Ринг Страстей: Удар Сердца

_Элин_

Если я что-то и умею делать, так это играть роль. Роль беспечной подруги или девушки, которая сияет рядом со своим партнером, но знает, когда нужно приглушить свое сияние, чтобы он смог выделиться перед сверстниками.
Но сегодня вечером я играю девушку лучшего, на данный момент, боксёра, и должна признать, пока что это моя любимая роль.
Широкие черные кожаные брюки, красные туфли на каблуках с ремешками и крошечная футболка «MVP» – идеальный костюм для выступления. Я зачесала волосы назад, собрала в конский хвост и завершила макияж, нанеся на губы красную помаду, чтобы соответствовать командному духу, но никоим образом не отвлекать Джейвона Уолтона.
– Элин, у тебя есть билеты? – спрашивает Натали, когда мы выходим из его универсала, и хотя сегодня вечером она не борется, у неё есть привилегия припарковаться на стоянке для бойцов.
– Да, – я поднимаю телефон. – Джейвон прислал.
– Только посмотри на нас. Идем на игру твоего мнимого бойфренда, как маленькая счастливая семья. – Джейла - сестра Джейвона, берет меня под руку, ее другая рука переплетается с рукой Натали, и мы втроем направляемся к арене. – План Джейвона, должно быть, сработал, если Морганы подарили тебе свои билеты на матч.
– Ну, что сказать? Актриса я неплохая.
В дверях Натали обнимает пожилого мужчину и ведет его по длинному коридору, который тянется вдоль раздевалок.
– Тренировочный зал для гостей, – указывает Натали. Мы следуем за ней по её маршруту. – Раздевалка для гостей и домашний тренировочный зал. А здесь, – она останавливается перед одним из двух групповых портретов команд на стене, – наши чемпионы.

Джейла толкает меня локтем в плечо, указывая в сторону площадки.
– Вот он.
Не знаю, почему он не оказался первым человеком, которого я увидела, выйдя из туннеля, потому что Джейвон привлекает внимание даже в толпе из двадцати трех тысяч человек. На нем футболка с длинным рукавом «MVP» вместо майки, брюки с разрезами, и он далеко не самый высокий на площадке. Однако в его скромной уверенности, в том, как он сосредоточен, есть что-то такое, из-за чего я почти не могу отвести от него взгляд.
Точно так же, как я видела по телевизору несколько недель назад, Джейвон дистанцируется от остальных игроков, отойдя в сторону с боксерскими перчатками в руках. Он с легкостью ведёт, отрабатывает приёмы и удары, и даже когда болельщики выкрикивают его имя, требуя внимания, остается сосредоточенным на своей задаче.
Джейвон работает в одиночку, во многом так же, как проводит остальную часть своей жизни.
Разминка заканчивается, объявляются стартовые составы и исполняется национальный гимн.
Джейвон еще не посмотрел в нашу сторону, и, учитывая внимание, которое Натали привлекла к себе с тех пор, как мы сели, он никак не может не знать, где мы находимся. Однако он не обращает на нас никакого внимания. Вместо этого каждая его частичка погружена в грядущий бой, сосредоточена на следующих двух часах.
Когда свет заливает корт, освещая арену, Джейвон снимает брюки, оставаясь в специальных беггиз шортах, затем стягивает через голову футболку, и я с восторгом смотрю на обнаженную грудь.
Это всего на мгновение, но он остается без футболки достаточно долго, чтобы я заметила, как по мышцам стекают капельки пота, наблюдаю, как вздымается его грудь.
– Боксёрские бои – самые лучшие. Не могу поверить, что я никогда на них не была.
Сидящая двумя рядами ниже Натали смеется.
– Ты сидишь на местах генерального менеджера. При общем допуске все немного по-другому.
– Нам, наверное, следовало перед этим сходить на игру и посидеть на обычных местах, – не спуская глаз с площадки, говорит Джейла. – Это почти как если бы ты летела первым классом в свой первый в жизни рейс, а потом каждый раз летала в экономе.
– Что ж, я думаю, мне нужно убедить Морганов пригласить меня снова, – я делаю глоток своего джин-тоника, боже, ну и гадость.
– Судя по тому, как это звучит, я не думаю, что их нужно сильно убеждать, – улыбается Джейла. – Джейвон сказал, что ты нравишься миссис Морган.

