Озвучивание не поддерживается в этом браузере
26
Когда мы подошли к Арене, внутри меня всё скрутилось в такой жуткий узел страха и тревог, что я почти не могла дышать.
Чонгука, к сожалению, видно не было. Зато были наши друзья. Темер и Денвер тоже принимали участие в Чемпионате, а Майли и Лиана пришли как наша группа поддержки.
Мы все вместе встали в кружок и обнялись. Парни ушли готовиться к бою, а мы с девочками сели на трибуне в ожидании речи ректора Карглоу.
Когда он вышел на середину поля, представлявшего из себя овал метров сто на тридцать, усыпанный кусками скал и каменных строений, сердце, кажется, перестало биться.
Ну всё. Скоро всё начнётся. Скоро решится моя участь: стану ли я рабыней Никоса или подчиню его себе и смогу узнать о судьбе Дженни и Юнги?
Очень бы хотелось второй вариант, но моя уверенность таяла с каждой секундой. Понятно, что смотреть сотни боёв в один день — это неразумно, потому отбор проходил в течение недели.
Сегодня, в первый день Чемпионата, проходили бои трёх групп, в том числе нашей и группы Темера и Денвера.
Нам повезло, что это происходило в один день и мы могли поддержать друг друга, потому что наблюдать за чужими группами было запрещено.
План сражений был такой: в каждой из трёх групп сначала проходило по одном бою, очерёдность и противники которого была определены заранее, ещё на Распределении.
Дальше всё решал случай. В каждой группе также по очереди проводились бои навылет до победы одного человека или двух, если была ничья.
Ничья устанавливалась только на последнем круге боёв, если сражение длилось больше часа.
Так что, если вдруг мне повезёт выиграть первый бой с Никосом, до выхода в полуфинал мне оставалось ещё три боя.
Полуфинал проводился на следующий день и представлял из себя полосу препятствий. Кто дошёл до конца — попадал на финал.
Финал был снова сражением всех со всеми сразу на этой же Арене. Побеждал один человек, и уже много лет это был Чонгук.
Кто дошёл до финального раунда уже считались Чемпионами. И да, в финале, даже если ты проиграл, твою магию никто не отберёт, и тебя никто не подчинит. Если ты выживешь, конечно.
Я сидела на трибуне, сжимая руки в кулаки так сильно, что ногти впивались в ладони.
Ректор Карглоу начал свою, как всегда, бесконечно долгую и занудную речь. Он говорил о чести, о традициях, о важности Чемпионата для Академии и для каждого из нас.
Его голос звучал монотонно, словно он читал по бумажке, и я ловила себя на том, что пропускаю половину его слов. В голове крутились только обрывки фраз: «великая ответственность», «испытание силы и духа», «будущее магии».
Я то и дело переводила взгляд на Розанну, которая сидела рядом. Она, казалось, тоже не слушала ректора.
Её остекленевшие от страха глаза были прикованы к Арене. Она нервно теребила манжет рубашки, и я знала, что её мысли сейчас там же, где и мои — о том, что нас ждёт.
Когда ректор, наконец, закончил, на Арену вышли первые участники. Мы с девочками подались вперёд. Я не знаю, как подруги, но я, кажется, перестала дышать.
Первыми были Темер и его противник — высокий, темноволосый парень, некий Аарон Клинд.
Бой начался быстро, сразу после взрыва магического шара ректора, усевшегося на центральную трибуну.
Темер действовал чётко и уверенно, быстро сменив ипостась и молниеносно атаковав соперника. Аарон, в кого бы он ни превращался, запаниковал и не успел сменить ипостась.
Через несколько минут бой закончился победой Темера. Мы хором выдохнули, но расслабляться было рано.
Следующим вышел Денвер. Его противником был Колин Шойден, который, судя по всему, специализировалась на магии воды.
Я мысленно выдохнула: отлично, что с нами тренировалась Лиана — мы хорошо знали, как действовать.
Денвер, как мы и готовились, не стал принимать ипостась медведя, а использовал свою магию земли, создавая барьеры и удерживающие на месте ловушки.
Колин пытался прорваться, но его атаки разбивались о каменные стены, которые Денвер возводил с невероятной скоростью.
В конце концов, Денвер одержал победу, и я почувствовала, как напряжение немного спало.
Это хорошо, парни молодцы! Первая победа у них в кармане. Оба не стали подчинять себе противников, отпустив их. Благородно. Надеюсь, это не ошибка: ведь для следующих боёв им бы пригодилась чужая магия.
В группе Темера и Денвера прошло ещё два боя, и оба они были такими же быстрыми и яростными.
Каждый раз, когда на Арене вспыхивали заклинания или появлялись разные звери, я ловила себя на том, что задерживаю дыхание.
