𝐆𝐢𝐟𝐭 𝐟𝐫𝐨𝐦 𝐂𝐮𝐩𝐢𝐝

Что-то заставило проснуться. Спросонья подтянула сползшее одеяло повыше и зажмурилась от яркого света. Первой мыслью было, что ко мне кто-то ворвался, и светит в лицо. Я рывком села на постели.

С запозданием поняла, что меня, видимо, разбудило собственное сияние. Брачная татуировка нестерпимо ярко светилась, хорошо освещая всё вокруг. В покоях я была одна, да и охрана у дверей внушала спокойствие. Неожиданные визитёры тихо через них не пройдут. В этой ситуации поняла, что зря наезжала на короля, требуя их убрать. Безопасность лишней не бывает. Стоят? И пусть стоят ребята! С той стороны дверей они мне не мешают, лишь бы выпускали.

Хотела уже лечь обратно, как стон боли и неразборчивые ругательства нарушили тишину ночи. Сердце бешено заколотилось, и я напряглась как струна. Звук доносился со стороны покоев короля, а не от входа. Покушение? Попытка переворота? Добрались до короля?

Ещё более громкий стон стал испытанием для моих нервов. Может, он там умирает? А я тут сижу и делаю предположения. Нужно срочно бежать! Нет, не к королю, я ещё не сошла с ума ввязываться в местные разборки. Позвать охрану! Или проверить, есть она у моих дверей или нет.

Соскочила с постели, по пути прихватив пеньюар и натягивая его на себя. Обуваться не стала, чтобы не издавать лишнего шума. Ринулась к выходу, пробежав всё расстояние и сетуя на размеры покоев. Рывком распахнула входную дверь, всполошив охранников.

- У вас всё в порядке? - задала вопрос, но и по ним было видно, что раненых нет. - Вы ничего не слышали?

- Нет. Что-то случилось?

- Шум в покоях короля.

- К нему прошёл целитель, - отрапортовал мужчина с пышными усами, косясь на мою руку.

Да они все на сияющую брачную татуировку уставились. Вот я ду-у-ра!!!

Спрятала руку за спину, отступая за дверь и закрывая её изнутри.

- Хорошо. Рада, что всё в порядке. Спокойной ночи! - быстро пожелала напоследок.

«Боже, что я несу!» - простонала мысленно, прислонившись лбом к двери и чувствуя себя идиоткой.

Хороша! Бежала за помощью, роняя тапки, не сообразив, что сама виновата в состоянии короля. Отомстила и забыла, что называется. Три ха-ха!

Уже не спеша вернулась к кровати и взобралась на неё, обхватив колени. Донёсшийся очередной стон вызвал чувство вины.

Да ну, нафиг! Хватит быть матерью Терезой и позволять об себя ноги вытирать. Сам напросился! Я знала, что права. Его нужно проучить, но очередной протяжный стон вперемешку с рычание, хлестнул по моим нервам.

Закрыла уши руками, убеждая себя: «Не лезь, Лиса! Сиди! Всё равно никто спасибо не скажет». Да в конце-то концов, он взрослый мальчик, справится. Может, это научит его быть вежливым, а то только и рычит на меня, вечно всем недовольный.

Убрала от лица руки. Татуировка светилась словно раскалённый металл, слепя глаза.

- А-а-а-а! - донеслось до меня наполненное болью.

К чёрту! Я не садистка, и чужое страдание удовольствие мне не приносит. Слезла с постели, подбираясь к смежной двери. Загляну одним глазком, что там происходит. Не понимаю, почему целитель бездействует?!

Как можно тише приоткрыла дверь, заглядывая в появившуюся щель, не желая быть пойманной раньше времени. Может, целитель ему там обезболивающее уже готовит, а тут я со своей помощью. Глупо будет, если заявлюсь сама, а меня прогонят.

Но королю было не до меня. Гук в халате метался как раненый зверь, баюкая руку и рыча на целителя:

- Да сделайте что-нибудь!!!

- Я уже всё перепробовал, - оправдывался невидимый с моего ракурса архиус Вайнер. - Божественное вмешательство. Вас ничто не берёт.

