1 глава
Одна из тысяч
____________________________________
Город гудел ночной жизнью.
Машины, музыка, смех, крики — всё сливалось в глухой, тяжёлый шум, словно стены мегаполиса дышали вместе с его жителями. У клуба всё ещё стояли люди, некоторые курили, другие спорили, кто будет звать такси.
Хейли Беннет, шатаясь, шла по тротуару, чуть подальше от центральной улицы. На каблуках она почти не чувствовала ног, но мозг работал — неясно, будто через дымку, но работал. Она знала, что не должна была идти одна. Но усталость от громкой музыки и чужих прикосновений заставила её вырваться на улицу, просто подышать.
Телефон сел. В ушах всё ещё звенела музыка.
Прохладный воздух бодрил.
Она натянула пиджак поверх короткого топа, обняла себя за плечи.
Ноги вели её вдоль дороги, туда, где было темнее. Там, где люди уже не смеялись, а только редкие машины пролетали мимо.
Она не заметила чёрный внедорожник, припаркованный на противоположной стороне. Не заметила, как водитель наблюдает за ней — не мигнув, не пошевелившись.
Пару человек прошли мимо неё. Один мужчина глянул мельком, замедлил шаг — и отвернулся, засмеявшись в телефон.
Второй посмотрел на её неуверенную походку, на макияж, размазанный у глаз, на то, как она держится за стену. Вздохнул, пробормотал:
— Опять напилась... твоя проблема.
Никто не остановился.
Никто не спросил, всё ли с ней в порядке.
Она шла одна — как сотни девушек этой ночью.
Шаги за спиной она услышала слишком поздно.
Резко. Жёстко. Холодная рука вцепилась в её плечо и рванула назад. Она вскрикнула, но другой рукой он зажал ей рот, пригнул, вжал в переулочную стену.
Слишком быстро. Она даже не успела выдохнуть. Сердце забилось в висках. Она вырывалась, ногами пыталась попасть по ногам — он держал крепко, будто знал каждое её движение наперёд.
— Спокойно, детка, — прошептал он почти ласково, наклонившись к самому уху.
Его голос был чужим, низким, спокойным. Словно он не делал ничего страшного. Словно это был просто сон.
— Не кричи. Всё будет проще, если ты просто закроешь глаза.
Её дыхание сбилось. Слёзы потекли сами собой — от страха, от злости, от того, что никто не помог. Она видела — видела, как люди прошли мимо, как сделали вид, что ничего не происходит.
Один человек вышел из соседнего бара, бросил взгляд в переулок.
Хейли вывернулась на долю секунды, задрала глаза, дрожащими пальцами пыталась оттолкнуть мужчину, открыть рот, закричать, попросить помощи.
И увидела, как тот человек — взрослый, с пивом в руке — просто развернулся и ушёл обратно внутрь.
Плевать. Всем.
Холод. Тьма. Паника.
Он потащил её к машине. Открыл багажник, не давая ей ни малейшего шанса.
Она пыталась бороться, царапала, кусалась, молотила кулаками - но удары были слабыми, пьяными. И он это знал.
— Прекрати, – сказал он тихо, как будто наказывает ребёнка.
— Всё равно никто не услышит.
Она почувствовала, как с её руки сдёргивают браслет, как сумка падает на асфальт.
Память включила автосъёмку: музыка, свет, лица — и этот момент, когда она оказалась беззащитной.
Хлопнула дверь.
Пахло пылью, кожей и чем-то металлическим.
Темнота.
Настолько густая, что казалось — если закричать, звук просто утонет в ней.
Хейли лежала на спине, скрючившись, не понимая, как попала сюда.
Голова гудела, рот пересох, пальцы дрожали. Воздуха... мало. Слишком мало.
Паника подступила, как волна — накрыла грудь, заблокировала горло, дыхание сбилось. Она попыталась глотнуть — не получилось.
Ощущение, будто в легкие налили бетон.
Она задыхалась.
Живот сводило. Пальцы царапали обшивку, ногти срывались. Где верх? Где дверь? Где ручка?
— Чёрт, чёрт, чёрт, – всхлипывала она, еле шевеля губами.
Сердце стучало в висках так громко, что она не сразу заметила музыку.
Где-то за панелью, за перегородкой, в салоне... играло радио. Спокойная, медленная песня, та, что обычно включают поздно ночью на трассе - чтобы не уснуть.
И он пел вполголоса.
Негромко, будто один. Будто ничего не происходит.
Он не торопился. Машина ехала плавно, уверенно. Ни ускорений, ни заносов. Он не боялся. Ему не нужно было бежать.
А она — она корчилась в темноте, как животное, загнанное в ловушку.
