Глава 5
Позавтракать я снова решила в своих покоях, так как на это было несколько «веских» причин. Во-первых, у меня не нашлось подходящего платья, а во-вторых, не хотелось встречаться с участницами отбора и королем. Но служанке я сказала третью причину:
— Я еще не до конца окрепла после вчерашнего, Ирэн, — она понимающе кивнула и отправилась за едой.
После завтрака я все-таки решила выйти из комнаты и прогуляться по саду. Мэри как-то говорила, что там растут необычайной красоты цветы и деревья. Служанка хотела увязаться следом за мной, но я попросила ее остаться во дворце и разобраться с гардеробом. Носить было нечего, потому что из дома я взяла всего четыре платья.
Сегодня был достаточно жаркий солнечный день. Когда я вышла на улицу, то пожалела, что не взяла шляпку, ведь она прекрасно бы защитила от яркого света. Но возвращаться уже не хотелось, поэтому я пошла вдоль дворца, следуя указателям с надписью «Сад Амелии».
Кто такая Амелия, я не знала. Но и в книге про династию Хатманов ничего подобного не встречалось. Надо бы спросить у Мэри, девушка точно знала почти все вокруг.
Прекрасные зеленые деревья и кустарники, необычайной красоты цветы и множество бабочек вскружили мне голову.
— Красотааа, — зашагала быстрее, чтобы рассмотреть все и сразу.
Вот это я понимаю. Сад! Не то, что в нашем королевстве. Здесь чувствовалась рука настоящего мастера. Каждое растение находилось строго на своем месте, прекрасно сочетаясь по цвету и аромату с соседними.
— Да, я понимаю... — раздались голоса, и я обернулась.
Ох, небеса! Это же Адам и Фэйт! Что они здесь делают в столь неподходящее время?
— Нужно сообщить ему об этом, — они подходили все ближе и ближе.
Встречаться с ними точно не хотелось, поэтому я не придумала ничего лучше, как спрятаться за высоким кустом. Хоть бы не заметили...
— Согласен, Адам, — он обращается к королю по имени?
— И да, узнай побольше о ней. Мне кажется, она что-то скрывает, — мне стали видны их тени.
— Не думаю, — прошептал Фэйт и остановился прямо напротив куста. — Тебе не кажется, что тут кто-то есть?
— Нет, пошли.
Когда они благополучно вышли из сада, я вылезла из-за куста и выдохнула.
— Спасибо небесам, что не выдали меня.
***
После обеда, когда я только-только расслабилась, нас позвали на урок танцев. И при этом заставили надеть непонятное черное платье и странную обувь. Ничего не оставалось, как подниматься с постели и плестись в главный зал.
Когда я пришла, Мэри еще не было, поэтому я подошла поближе к Натали и Фанси, чтобы подслушать их разговор.
— Представляешь, мы целовались! — восторженно рассказывала одна из них.
— Ой, Нат, мы делали с ним это множество раз, — раздраженно ответила другая.
Это они про Адама говорят?
— Не может быть! Отбор начался всего пару дней назад, — Натали не понравились слова брюнетки. — К тому же он не любит нежности, как сказал мне.
Тут вмешалась Тиффани – голубоглазая девица с рыжими волосами и веснушками. Столь необычной внешностью она выделялась среди других участниц отбора.
— Я знаю, что вы обе врете! — уверенно заявила она. — На мне артефакт, который отслеживает ложь.
Мне захотелось рассмеяться во все горло. Выдумщицы!
— Я не, не...
В этот момент в зале оказалась Мэри, поэтому я отошла от девушек и приблизилась к ней.
— Привет, — счастливо поздоровалась она, улыбаясь во все зубы.
— Привет, ты чего такая счастливая? — я начала вращать головой, чтобы размяться перед тренировкой.
— Меня его величество на свидание пригласил, — шепнула она и снова улыбнулась.
— Что? — моя челюсть чуть не коснулась земли.
— Он сегодня утром прислал письмо с приглашением, его передала моя служанка.
— Я рада за тебя, — приступила к вращению бедрами.
— Спасибо, — сказала Мэри и принялась к разминке.
Через пару минут к нам присоединилась наша преподавательница, которая назвалась миссис Тиффани.
— Молодцы те, кто успел согреть свое тело, — она обворожительно улыбнулась нам. — И лентяйки те, кто не сделал это, — она пустила раздраженный взгляд на кучку девушек, которые решили провести свободное время за разговорами.
