𝐆𝐢𝐟𝐭 𝐟𝐫𝐨𝐦 𝐂𝐮𝐩𝐢𝐝

Чон Чонгук

Великий Арис, дай мне сил не придушить эту женщину! Нуар отомстил мне сполна. Разве такой должна быть жена? В который раз за день тяжело вздохнул, вспоминая свою невесту. Наён настоящая принцесса. Нежная, изысканная, покорная. Ей бы и в голову не пришло дерзко разговаривать или перечить мужу. Она меня более чем устраивала, как и выгоды от нашего брака. Наш политический союз обещал для меня тихую семейную гавань.

Вместо этого я теперь живу как на вулкане. Целый день ломал голову, как разорвать навязанные узы, но выхода пока не видел. Нужно искать информацию в древних манускриптах и хрониках. Вот как меня угораздило набрести на эту забытую груду камней, бывшего храма Нуара?!

Его уже давно мало кто почитает. Все поклоняются Маори — богине материнства и семейного благополучия. Моя свадьба планировалась в её храме. Она своей милостью благословляет многие пары. На нашей коже должны были расцвести красные узоры, цвета крови. Ведь посредством брака два рода смешивают кровь. Её проливает дева, восходя на супружеское ложе, в крови рождается ребёнок.

Поймал себя на мысли, что даже неуверен в том, девственна ли моя жена! Не знаю, из какой дыры притащил её Нуар, но они настоящие дикари, судя по их нравам. И она ещё смела читать мораль моим людям?! Разве её кто-то приглашал в мужскую компанию? Знающая своё место женщина никогда бы не сунула нос к мужчинам, которые предаются забавам. А её возмутительные взгляды на супружескую верность?

— У нашей королевы тяжёлая рука. Бьёт совсем не по-женски. Она мне едва нос не сломала! — пожаловался подошедший Джин.

— Могу добавить за то, что посмел тронуть мою жену, — безразлично ответил ему. Хотя зрелище, как лихо она зарядила ему кулаком, не скоро забуду. Ещё одно подтверждение её невоспитанности. Наши благородные леди не дерутся как торговки. — Кстати, ищи себе место ночлега. В твоём шатре сегодня сплю я.

— А как же скрепление брачного союза?

Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы он заткнулся и перестал задавать вопросы.

Нет, ну какова! Отправился за ней, чтобы приструнить и отчитать за то, что сунула нос, куда её не просили, а в итоге меня выставили из моего же шатра. Как ловко она сыграла на моём благородстве!

Ведёт себя излишне самоуверенно и вызывающе. А её «Гук» меня просто бесит. Уже не один раз пожалел, что представил её как Лалису, но и называть её Лисой уже не могу. Это было моё решение, и изменить его, значит пойти у неё на поводу. Признать, что она может мной управлять, а это не допустимо. И без этого много о себе мнит.

Если подумать, оказалась в другом мире, без поддержки семьи, без всего, а ведёт себя как королева. При мысли, что фактически она и есть королева, скривился словно от зубной боли.

Избалованная принцесса, вот кто она! Наверное, младший ребёнок в семье, которому все потакали. Отсюда и излишнее своеволие. Надо будет по приезду отдать её в руки матушки на перевоспитание. Не хватало ещё, чтобы и дальше меня позорила. Достаточно, что уже испортила вечер. А всего-то и хотел ненадолго забыть о ней и дать развлечься своим людям.

От мысли, что если не найду выход, то таких вечеров станет множество на протяжении всей моей жизни, настроение стало совсем паршивым.

***

Проснулась рано, и сразу не смогла понять, где это я. Почему ночую не дома? А потом навалились события прошедшего дня. Моё увольнение, пожар в клубе, пробуждение в этом мире, замужество…

Вчера утром я была на адреналине, потом дорога верхом, я так устала, что не до осмысления происходящего. Сейчас же у меня появилось время в полной мере ужаснуться своему незавидному положению. Я одна! Нет, я и в нашем мире жила практически затворницей, не отклоняясь от маршрута работа-дом, но здесь совсем иной тип одиночества. Я бесправна и завишу от милости величества, который спит и видит, как бы от меня избавиться.

Не бойся он гнева Нуара и бездетности, прикопал бы в лесочке не задумываясь, словно и не было меня. Да даже оставь в лесу. Долго бы я, неприспособленный городской житель, продержалась одна? Если бы не съели звери, то умерла бы от голода.

