Тревога
Время в поместье Альберих с появлением Феникса стало красочнее и веселее. Дни тянулись дольше, становились ярче. Весь дом наполнился энергией, словно появилось домашнее солнце.
Дилюк помогал служанкам по дому, убирался в комнатах и готовил десерты для Кейи. Юноша многому успел научиться за прожитый здесь месяц. Его характер тоже поменялся, как и взгляды на мир. Феникс перестал просыпаться посреди ночи, задыхаясь от кошмаров, опускать взгляд в пол при разговоре с кем то, бросаться на колени в извинениях за оплошность и вздрагивать, когда его мимолётно касалась чужая рука. Он больше не видел злых умыслом по отношению к себе во взглядах и шептаниях с хихиканьем за спиной и, наконец, ощущал свободу в домашнем уюте.
Кейа оставался в своём репертуаре, но по словам его подчинённых, капитан кавалерии заметно смягчился в лице. Ранее у него присутствовало только серьёзное пассивно-агрессивное выражение, но сейчас стало проявляться лишь в особо тяжёлых ситуациях. Зачастую Кейа был неожиданно расслаблен. В основном он занимался документами, иногда выезжал в город и обязательно привозил оттуда какой нибудь деликатес для Феникса. Часами парень сидел в кабинете за горами бумаг, но его рутину скрашивали мелочи вроде: наблюдение из окна за красноволосой макушкой, кружащейся среди кристальных бабочек у огромной яблони; подношения горячего кофе или имбирного печенья для бодрости в исполнении личного дворецкого с очаровательной улыбкой с ямочками; большие ужины, за которыми Феникс эмоционально делился всякими ерундовыми, – особо важными для Кейи – происшествиями, случившимся за день.
Оба парня ощущали себя на законном месте. Будто они неожиданно обрели полноту картины, а внутренний мир объединился и наполнился теплом. Всё шло так, как должно было.
Однажды утром, после очередной бурной ночи, Кейа проснулся в своём кабинете, резко вскочив на стуле и чуть не уронив стопку книг.
— Утро добрым не бывает... — буркнул он, но только взглянул на расслабленное лицо Дилюка, уснувшего на диванчике, растрёпанные огненные волосы и взъерошенные крылья – тут же опроверг всë, что сказал. — Беру слова назад.
Дворецкий, вошедший в этот момент, с улыбкой посмотрел на спящего, перевёл взгляд на полусонного хозяина поместья и шёпотом сообщил.
— Гости уже почти прибыли. Вот ваш костюм, молодой господин Кейа. — дворецкий протянул нарядную форму, на скорую руку прибрался на столе, пока парень одевался, и помог уложить растрёпанные после сна на неудобной поверхности синие шелковистые волосы.
— Как только проснётся, накорми его и уведи с глаз подальше. Смотри, чтоб его никто не обидел.
— Как прикажете. — кивнул Ричард, одаривая парня добродушной улыбкой. Кто бы в здравом уме посмел обидеть Феникса Альбериха – в голову не придёт. — Мне сопровождать вас или вы справитесь с остальным самостоятельно?
— Я же не маленький. — ответил Кейа, красноречиво вскинув бровь. — Разумеется, справлюсь сам.
— Будьте осторожны. — на всякий случай предупредил дворецкий и помог завязать галстук. Бровь с янтарём стала излюбленной деталью, поэтому её с парадного костюма не снимали никогда. — Эти выходцы из Снежной очень хитрые. Они запросто введут вас в невыгодное положение и вынудят сделать что то, что будет им на руку.
— Об этом не беспокойся. — уверенно заявил Кейа и сбавил тон, услышав, как заворочался на диване Феникс. Крыло съехало на пол, а сам птенец вальяжно развалился поперёк, вызывая умиляющиеся смешки. — Среди сегодняшних гостей – давний товарищ и дорогой друг присутствует.
— А-ах, молодой господин Чайльд вновь решил нас навестить! — радушно произнёс Ричард, словно вкушая радость ностальгии прошлого, отчего Кейю слегка передёрнуло.
— Судя по всему, генерал начал действовать. Значит, скоро решится судьба страны.
Молодой господин закончил с утренними прихорашиваниями, подарил нежную улыбку спящему на диванчике юноше и вышел, тихонько прикрыв дверь.
Сегодняшняя встреча будет официальной. Не простой дружеский приём, как в прошлый раз, а деловая беседа нескольких родов с обсуждением грядущих планов и военных действий. Потому Кейа заранее подготовил слуг к этому событию и попросил Ричарда присмотреть за Дилюком.