Она хлопнула в ладоши и сказала:
— Сразу приступим к изучению базовых движений вальса, поэтому разделитесь по парам и желательно по росту.
Мэри сразу грустно посмотрела на меня. Она была ниже на полголовы, поэтом встать вместе мы бы не смогли.
— Давай с тобой, Барса, — ко мне подошла Фанси и коварно улыбнулась. — Ты единственная здесь, кто выше других. Похвально.
— Я не Барса, а Барбара, — скривилась я, оглядывая девушку. — Давай потанцуем, высокая лгунья.
Она выпятила губу, но ничего не ответила.
— Занимаем исходную позицию, —подала голос миссис Хэтэуэй. – Партнер придерживает партнершу правой рукой под левой лопаткой и наоборот. Сильно близко не притягиваемся.
— Чур, я за девушку, — воскликнула я, на что Фанси кивнула. — Ты знаешь основы вальса?
— Конечно, я же приближенная к королевской семье. Мы каждую неделю бываем на балах.
Я тоже отлично знала особенности этого бального танца, так как занималась им в детстве около пяти лет.
— Хорошо.
Мы быстро выполнили все указания преподавательницы, а далее тренировались около двух часов.
— Достаточно! — удовлетворенно сказала миссис Хэтэуэй. — На сегодня все! Барбара, Фанси, Крис и Элизабет – молодцы.
Я благодарно кивнула и села прямо на пол. Сил совсем не осталось, хотелось оказаться в теплой ванне с ароматными маслами и заснуть. Но мечтам не было суждено сбыться, так как ко мне подошла Мэри.
Лицо девушки было красным, как у спелого томата. Она часто дышала, а ее руки и ноги немного тряслись. Она села рядом и тяжело вздохнула.
— Еще одной репетиции я не перенесу.
— Не переживай. В следующий раз будет легче, — я ободряюще приобняла ее за плечи. — Только представь, если его величество пригласит тебя на танец, а ты не умеешь этого делать?
— Ты права, — она снова тяжело вздохнула. — Ребекка, подай воды, пожалуйста.
Девушка уже протягивала бокал, как раздалось громкое:
— Пусть сама встает. Она не безногая.
— Натали, ты ничего не попутала? — полюбопытствовалась я.
— А ты? Я сказала вполне правильную вещь, — ухмыльнулась она и посмотрела на Фанси, словно ища одобрения.
— Знаешь, что такое взаимоподдержка и помощь? — я поднялась и подала Мэри воды. — Посмотри на нее. Она вся раскраснелась, ей плохо. Разве это неправильно? Помочь человеку?
— Барса, успокойся, — подала голос Фанси.
Я, не обратив внимания на девушек, взяла Мэри за руку и ушла из комнаты.
***
Мы остановились на развилке, где каждый должен был свернуть в сторону, чтобы оказаться в своей комнате, и Мэри подала голос.
— Спасибо тебе большое, Барбара. Если бы не ты, они меня заклевали.
— Не преувеличивай, подруга. И не кисни, — весело отозвалась я, подбадривая ее.
— Хорошо, — она улыбнулась.
— Когда у тебя свидание с королем?
— Завтра вечером. Кстати, хотела спросить тебя, ты поможешь мне выбрать платье? Просто мне не очень хочется выглядеть плохо перед королем... — замялась девушка.
— Конечно, после обеда зайду к тебе.
— Тогда до завтра.
— Пока.
Я зашла к себе в комнату, где встретила Ирэн. Женщина усердно мыла окно, словно кто-то должен был оценить ее труды. Меня она заметила не сразу.
— Здравствуй, — устало улыбнулась я и прошла к шкафу.
Нужно было взять чистое белье и сорочку, чтобы принять ванну и лечь спать. Было всего около шести часов, но после изнурительной тренировки неимоверно хотелось отдохнуть.
— О, Барбара, — она оторвалась от мытья. — Здорово, что вы вернулись. Вам приготовить постель?
— Да, спасибо. Я быстро приму ванну и лягу спать.
— Постойте, — служанка подошла ко мне. — Я сообщила о вашей просьбе людям выше. Несколько платьев доставят завтра. Больше дать не могут, потому что нет никаких гарантий, что вы задержитесь здесь надолго.
— Спасибо и на этом, — отозвалась я и прошла в ванную комнату.
Уже лежа в теплой постели, я вспомнила про утреннее происшествие в саду. В душе и сердце почти не было сомнений, что Адам заметил меня. Только вот скажет ли он что-нибудь об этом?