Дыхание стало хриплым, срывающимся. Слёзы стекали по вискам, затекали за уши.
"Это сон. Это сон. Проснись."
Нет. Это не сон.
Под пальцами — жёсткая ткань. Над ней — металл.
Всё настоящее.
Она ударила кулаками в крышку багажника. Один, два, десять раз.
Только музыка.
И его голос.
Он просто ехал.
Спокойно. Как будто вёз не живого человека, а чемодан.
— Пусти меня... — выдохнула она сквозь сжатые зубы, хотя понимала – он не услышит.
И даже если услышит – не остановит.
Дрожь разрывала тело. Тошнота подступала к горлу. Казалось, сознание вот-вот отключится.
Она замерла.
Прислушалась.
Далёкий шум дороги, машина проехала мимо...
И ничего.
Никто не знал, где она. Никто не знал, что она уже не снаружи.
Хейли Беннет стала чьей-то тенью.
Она просто молилась,что всё будет хорошо,и её смогут найти.
Машина остановилась.
Хейли вздрогнула.
Её ладони сжались в кулаки – дрожащие, влажные, бессильные.
Тело было затёкшим, будто она пролежала в багажнике не час, а вечность.
Потом — глухой звук двери. Кто-то вышел. Дверь захлопнулась с таким спокойствием, будто это было что-то обыденное.
Она задержала дыхание.
Тишина.
Хруст щебня под шагами — медленно, уверенно. Он приближался.
Щёлк.
Багажник резко распахнулся, и на Хейли хлынул прохладный ночной воздух.
Свет фар слегка подсветил его лицо.
Он был... молод.
Гораздо моложе, чем она ожидала.Никакой лысой головы, нетатуированных рук, никаких потных ладоней или звериного оскала.
Просто парень.
Обычный.
Но глаза — глаза были слишком живыми.
Карие, как расплавленный янтарь, они будто светились в темноте.
Лёгкие кудри спадали на лоб, ветер тронул их — и это мгновение было почти красивым.
Почти.
Хейли раскрыла рот, чтобы закричать, чтобы завизжать так, как никогда раньше...
Но он наклонился к ней, его рука быстро и мягко накрыла её рот.
Он не делал ей больно. Но и выбора не оставлял.
— Тсс. — Его голос был почти ласковым. — Не кричи, ладно? Я не причиню тебе вреда. Только если ты сама не заставишь меня это сделать.
Он говорил медленно. Чётко. Глаза не моргали.
Хейли замерла, как животное перед охотником.
— Всё будет хорошо, — добавил он, и убрал руку.
Она не закричала. Не потому что поверила, нет – просто не смогла. Горло сжалось. Внутри всё дрожало.
Слёзы — вырвались сами. Без предупреждения, без стыда. Потоком. Как будто внутри взорвалась плотина.
Он протянул руку.
— Пойдём. Осторожно, не ударься.
Когда она выбралась из багажника, её ноги дрожали так сильно, что она едва не упала. Он не стал ловить её — только наблюдал.
Хейли подняла глаза.
Перед ней возвышался дом.
Не просто дом — особняк, огромный, глухой, тёмный.
Фасад из старого камня. Узкие окна. Ни одного источника света, кроме фар машины.
Он стоял посреди леса, чёрного, как тушь.
Деревья обступали его со всех сторон, их силуэты напоминали вытянутые руки. Ветер свистел сквозь листву, заставляя её плечи вздрагивать.
Ни одного фонаря. Ни одного человека. Ни звука.
Они были одни.
Она посмотрела на него снова — на этого незнакомца с добрыми чертами лица и спокойными глазами.
Ему было, может быть, двадцать пять. Может, меньше.
Он выглядел... неправдоподобно нормально.
— Где... мы?.. — прошептала она.
Он не ответил.
Просто повернулся и пошёл к дому, мимо огромной деревянной двери.
Он не оборачивался, но она знала — он следит.
Хейли стояла, и ветер трепал её волосы.
Губы дрожали. Сердце стучало глухо, будто внутри пустой коробки.
Слёзы продолжали течь — горячие, безостановочные, бессильные.
Она не верила, что это происходит с ней.
Что это не дурной сон. Не розыгрыш. Не сбой реальности.
Она просто хотела домой.
В свою тёплую постель.
Где мягкое одеяло. Где пахнет лавандой. Где тихо, спокойно. Где безопасно.
Где она — не вещь.
Где никто не говорит: «Тсс, всё будет хорошо».
Но всё это осталось где-то далеко.
А здесь был только он.
Этот дом.
И тьма, которая закрыла её прошлое.
______________________________________
Выставлю для вас первую главу,чтобы не забывали про меня!