Глава 24
- И знаешь что? - Айтер улыбнулся. - Может быть, наша компания станет легендой.
- О, только не начинай! - Австера закатила глаза. - Мы и так уже достаточно натворили.
- Но теперь мы творим что-то хорошее, - я заметила.
- Хорошее? - Айтер усмехнулся. - Это с какой стороны посмотреть.
- Главное, что это наше, - Австера пожала плечами.
- А знаешь, - я посмотрела на них. - Мне нравится эта идея.
- Вот и отлично! - Айтер хлопнул в ладоши. - Начнём с малого.
- Например? - я подняла бровь.
- Например, с создания нашего собственного проекта, - Австера оживилась.
- Какого именно? - я заинтересовалась.
- Например, мы могли бы организовать... - Айтер задумался.
- Фестиваль самовыражения! - Австера закончила за него.
- Что за фестиваль? - я удивилась.
- Место, где каждый может быть собой, - Айтер объяснил. - Без страха осуждения.
- И где правила создаются участниками, - добавила Австера.
- Звучит... необычно, - я задумалась.
- А ты хотела бы что-то изменить? - Айтер посмотрел на меня.
- Нет, - я улыбнулась. - Просто пытаюсь представить, как это будет выглядеть.
- О, это будет что-то невероятное! - Австера мечтательно закатила глаза.
- Главное, чтобы не слишком... - я запнулась.
- Хаотично? - Айтер закончил за меня.
- Именно, - я кивнула.
- Не переживай, - Австера похлопала меня по плечу. - У нас же есть ты!
- И что я могу сделать? - я рассмеялась.
- Помочь нам создать структуру, - Айтер серьёзно посмотрел на меня.
- Чтобы хаос был организованным, - добавила Австера.
- Звучит как оксюморон, - я покачала головой.
- А мы любим парадоксы, - Айтер подмигнул.
- И что, вы уже придумали название? - я спросила.
- "Перевёрнутый этикет", - Австера произнесла с ухмылкой.
- Или "Правила без правил", - добавил Айтер.
- Звучит провокационно, - я заметила.
- А мы и есть провокаторы, - Австера рассмеялась.
- Но с душой, - Айтер улыбнулся.
- И с Мелиссой в качестве... - Австера задумалась.
- Буферной зоны между хаосом и порядком, - я закончила за неё.
- Именно! - они оба кивнули.
- Что ж, - я встала. - Давайте начнём планировать.
- Наконец-то! - Айтер хлопнул в ладоши. - А то я уже устал ждать.
- И что первым делом нужно сделать? - я посмотрела на них.
- Составить список того, что мы хотим изменить, - Австера достала блокнот.
- И того, что хотим сохранить, - добавила я.
- А потом... - Айтер задумался.
- Потом создать что-то действительно особенное, - Австера закончила мысль.
- И знаете что? - я улыбнулась. - Мне уже не терпится начать.
- Вот и отлично! - Айтер пожал мне руку. - Добро пожаловать в команду нарушителей правил.
- Только теперь мы не просто нарушаем, - Австера подмигнула. - Мы создаём.
- И это будет что-то грандиозное, - я уверенно произнесла.
- А ты сомневалась! - Айтер рассмеялся.
- Больше не сомневаюсь, - я улыбнулась. - Потому что теперь я знаю...
- Что? - они оба посмотрели на меня.
- Что даже самые большие нарушители правил могут создать что-то прекрасное, - я закончила мысль.
- И ты научишь нас этому, - Австера подмигнула.
- А мы покажем тебе, что правила существуют не просто так, - добавил Айтер.
- И вместе мы создадим что-то действительно особенное, - я подытожила.
- Вот именно! - они оба кивнули.
И в этот момент я поняла, что наша странная компания действительно может изменить многое. Не нарушая правила, а создавая новые. Не разрушая, а строя. И главное - оставаясь собой.
- Что это за метки на твоей шее? - внезапно спросил Айтер, всматриваясь в мою кожу.
Я инстинктивно коснулась места, где мерцала демоническая метка невесты. В этот момент в комнату вошёл высокий демон с надменным выражением лица.
- Брат... - Австера осеклась, разглядывая его. - Айшир?
Моё сердце пропустило удар. Я знала этот холодный взгляд, эти надменные черты лица. Айшир...
- Давно не виделись, младшие, - его голос эхом разнёсся по комнате. - И кажется, я вижу, что вы снова ввязались в какую-то авантюру.
- Ты... ты же пропал! - Айтер вскочил на ноги. - Все думали, что ты...
- Мёртв? - Айшир усмехнулся. - Как видите, я вполне себе жив. И, кажется, успел кое-что устроить.
Его взгляд остановился на мне.
- Мелисса, полагаю? Интересная компания у моих младших.
- Не ожидал увидеть тебя снова, - процедила я, пытаясь скрыть волнение.
- А ты, кажется, не рада, - его губы искривились в усмешке.
- А что, по-твоему, я должна прыгать от счастья? - я с вызовом посмотрела на него.
- Твоя реакция предсказуема, - Айшир пожал плечами. - Но это не меняет сути дела.
- Какого дела? - Австера побледнела. - Что за метку ты поставил Мелиссе?
- Метку невесты, - холодно ответил он. - Я решил, что нам нужен наследник.
- Наследник? - Айтер шагнул вперёд. - Ты не мог хотя бы посоветоваться с нами?
- Советуются с равными, - отрезал Айшир. - А вы ещё слишком юны для этого.
- А с Мелиссой ты тоже не посоветовался? - Австера гневно посмотрела на брата.
- Её мнение здесь не играет роли, - Айшир равнодушно пожал плечами. - Я принял решение.
- И что теперь? - я сжала кулаки. - Ты не можешь просто...