- Будь проклят этот Нуар! Гр-р-р... - лицо короля перекосило от боли. - Словно ядом шерхов разъедает. Да я лучше эту татуировку сам с кожей срежу!

- Вы же знаете, что это не поможет. Почему бы вам не сделать то, чего хочет от вас Нуар? - осторожно спросил целитель.

- Нет! Ни за что! Я скорее руку себе отрежу!!!

Ну-ну, чего только подслушивая не узнаешь. Вот обнаружила в муже тягу к членовредительству. А ещё ослиное упрямство. Как я и подозревала, он скорее окочурится от боли, но не попросит помощи и не признает свою неправоту. Желание помогать уменьшилось в разы, но и смотреть, как он здесь мечется, сил не было. Даже если вернусь в кровать, всё равно не засну, зная, что он здесь загибается от боли.

Эх, ничему тебя Лиса жизнь не учит!

Со злостью толкнула смежную дверь, заходя в королевские покои. Стремительно преодолела разделяющее нас расстояние.

- Давайте сюда! - схватила его за руку, сплетая наши пальцы.

- Принцесса Лалиса, - протянул король сквозь зубы, со злостью глядя на меня. - Что же вы не спите? И почему в столь позднее время да ещё в таком виде навещаете меня? А как же ваша репутация?

Вижу, что перенесённая боль никак не повлияла на характер короля. Он так и капал ядом

- Заснёшь здесь, когда вы орёте словно кот, которому бубенцы прищемили.

От моего раздражённого ответа, да ещё такого красноречивого сравнения он опешил.

- Я начинаю сомневаться, что вы воспитывались в приличной семье. Ни одна леди себе такого высказывания не позволит, - разъярённо прошипел мужчина.

- Куда мне до вашей идеальной Наён! Только вижу урок Нуара не добавил вам ясности ума. Имейте хоть каплю благодарности, что такая невоспитанная и неидеальная я спасаю вас от боли. У нас, например, говорят, что не стоит кусать протянутую руку помощи или плевать в колодец, из которого ещё придётся напиться.

- Моя благодарность не имеет границ! - издевательски протянул король.

- Да подавитесь ею! - психанула я, дёргая на себя руку, но он её сжал до боли, не отпуская. Вот же сволочь! Стало обидно до глубины души. Зря я пришла.

- Если хоть слово станет известно о сегодняшнем принцессе Наён... - предупреждающе начал он.

- Это не в моих интересах. Я просто мечтаю избавиться от такого неблагодарного придурка, как вы! В следующий раз буду умнее, и не стану мешать вам загибаться от боли.

- Выражаешься, как портовая девка! - переходя на «ты», уколол меня король.

- Кто бы говорил. Из нас двоих собой торгуете вы! - разъярённо бросила я.

- Объяснись! - изменился он в лице.

- Мне ваша матушка рассказала о политических выгодах предстоящего брака, чтобы я прониклась важностью этого события. Только ваш прадед в войне получил рудники по добыче одия, заплатив кровью своих людей, помогая соседям, а вы их удержать не можете. Вместо того, чтобы отстаивать своё, прогнулись и выбрали брачную постель. Так кто из нас продаётся?

Несколько мгновений меня испепеляли взглядом, не находя слов, а потом взревели:

- Да как ты смеешь!!! Ты хоть что-то понимаешь в политике? Я избегаю кровопролития!

- Ой ли? Думаете, возьмёте их принцессу в жёны, и воцарится мир между народами? И волнения с горцами как по волшебству утихнут? Зря, что ли их на вас натравливали! Знаете, что вероятнее всего будет? - приблизилась к нему и издевательски произнесла, желая как можно больнее уколоть: - Лимасс вам окажет всяческую помощь в наведении порядка, а потом по-родственному попросят в плату вернуть рудники на историческую родину. Пусть не все, но кусок себе отпилят! И уж если речь зашла о портовых девках, то это вас политически поимеют, Ваше величество! А будете ерепениться, так дождутся рождения наследника, и устроят вам несчастный случай на охоте. Вы же так любите охотиться! И ваша милая Наён на правах королевы и при поддержке горячо любимой родни начнёт править страной, проводя политику, выгодную для Лимасса.

