстановке. Но мысль о брате, о его скрываемых чувствах к лучшему другу Тео, не давала ей покоя.
Тео слегка нахмурился, удивленный неожиданным вопросом. Он немного отстранился, словно пытаясь понять, куда клонит Оля.
- У Лу? Нет, вроде бы нет. А что? Он тебе... нравится? - В его голосе прозвучали нотки ревности, которые он сам не ожидал услышать. Парню не хотелось раскрывать секрет друга, что тот влюблен в ее брата.
Оля густо покраснела, словно ее застали за чем-то постыдным. Она отвела взгляд и принялась нервно теребить край своей куртки.
- Нет, что ты! Просто... интересно было, - Пробормотала она, стараясь скрыть смущение. Ее ответ прозвучал неубедительно даже для нее самой, но она надеялась, что Тео поверит. Ей совсем не хотелось выдавать брата, его тайные чувства. И уж тем более ей не хотелось признаваться в своих собственных, которые сейчас казались такими неуместными.
В голове промелькнула мысль, что если Янсен узнает о ее симпатии, он наверняка посмеется. Влюбиться в парня на два года старше, да еще и в такого популярного и уверенного в себе, как Тео - это казалось ей невероятной глупостью. «Наверное, ему это не понравится» - Пронеслось у нее в голове, и она почувствовала, как щеки вспыхнули еще сильнее.
Рыжеволосый внимательно наблюдал за ее реакцией, пытаясь понять, что скрывается за ее смущением. Ему показалось забавным, что такая тихая и скромная девушка интересуется его другом. Однако, что-то в ее взгляде, в ее неуверенности, заставило его почувствовать укол ревности. Он понимал, что не имеет права чувствовать это, но ничего не мог с собой поделать.
- То есть, Лу тебе точно не нравится? - Переспросил Тео, стараясь скрыть волнение за маской непринужденности. Он пристально смотрел в глаза Оле, надеясь увидеть правду.
Оля горько усмехнулась, опустив взгляд.
- Такая заика, как я, не должна влюбляться, тем более в парня на два года старше. Это глупо, - Прошептала она, почти не слышно. В ее голосе звучала печаль и какая-то обреченность.
Тео почувствовал, как в груди что-то дрогнуло. Ему стало жаль Олю, жаль, что она так низко себя ценит. Он захотел разубедить её, доказать, что она достойна любви и счастья. Но он понимал, что сейчас, после ее слов, любое его слово может быть воспринято неправильно.
- Не говори так, - Тихо произнес Тео, стараясь подобрать нужные слова. - Возраст - это всего лишь цифра. А заикание... это не порок. Это всего лишь особенность, которая делает тебя... уникальной.
Он замолчал, обдумывая, что сказать дальше.
- И вообще, кто тебе сказал, что ты не можешь нравиться кому-то?
Оля подняла на него полные слез глаза.
- Да кому я нужна такая? Кому понравится девушка, которая двух слов связать не может? - Она говорила тихо, почти шепотом, но в каждом слове звучала боль и безнадежность. - В школе все смеются, за спиной шепчутся. Я привыкла.
Она отвела взгляд, стараясь скрыть слезы, которые вот-вот должны были хлынуть. Тео молчал, не зная, что сказать. Он чувствовал себя беспомощным, видя ее страдания. Ему хотелось обнять ее, успокоить, но он боялся сделать что-то не так, нарушить хрупкое равновесие, которое только начало устанавливаться между ними.
- И потом... - Продолжила Оля, сглатывая ком в горле. - Если кто-то скажет, что я ему нравлюсь, я не поверю. Буду думать, что это розыгрыш. Злая шутка.
Она невесело усмехнулась, снова опуская взгляд. Тео почувствовал, как гнев закипает внутри. Ему хотелось найти тех, кто смеется над ней, и заставить их замолчать. Но важнее было сейчас поддержать Олю, показать ей, что она не одна.