Феникс проснулся через пару минут после ухода Кейи. Он потянулся, встрепенулся, зевая, протёр заспанные глаза и поплёлся умываться. Крылья вычистить ему не хотелось – лениво. Потому некоторые перья оставались на полу. Их собирали себе в коллекцию горничные. Дилюк не понимал, зачем, но и не возражал, поскольку это никому не вредило.
Выходя из ванной, он сразу оделся в готовый костюм, но, не успев спуститься к завтраку, был пойман Ричардом и отправлен прямиком в беседку без объяснений.
— Кейа не будет с нами кушать? — чуть склонив голову на бок, спросил Феникс, принимаясь за завтрак более вяло. В его голосе читались не только значительная степень недовольства, но и небольшой процент грусти вперемешку с тяжким смирением.
"Столько эмоций в одном вопросе..." – не переставал удивляться дворецкий. В конце концов, Дилюк со своей чувствительностью и крайне обширным спектром эмоций был полной противоположностью привычному равнодушию Кейи.
— Сегодня очень важный официальный приём послов из Снежной, Инадзумы и Сумеру. Господин Кейа будет очень занят делами, так что придётся тебе провести день со мной. — посмеялся с собственного доклада Ричард, — Уж прости!
— Я вовсе не то имел ввиду! — замахал руками юноша, оправдываясь и раскидывая кусочки злаковых кексов по столу. Дворецкий ещё звонче рассмеялся, на что обычно с лёгкостью вёлся Дилюк. — Всегда ты так со мной! — надул губы юноша, скрывая улыбку за чашкой ягодного чая. Он смиренно вздохнул и согласился подождать. — Надеюсь, хозяин не перетрудится. Может, сделать ему массаж перед сном?
Ричард пожал плечами и принялся за работу, оставив Феникса наедине со своими планами. Дилюк скучал, но не подавал виду. Не раз смотря в окно, ведущее в кабинет Кейи, юноша грезил о том, чтобы влезть туда и броситься с горячими объятиями, накрывая обоих коконом из крыльев и отгораживая от мира с нудной работой.
Он часто замечал, что Кейа наблюдает за ним из окна. Ему нравилось, как хозяин тщательно скрывает свою заботу и притом неумело оправдывается. Дилюк прекрасно знал его, даже лучше всех, кто с рождения был рядом с ним. Связь ли это ментальная или же просто родство душ – не важно. Они оба прекрасно понимали друг друга без слов.
Перенюхав и рассмотрев все цветы в оранжерее, Дилюк помог Ричарду с поливом и прополкой, собрал гербарий из понравившихся лепестков, пообедал и даже прочёл лёгкую книжку, которую подарил ему Кейа – то самое рукописное издание в единственном экземпляре «Руководство по уходу за Фениском»
Кейа самостоятельно написал эту книгу, опираясь на всё, что происходило у них с Дилюком. Когда она была закончена, молодой господин подарил её Фениксу на память, ссылаясь на то, что выучил всё наизусть, пока изобретал, и больше ему она не требуется.
Дилюк был в восторге от такого внимания к мелочам. Он перечитывал это руководство сотни раз и каждый раз ему по новому это нравилось.
Пройдясь по саду, подметя дорожки и пересадив овощи, Феникс поужинал и задремал в беседке, укутавшись в плед Кейи, который по тихому свистнул из его комнаты и наотрез отказался отдавать, оправдывая это тем, что магические звери не любят долго находиться в разлуке с хозяином и ему постоянно нужен контакт. А раз не с самим Кейей, то и его вещь подойдёт. Глупо, но все поверили.
Обсуждения стратегии шли чуть ли не весь день. Послов из Снежной расположили на ночь в гостевых комнатах. Кейа под конец был совсем без сил: и морально, и физически вымотан настолько, что едва мог открывать рот и держать бокал игристого.
— Слабеешь. — развалившись в кресле у камина, усмехнулся рыжий парень с веснушками на носу и красной серьгой в левом ухе, немного похожей на ту, что носил Кейа. — Это старость, смирись.
Синеволосый лишь устало хмыкнул и допил вино одним глотком.
— Скажи, Чайльд, — почти беззвучно и с холодной отстранённостью спросил Кейа, — каковы наши шансы вернуться живыми?
Этот вопрос повис в воздухе между двумя парнями и, как камень, упал обоим на плечи, накрепко прижав к земле. Они оба понимали, что ни один, ни второй не способны были предвидеть исход заранее, но долг и ответственность вынуждали идти не смотря ни на что.
— Главное, что мы защитим тех, кто нам дорог. — напоследок сказал Чайльд и, встав с кресла с показным стоном, взъерошил волосы Кейе, подражая деду. А затем удалился в свои покои, чтобы набраться сил к завтрашнему дню.