- Могу, - он посмотрел на меня своим ледяным взглядом. - Я старший в семье, и моё слово - закон.
- Но я не хочу... - начала было я, но осеклась под его взглядом.
- Это не обсуждается, - отрезал Айшир. - А теперь, если вы закончили с этим представлением...
- Представлением? - Айтер шагнул вперёд. - Ты серьёзно?
- Более чем, - Айшир повернулся к выходу. - У нас много дел. И я не собираюсь тратить время на споры с детьми.
- Он всегда был таким? - прошептала Австера, когда Айшир вышел.
- Хуже, - я покачала головой. - Я думала, что оставила это всё в прошлом.
- Что именно? - Айтер посмотрел на меня.
- Айшира и его игры, - я коснулась метки на шее. - Я думала, что больше никогда его не увижу.
- Нам жаль, Мелисса, - Австера подошла ко мне. - Мы не знали о твоей связи с ним.
- Теперь придётся познакомить тебя с родителями, - Айтер вздохнул. - Когда они узнают, что ты его избранница...
- Это будет катастрофа, - закончила я. - Они ведь даже не знают о моей существовании.
- Отец будет в ярости, - Австера покачала головой. - А мать... она всегда мечтала о большой семье.
- И теперь этот надменный демон решил всё за нас, - я сжала кулаки. - Как будто мы игрушки в его руках.
- Нужно что-то придумать, - Айтер посмотрел на сестру. - Нельзя просто позволить ему решать за всех.
- Особенно когда речь идёт о знакомстве с родителями, - добавила Австера. - Это слишком серьёзно.
- Но что мы можем сделать? - я посмотрела на них. - Он уже всё решил.
- Мы должны найти способ, - Айтер уверенно произнёс. - Нельзя просто смириться с этим.
- Особенно учитывая характер Айшира, - Австера вздохнула. - Он ведь даже не подумал о твоих чувствах.
- А теперь нам предстоит встреча с родителями, - я тяжело опустилась на стул. - И я даже не знаю, как к этому подготовиться.
- Мы поможем тебе, - Австера положила руку на плечо. - Вместе мы что-нибудь придумаем.
- И не позволим Айширу просто...
- Втянуть нас в свою игру, - закончила я. - Особенно когда на кону знакомство с родителями.
- Я уже пыталась избавиться от этой метки, - призналась я, нервно теребя край рубашки. - Но каждый раз, когда я приближалась к решению, Айшир словно знал об этом.
- Это потому что он связан с тобой не только меткой, - тихо произнесла Австера. - Когда он поставил её, то создал не просто брачную связь, а настоящую духовную привязку.
- Что ты имеешь в виду? - я подняла голову.
- Все твои эмоции, - Айтер вздохнул. - Каждая твоя мысль о сопротивлении... он чувствует это.
- Как будто мы одно целое, - я поежилась от этой мысли.
- Именно, - Австера кивнула. - Это древняя демоническая магия. Когда старший сын семьи ставит такую метку, он получает особую связь с избранницей.
- Поэтому он всегда на шаг впереди, - я с досадой посмотрела на метку. - Каждый раз, когда я придумывала план...
- Он знал о нём, - закончила Австера. - И готовил свой ответ.
- Но почему? - я посмотрела на них. - Зачем ему так усложнять?
- Потому что он Айшир, - Айтер пожал плечами. - Он всегда любил играть по своим правилам.
- И теперь эта игра затрагивает не только нас, - Австера нахмурилась. - Когда родители узнают...
- Они ведь даже не знают о моей существовании, - я снова коснулась метки. - Как мы объясним им всё это?
- Нам нужно найти способ разорвать эту связь, - Айтер посмотрел на сестру. - Или хотя бы ослабить её.
- Это будет непросто, - Австера покачала головой. - Особенно учитывая, что Айшир всегда будет знать о наших планах.
- Но мы должны что-то сделать, - я посмотрела на них. - Я не могу просто смириться с этим.
- Мы поможем тебе, - Австера положила руку на плечо. - Даже если придётся...
- Обмануть Айшира, - закончила я. - Хотя я не знаю, как это возможно, учитывая его связь со мной.
- Может быть, есть способ использовать эту связь против него? - Айтер задумчиво посмотрел на меня.
- Что ты имеешь в виду? - Австера нахмурилась.
- А что, если... - я задумалась. - Что, если использовать мои эмоции?
- Как это? - Айтер посмотрел на меня.
- Если он чувствует все мои эмоции, - я медленно произнесла. - Может быть, мы можем использовать это?
- Но как? - Австера покачала головой. - Это только делает нас уязвимее.
- А что, если... - я посмотрела на них. - Что, если показать ему то, чего он не ожидает?
- Ты хочешь манипулировать им? - Айтер нахмурился.
- Почему бы и нет? - я пожала плечами. - Если он играет нечестно, почему мы должны играть по правилам?
- В этом есть смысл, - Австера задумалась. - Но как именно ты предлагаешь это сделать?
- Нужно показать ему, - я посмотрела на метку. - Что я принимаю всё это.
- И тогда он расслабится, - Айтер улыбнулся. - А мы сможем найти способ разорвать связь.
- Но это опасно, - Австера предупредила. - Если он заподозрит неладное...
- У нас нет выбора, - я посмотрела на них. - Или мы играем по его правилам, или...
- Или мы играем по своим, - закончил Айтер. - И используем его же связь против него.
- Но нужно действовать осторожно, - Австера предупредила. - Каждый шаг должен быть продуман.
- Я знаю, - я глубоко вздохнула. - Но другого пути я не вижу.
- Тогда мы поможем тебе, - Айтер уверенно произнёс. - Даже если придётся...
- Обмануть самого Айшира, - закончила Австера. - Ради твоего блага и нашей семьи.