Парень «Хьюстона» не дотягивает до Джейвона, но он хорош. Он не такой легкий, его движения порывистые и грубые. Тем не менее он тот еще говорун. Кричит Джейвону в лицо при каждом удобном случае, хватаясь за его руку во время защиты. Говорит громко, как будто его слова компенсируют разницу в уровнях таланта между двумя разыгрывающими.
Я наклоняюсь к Джейле.
– Кто это? Парень, без ума от Джейвона.
Она не может удержаться, чтобы не закатить глаза.
– Коннор Истон. Придурок. Играл за «Дьюк», когда мы были в Северной Каролине, был в той же категории, что и Джейвон, но вылетел в четвертом раунде. Я бы сказала, что они соперничают с первого курса, но правда в том, что соперничество это – одностороннее. Джейвон ни разу не сказал ему на площадке ни слова в ответ, но Коннор никак не может заткнуться.
Она права. Коннор не перестает трепать языком, при каждом удобном случае набрасываясь на Джейвона. Кажется, он играет немного грязно, и все же Джейвон не произносит ни слова.
Спокойный. Хладнокровный. Собранный. Коннор плотно прикрывает Джейвона, нанося удары по его рукам и груди, но Джейвон с легкостью защищает себя обводя его по периметру. Я не слышу ни слова из того, что говорит Коннор, но его губы не перестают шевелиться. Первая половина проходит как в тумане, у меня в груди все сжимается. За всю игру никому не удалось отвлечь Джейвона: ни фанатам, ни Коннору Истону, ни мне. Считайте меня озабоченной, но я бы не возражала, чтобы эти океанские глаза взглянули сюда хоть раз. Не возражала бы знать, что я завладела вниманием этого мужчины, пусть даже всего на долю секунды. Джейвон стоит справа от меня, ожидая начала нового раунда, так близко, что если бы я хоть чуть-чуть раздвинула ноги, я смогла бы до него дотронуться. Фанаты вокруг меня быстро достают телефоны, запечатлевая миг, когда Джейвон Уолтон дышал с ними одним воздухом.

– Пытаешься меня отвлечь? С такими каблуками и губами? Потому что ты выглядишь чертовски сногсшибательно.
Прежде чем я успеваю ответить, судья дает свисток. Джейвон мгновенно возвращается к игре. Однако парень, стоящий напротив него на подаче, Коннор Истон, смотрит на меня с озорным блеском в глазах. Его пристальный взгляд неуютен и неумолим. Я слегка улыбаюсь ему, надеясь успокоить странный внезапный интерес, который он проявляет ко мне, и, к счастью, бой стартует, и он отвлекается.

И так до последних нескольких минут, Коннор разминается, ходит около меня. Я не знаю, зачем он вообще пытается это сделать. Всем своим гигантским телом он падает мне на колени, расплескивая мой напиток мне на грудь. Толпа вокруг меня взвизгивает, и сильный удар по телу оказывается немного болезненным.
– Я дико извиняюсь, – говорит он, поднимаясь с моих колен. Он держится за мои плечи, наклонясь так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. – Ты в порядке? Позволь, я принесу тебе еще выпить. – Он проводит большим пальцем по моей скуле. – Ты слишком хорошенькая, чтобы быть...
– Убери от нее свои гребаные руки, – отталкивает Коннора Джейвон. – Пошел вон! Ты мог причинить ей боль.
Я сижу в первом ряду и наблюдаю, как Коннор смеется, а судья дает свисток и назначает Джейвон штрафные баллы.
– Наконец-то я нашел твое слабое место, Уолтон.
– Пошел ты, Истон, – бросает Джейвон ему в спину, но один из его помощников по команде удерживает его.
От привычного спокойного, хладнокровного и собранного боксёра на данный момент ничего не осталось.
Он держится как можно ближе к боковой линии. Джейвон наблюдает за ареной, но говорит со мной через плечо.
– Ты в порядке?
– Да, – быстро выпаливаю я. Потому что так и есть, и видимость куда больше реальной ситуации. – Я в порядке. Прости.
– Не извиняйся. Тебе не больно?
– Нет.
– Честно?
– Честно.
Карие глаза скользят по моему телу, осматривая меня, как будто перепроверяя, действительно ли я в порядке. Я в порядке, просто немного напугана. Наконец он встречается со мной взглядом, и мягкая улыбка украшает его губы, проявляя эти милые ямочки на щеках.
– Мне нравится, что ты сидишь так близко.
Я смеюсь:
– Джейвон, из-за меня ты только что получил штрафные баллы.
– Оно того стоило.
Бой продолжается, всеобщее внимание возвращается к площадке.