Я так злилась на Нуара, что он связал меня с королём браком, но не подумала о том, что без этого меня бы здесь ждала участь бродяжки.

Убивалась ли я о потерянной жизни на Земле? Как ни странно нет. Приняла на веру слова о том, что там я должна была умереть, и возврата обратно нет. Я ценила возможность жить, пусть и в другом мире. Мне не привыкать строить свою жизнь заново. Труднее было тогда, когда мне изуродовали лицо. Были даже мысли о суициде, но держала бабушка. Я знала, что нужна ей и моя смерть подкосит её. Поэтому заставляла себя жить дальше и делала вид, что шрам меня совсем не тревожит. Выла в подушку ночами, но днём улыбалась ей и делала всё, чтобы она за меня не переживала. Я справилась, пережила крах падения из красавицы к уродине, и научилась с этим жить. Не замечать насмешки, отвращение, но хуже всего откровенную жалость в глазах незнакомых людей. Вот от неё внутри всё словно опаляло кипятком.

Я научилась держать высоко голову, делать вид, что мне всё равно, как я выгляжу и у меня всё хорошо. Со временем, даже сама в это поверила.

Сейчас же у меня на руках оказался намного лучший расклад. Я жена короля. У меня не изуродовано лицо. Никто пока не заставляет меня плодиться и размножаться на благо королевства. Гук желает развода не меньше меня. Так чего переживать? Если мужчина чего-то хочет, он обязательно найдёт выход.

Или в этом ему поможет умная женщина. Дайте мне только время осмотреться и разобраться в местных законах и правилах.

Пока же нужно составить план действий. Как верно заметил король, у меня в этом мире ничего нет. Ни родных, ни друзей, ни денег. А вот недоброжелателей в избытке. Я не обольщалась и понимала, что никому не известная выскочка, ставшая вдруг королевой, мало кому придётся по нраву. Пусть нас хоть трижды благословил Нуар. Поэтому место под солнцем придётся выгрызать самой. И из согласия разорвать брак нужно выжать по максимуму. Пока это единственное, чем я могу торговаться.

Стыдно ли мне, что собираюсь хорошо его потрясти? Нет. Мне нужно выживать здесь и после нашего разрыва как-то жить дальше. А без денег это сделать сложно. Судя по всему, здесь патриархальное общество и о равенстве полов не слышали. Пойти на работу? Кем? Бухгалтером? Без опыта работы и рекомендаций даже в нашем мире найти приличное место затруднительно. Так как ещё мне здесь выжить?

Пусть не считает, что раз я не хочу быть ему женой, то развод обойдётся бесплатно. Только найди он способ разорвать брак, и мы обговорим условия. Следует сразу дать ему понять, что со мной придётся считаться.

Вспомнилось, как меня вчера шлёпнул по заду Джин, приняв за крестьянку. Вот такое обращение ожидает в будущем, если я не добьюсь для себя положения в обществе после развода. Это вернуло меня к моему внешнему виду. Король этого не понимает, но очень важно первое впечатление, какое я произведу, появившись при дворе. Привези он меня в одежде крестьянки, и меня будут воспринимать как крестьянку.

Следует понимать, что дворец — это змеиное гнездо. Слуги обсудят всё, даже какое у меня нижнее бельё и разнесут до ушей всех желающих пикантные подробности. Поэтому больше никакой поездки в обносках! Там же скоро невеста должна появиться? Представляю, как все будут сравнивать нас. Распрекрасную её, продумавшую свой туалет до мелочей, и меня, у которой даже трусов нет.

Не стоит давать повод ехидничать над собой и смеяться. Я с места не сдвинусь, пока не привезут одежду, достойную королевы!

Кстати о движении. Едва пошевелившись, застонала в голос от боли в мускулах и пояснице. Не привыкло моё тело к выпавшим на его долю нагрузкам, да ещё просквозило похоже в походных условиях ночёвки.

— Госпожа? Что случилось?

Мои стоны разбудили Джису и она вскочила со своего матраса. Несмотря на своё недовольство, король всё же не забыл отдать распоряжение насчёт постели для неё.

— Спину просквозило, болит.

Всё же платок нужно было не на плечи вчера накидывать, а поясницу подвязывать. Ведь чувствовала прохладу от земли, а я ещё без белья была. Смех смехом, но не отказалась бы от труселей с начёсом.

— Вам прогреть её надо бы и мазью на травах намазать. Хотите, я домой сбегаю и попрошу матушку печь растопить? — обеспокоенно спросила девушка.

