Глава 23
- А может быть, - подруга улыбнулась. - Именно поэтому тебе и нужно перестать быть такой... правильной.
- Легко сказать, - я покачала головой. - Все привыкли видеть во мне образец для подражания.
- А что, если это шанс наконец-то быть собой? - Лиара продолжала убеждать меня.
- Ты с ума сошла? - я всплеснула руками. - Я не могу просто взять и...
- Почему нет? - она перебила меня. - Австера хоть и ведёт себя как последняя язва, но в чём-то она права.
- Конечно, - я саркастически усмехнулась. - Особенно в том, что я одинокая зацикленная на правилах зануда.
- Нет, - Лиара серьёзно посмотрела на меня. - В том, что ты тоже человек. Со своими страхами и слабостями.
- И что мне теперь, начать швыряться тарелками на уроках этикета? - я подняла бровь.
- Нет, конечно, - подруга рассмеялась. - Но может быть, перестать бояться показать свои настоящие эмоции?
- Это звучит так просто, - я вздохнула. - А на деле...
- А на деле это страшно, - признала Лиара. - Но знаешь что? Австера, несмотря на всё своё хамство, хотя бы не боится быть собой.
- Она просто не умеет по-другому, - возразила я.
- А ты просто боишься попробовать, - парировала подруга.
В дверь постучали.
- Мелисса, я знаю, что ты здесь, - раздался голос Австеры. - Давай поговорим нормально.
- Уходи! - крикнула я.
- Слушай, - она продолжила говорить через дверь. - Я действительно перегнула палку, но...
- Но что? - я встала и подошла к двери.
- Но ты тоже не сахар, - призналась она. - И я не жалею о том, что сказала.
- Ты невыносима! - я открыла дверь. - Как ты вообще живёшь с таким характером?
- А ты как живёшь с таким? - Австера посмотрела на меня. - Постоянно притворяясь?
- Я не притворяюсь! - возмутилась я.
- Да неужели? - она усмехнулась. - А что же ты тогда делаешь?
- Я просто... - я запнулась. - Я просто стараюсь быть хорошей.
- И что в этом плохого? - Австера неожиданно смягчилась.
- Ничего, - я пожала плечами. - Но, кажется, я действительно заигралась.
- Знаешь, - она посмотрела мне в глаза. - Я тоже не ангел. Но я хотя бы не строю из себя святую.
- А я, значит, строю? - я скрестила руки на груди.
- Да, - она кивнула. - Но знаешь что? Может быть, нам стоит перестать играть в эти игры?
- Что ты предлагаешь? - я удивлённо посмотрела на неё.
- Просто быть собой, - Австера пожала плечами. - Без всех этих масок и правил.
- Звучит легко, - я вздохнула. - Но как это сделать?
- Для начала перестать бояться показать свои настоящие эмоции, - она улыбнулась. - Даже если они не идеальны.
- А ты уверена, что готова к такому? - я посмотрела на неё.
- А ты? - она ответила вопросом на вопрос.
Мы помолчали, глядя друг другу в глаза.
- Знаешь, - я первой нарушила тишину. - Наверное, ты права.
- О, неужели? - Австера приподняла бровь.
- Заткнись, - я улыбнулась. - Просто заткнись.
- Договорились, - она рассмеялась. - На этот раз.
- А знаешь что? - я посмотрела на неё. - Может быть, мы могли бы...
- Что? - Австера наклонила голову.
- Ничего, - я покачала головой. - Просто... спасибо, что сказала мне правду.
- Не за что, - она усмехнулась. - Хотя, знаешь...
- Что? - я подняла бровь.
- Может быть, мы могли бы... - она запнулась.
- Что? - я повторила её интонацию.
- Ничего, - Австера пожала плечами. - Просто... я тоже благодарна.
- За что? - я удивилась.
- За то, что показала мне, что даже идеальная Мелисса может быть настоящей, - она улыбнулась. - Даже если она этого пока не осознаёт.
- Ты невыносима, - я закатила глаза.
- А ты занудна, - она рассмеялась. - Но знаешь что?
- Что? - я уже знала, что последует какая-нибудь колкость.