- Не говори так, - Тихо произнес Тео, беря ее за руку. Его прикосновение было теплым и уверенным. - Есть люди, которым важна не внешность или умение говорить, а то, что у тебя внутри. И я уверен, что внутри тебя... много прекрасного.
Тео нежно сжал её ладонь, чувствуя, как она дрожит. Он смотрел ей прямо в глаза, стараясь передать всю искренность своих чувств.
- Оля, ты красивая, - Сказал он тихо, почти шепотом. - Очень красивая. И это не пустые слова. Я вижу это.
Оля вздрогнула, услышав его слова. В ее глазах читалось недоверие и боль.
- Не ври мне, - Прошептала она, отводя взгляд. - Не нужно меня жалеть.
Она резко выдернула свою руку из его ладони, словно он обжег ее. Тео почувствовал, как укол боли пронзил его сердце. Он не хотел, чтобы она так реагировала, не хотел причинять ей боль.
- Я не вру, - Сказал он твердо, стараясь сохранить спокойствие. - И я не жалею тебя. Я просто говорю то, что чувствую.
Оля покачала головой, не веря ни единому его слову. Она чувствовала, как слезы подступают к глазам, и старалась сдержать их. Ей было больно, больно от его слов, больно от самой себя.
За старым сараем, притаившись за пожухлым кустом, за происходящим наблюдал Мариус. Он случайно задержался в школе, ища забытую тетрадь, и краем глаза заметил знакомую рыжую шевелюру Тео. Сердце екнуло, когда он увидел, что тот стоит рядом с Олей. Ситуация казалась странной: сестра, обычно избегающая любого внимания, и Тео, окруживший ее какой-то нежной заботой.
Мариус видел, как Оля вздрагивает, как прячет глаза. По ее позе, по нервным движениям было понятно, что она крайне взволнована. Он знал о ее тайной симпатии к Тео, и эта сцена причиняла ему боль. Он не мог слышать, о чем они говорят, но по выражению лица сестры понимал, что происходит что-то неприятное. Казалось, она вот-вот расплачется.
В голове зароились противоречивые мысли. С одной стороны, он хотел броситься к ней, защитить от того, что, как ему казалось, причиняло ей страдания. С другой - он понимал, что его вмешательство может только усугубить ситуацию. Подслушивать было непристойно, но уйти он тоже не мог.
Мариус терзался от незнания. Что Тео говорит Оле? Ранит ее или пытается поддержать? Он видел, как тот берет ее за руку, и Оле эта близость явно не по душе - она шарахается, словно от огня. Мариус чувствовал себя абсолютно беспомощным. Как старший брат, он должен был защищать ее, но в данном случае он просто не знал, как поступить правильно. Он решил дать им еще немного времени, надеясь, что все решится само собой, и приготовился вмешаться, если ситуация станет критической.
Оля отвернулась, отчаянно пытаясь скрыть предательские слезы, готовые хлынуть из глаз. Голос ее дрогнул, когда она пробормотала:
- Все... в порядке. Просто... пойду домой.
Тео нахмурился, видя ее состояние. Ему хотелось утешить ее, но он чувствовал, что любое прикосновение сейчас будет воспринято как вторжение. Он сделал шаг навстречу, но тут же остановился, боясь спугнуть ее.
- Оль, тебе не стоит стыдиться слез, - Тихо произнес он, стараясь не давить на нее. - И я правда не хотел тебя обидеть. Я просто... хотел, чтобы ты знала, что ты не одна.
Он видел, как она сжимает кулаки, стараясь сдержать рыдания. Ему захотелось обнять ее, прижать к себе и сказать, что все будет хорошо. Но он помнил, как испугалась она его прикосновения, как резко выдернула руку.
- Пожалуйста, не думай, что я смеюсь над тобой или жалею, - Продолжил он мягко. - Я просто... Мне просто не все равно.
Оля по-прежнему стояла к нему спиной, не двигаясь. Тео чувствовал, как между ними нарастает напряжение. Ему казалось, что еще немного, и он потеряет ее, что она закроется в себе и больше никогда не подпустит его к себе. В отчаянии он произнес:
- Оль, пожалуйста... Посмотри на меня.
