14 глава
Ночь. Туннель.
Машина двигалась медленно по разбитой дороге — фары с трудом пробивали густую пелену тумана. Тупела встретила вас тишиной, слишком уж липкой, слишком уж мёртвой. Ни одного живого звука, только постукивание двигателя и треск гравия под колёсами.
Ты сидела сзади, рядом с Томасом и Ньютом. Фрай за рулём напряжённо вглядывался в дорогу, будто чувствовал, что что-то пойдёт не так.
— Мне это не нравится, — пробормотал Ньют, сжимая в руках оружие. — Слишком тихо.
Ты чуть наклонилась вперёд, глядя в разбитые витрины. Там, за стеклом, будто кто-то прятался. Или уже давно умер. И то, и другое – неутешительно.
— Долго ещё? — спросил Томас, обернувшись к Фраю.
— Пять, может шесть кварталов, — тот не отрывался от дороги. — Найдём место для ночлега и там уже...
ГРОХ!
Что-то с размаху ударило по крыше. Машину повело в сторону, вы закричали, инстинктивно хватаясь за всё, до чего могли дотянуться.
— Чёрт! — выругался Фрай, выравнивая руль.
— Они здесь! — крикнул Ньют, выстрелив в окно. Раздался вой, дикий, нечеловеческий.
Твари полезли отовсюду — из подворотен, из развалин, из тени. Их глаза горели, как у зверей, тела иссохшие, искажённые вирусом. Вы выскочили из машины, открывая огонь. Треск автоматов сливался с визгами, звоном разбитого стекла и дыханием паники.
— Томас! Назад! — закричала ты, увидев, как один из заражённых кинулся прямо на него.
Вы держались вместе, отстреливаясь, отступая к ближайшему зданию. Но их было слишком много.
Ньют сидел на коленях, сжимая руку. Его лицо побелело.
— Ньют?.. — Ты подбежала, опустившись рядом.
Он ничего не ответил, только смотрел на тебя — в глазах страх, боль... и стыд.
Но сказать он ничего не успел.
Внезапно послышался громкий сигнал. Прожектор осветил улицу.
— Сюда! Быстро! — крик раздался сверху. Старая пожарная лестница начала опускаться.
Вы повернули головы — на крыше стояли Бренда и Хорхе. Бренда держала в руках винтовку, стреляя точно, хладнокровно. Хорхе управлял подъемником.
— Быстрее! — рявкнула она.
Ты схватила Ньюта, помогая ему подняться. Томас и Фрай прикрывали, вы один за другим вскарабкались наверх. Один из заражённых почти ухватил тебя за ногу, но Томас оттолкнул его ударом приклада.
Вы взлетели вверх, и лишь тогда смогли перевести дух.
Вверху, на крыше, Хорхе встретил вас со словами:
— Добро пожаловать в ад, ребята. Надеюсь, вы принесли гостинцы.
Бренда посмотрела на вас, прищурившись:
— Хотели повеселиться без нас?
— Простите, мы не хотели втягивать вас в это, — сказала ты тихо.
— Ну правильно, мы же не ваши друзья, — с усмешкой бросила она, глядя вперёд.
— Ну... — ты не знала, что ответить. Хотелось оправдаться, но слова застряли в горле.
— Та ладно, — махнула рукой Бренда, — мы всё понимаем. Просто в следующий раз — зовите сразу, ясно?
Ты слабо кивнула, и снова отвела взгляд в окно.
Вы ехали в сторону Последнего города. Пыльная дорога стелилась под колёсами, ветра не было, и в салоне висела гнетущая тишина. Каждый был занят мыслями.
Ты всё представляла, как заберёшь Элли. Как она бросится тебе в объятия, как ты поднимешь её на руки, и она будет смеяться. Она точно будет рада. Улыбнётся — и весь мир вокруг исчезнет.
Но вдруг в памяти всплыло лицо Галли. Его голос. Его взгляд в последний момент. Мысль ударила в грудь — он никогда не узнает, что у него есть дочь. Он никогда не узнает, как она похожа на него. И от этого стало невыносимо больно. Как будто воздух стал гуще, и тебе стало трудно дышать.
Ты крепче сжала ладони и отвела взгляд вниз, стараясь не расплакаться прямо сейчас, когда нельзя позволить себе быть слабой.
...