- Думаю, мы могли бы... подружиться, - Австера произнесла это почти шёпотом.
Я замерла, не веря своим ушам. Та самая Австера, которая ещё вчера демонстративно нарушала все правила этикета и язвила при каждом удобном случае, сейчас предложила мне дружбу?
- Ты серьёзно? - я не могла скрыть удивление.
- Более чем, - она кивнула. - Знаешь, ты можешь учить меня правилам, а я... я могу научить тебя немного расслабляться.
- Звучит как начало какого-то дурацкого фильма, - я не могла не съязвить.
- А наша вражда была как в сериале мыльных опер, - Австера рассмеялась.
- И что, ты предлагаешь просто забыть всё, что было? - я всё ещё не могла поверить.
- Нет, - она серьёзно посмотрела на меня. - Я предлагаю научиться принимать друг друга такими, какие мы есть.
- Это звучит... сложно, - я задумалась.
- А быть врагами было легко? - Австера подняла бровь.
- Ладно, - я сделала глубокий вдох. - Давай попробуем.
- Вот и отлично! - она улыбнулась. - Начнём с того, что ты научишь меня правильно есть суп, а я...
- Только не это! - я замахала руками. - Давай что-то другое!
- О, ну конечно! - она рассмеялась. - Ты уже пытаешься диктовать условия!
- Просто я не хочу, чтобы это выглядело как урок этикета, - пояснила я.
- А как тогда? - Австера задумалась.
- Как разговор двух... друзей, - я произнесла последнее слово с некоторой неуверенностью.
- Хорошо, - она кивнула. - Тогда давай просто... поболтаем о чём-нибудь.
- Например? - я села на кровать.
- Например, о том, почему ты так зациклена на правилах, - Австера села рядом.
- О, давай не будем снова об этом! - я отмахнулась.
- Ладно, ладно, - она подняла руки. - Тогда расскажи о своих любимых фильмах.
- У меня их много, - я начала расслабляться. - Но я особенно люблю классические драмы.
- О, серьёзно? - Австера оживилась. - А я обожаю научную фантастику!
- Правда? - я заинтересованно посмотрела на неё. - Никогда бы не подумала.
- О, да, - она улыбнулась. - У меня дома целая коллекция фильмов про космос.
- Может быть, как-нибудь посмотришь со мной что-нибудь из своих любимых? - предложила я.
- А потом ты покажешь мне свою драму, - она подмигнула.
- Договорились, - я улыбнулась.
Мы ещё долго сидели и разговаривали. О фильмах, музыке, любимых блюдах. И впервые за всё время нашего знакомства я почувствовала, что могу быть собой, не боясь осуждения.
- Знаешь, - Австера прервала наш разговор. - А ведь я была неправа насчёт тебя.
- В чём именно? - я подняла бровь.
- Во всём, - она честно посмотрела мне в глаза. - Ты не зануда и не идеальная принцесса этикета.
- А кто же я тогда? - я улыбнулась.
- Ты просто... настоящая, - Австера пожала плечами. - Даже когда пытаешься это скрыть.
- Спасибо, - я почувствовала, как краснею. - А ты... ты тоже не такая плохая, как хочешь казаться.
- О, ну конечно! - она рассмеялась. - Ты тоже не так идеальна, как хочешь показать!
- Заткнись, - я толкнула её локтем. - И без твоих комментариев!
- Договорились, - Австера улыбнулась. - Хотя, знаешь...
- Что? - я посмотрела на неё.
- Думаю, нам всё-таки стоит иногда подкалывать друг друга, - она подмигнула. - Просто чтобы не забыть, кто мы такие.
- И то верно, - я рассмеялась. - Без этого наша дружба будет неполной.
- Вот именно! - Австера поднялась. - Ну что, продолжим наши "уроки"?
- Только без фанатизма, - я встала следом.
- Обещаю, - она протянула мне руку. - На этот раз всё будет по-новому.
- И я верю, - я пожала её руку. - Потому что теперь я знаю...
- Что? - Австера посмотрела на меня.
- Что даже демоны могут быть настоящими друзьями, - я улыбнулась.
