Глава 7
Утро выдалось особенно тяжелым. Во-первых, я кое как поднялась с постели, потому что голова напрочь отказывалась отрываться от подушки, а во-вторых, я все еще не отошла после вчерашнего происшествия, которое теперь на пару дней запало в душу.
Почему меня никто не заметил? Я кричала довольно громко, только слабослышащие бы не обратили внимания. Но чтобы все участницы отбора, король и даже слуги… Я накрепко отказывалась верить в это.
— Поскорее просыпайтесь, Барбара, — служанка вошла в комнату. — До завтрака осталось двадцать минут.
— Сколько? — я соскочила с кровати и подбежала к зеркалу.
Коса за ночь расплелась, лицо выглядело уставшим, а на губах были небольшие трещины. Как же я таком виде людям покажусь?
— Может не идти на завтрак?
— Почему? — Ирэн удивилась.
— Посмотри на меня! — я указала на лицо, показывая недовольство.
— Ох, — улыбнулась женщина. — Девчонки. Ступайте, умойтесь, Барбара. А я быстро приготовлю вам платье.
Пока я занималась водными процедурами, служанка успела приготовить одежду, обувь и даже украшения. Я благодарно посмотрела на нее, когда вышла из ванной комнаты.
— Одевайтесь. Останется десять минут, и я сделаю вам прическу.
В зал я вошла ровно в девять утра. Все девушки уже сидели за своими местами, но короля еще не было. Что довольно странно, ведь он никогда не опаздывает. Я прошла к Мэри и приземлилась рядом с ней, поздоровавшись.
— Доброе утро, — ответила она. — Как спалось?
Сегодня девушка выглядела лучше обычного. Я обратила внимание на аккуратно уложенные светлые волосы, чистое лицо и горящие глаза. Ах, точно! Она же влюбилась в короля.
— Не особо хорошо, я бы даже сказала плохо. А ты? — хотела спросить об Адаме, но передумала.
— Отлично, — Мэри улыбнулась. — Ты знаешь, что короля сегодня не будет весь день? Он уехал в соседний город по государственным делам.
— Жаль, — мне действительно стало грустно. Ведь мы могли бы обсудить вчерашнее загадочное происшествие.
— У нас сегодня после обеда снова уроки танцев, — девушка отложила приборы в сторону. — Как думаешь, может не идти? Просто после того, что произошло…
— Даже не думай об этом! Ты пойдешь, Мэри, — я постаралась мягко улыбнуться. — Ведь когда-то тебе предстоит станцевать с его величеством.
— Ты права, — она задумалась. — Спасибо, что помогаешь мне. Иначе я бы давно вылетела с отбора.
***
П
осле завтрака я решила не возвращаться в свою комнату, а заглянуть в библиотеку. У ее входа как обычно стоял молчаливый стражник, а внутри ничего не изменилось с последнего посещения. Все то же множество различных книг и одиноко стоящий у окна диванчик.
Хотелось почитать чего-то легкого и воздушного, поэтому я взяла с полки первый попавшийся любовный роман и, устроившись на диване, принялась читать.
Сначала я даже на заметила, что в библиотеку кто-то вошел. Лишь когда услышала тихое: «Привет», вздрогнула и подняла голову.
Это был Фэйт.
— Ты так сильно увлеклась чтением, не хотел тебя отвлекать, но пришлось, — мужчина улыбнулся и сел рядом.
— Не страшно, — ответила я. — Ты хочешь о чем-то поговорить?
— Да, но не сейчас. У меня нет времени, — он взглянул на наручные часы. — Давай встретимся в девять вечера у входа в сад Амелии.
— Хорошо, — я кивнула. — Это будет важный разговор?
— Очень.
Он оставил меня, а я, снова обратив внимание на книгу, продолжила читать.
После обеда, как и говорила Мэри, мы отправились на урок танцев. Миссис Хэтэуэй радостно встретила нас и попросила сразу же начать разминку.
— Пока все девицы придут, пройдет около часа, — женщина была недовольна. — У нынешнего поколения нет совсем никакой ответственности. Все только и делают, что летают в облаках.
— Ну, а как не летать в облаках, мечтая о его величестве? — ухмыльнулась я. — Все желают стать его возлюбленной.
— Нет, Барбара, — поправила меня миссис Хэтэуэй, — не возлюбленной, а королевой. Всем нужна корона и власть.
— Возможно, вы правы, — ответила я, задумываясь.
— А вот и наши красавицы, — женщина улыбнулась при виде девушек. — Во сколько вам сказали прийти?
Ох, нет. Кажется, она разозлилась.
Я взяла Мэри под локоть, и мы отошли в сторону. Не стоило лезть на рожон, ведь с моим характером я могла запросто помешать «налаживанию» отношений между участницами и преподавателем.
— Они мне не нравятся, — призналась Мэри. — Особенно эта Фанси. Не зря Адам говорил, что она стерва.
— Адам?
Девушка покраснела, отводя взгляд в сторону. Не зря интуиция подсказывает, что она что-то скрывает и знает больше, чем другие. Нужно будет выяснить этот момент.
