13 глава
4:00 утра.
Прозвенел будильник. Ты резко открыла глаза, сразу села на кровати. Не теряя ни минуты, умылась, почистила зубы и оделась в то, что приготовила с вечера.
Заплела косичку, закинула рюкзак за плечи и вышла на улицу. Было прохладно, воздух ещё тёмный, наполненный тревожной тишиной.
Ты села на крыльцо и достала кулон. Он лежал у тебя в ладони, холодный, знакомый. Надев его на шею, ты ещё немного посидела, вглядываясь в рассвет. Томас, Ньют и Винс уже были рядом, готовые к выезду.
Но ты всё-таки сбегала за ветровкой — знала, что дальше будет ещё холоднее.
Вы выехали. Все — собранные, сосредоточенные. Ни одного лишнего слова, ни одного колебания.
Сегодня вы спасёте своих друзей.
...
Вы ехали молча, сосредоточенно, сквозь предрассветную темноту, которую небо начинало постепенно разгонять бледным серебром. Тревога сдавливала грудную клетку, будто тугая петля — всем было ясно: второго шанса не будет. Винс сидел за рулём, ты рядом, на заднем сиденье Томас и Ньют переговаривались вполголоса, раз за разом сверяясь с картой. Позади вас, в другой машине, ехали Бренда и Хорхе.
Ты машинально поглаживала кулон на шее. Он чуть звякал о пуговицу рубашки при каждом повороте. Это был его кулон. Ты носила его с тех пор, как его не стало. Он напоминал тебе, что ты не одна. Что ты сильная. Что внутри тебя — частичка его.
— Осталось полчаса до точки, — бросил Винс, слегка ускоряясь. — Все готовы?
— Больше, чем когда-либо, — ответила ты, и в голосе не дрогнуло ни грамма сомнения.
Пейзаж за окном становился всё ярче. Солнце ещё не взошло, но горизонт уже наливался тревожным багрянцем. Где-то там, вдали, поезд с твоими друзьями двигался в неизвестность. А ты — навстречу.
Вы прибыли за пятнадцать минут до предполагаемого времени. Всё было именно так, как планировали: узкий мост, уходящий в расщелину между двух утёсов, под ним — пропасть и мрак. Идеальное место для перехвата. Природа сама подыгрывала вам — будто знала, что вы пришли за правдой и возмездием.
Томас собрал всех в круг, его голос был твёрдым:
— Время. Все знают, что делать. Без паники, без импровизаций. Только по плану. Т/и, ты с Винсом — на корабль. Мы — на поезд. Бренда, Хорхе — отвлекающий манёвр.
Ты кивнула и встретилась взглядом с Томасом. В этом взгляде было всё: и боль, и вера, и страх. Он знал, как для тебя важна Элли. Как важны все, кого ещё можно спасти.
— Всё будет хорошо, — тихо сказал он. — Мы сделаем это.
Ты не ответила. Просто сжала кулон в кулаке и пошла к кораблю. Металл под пальцами был тёплым — словно он согревал тебя даже сейчас.
Через двадцать минут всё было на своих местах. Машина с Брендой и Хорхе скрылась за поворотом. Вы с Винсом стояли в укрытии, готовые в любую секунду прорваться к воздушному сопровождению. Оставалось только ждать.
Ты чувствовала, как сердце стучит в груди с каждой секундой всё громче. Ты знала, что рискуешь. Но не пойти — значило предать всех, кто ждал. Всех, кто верил.
— Т/и, — Винс повернулся к тебе. — Что бы ни случилось — я с тобой.
Ты коротко кивнула, а затем достала пистолет.
И шепнула:
— За Элли. За него. За всех.
Вдалеке послышался рокот. Приближался поезд. И в этот момент началось.
Машина с Брендой и Хорхе выскочила на трассу, подставившись под дроны и наземный отряд. Вы с Винсом бросились вперёд. Пули засвистели в воздухе. Ты нырнула под трап, вскарабкалась на корпус, вжалась в обшивку. Пальцы скользили по металлу, сердце грохотало.
Ты добралась до кабины, метким выстрелом сняла пилота — только оглушила, не убила. Винс занял второе кресло, и вы начали взлет. Земля ушла из-под ног. Винс держал штурвал, ты настраивала трос.
— Готова! — крикнула ты сквозь шум ветра.
На землю прозвучали три холостых выстрела. Сигнал.
— ВИНС, ВЫШЕ! — закричала ты, ловя взглядом нужный вагон на поезде.