- А даже "идеальные" люди могут быть просто людьми, - она подмигнула.
- Эй, Австера! - в комнату зашёл высокий парень с похожими чертами лица. - Я слышал, ты тут решила...
Он замолчал, заметив меня. Я тоже замерла, разглядывая его. Сходство с Австерой было поразительным: те же острые черты лица, тот же дерзкий взгляд.
- О, Мелисса, - Австера поднялась. - Познакомься, это мой брат Айтер.
- Привет, - он кивнул мне. - Слышали о моих выходках?
- Можно и так сказать, - я улыбнулась. - Ваша репутация бежит впереди вас.
- О, да, - Айтер рассмеялся. - Мы с сестрой всегда были мастерами создания репутации.
- Вот это да, - я покачала головой. - Я и не знала, что у тебя есть брат.
- А у тебя есть сестра-близнец? - Айтер посмотрел на Австеру.
- Нет, - она закатила глаза. - Просто я решила, что мне нужна компания в создании хаоса.
- И как, компания помогает? - я приподняла бровь.
- Более чем, - Айтер усмехнулся. - Особенно когда нужно отвлечь внимание.
- Вот именно! - Австера хлопнула в ладоши. - Теперь у меня есть свой личный помощник в...
- В чём? - я посмотрела на неё.
- В создании беспорядка, конечно! - Айтер рассмеялся.
- И что, вы вдвоём собираетесь нарушать все правила? - я не могла скрыть улыбку.
- А почему бы и нет? - Австера пожала плечами. - У нас это хорошо получается.
- Яблоко от яблони недалеко падает, - я покачала головой.
- О, только не начинай! - Айтер поднял руки. - Мы с сестрой просто...
- Просто не можем жить без приключений, - закончила за него Австера.
- И это правда, - Айтер улыбнулся. - Мы всегда были такими.
- И что, ты тоже не признаёшь правил этикета? - я посмотрела на него.
- О, ещё как! - он рассмеялся. - Даже хуже, чем Австера.
- Это ещё почему? - она возмутилась.
- Потому что я старше, - Айтер подмигнул. - У меня больше опыта.
- Ну уж нет! - Австера скрестила руки на груди. - Я тебя ещё переплюну!
- О, я в этом не сомневаюсь, - он усмехнулся. - Особенно теперь, когда у тебя есть союзник.
- А знаете что? - я решила вмешаться. - Может быть, вам стоит направить эту энергию в другое русло?
- Например? - они оба посмотрели на меня.
- Например, в создание чего-то нового, - я задумалась. - Вместо того чтобы разрушать правила, создайте свои.
- Звучит интересно, - Айтер заинтересовался.
- А что, может сработать! - Австера оживилась. - Мы могли бы...
- Что? - я подняла бровь.
- Создать что-то своё, - она посмотрела на брата. - Что-то, что будет отражать нас настоящих.
- И что же это может быть? - я была заинтригована.
- Например, новый вид искусства, - Айтер задумался. - Где правила создаются самим художником.
- Или новый способ общения, - добавила Австера. - Где главное - быть собой.
- А знаете, - я улыбнулась. - В этом что-то есть.
- Вот именно! - они оба кивнули.
- И что, вы действительно готовы попробовать? - я посмотрела на них.
- А почему бы и нет? - Айтер пожал плечами. - В конце концов, мы всегда были теми, кто идёт против течения.
- И теперь у нас есть шанс создать своё собственное течение, - Австера улыбнулась.
- Что ж, - я встала. - Думаю, это может получиться что-то интересное.
- А знаешь что? - Айтер посмотрел на меня. - Может быть, ты поможешь нам с этим?
- Я? - я удивилась. - Но я же...
- Именно потому что ты, - Австера перебила меня. - Нам нужен кто-то, кто знает правила, чтобы создать новые.
- И кто может помочь нам не скатиться в полный хаос, - добавил Айтер.
- Ну... - я задумалась. - Это определённо будет... интересно.
- Вот и договорились! - Австера хлопнула в ладоши. - Теперь у нас есть команда: два нарушителя правил и один...
- Один кто поможет нам создать что-то новое, - я закончила за неё.