На третий день дороги солнце клонилось к закату. Мягкий, почти кровавый свет окрашивал бетонные обломки и ржавые каркасы строений, изрезанных временем и пылью. Пустыня позади осталась далеко, теперь пейзаж становился все более мертвым — будто сама земля здесь устала жить.
— Что это там впереди? — Бренда прищурилась, глядя в окно.
— Выглядит как лагерь. Старый, давно брошенный, — ответил Хорхе, замедлив движение.
— Думаешь, безопасно остановиться здесь? — спросила ты, пристально вглядываясь в пустые проёмы зданий.
— Безопаснее, чем спать под открытым небом, — буркнул Томас, уже готовый выйти.
Вы вышли из машины. Ветер гулял между руинами, поднимая пыль и мертвые листья. Под ногами хрустели обломки стекла, чей-то забытый сапог валялся у входа в полуразрушенный ангар.
— Сначала проверим периметр, — коротко бросил Хорхе. — Не нравится мне это место.
Ты сжала в руке нож — привычный, уже немного стертый от времени. Было в этом лагере что-то неправильное. Слишком тихо.
Через полчаса осмотра стало ясно — здесь давно никого не было. Ни следов, ни костров, ни мусора. Только голые стены и пустота.
— Здесь заночуем, — сказал Томас, сбрасывая рюкзак. — Только по очереди дежурим. На всякий случай.
Ночь опустилась быстро. Огонь потрескивал в металлическом бочке, давая немного тепла и уюта. Вы сидели полукругом — уставшие, молчаливые, каждый варился в собственных мыслях.
— Помните, как в Глэйде мы собирались у костра? — вдруг сказал Ньют, глядя на огонь. — Как будто было целую жизнь назад.
— Потому что так и было, — тихо произнесла ты. — Мы тогда были другими.
— Наивными, — добавил Фрай. — И верили, что всё закончится хорошо.
— А теперь? — спросил Бренда, потягивая воду из фляги.
— А теперь мы просто идём вперёд, — ответил Томас. — Потому что если остановимся, всё было зря.
Ты посмотрела на них. На уставшие лица, на свет костра, отражающийся в глазах. Эти люди были семьёй. Единственными, кто остался.
— Знаешь, — сказала ты, глядя на Ньюта, — ты говорил, что скучаешь по Глэйду... А я иногда скучаю по себе. По той, кем была до всего этого.
Ньют усмехнулся.
— Ты бы себе не понравилась. Та ты не умела стрелять, не умела выживать. А эта — может спасти свою дочь. Ты сильнее, чем думаешь.
Ты усмехнулась сквозь усталость и опустила взгляд в пламя.
— А если не успею?
— Успеешь. Мы все успеем. Ты ведь с нами, Т/и.
Позже, когда почти все разбрелись спать, ты осталась у огня с Томасом. Он молча подбросил дров, посмотрел на небо.
— Тебе страшно? — вдруг спросил он.
— Да. Но ещё страшнее не попробовать.
Он кивнул, протянул тебе одеяло.
— Спи. Завтра выходим до рассвета.
Ты легла рядом с остальными. Холод пробирался под одежду, но рядом дышали живые, родные люди. Их дыхание, ровное и тёплое, напоминало: вы не одни. И всё ещё есть шанс.
Где-то далеко, за пустошами и стенами, ждали те, ради кого всё это начиналось.
И вы не собирались их бросать.
Ночь. Тишина.
Ты спала урывками. Небо над лагерем застыло в глубокой черноте, изредка озаряемое вспышками далёкой грозы. Где-то за стенами завывал ветер, и с каждым часом он становился всё тревожнее — будто в нём жили чужие голоса.
И вдруг.
Ты открыла глаза от резкого звука. Где-то грохнуло — будто железо обрушилось на бетон. Секунду спустя послышался крик.
— Вставайте! — донёсся голос Фрая от входа. — Они здесь!
Выстрел. Ещё один. Воздух прорезали крики.
Ты вскочила, на ходу хватая нож и карабин. Вокруг метались тени. Кто-то расталкивал остальных, кто-то уже палил в темноту. Воздух вздрогнул от первого выстрела.
— Это заражённые! — закричала Бренда, выбегая из-за стены.
— Они прут со всех сторон! — заорал Фрайпан, отстреливаясь в темноту.
Ты пригнулась, прячась за металлический ящик. Из-за угла выскочил заражённый, и ты выстрелила прямо в грудь. Он рухнул с глухим стоном.