Внизу разверзался хаос: Томас, Ньют и другие прыгали на крышу, цеплялись, дрались, удерживались изо всех сил. Всё, как вы планировали. Всё — ради одного вагона. Одного шанса.
Ты метнула трос, и он с глухим стуком зацепился за крепления. Винс начал подъём. Вагон дёрнулся. Ты держалась из последних сил, прижавшись к полу кабины.
Секунды тянулись вечностью. Но вагон оторвался от рельсов.
Ты знала — теперь назад пути нет.
— Прыгайте! — выкрикнула ты в рацию, перекрикивая грохот выстрелов и гул мотора.
Сквозь пыль и хаос ты заметила Томаса — он прятался за металлическим корпусом вагона, ведя яростную перестрелку с Дженсоном. Пули свистели над головой.
— Я скоро, — бросила ты и отбежала к краю платформы.
Одним движением зацепила карабин за трос, на секунду задержала дыхание — и резко спрыгнула вниз, срываясь в свободное падение, прежде чем верёвка натянулась.
— Ты куда, чёрт возьми?! — услышала ты в наушнике голос Винса.
— Спасать их задницы, — прошипела ты, уже скользя вдоль стены поезда.
Касаясь ногами платформы, ты выдернула оружие и открыла огонь, не давая преследователям подойти ближе. Стреляла чётко, метко — в голову, в грудь, в ноги. Дженсон укрылся за бетонным блоком, но ты уловила момент — и попала. Плечо. Он отшатнулся.
— Что в словах "без импровизации" было непонятно?! — зарычал Томас, прикрывая тебя с фланга.
— А что в словах "прыгайте" ты не расслышал?! — огрызнулась ты, ныряя за укрытие.
Крики. Гул мотора. Всё смешалось.
— Бренда! Трос! — крикнул Томас.
— Лови! — Бренда скинула трос. Он пролетел мимо, но ты ловко перехватила, натянула и с усилием закрепила на корпусе машины.
Метал глухо лязгнул. Всё — теперь их вытащит вертолёт.
— Поднимайтесь! Я прикрою! — закричала ты, оглядываясь.
Бренда и Хорхе полезли по тросу. Ты отстреливалась. Один выстрел, второй. Пули били совсем рядом. Дженсон вновь вынырнул из-за укрытия и прицелился прямо в тебя — ты едва успела уйти в сторону. Ответный выстрел — пуля вонзилась в его плечо, и он рухнул обратно, стиснув зубы.
— Так тебе и надо, маменькин сынок, — пробормотала ты сквозь зубы.
Вертолёт взмыл вверх. Кабина дрожала, в ушах звенело. Вы взяли курс на точку эвакуации.
Вертолёт мягко опустил вагон. Платформа скрипнула под тяжестью. Ты первой выскочила наружу, уже наготове, с поднятым оружием.
— Никто не ранен?! — ты пробежалась взглядом по лицам.
— Нет, — тихо ответил Ньют, всё ещё глядя в твою сторону, словно не до конца веря, что ты с ними.
Ты обвела взглядом остальных. Минхо не было. Только Арис и Соня. Истощённые, но живые. Ты присела рядом, протягивая термос и плед.
— Пейте. Это крепкий чай. Он поможет.
Арис благодарно кивнул, укутываясь. Они дрожали. Пальцы белые, губы потрескались.
Прошло несколько минут. Наконец, Томас сел напротив Ариса и тихо спросил:
— Что ты видел? Где Минхо?
— Нас перемещали. Пять раз. Это был последний раз. Поезд должен был привезти нас в Последний город. Там Минхо... Там он остался, — проговорил Арис, отводя взгляд.
Соня добавила:
— Я слышала, как Тереза говорила ему, что у него будут «лучшие условия». А он... он послал её. Грубо.
Ты невольно усмехнулась сквозь напряжение.
— Молодец. Наш парень.
Соня задержала на тебе взгляд. Что-то в ней дрогнуло.
— Т/и... — она слегка наклонилась вперёд. — С ним всё время была девочка. Маленькая. Элли.
Ты замерла. Сердце как будто пропустило удар.
— С ней всё в порядке?! — спросила ты почти срываясь на крик.
— Да. Она целая. Очень живая, даже. Здоровая. Просто... она часто спрашивала у Терезы о тебе. Спрашивала, когда ты за ней придёшь. А Тереза всё время говорила: «Скоро».
Тебя накрыла волна боли и нежности. Ты сжала кулак, чтобы не задрожать.