Молодой господин отправил слуг в сад, чтобы предупредили Ричарда о нелёгкой ситуации на границах, и вследствии – необходимости капитана Кейи присутствовать на поле боя с вероятностью вернуться домой равной 5%. Услышав это, дворецкий поспешил незаметно отвести Феникса в его комнату, чтобы поговорить с хозяином поместья наедине.
— Дилюк, проснись. — растормошил он юношу, безмятежно сопящего под звёздами в поддержку завывающему ветру. — Нельзя засыпать на холоде, даже если ты – Феникс.
— М-м... — Тот сонно потëр глаза и медленно поднялся, слегка пошатываясь, будто ещё во сне. — Уже утро?
— Нет, ночь. — усмехнулся Ричард, накидывая на плечи Дилюка плед и закрепляя его вшитыми верёвками на груди. Он, подгоняя, поднял юношу с насиженного места. — Я провожу тебя в комнату, идём. Спать надо в тёплой кровати.
— А Кейа не придёт ко мне? — с грустью спросил Феникс пустоту, по пути оглядываясь по сторонам, будто ожидая, что хозяин его ждёт. Открыв глаза полностью, он заметил тревогу и нервозность на лице Ричарда, но спрашивать об этом не стал, подсознательно боясь услышать ответ.
Дворецкий отвёл юношу в его покои и, дождавшись, когда тот ляжет в кровать, выключил свет, выйдя и незамедлительно направившись к молодому господину.
Кейа задремал, как только отправил слуг за дворецким, но сладость сна была не долгой.
— Молодой господин! — тихонько окликнул мужчина. Когда синеволосый нехотя отреагировал, приподнявшись и поправив повязку на глазу, дворецкий продолжил. — Вы уверены в своём решении? Это же чрезвычайно опасно. Прошу, господин, — он встал на колено и крепко взял парня за руку, — подумайте ещё немного.
— Мх... — Альберих устало вздохнул, поднял мужчину, молчаливо прося не вести себя так официально, и встал сам. — Уже всё решилось. Нет, — Кейа подошёл к камину и использовал свои силы, чтобы затушить огонь, — всё давно было предрешено.
Маска хладнокровного сарказма крепко сидела на лице парня, но те, кто давно его знал, могли различить среди всей этой игры в высокомерие настоящую боль, скрытую за фальшью.
Парень приказал дворецкому подготовить снаряжение и наказал присматривать за Фениксом, пока его не будет, ссылаясь по времени на неопределённый срок. Хотя тот уже вполне возможно было установить.
Ричард отвёл хмурый взгляд и коротко кивнул, а молодой господин направился в свои покои.
Проходя мимо комнаты Дилюка, он осторожно приоткрыл дверь, заглянув внутрь, удостовериться, что парень крепко спит.
Дилюк не спал. Он не смог уснуть из за нарастающей тревоги внутри, поэтому лежал молча в притворстве, пока Кейа не открыл дверь.
— Хозяин! — воскликнул юноша, как только услышал знакомые шаги у своей комнаты.
Дилюк подскочил на кровати, уронив пару подушек на пол, и обернулся, встретившись с любимым невозмутимым лицом, красиво обрамлëнным лунным светом из окна. Дилюк не любил темноту, поэтому Кейа давно приказал снять шторы в его покоях и убрать карниз вовсе.
— Чего не спишь? — спросил парень, проходя в комнату. Он подошёл к кровати, поднял слетевшие подушки, отряхнул их, взбил руками и вернул под спину Феникса.
— Кейа... — Тот запнулся поначалу. Не ясно, откуда взялось столько тревоги под сердцем, но из выбранных фраз обсуждающих предстоящую войну горничных Феникс, не веря в правдивость, сделал предположение. — Ты куда то уходишь?
Дилюк лег обратно на предоставленные подушки и тоскливо посмотрел прямо в лазурные глаза напротив. Его проницательность развивалась очень не вовремя для Кейи.
Парень только развернулся с шутливой фразой «не задавай глупых вопросов перед сном», чтобы уйти к себе, как его неожиданно окликнули. Да так пронзительно и настойчиво, что он незаметно вздрогнул.
"Я не могу ему рассказать. Я должен его защитить" – промелькнуло в голове.
Кейа быстро обдумал всё, что может ответить, чтобы отвести излишние подозрения и, сориентировавшись, уверенно взглянул в обеспокоенное личико.
— Конечно, это ведь не моя комната. Пойду к себе спать. И тебе тоже пора. — парень одарил Феникса лёгкой улыбкой и добавил для убедительности, — Не волнуйся, Дилюк, я всегда рядом с тобой.
Он пожелал приятных снов и ушёл, ощущая гложущую вину за ложь и жгучую боль предстоящей разлуки.