— Уходим! — крикнул Томас. — Быстро к машине!
— Где Хорхе?! — спросила Бренда, перезаряжая.
— Уже там! — ответил Ньют, отпихнув заражённого прикладом.
Ты схватила рюкзак. Бренда прикрывала вас сзади, стреляя короткими очередями. В темноте мелькали силуэты, но вы не оборачивались — только вперёд.
— Быстрее! — крикнул Ньют, уже запрыгивая в машину.
Ты вскакиваешь в кузов следом за Томасом. Следом прыгает Фрай, тяжело дыша.
Бренда последней ныряет внутрь и захлопывает дверь.
— Газуй! — заорал Томас.
Хорхе ударил по педали — мотор взвыл, и машина сорвалась с места. Позади раздался глухой удар — заражённый не успел отскочить. Колёса взвизгнули, пыль поднялась стеной.
— Все на месте?! — обернулась ты.
— Да... вроде да, — прохрипел Ньют, держась за бок.
— Кто-то ранен? — резко спросил Томас.
— Нет... я в порядке, — выдохнул Ньют.
Ты посмотрела на него — он отвёл взгляд.
Машина неслась вперёд, оставляя позади дым, кровь и зомби.
Вы выбрались. Но ощущение тревоги не отпускало.
Ты быстро вырубилась — сна было слишком мало, а усталость накрыла всех, словно тяжёлое одеяло. В машине царила гнетущая тишина, которую нарушал лишь ровный гул мотора и редкие вздохи уставших пассажиров. Лишь тусклый свет приборной панели слегка освещал лица — напряжённые, усталые, но решительные.
Ты прислонилась к стеклу и смотрела в темноту за окном, где мелькали силуэты деревьев и заброшенных домов. В голове прокручивались мысли — о Элли, о Минхо, о том, что впереди. Каждый километр приближал вас к неизвестности, но и к надежде.
Внезапно дорога перед вами расступилась, и из-за поворота вылетела группа заражённых — они метались, словно звери, глаза их горели дикой яростью. Фрай мгновенно сжал руль, притормозил и, не теряя ни секунды, схватил оружие.
— Все наготове! — рявкнул он.
Ты схватила свой автомат, выскочила из машины и тут же открыла огонь. Звуки выстрелов резали ночную тишину, отдаваясь эхом среди развалин.
Заражённые падали один за другим, но их было слишком много — из темноты появилась новая волна, приближаясь всё быстрее.
— Назад в машину! — крикнул Фрай.
Вы все бросились к автомобилю, одновременно отстреливаясь. Томас помог Бренде и Хорхе забраться внутрь, а ты быстро затолкала оружие и прыгнула вслед за ними.
Двери захлопнулись, мотор реванул, и машина рванула вперёд, унося вас из опасной зоны.
— Это было близко, — выдохнул Томас, вытирая пот со лба.
— Но мы справились, — сдержанно ответила ты, глядя вперёд, на дорогу и темноту, где за вами остались падающие фигуры заражённых.
В салоне снова воцарилась напряжённая тишина, наполненная мыслями о том, что впереди ещё многое предстоит.
Вы ехали вниз по извилистой дороге. Вдалеке, среди мягкого оранжево-фиолетового сумеречного света, уже виднелся «Последний город» — огромный мегаполис с мерцающими огнями и высокой, будто устремлённой в небо, архитектурой. Он манил своей загадочностью и одновременно внушал тревогу.
— Мы будем на месте ближе к вечеру, — Фрайпан, бросая взгляд на дорогу и на город вдалеке.
Солнце медленно пряталось за горизонтом, окрашивая небо в оттенки пурпурного и красного, когда вы остановились на небольшой площадке с видом на город. Все молча стояли, всматриваясь в силуэты зданий, ощущая всю тяжесть предстоящего.
В груди у тебя появилось странное, острое чувство — предчувствие, будто здесь, в этом городе, вот-вот что-то произойдёт, и от этого стало не по себе.
— Все готовы? — тихо спросил Томас, внимательно оглядывая каждого из вас.
— Да. Готовы, — твой голос прозвучал твёрдо, несмотря на внутреннюю тревогу. Ты снова посмотрела на город — на ту точку, где где-то там ждала тебя твоя дочь.
Ты была готова бороться, рвать и метать — ради неё, ради тех, кто остался.