2 глава
Ангел в клетке
____________________________________
Дверь скрипнула, пропуская их внутрь.
Тёплый свет от старинной люстры мягко разлился по холлу, подсвечивая пыль в воздухе и массивные балки потолка. Он шел впереди, медленно, уверенно. Хейли — позади, будто на ниточке, в любую секунду готовая обернуться и броситься прочь. Но она не бежала. Потому что ноги не слушались. Потому что страх парализовал больше, чем верёвки. Потому что она всё ещё надеялась, что это просто… недоразумение. Что это всё можно объяснить. Какой-то больной, глупый розыгрыш. Может быть, он отпустит её, если она просто будет тихой…
Свет скользнул по её лицу — и на мгновение всё замерло.
Хейли выглядела как будто вырванной из чужого мира. Из другого времени. Из сна.
Густые золотистые волосы мягко блестели в свете ламп. Они спускались по плечам в лёгких волнах, спутанные, растрёпанные — но всё равно будто сияли. Голубые глаза — широко раскрытые, полные ужаса — блестели от слёз, отражая свет, как стекло. Щёки покраснели от ветра и слёз. Губы дрожали.
Она выглядела как ангел.
Потерянный ангел, оказавшийся в ловушке.
И на фоне старинного дома, запаха дерева, приглушённого света — эта девочка, босая, дрожащая, с высохшими следами слёз на лице — казалась настолько хрупкой, что казалось: коснись — и она рассыплется.
Пэйтон Мурмаер остановился и повернулся к ней. Его взгляд скользнул по ней сверху вниз. Не как у хищника — нет. В его глазах не было похоти, не было ярости. Только какая-то пугающая, сосредоточенная тишина.
— Идём, — сказал он просто.
Он не повысил голос. Но она пошла. Потому что боялась, что будет, если не пойдёт.
Они прошли через коридор. Под ногами скрипел старый паркет, на стенах висели картины — тёмные, старинные. В одном из окон отражалась луна. Всё выглядело как в старом доме с открытки. Слишком спокойно. Слишком уютно. Ненастояще.
Он свернул налево и открыл резную деревянную дверь.
Тут же пахнуло холодом и сыростью.
Хейли замерла.
За дверью была лестница вниз. Каменная. Узкая. Освещённая только тусклой лампочкой на потолке.
Она сделала шаг назад. Инстинктивно.
— Что это?.. — прошептала она.
Он не ответил. Только посмотрел на неё, как будто давая выбор. Хотя выбора не было.
Она сглотнула и сделала шаг внутрь. За ней захлопнулась дверь.
Подвал оказался больше, чем она ожидала.
Высокий потолок, бетонные стены. Каменный пол. Одна металлическая кровать в углу. Один железный стул. Маленькое окно под самым потолком — забитое досками.
И цепь.
Настоящая цепь, прикреплённая к кольцу в стене.
Хейли застыла посреди комнаты. Губы дрожали. Она не верила.
— Ты же сказал, что не причин… — она не договорила.
Пэйтон закрыл дверь снаружи.
— Не причиню. Но ты должна оставаться здесь. — Его голос был спокоен. Почти ласков. — Здесь безопасно.
— Это подвал, — прошептала она. — Это… тюрьма.
Он не ответил.
Лампа под потолком мигнула. Она бросилась к двери, забарабанила кулаками.
— Открой! прошу, пожалуйста! — голос сорвался. — Я не должна здесь быть! Я никому ничего не сделала! Пожалуйста, отпусти меня! Прошу тебя!
Никакого ответа.
Она рыдала. Горло саднило. Руки болели от ударов по двери.
Когда голос окончательно сорвался, она опустилась на пол. Слёзы катились, как вода из пробитой трубы.
— Я хочу домой… — всхлипывала она. — Пожалуйста… я просто хочу домой…
Но голос тонул в пустоте.
И подвал слушал её молча.