Лицо Гука нужно было видеть! Я думаю, что сильнее всего в моих словах его задело то, что я озвучила его собственные опасения. Ну, не наивный же он дурак, чтобы не рассматривать все варианты развития событий! А я, может, и далека от политики, но в нашей современной жизни многоходовыми комбинациями и подлостью никого не удивить.

- Не будь ты под защитой Нуара, я бы тебя за такие слова казнил! - в ответ наклонился и зашипел мне в лицо мужчина

Да кто бы сомневался! Ещё бы в самом начале в лесу бросил. Но вот дальше наша перепалка приняла неожиданный оборот.

- Предлагаешь оставить тебя женой? - спросил он, а я испуганно отпрянула. - Не искушай! У меня руки чешутся заняться твоим воспитанием, уча покорности и послушанию. И никакой Нуар тебя не защитит и не поможет. Особенно если я приму его волю. Я даже ему храм отстрою, лишь бы в мою семейную жизнь не лез!!!

Вот упоминание про храм меня окончательно добило. Я реально испугалась, растеряв уверенность и желание дальше делиться своими выводами. Ведь ему только стоит покориться воле Нуара, и от навязанного брака меня уже ничто не спасет. Даже в холодный пот бросило от такой перспективы. Не вовремя меня понесло правду-матку резать.

- Да что я понимаю в этой политике! - фальшиво улыбнулась я, меняя тон и идя на попятную. - Извините, со злости глупости наговорила. Мы оба вышли из себя. Вы с Наён замечательная пара! Вы сами её выбрали. Она вам очень нравится. Идеальная жена!

Едва не добавила, что у них будут замечательные дети, но вовремя прикусила язык. Пока не разберёмся с брачными тату, детей от другой у него не будет, и не время напоминать об этом.

Перестала разливаться патокой и взглянула на него уже серьёзно, взывая к здравому смыслу:

- Давайте вспомним о том, что мы цивилизованные люди и перестанем обмениваться оскорблениями. В нашей ситуации они ни к чему хорошему не приведут. Я понимаю, что у вас болит рука и вы спустили пар. Мне тоже больно. Если вы не ослабите хватку, сломаете мне пальцы.

Мужчина перевёл взгляд на наши сплетённые руки, наверное, только сейчас осознав, с какой силой сжимал мне руку. С усилием разжал пальцы, и взглянул мне в лицо. Света от татуировок стало меньше, но они ещё не погасли, и я не спешила забирать руку, замерев. Мы как два дуэлянта замерли, настороженно изучая друг друга.

Как будто что-то вспомнив, король с обеспокоенным видом завертел головой по сторонам. Я тоже огляделась, обнаружив, что мы остались одни. Умный целитель покинул нас, пока мы самозабвенно ругались, обмениваясь оскорблениями.

- Перемирие? - предложила я, поймав взгляд короля. - Заметьте, мир не предлагаю. Всё равно завтра или вам моё поведение чем-то не понравится, или вы меня оскорбите своим отношением. Но уже поздно, день был сложным. Думаю, вы не против выспаться. Впрочем, как и я.

- Выспаться - это громко сказано. Уже через несколько анков мне вновь понадобиться ваше присутствие. И уверен на этот раз, на помощь мне вы не поспешите. Хотя, выход есть. Ляжете сегодня у меня.

Чего?! А он не обнаглел? Хоть и перешёл вновь на «вы», но предложение то ещё. Или если назвал девкой, то можно и не церемониться?

- Как бы вам не хотелось причислить меня к девам лёгкого поведения, но я таковой не являюсь. И спать предпочитаю у себя! - Я дёрнула руку на себя, но он опять удержал её словно в капкане.

- О чём вы говорите? На данный момент вы являетесь моей женой, на чём неоднократно настаивали, требуя не забывать об этом. Но помимо прав, вы приобрели и обязанности. Как ваш супруг я имею право настаивать на том, чтобы вы спали в моей постели.

О как! Не поспоришь. Быстро учится.

- Не боитесь, что это дойдёт до вашей Наён?