Брюнетка медленно повернулась, ее глаза были полны слез. Она шмыгнула носом и, собравшись с духом, прошептала:
- Просто... я стесняюсь тебя.
Тео слегка приподнял бровь, удивленный ее признанием. Он ожидал услышать что угодно, но только не это. В уголках его губ появилась нежная улыбка. Ему показалось невероятно милым, что такая сильная духом девушка, как Оля, может стесняться его.
- Стесняешься меня? Почему? - Ему было искренне интересно, что именно в нем может вызывать у нее смущение. Он приблизился к ней еще на шаг, сокращая расстояние между ними, но тут же остановился, увидев, как она нервно сглотнула.
Оля отвела взгляд, не в силах смотреть ему в глаза. Она чувствовала, как щеки снова заливаются краской.
- Ты... ты такой... Я не знаю... - Замялась она, подбирая слова. - В общем, я рядом с тобой чувствую себя неловко. Твой взгляд меня смущает.
Выпалила Оля, как на духу. Слова сорвались с губ прежде, чем она успела их обдумать, но она почувствовала облегчение. Сказать это вслух оказалось не так страшно, как она думала.
Тео, казалось, был ошеломлен. Он молчал несколько секунд, а затем медленно протянул руку и нежно взял ее за подбородок. Подняв ее лицо, он заглянул ей прямо в глаза.
- Смущаю? В чем дело? Я слишком красивый? - Спросил он с усмешкой, которая, впрочем, не скрывала искреннего интереса. В его голосе не было ни насмешки, ни высокомерия - только любопытство.
Оля покраснела еще сильнее. Ее сердце бешено колотилось, словно пыталось вырваться из груди. Она не знала, куда деть глаза, как избежать его проницательного взгляда. Ей казалось, что он видит ее насквозь, читает все ее мысли.
Оля в панике замотала головой и пролепетала:
- Прости... Я поняла тебя. Больше не потревожу.
Она резко отвернулась, чувствуя, как горят щеки, и быстрым шагом направилась прочь от Тео, бормоча под нос какие-то бессвязные извинения. Ей хотелось провалиться сквозь землю, лишь бы не видеть больше его лица, не чувствовать на себе его пристальный взгляд. Ей казалось, что он прекрасно знает о ее чувствах и решил подшутить над ней, выставив ее в глупом свете.
Тео растерянно смотрел ей вслед, не понимая, что только что произошло. О чем она вообще? Он действительно не имел в виду ничего плохого, просто хотел немного подбодрить ее. Но, кажется, вышло только хуже.
В этот момент из-за кустов вышел смущенный Мариус. Он знал, что сестра наверняка сейчас где-то горько плачет, но прежде чем искать ее, он должен был узнать, что именно Тео сказал Оле.
- Тео, можешь уделить мне пару минут? - Спросил Мариус, стараясь сохранять нейтральный тон. - Что ты сказал Оле, когда взял ее за подбородок?
Тео вздрогнул от неожиданности, увидев Мариуса. Он совсем не ожидал, что кто-то за ними наблюдает. «Вот это поворот» - подумал он, слегка растерянно почесывая затылок. Осознание, что Мариус мог неправильно истолковать ситуацию, заставило его немного напрячься.
- Мариус? Я не знал, что ты здесь, - Произнес Тео, стараясь сохранить непринужденность в голосе. - Да, конечно, поговорим. Честно говоря, я сам немного в замешательстве. Кажется, я ляпнул что-то не то.
Тео вздохнул и принялся рассказывать о происшедшем, стараясь воспроизвести разговор максимально точно. Он описал, как Оля поделилась своими переживаниями, как он пытался ее поддержать, как она отреагировала на его слова о ее красоте и как, в конце концов, убежала, бормоча какие-то невнятные извинения.
- Я просто хотел, чтобы она почувствовала себя увереннее, - Закончил Тео, чувствуя себя виноватым. - Но, кажется, только напугал ее. Может, ты знаешь, что я мог сделать не так? Ты ведь ее брат, наверняка лучше понимаешь, что у нее в голове происходит. Я действительно не хотел причинить ей боль.
