The Quiet One (no)vs. the Academy King

Мы, конечно же, все с интересом уставились на Розанну. Немного смутившись, девушка кивнула, встала и вместе с Тэхеном вышла за дверь.

Кто может нас обвинить в том, что мы очень переживаем за подругу?! Все мы прилипли к двери, но ничего так и не услышали, даже несмотря на усилия Темера, чья специальность была не только скрываться в тени, но и подслушивать.

Но видимо, Тэхен был куда искуснее всех нас вместе взятых: ничего узнать мы не смогли.

Буквально через пару минут дверь резко открылась и мы вместе с Денвером, сильнее других опиравшиеся на дверь, чуть не вывалились в коридор.

— Ребята, что вы устроили! — возмутилась Розанна и, перешагнув через нашу кучу-малу, зашла в комнату.

— Ну?! Ну?! Что он сказал?! Зачем приходил?! — на разные голоса начали выкрикивать ребята, но Розанна промолчала.

Глядя на подругу, я понимала, что она растеряна, но, видимо, была не готова обсуждать их с Тэхеном диалог.

— Так, народ, либо продолжаем занятие, либо расходимся. Чего пристали к Розэ? Захочет — сама расскажет. Всё, проехали, идём дальше, — громко отчеканила я.

Друзья поворчали, но дальше вечер покатился своим чередом: Темер провёл занятие по скрытности и подслушиванию, раз уж это сегодня могло бы нам пригодиться.

Если честно, произошедшее довольно сильно подкосило наш моральный дух. Раз уж мы не смогли услышать, что говорил Тэхен в спокойной обстановке, то какие наши шансы на Арене?

А потому после занятия ребята были достаточно подавлены и тихо разошлись, а мы остались с Розанной вдвоём. Подруга тоже была молчалива сильнее обычного, но я терпеливо ждала, не приставая с вопросами.

Прибравшись в гостиной, мы пошли вместе умываться, и тут, наконец, Розанна заговорила.

— Лалиса, слушай, — присаживаясь на край ванны, начала подруга, — я даже не знаю, с чего начать, но, в общем-то, я наконец кое-что узнала про свою сестру.

— Серьёзно?! Про Дженни?! Вау! — повернувшись к ней лицом и искренне воскликнула я. — Поделишься?

— Да. Но, возможно, получится сбивчиво, — слегка смутилась девушка. — В общем, у Тэхена был старший брат, Юнги. Он учился на одном курсе с Дженни. И они...кхм... встречались.

— Ооо, ясно, — я удивлённо закивала.

— По словам Тэхена, на Дженни «положил» глаз мерзавец Никос, — дрожащим голосом продолжила рассказ Розанна. — И подложил её имя в Урну, как это сделали с нами Кристабель и Эмилия, и вызвал её на первый поединок.

— Вот же урод, — поражённо прошептала я.

— Тэхен говорит, они с Клебо не в первый раз так делают, — мрачно проговорила Розанна. — Вызывают на Чемпионат девушек, что им понравились, но отказались добровольно с ними спать.

— Вот же мрази, — прорычала я.

— Ага. Так вот, его брат не находил себе места от переживания, но не знал, что ему сделать: вызов Дженни оказался для них с Юнги полной неожиданностью, — продолжила подруга. — В итоге Юнги несколько раз пытался втайне подставить Никоса, но в итоге попался, и на него по правилам Академии надели шазгар...

— Это тот жуткий ошейник, отбирающий магию в пользу того, кто на тебя надел его? — решила уточнить я.

— Да. Никос отобрал его дар, а сам Юнги стал его «рабом» практически, — помертвевшим голосом описывала событий трёхлетней давности Розанна. — Позже, Никос, конечно же, победил Дженни, подчинил её дар, около полугода демонстративно перед всей Академией и самим Юнги... тр... я не могу этого произнести...

— И не надо, я поняла, — я ободряюще обняла подругу. — Какая же он мразь и сволочь!

— А потом они оба пропали. Куда — неизвестно, — завершила историю Розанна.

— Как жаль, что мы не узнали об этом до того, как ты попала на Чемпионат! — сокрушённо воскликнула я.

— А чтобы это изменило? Я же туда не по своей воле попала, — мрачно произнесла подруга.

— Ну да, тоже верно, — согласилась я.

— А раньше мне Тэхен этого не сказал, потому что не знал, кто я, — с горькой усмешкой произнесла Розанна. — И конечно же, как и я, он ищет справедливости для брата, и самого Юнги тоже. А ещё — он сказал, что я ему очень нравлюсь, но он думает, что я его ненавижу за то, что он меня вызвал.

— А зачем он тебя вызвал в соперницы, кстати? — нахмурилась я.

— Чтобы я не досталась тем мерзавцам, я так полагаю, — мрачным голосом ответила девушка. — Видимо, побоялся, что и меня ждёт участь Дженни.

— Ну а теперь ты попадёшь к нему в гарем! — возмутилась я. — Лучше бы я тебя вызвала! Может, он предложил, что специально проиграет тебе?

— Нет, не предложил, — помотала головой подруга. — Потому что, я проиграю в следующем раунде, даже если он мне сдастся в первом. А кто мне попадётся во втором раунде, никто не знает. И какие будут намерения у моего второго соперника, тоже никто не знает. И про тебя он не знал, конечно же, иначе бы не вызвал, наверное. В общем, он предлагает мне сдаться ему, но обещает, что не будет использовать полагающуюся власть надо мной.