- От кого? От вас? Сомневаюсь. Если это станет известно, то ваша репутация будет погублена после нашего расставания.

Вот же гад! Прекрасно понимает, что не в моих интересах портить его отношения с невестой.

- Ну так как?

Я бросила оценивающий взгляд на его кровать и расслабилась. Она огромная. Мы вполне можем лечь на расстоянии вытянутых рук друг от друга. Лучше согласиться и выспаться, чем спорить до посинения. На этот раз мужчина настроен решительно. Хотя, чему удивляться, рука у него так болела, что он до сих пор держится за меня мёртвой хваткой. Дошло, что я ему необходима и проверять, как долго может выдержать жжение татуировок, больше не хочет.

- Согласна.

- Вы как-то быстро согласились, - король с подозрением смотрел на меня, ожидая подвоха.

- Спать хочу. К тому же мне ваш интерьер больше по душе. В моих покоях от всяких завитушек в глазах рябит.

- В своём доме обустроите по своему вкусу.

- Несомненно. Может, отпустите меня и я лягу? Надеюсь, вы не храпите?

- Ты спала с храпящим мужчиной? - он тут же вернул мне вопрос, заинтересовавшись.

- Я ещё не в преклонном возрасте, чтобы мужчина рядом со мной просто спал, - хмыкнула я.

- Ты не ответила на вопрос.

- А разве должна? Вас никоим образом не касается моя личная жизнь. И определитесь, вы со мной на «ты» или на «вы». У нас в семейных отношениях принято на «ты», и я воспринимаю нормально, но, боюсь, вашей невесте такая фамильярность не понравится, если вы забудетесь при ней.

- Ложитесь в постель, - скрипнул зубами король, отпуская мою руку. - С вашего позволения я переоденусь и освежусь.

- Хорошо, я тоже сейчас вернусь, - вместо того, чтобы идти в кровать, я развернулась в противоположную сторону.

- Вы куда?

Мне тут же заступили дорогу. Я себя буквально мышью почувствовала, с которой играет кот, то отпуская, а то вновь цепко хватая и загоняя в нужную ему сторону.

- За своим одеялом. Думаю, спать под одним не совсем уместно и неудобно в наших обстоятельствах.

- Лалиса, если вы не вернётесь...

- Гук, мы с вами конечно ненадолго, но запомните на будущее, доверие - это тот фундамент, без которого не построить крепкий брак, - сообщила ему я, после чего обогнула и пошла к себе.

Меня не остановили, но спину жёг напряжённый взгляд.

У себя я стащила одеяло с кровати, заглянула в ванную комнату, где ополоснула ноги после того, как бегала тут босиком, и вернулась к нему. Гука видно не было, и я сразу легла в постель, устраиваясь поудобнее.

Моя первая совместная ночь с мужчиной... Не такой я себе её представляла, когда ещё фантазировала на эту тему. Волновалась ли я? Абсолютно нет. Тот случай, когда хоть голая лежи, но точно ничего не будет. Но пеньюар всё же не сняла, чтобы не светить своими прелестями через тонкую ткань рубашки. И пусть они ему не интересны, но и глазеть на чужое обойдётся. Кстати, он и сам вернулся в пижаме, на которую сверху был надет плотный стёганый халат. И зачем я за одеялом ходила? В его бронежилете оно ему точно без надобности.

Позабавило поймать его взгляд, направленный на постель, как только он вышел из ванной комнаты. Проверяет! Едва удержалась от порыва помахать ему ручкой, типа я здесь, но он быстро отвернулся, с деловым видом гася везде свет. Неужели волнуется?

Стало и мне немного волнительно, когда единственным освещением остался свет от брачных татуировок. Их мягкое сияние как маяки показывало, где мы есть. Не ошибёшься.

Гук, не снимая халат, лёг в постель и протянул мне руку. Я из вредности немного помедлила, прежде чем вложить свои пальцы в его ладонь, которая тут же их крепко сжала. И ведь вроде должен понимать, что не убегу, да и сама по себе я ему без надобности, но держит так, что ощущаешь прямо без слов: «Это моё! Не отдам!»