Мариус внимательно выслушал Тео, не перебивая. Лицо его оставалось непроницаемым, но Тео заметил, как напряжены его плечи. Когда Тео закончил рассказ, Де загер нахмурился.
- Погоди, то есть ты взял Олю за подбородок и спросил: «Я слишком красивый?» - Медленно переспросил Мариус, словно переваривая услышанное. Тео кивнул, чувствуя, как краска приливает к его щекам.
Брюнет тяжело вздохнул, прикрыв глаза на мгновение. В голове сложилась полная картина. Теперь он понимал, почему Оля убежала в таком смятении. Представить только, как это прозвучало в ее ушах. Тео, известный своей привлекательностью, в открытую интересуется, не слишком ли он красив для нее. Для девушки, которая борется со своими комплексами, это прозвучало как насмешка.
«Ты, конечно, отличился, Тео» - Подумал Мариус. Он представил, как Оля, и без того смущенная и неуверенная в себе, интерпретировала этот вопрос. В ее глазах это могло выглядеть как подтверждение ее худших опасений: он красив, популярен, а она - обычная, застенчивая девушка, недостойная его внимания. Неудивительно, что она почувствовала себя униженной и поспешила скрыться.
Мариус вздохнул. Теперь все встало на свои места. Оля, безнадежно влюбленная в Тео, наверняка сочла его слова издевкой. В ее глазах это выглядело так: Тео знает о ее тайных чувствах, знает, как она робеет рядом с ним, и решил потешиться над ее смущением, намекнув на то, что она не может отвести от него глаз. Для Оли, которая и без того постоянно ощущает себя не в своей тарелке, это был удар ниже пояса.
Мариус покачал головой. Сам того не желая, Тео попал в самое больное место Оли. Он задел ее комплекс неполноценности, ее страх быть отвергнутой, ее уверенность в том, что она недостойна его внимания. В ее глазах он предстал самовлюбленным нарциссом, которому доставляет удовольствие играть с чувствами влюбленной в него девушки.
- Тео, ты совершил огромную ошибку, - Тихо произнес Мариус, глядя прямо в глаза другу. - Не думаю, что ты хотел ее обидеть, но твои слова прозвучали ужасно. Ты ведь знаешь, что Оля... Она немного закомплексована. И твой вопрос о красоте... Она наверняка подумала, что ты издеваешься.
Мариус замолчал на мгновение, собираясь с мыслями. Прежде чем продолжить, он решил сформулировать свои слова так, чтобы не выдать тайну сестры.
- Представь, что чувствует девушка, которая и без того считает себя невидимкой, когда популярный парень в школе берет ее за подбородок и спрашивает, не слишком ли он красив для нее. Это звучит как приговор, понимаешь? Особенно если учесть...
Мариус вовремя осекся, понимая, что еще немного, и он выдаст тайну сестры. Ему не хотелось, чтобы Янсен знал о чувствах Оли. Во-первых, это могло ее смутить еще больше. Во-вторых, он сомневался, что Тео ответит ей взаимностью. Ранить Олю еще сильнее - это последнее, чего он хотел бы.
- Особенно если учесть... что она очень ранимая, - Закончил он, стараясь говорить как можно более непринужденно. - Ты должен был быть более деликатным. Понимаешь, такие слова могут сильно задеть.
Тео виновато опустил голову. Он начинал понимать, какую глупость совершил. Его желание подбодрить Олю обернулось катастрофой.
- Я... Я не знал, - Пробормотал он, чувствуя себя полным идиотом. - Я правда не хотел ее обидеть. Что мне теперь делать? Как мне загладить свою вину?
Мариус немного подумал. Он понимал, что Тео искренне раскаивается, и хотел помочь ему исправить ситуацию.