— И ты ему веришь? — осторожно спросила я. — Если ты ему нравишься, он же может принудить тебя...

— А что мне остаётся? — горько усмехнулась Розанна. — Я всё равно проиграю, скорей всего. Не ему, так следующему. Этот хоть сочувствует мне.

-----------------------

Ночь накануне первого этапа Чемпионата ни я, ни Розанна, конечно же, уснуть не могли.

Сначала сидели допоздна, потом переговаривались через стенку. Потом вроде отрубились. Почти одновременно.

Вставала я с утра с дрожью в коленках. .

Страх. Он будто был разлит в воздухе и казался таким густым, будто я пыталась дышать под водой.

Руки дрожали, пока я одевалась, а ступни никак не хотели попадать ни в носки, ни в обувь.

Розанна зашла ко мне, бледная, с тёмными кругами под глазами выглядела так, будто её всю ночь полоскало. Наверняка и я выглядела так же.

Подруга боялась за то, что слова Тэхена окажутся обманом. И если она решит ему сдаться или проиграет, он сделает её своей рабыней.

Я просто боялась Никоса. Вроде ещё вчера мы шутили и строили планы, сегодня все мысли из головы вытеснил страх.

Мы молча обнялись, и я почувствовала, как её тело тоже дрожит. Усилием воли я погасила дрожь в своём теле.

Ничего. Я сильная, я справлюсь. Буду опорой и для неё и для себя.

— Завтракать пойдём? — спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал бодрее, чем я выгляжу.

— Не верю, что у меня хватит сил проглотить хотя бы кусочек, — прошептала подруга.

— Надо, Розэ. Надо. День будет длинный и сложный, — отклонившись назад и заглянув в лицо подруге, со смущённой улыбкой произнесла я.

Мы спустились в столовую. Как назло, наших друзей не было, зато я сразу заприметила Кристабель и Эмилию. Они нас увидели тоже.

Девицы сидели с таким самодовольным видом, будто замуж сегодня выходили.

Что, эти курицы уже помирились, что ли, после того случая на первой тренировке? Я за ними, конечно, не следила, что там между ними происходит. Но судя по тому, что завтракали они сейчас вместе, значит, эти две стервы снова заодно.

— Ну что, жалкие неудачницы, готовы к поражению? — крикнула через весь зал Кристабель, когда мы подошли к буфету, чтобы взять еду. — Готовы стать рабынями? Или потерять всю магию?

— Игнорируем, — твёрдо проговорила я, чувствуя, как гнев начинает пробиваться сквозь страх. — Тут они могут только нервы нам потрепать, и то, если мы им позволим.

— Ой, ты посмотри, Кристи. Лалиса делает вид, что ей всё равно, — с фальшивой любезностью процедила Эмилия. — Ну ничего, скоро вы привыкнете к своей новой роли. Может, даже понравится. Нам вот очень нравится.

Удержавшись от того, чтобы обозвать противных адепток девицами лёгкого поведения, чем спровоцировать новый виток, кажется, уже вечного скандала между нами, я промолчала и в этом случае.

Розанна сжала мою руку. Я успокаивающе пожала её ладонь в ответ.

— Да не буду я спорить, не переживай, — проворчала я. — Я понимаю, что им плевать на исход боёв, в отличие от нас, потому они будут нас цеплять. А наша задача — игнорировать это.

— Ты посмотри, как они пыжатся, но молчат. Привыкайте к этой роли, неудачницы, — снова раздался позади злорадный голос Кристи. — Вы будете молчать всю оставшуюся жизнь в этой академии. Если переживёте Чемпионат, конечно.

— Сволочи, — внезапно прошипела Розанна. Голос её голос дрожал, но в нём слышалась ярость. — Стервы дрянные! Твари! Втянули нас в это, а теперь упиваются этим!!!

Я посмотрела на подругу, чувствуя, как моё сердце разрывается. Слёзы стояли в её глазах, лицо побледнело, даже позеленело, я бы сказала. Всё тело трясло. Вот же бедняга!

Хотела бы я сказать что-то ободряющее, что-то, что заставило бы её поверить, что всё будет хорошо. Но это, к сожалению, неизвестно, а будущее наше зависит не только от нас самих.

— Тссс, милая, Розэ, — я приобняла за плечи подругу и взглянула ей в глаза. — Я всё понимаю, но не трать на них свои нервы и силы. Не стоят они того. Ни капельки. И это ничему не поможет. Потому что спорить о том, что мы не сможем предотвратить — бессмысленно, да и чтобы с ними ругаться нужно скатиться на уровень интеллектуальных способностей и моральных качеств этих дур. А там они нас, как говорится, задавят опытом.

Розанна, выдавив сначала некое подобие улыбки, после прикусила губы и закивала в подтверждение моих слов.

— Да, да, да... Ты права, Лис, — прошептала девушка.

— И потом. Всё у нас будет хорошо, — приободряюще проговорила я. — Тэхен — хороший человек. Он не поступит с тобой плохо, не переживай. Ты не будешь его рабыней, обещаю. А если он попробует, я сама ему голову оторву, клянусь. Точнее, откушу.

— Лалиса, — голос Розанна всё ещё дрожал, — мы же справимся?

— Ну конечно. У нас нет другого выбора, — улыбнулась я. — Удача будет на нашей стороне. Потому что мы достойны её.