— Беги. И сообщи коро… — Оборвала себя на полуслове, не уверенная, что его величество раскрыл вчера своё инкогнито, — моему мужу, что сегодня я не смогу продолжить путь.

— Да, госпожа.

Она бодро выскочила из шатра, словно и не спала недавно. На её фоне я себя старой клячей почувствовала, да ещё разваливающейся на части. Но всё же хорошо, что я её вчера с собой взяла. Так и представляю, как выползала бы утром из шатра, с жалобными просьбами о помощи.

А лагерь жил своей жизнью, просыпаясь. Слышалось ржание лошадей, разговоры. Понятия не имею, во сколько вчера все улеглись, но музыка вроде больше не играла. Не уверена точно. Я устала настолько, что как только принесли матрас для Джису и мы улеглись, тут же уснула.

Вблизи шатра раздались шаги, и по тяжёлой походке я сразу догадалась, что это не она вернулась. Полог откинули и, печатая шаг, вошёл разгневанный король.

— Что значит, вы никуда не едете?

— И вам доброго утра, — мрачно произнесла я, натягивая повыше одеяло. — Просквозила спину, всё тело болит. Я не смогу ехать на лошади.

— Что за глупые отговорки? Я и так потерял с вами уйму времени! Со дня на день прибывает моя невеста. Я должен её встретить!

— Ради этого вы готовы гробить жену?

— Так это ваша цель? Сорвать нашу встречу? — разгневался супруг, заподозрив в тайных умыслах. — А ну, вставайте!

Он подошёл и выдернул меня из постели, хорошо встряхнув. От резкого движения спину прострелило болью и у меня искры из глаз посыпались. Жалобно ойкнув, я повисла на нём, а глаза наполнились непрошенными слезами.

— Придурок!

С трудом отлепившись от него, я схватилась со стоном за поясницу. Мускулы тоже болели, но острая боль там перекрывала всё.

— У вас что и, правда, болит? — дошло до него.

— Нет, блин, притворяюсь, — процедила я, растирая поясницу, и шагнула от него, увеличивая расстояние. Вот не надо меня больше трогать. — Но знаете, я бы в любом случае сегодня никуда не поехала. Может, вам и всё равно, но посмешище из себя я делать не позволю.

— Вы о чём? — непонимающе нахмурился муженёк.

— Вы собирались меня в таком виде во дворец привезти? Чтобы все потом говорили, что Нуар вас крестьянкой одарил? Хотя о чём это я! Вчера ваш друг шлёпнул меня по заду словно девку, и свою честь и достоинство мне пришлось защищать самой. Вы ему и слова не сказали! — припомнила ему. — Я понимаю, что нежеланная жена, но ведь и я замуж выходить не планировала. Не моя вина, что я появилась здесь без вещей и всего того, что полагается. Не то, что ваша прибывающая невеста. Хотите, чтобы нас сравнивали и смеялись надо мной? Вот только вы не учли, что смех будет и в ваш адрес. Мы пока связаны.

Судя по выражению лица короля, в своём желании быстрее добраться до дворца, о таких мелочах он не задумывался.

— Как вы верно недавно заметили, у меня здесь ничего нет, и мне бы обрадоваться тому, что стала королевой. В моём-то положении! Но в моих планах не было связывать вас ненужными обязательствами, и я согласилась сделать всё для расторжения брака. Вы это оценили? Нет, хотя я могла бы осложнить вам жизнь. Может, наш брак и чисто номинальный, но это не даёт вам права не уважать меня! Согласитесь, сейчас вы формально мой муж и как мужчина должны заботиться о здоровье и благополучии жены. Вы же недалеко ушли от своих придворных. Один вчера хватал меня непозволительно, сегодня вы. Хоть с одной леди вы бы посмели так себя вести? Врываться, когда она не одета? Больную стаскивать с постели?

Мне удалось его пристыдить, и глазами сверкать перестал, но останавливаться я была не намерена.

— Всё дело в одежде? Если простой наряд, то и вести себя можно как с селянкой? Так вот, я с места не сдвинусь, пока не обеспечите достойной одеждой! Может, она заставит вас вспомнить о манерах и воспитании.

— Где я в этой глуши найду вам достойное платье?! — вскинулся супруг.

— Не только платье, а ещё обувь и бельё, — добавила я и передёрнула плечами, правда тут же поморщившись от боли. — Придумайте. Сегодня я всё равно физически не смогу продолжить путь. Пошлите кого-нибудь в город. Только не того любителя хватать женщин. Привезёт ещё какую-то вульгарщину. Необходимо платье, в котором можно достойно показаться на глаза народу и появиться во дворце.