- Дай ей время, - Посоветовал он. - Сейчас она расстроена и обижена. Пусть немного остынет. А потом... Просто извинись. Скажи, что не хотел ее обидеть, что твои слова были неуместными. И в следующий раз будь осторожнее с комплиментами. Иногда лучше промолчать. И забудь про подбородок. Не надо так делать.
Тео облегченно вздохнул. Он был благодарен Мариусу за то, что тот объяснил ему ситуацию и не стал устраивать сцену. Он понимал, что загладить свою вину будет непросто, но он был готов сделать все, чтобы вернуть расположение Оли. Он искренне надеялся, что она сможет его простить.
- Спасибо, Мариус, - Сказал Тео, - Я все понял. Постараюсь все исправить.
Мариус кивнул и, бросив еще один взгляд на поникшего Тео, направился на поиски сестры. Он нашел у небольшого пруда, в тени старой ивы. Оля сидела на траве, обхватив колени руками, и тихо плакала. Брюнет присел рядом с ней и обнял ее за плечи.
- Оль, что случилось? - Спросил он мягко. - Тео тебя обидел?
Оля всхлипнула и вытерла слезы рукавом. Она не решалась рассказать брату о своих чувствах, но не могла больше держать это в себе.
- Он... он сказал, что я наверно стесняюсь его, потому что он слишком красивый, - Прошептала она. - Это правда? Он считает меня такой страшной, что даже смотреть на него не могу?
Де загер нахмурился. Он понимал, что Тео своими словами задел практически самое больное место Оли. Он обнял ее крепче и постарался успокоить.
- Глупости, Оль, - Сказал он. - Тео просто ляпнул что-то не подумав. Он не хотел тебя обидеть. Он просто... не умеет выражать свои мысли.
- Ты красивая, Оль, - Продолжил Мариус, глядя ей в глаза. - Очень красивая. Просто ты этого не видишь. Или не хочешь видеть. Не позволяй словам Тео заставить тебя думать иначе.
Оля шмыгнула носом, но немного успокоилась. Она всегда знала, что Мариус поддержит ее, несмотря ни на что. Его слова были подобны бальзаму на ее израненную душу.
- И что мне теперь делать? - Спросила она, - Как смотреть ему в глаза после всего этого? Я же теперь для него как открытая книга. Он знает... Он знает, что я...
- Что чувствуешь к нему? - Закончил за нее Мариус. Оля покраснела. - Знаешь, Оль, я не думаю, что он что-то знает. Тео - парень хороший, но не самый проницательный. Он просто не понял, что своими словами задел тебя за живое.
- Ты так думаешь? - С надеждой спросила Оля.
- Уверен, - Заверил ее Мариус. - А теперь скажи, чего ты сама хочешь? Ты хочешь, чтобы он исчез из твоей жизни, или хочешь попытаться наладить с ним отношения?
Оля задумалась. Она знала, что разлюбить Тео будет невероятно сложно.
- Я не должна в него влюбляться, - Тихо сказала Оля, глядя в воду. - Это бессмысленно. Я просто постараюсь... просто общаться с ним. Как с обычным другом.
Она вздохнула и добавила с грустной улыбкой:
- Я знаю, никто не поверит, что такая как я может понравиться Тео. Даже ты, Мариус, не веришь.
Юноше стало стыдно. Он действительно сомневался, что Тео ответит Оле взаимностью. Он осознал, как сильно его предвзятое мнение, основанное на популярности Тео и комплексах Оли, могло бы ранить сестру. Он обнял ее крепче.
- Не говори так, Оль, - Сказал он искренне. - Ты замечательная. Добрая, умная, красивая. И если Тео этого не видит, то это его проблема, а не твоя. Не позволяй чужим словам определять твою ценность.
Брюнет замолчал на мгновение, а затем добавил, стараясь говорить как можно убедительнее:
- И я верю в тебя, Оль. Верю, что ты достойна самого лучшего. И если ты захочешь бороться за свое счастье, я буду рядом и поддержу тебя во всем. Просто помни, что ты не одна.
Оля улыбнулась сквозь слезы и прижалась к брату. Ее слова ободрили ее, и она почувствовала прилив сил.