— Ой, то есть его величество. Случайно вылетело.
— Фанси действительно стерва, — согласилась я, делая вид, что не обратила внимание на фамильярность подруги. — Да и Натали не лучше. Ты видела, как она заигрывает с его величеством?
— Это еще пустяки, — ответила она, разминая руки, но было заметно, что девушка о чем-то крепко задумалась.
— Итак, — миссис Хэтэуэй вновь привлекла наше внимание. — Начинаем! Распределяйтесь по парам.
***
Б
ез десяти минут девять я уже вышла из комнаты, чтобы встретиться с Фэйтом. С наступлением сумерек количество стражников на территории дворца резко увеличилось, и стало не по себе от их пронизывающих заинтересованных взглядов.
У входа в «Сад Амелии» никого не оказалось, поэтому я принялась ждать. Скорее всего, мужчина еще не пришел.
Но вышло так, что я простояла на одном месте около тридцати минут, пока не почувствовала, что замерзаю на холодном ветру. Фэйта, все не было, а огненная магия внутри уже закипала от злости.
Может он забыл о нашей встрече? Это, конечно, маловероятно, но других причин на его отсутствие я не находила.
Стоять я тут больше не собиралась, если надо Фэйт сам меня снова найдет, да и к тому же стражники начали в открытую приближаться ко мне, словно подозревая в чем-то противоправном.
Но как только я сделала шаг, из сада вышел король.
Ох, небеса! Не хочу видеть его прямо сейчас!
Я уж было дернулась, чтобы бежать, но его твердый голос остановил меня.
— Стоять! Что ты тут делаешь?
— Я… Э… Прогуливалась перед сном, — попыталась не выдавать свою растерянность.
— Кто в такое время прогуливается? — он окинул меня внимательным взглядом своих черных глаз.
— У меня заболела голова, решила подышать свежим воздухом, ваше величество.
Почему я стала так интересна для него в последнее время? Еще пару дней назад он бы прошел мимо, даже не поздоровавшись со мной, а сейчас…
— Ладно, — устало вздохнул Адам, нахмурив брови. — Я как раз хотел с тобой поговорить.
— О чем?
Брюнет взял меня под руку, и мы вошли в сад, освещаемый лишь небольшими ночными фонариками.
— Есть к тебе одно довольно интересное предложение, — начал он, соединив наши ладони.
Ох, небеса! Какая же горячая у него рука.
— Я хочу тебя, — Адам хитро улыбнулся, а я нахмурилась. — Хочу, чтобы ты помогла мне.
— С чем? Говори конкретнее, — это хождение вокруг да около порядком надоело.
— Ты будешь мне рассказывать абсолютно все о том, что происходит среди участниц отбора, а я задержу тебя здесь до последнего, чтобы твоя семья получила как можно больше средств.
— Это, это…
Вот это да! Никогда бы не поверила, что король предложит мне действовать в соответствии с моими желаниями. Устроится в Ромене с семьей – это именно то, что я хотела.
— Да, да, — заключил мужчина, — очень выгодно для тебя.
— А зачем тебе это? — попыталась выдернуть руку, но он не отпустил.
— Мне интересно, как обстоят дела «внутри» отбора, — ответил брюнет.
— Расскажешь о взаимоотношениях между девушками, об их мнении обо мне и о возможных заговорах. Это важно в сложившейся ситуации.
Он нахмурился, а потом продолжил:
— До меня дошла информация, что какая-то из девушек является шпионом, — крепко сжал мою руку, я пискнула. — Только попробуй это кому-нибудь рассказать.
— Хорошо, — ответила я. — Отпусти уже!
Адам разжал руку и спросил:
— Прогуляемся еще немного?
— Давай, — заторможенно шепнула я.
Мы двинулись в самый центр сада, как раз к тому месту, где я пряталась совсем недавно. Я исподтишка посмотрела на короля. Может он все-таки видел меня тогда?
— Догадываюсь, о чем ты думаешь, — Адам точно умеет читать мысли! — Я заметил тебя, но не стал обращать внимания. Кстати, прячешься ты отвратительно.
— Эй! Почему?
— Твоя тень выглядывала из-за куста, — мужчина улыбнулся. — Даже странно, что Фэйт этого не увидел.
— В следующий раз буду предусмотрительнее.
Мы развернулись и пошли в обратную сторону, на выход из прекрасного сада. Маленькие светлячки летали вокруг нас, а некоторые цветы блестели в темноте. Снова подул холодный ветер, и я поежилась.
— Тебе холодно? — с неким беспокойством спросил король и снял камзол. — На, надень. Еще не хватало того, чтобы моя шпионка простудилась.
— Спасибо.
Адам смутил меня своей заботой. Щеки начали краснеть, чего раньше со мной никогда не случалось.
— Пойдем скорее, уже поздно.
***
Дорогие читатели! Если вам нравится книга, то, пожалуйста, дайте мне какой-либо отклик. Будь то комментарий, лайк или подписка. Мне, как начинающему писателю, будет приятно видеть вашу отдачу, а вдохновение, как некоторые не понаслышке знают, сразу возрастет.