Воображение нарисовало пышное платье с корсетом, и я такая красивая на коне въезжаю с королём в столицу, а потом и вхожу с ним во дворец. Вот только здравая часть рассудка напомнила, что это жуть как неудобно. Да и попахивать от меня будет не розами после дороги.

— Хорошо. Постараюсь что-нибудь придумать. Всё равно в город нужно, лучше показать вас целителю.

— Постойте! — остановила его. После моей нотации он мечтал сделать ноги. А ведь с каким апломбом влетел совсем недавно. — Разумнее будет найти платье для верховой езды. Приличное. И гребень для волос, мне нужно сделать причёску.

Мужчина кивнул и, быстро пожелав выздоравливать, ретировался.

«Да уж, что есть шрам на лице, что нет, а мужчины бегут от меня со страшной силой», — сыронизировала над собой я.

А ведь так и не извинился, красавец! Я осталась стоять посредине шатра в одной рубашке, не зная, что мне делать дальше. Вот лучше бы вернул меня туда, откуда взял! Лечь самой непосильная задача, и одеться без помощи не смогу, каждое движение отдаёт болью. Да и недавний рывок дал понять, что с прогулками тоже стоит повременить. Я попросту не дойду до дома Джису, или буду ковылять на деревянных ногах так, словно меня ночью изнасиловали. Не нужно давать поводов для сплетен.

Всё же вернулась в постель, кряхтя и постанывая, словно древняя старуха. Блаженно вытянулась и укуталась в одеяло по самый нос. Как же радостно понимать, что сегодня мы никуда не поедем! Я молодец, что выбила себе день отдыха. Если подумать, мне торопиться во дворец смысла нет. Там при нашем появлении такая буча поднимется, что нужно быть во всеоружии и не дать себя в обиду. Так что лучше набраться сил. На короля надежды никакой в плане защиты, сам спит и видит как бы от меня избавиться.

Я и так в щекотливом положении оказалась. Нужно поставить себя так, чтобы со мной считались, а это можно сделать лишь упирая на то, что я жена короля. При этом оставаться его женой я не желаю. Не хочу думать о том, что делать, если он не найдёт выход, и решит смириться с навязанным Нуаром браком. Тогда только бежать. И этот вариант тоже нужно продумать и подготовить.

Я не кокетничала, говоря, что не желаю быть королевой. Кто-то хоть одну счастливую королеву знает? Мне приходят на ум лишь Елизавета и Екатерина вторая. Одна вообще замуж не выходила и правила единолично, а вторая от мужа избавилась. Потому что нет ничего хорошего в том, чтобы зависеть от настроения короля. Ему жена нужна лишь для рождения наследника, а потом дорогу в спальню забудет, меняя фавориток. Так что ну его, это сомнительное счастье.

Вернувшейся девушке я сказала, что не смогу к ним пойти. Хорошо предусмотрительная Джису принесла с собой мазь и тёплый пуховый платок. Намазала меня, завязала платком и укутала одеялом. Сбегала ещё и нагрела в костре камень, обмотала его тканью и подсунула мне под ноги. Пригревшись, окутанная ароматом трав от мази и человеческой заботой, сладко уснула и проспала почти до обеда.

От неё узнала, что супруг мой с несколькими людьми уехал ещё утром, отдав приказ охранять меня. Стоило проснуться, как она сбегала и притащила мне поесть. Глядя, как девушка хлопочет вокруг меня, задумалась о том, что не помешает свой человек рядом. С одной стороны тащить девушку из деревни во дворец безумие, она ничего не умеет, что должна знать служанка знатной дамы. А с другой, она смышлёная, научится, если захочет.

— Джису, а ты бы хотела поехать со мной? — ошарашила её. — Я знаю, что ты должна выйти замуж. Но сможешь заработать монеты честным трудом и скопить себе на приданое. Я тебя отпущу к свадьбе, когда захочешь.

Или раньше, если король найдёт способ разорвать наш брак. Но насчёт этого уточнять уже не стала.

Девушка даже застыла от удивления, потрясённо глядя на меня.

— Ты подумай до вечера, не отвечай сразу. С женихом посоветуйся или с родными.

Она задумчиво кивнула, а я больше не стала развивать эту тему. Мне ещё с королём этот вопрос уладить надо.