— Моя малышка... — прошептала ты. — Я иду за тобой. Обещаю. Скоро.
...
Вы стояли в тускло освещённой комнате, стены которой хранили эхо потерянных голосов и воспоминаний. Воздух был напряжённый, будто сам затаил дыхание. Томас опустил взгляд, затем поднял глаза и заговорил тихо, но твёрдо:
— Нам нужно туда. Минхо, Чак, Элли... они всё ещё там. Они ждут.
Пауза. Его голос дрогнул, но он продолжил:
— Мы потеряли слишком много. И я больше не хочу, чтобы это повторилось. — Сказал Винс, скрестив руку на груди.
Ты стояла, молча, глядя в никуда. Словно даже не слышала. Но внутри всё сжималось.
— Хорошо, ты не пойдёшь, — выдохнул он. — Я пойду. Они мои друзья. А Элли — это всё, что осталось у Т/и.
Он замолчал, оставив пространство наполненным безмолвной тяжестью.
...
Вечер опустился на лагерь. Воздух стал прохладным, небо — мрачным, затянутым облаками. Ты сидела на утёсе, обхватив колени руками. Ветер трепал волосы, камень под тобой был холодным, но ты не чувствовала ни холода, ни боли — только тишину, звенящую внутри.
— Можно? — донёсся голос позади.
Ты не обернулась. Лишь кивнула. Это был Томас.
Он сел рядом, не нарушая твоего пространства, молча вглядываясь в горизонт.
— Знаешь, Т/и... можешь не верить, но мне не хватает Галли.
Он горько усмехнулся.
— Его резкости, злости, прямоты. Он никого не боялся — даже себя. Он никогда не молчал. Нам бы сейчас его решительности.
Ты медленно повернула к нему голову. В глазах — смесь боли и уставшей печали.
— Мне жаль тебя. Правда.
Он понизил голос:
— Я любил Терезу. А она... она всё предала. И меня, и нас. То, что было.
Ты молчала, сжимая пальцы.
— Поэтому, что бы ни было, я с тобой. До самого конца.
Он посмотрел тебе прямо в глаза.
— Мы вернём их. Всех. И уйдём туда, где не достанет ни одна зараза, ни одна организация, ни один эксперимент.
Ты кивнула, сдавленно:
— Спасибо, Томми.
Ты наклонилась, положив голову ему на плечо. Он молча обнял тебя одной рукой, другой гладя по твоей ладони. Тепло.
— Он бы гордился тобой, Т/ишка.
Он говорил почти шёпотом.
— Ты — его отражение. Мягче, да. Но такая же упрямая, такая же смелая. Ты стоишь до конца. Не сдаёшься. Это многого стоит.
Ты сжала губы и выдохнула:
— Спасибо...
Ночь прошла тревожно спокойно. Едва серый свет начал пробиваться сквозь окна, как тебя разбудил Томас.
— Ты едешь?
Ты резко открыла глаза и уже через минуту была на ногах.
— Да.
Собралась молча, чётко, быстро. Рюкзак, оружие, куртка. Открыли дверь, тихо ступили за порог. Только шагнули во двор — как впереди вспыхнул свет. Кто-то включил прожектор.
— Далеко собрались? — донёсся знакомый голос.
Вы замерли.
— Ньют?.. — удивлённо прошептала ты.
Он стоял, скрестив руки, с полудрёмыми, но внимательными глазами. За его спиной — машина. Внутри загорелся свет.
— Я не знаю, куда вы, — сказал он, подходя ближе. — Но мы — с вами.
— Кто "мы"? — Томас прищурился, а ты бросила быстрый взгляд в сторону фургона.
— Салют, — раздалось изнутри. За рулём сидел Фрайпан, махнув вам рукой.
— Хотели свалить на вечеринку и не пригласили? Обидно. — усмехнулся Ньют, кивая на машину.
Ты покачала головой:
— Вы не обязаны ехать. Это наша война.
Ньют медленно к тебе подошёл и заговорил уже серьёзно:
— Минхо, Чак, наши друзья. Элли — это дочь нашего друга. И подруги. Мы поедем. Все.
Томас вздохнул. Ты сжала лямки рюкзака.
— Ладно. Тогда — поехали.
Фары прорезали темноту. Машина с рёвом тронулась с места, унося вас вперёд — в неизвестность. Но неизвестность больше не пугала. Там были они. Там была Элли. И вы шли не на смерть. Вы шли — вернуть своё.