Розанна сидела рядом и сжимала мою руку всё сильнее.
Мы обе знали, что нам предстоит. Никос был силён, и я до сих пор не имела чёткого плана, как смогу его победить. Только варианты, которые мы отрабатывали с Чонгуком.
Когда последний бой в группе Темера и Денвера закончился, под трибуны вызвали нашу группу.
Ноги стали ватными, когда я встала и начала вместе с Розанной спускаться по лестнице между рядов.
— Лис, наша очередь, — дрожащим от страха голосом прошептала подруга.
— Розэ, мы справимся. Справимся. Я верю, — обернувшись к подруге, я постаралась вложить в свой голос все крохи уверенности, что у меня остались.
Ведь у нас получится, да? Господи, помоги нам.
Когда мы спустились под трибуны в помещения для бойцов, то, переглянувшись, тут же пошли к Доске Почёта, искать сестру Розанна и проверять слова Тэхена.
Что ж, Дженни Пак действительно участвовала в Чемпионате три года назад.
— «Побеждена Никосом Даймером в первом бою», — когда мы нашли запись о её сестре, заворожённым голосом прочитала Розанна. — Тэхен сказал правду. Правду... Никос знает, что с ней стало. Лис, я понимаю, что прошу очень многого...
— Если я выиграю, я обязательно узна́ю, Розэ, — ответила я подруге. — А я приложу все усилия, чтобы выиграть, клянусь.
Находясь под впечатлением от обнаруженной правды, мы вошли в Зал Ожидания для бойцов — просторное помещение без окон, с голыми стенами и лавками.
Остальные участники группы уже собрались. Когда я зашла, Чонгук одобрительно мне улыбнулся, но лишних эмоций не проявлял.
Это я его попросила и была благодарна, что он прислушался. Если честно, даже с трудом верилось, что он не заявит свои права на меня.
Но я боялась, если Чонгук проявит свои чувства ко мне, которые с каждым днём казались мне всё более очевидными, то Никоса это только разозлит и победить мне его будет труднее.
Потому я попросила Чонгука не обнимать меня при встрече и вообще особо не подавать никаких знаков.
В комнате, кроме адептов и кураторов, нас уже ждал пожилой профессор Геластра. Я даже обрадовалась, что это был он, а не нудный декан боевого факультета.
— Первыми сражаются мисс Кристабель Спенсер и мистер Чонгук Чон, дальше — мисс Розанна Пак и мистер Ким Тэхен, следом мисс Эмилия Клауэр и мистер Клебо Солер и последними мисс Лалиса Бан и мистер Никос Даймер, — зачитал он порядок боёв.
Мои губы искрила горькая усмешка: ну конечно! По закону подлости Кристабель и Чонгук первые, а мы с Никосом последние. Видимо, чтобы я сильнее переживала.
Ладно хоть Розанна вторая по очереди. Не так долго ждать.
— Наблюдать за боями друг друга внутри группы запрещено, вы лишь услышите результат, — продолжил инструктировать профессор Геластра.
А вот от этого моё сердце ёкнуло. Чонгук говорил, что наблюдать можно! Мы с ним выстроили целую стратегию моего боя на этом! Да и я рассчитывала на их с Розанной молчаливую поддержку, так же как Розэ полагалась на меня.
— Но обычно можно смотреть? — выразив общее удивление, возразил Клебо.
— А в этом году нельзя, — строго произнёс декан метаморфов. — Так было решено, и ректор об этом рассказывал сегодня на вступительной речи. Вы чем слушали?
— Видимо, не слушали, — прокомментировал Никос.
— Напомню, что использовать любые зелья, артефакты, амулеты, свитки на Чемпионате запрещено, — пристально посмотрев на всех нас по очереди медленно, но веско проговорил профессор Геластра. — При выявленном факте использования — дисквалификация и проигрыш в текущем поединке. И, конечно, никакой протекции на следующий год для выпускников. Всем ясно?
Мы закивали. Кто как — я с грустью. Жаль, что мы с Розанной не сможем поддержать друг друга.
— Вроде бы всё сказал... Ну что же, первой паре подготовиться, — подвёл итог профессор Геластра и указал на двухстворчатые двери за своей спиной. — По команде ректора выходить сюда. Там коридор разделяется на две части — каждый выйдет со своей стороны Арены. Удачи вам, ребята. Пусть побеждает сильнейший!
Внезапно откуда-то с потолка раздался голос ректора: «На Арену приглашаются первые участники следующей группы: абсолютный чемпион Академии Чонгук Чон и адептка первого года обучения мисс Кристабель Спенсер! Аплодисменты бойцам!».
— Чонгук я так счастлива! — проворковала Кристабель. — Скорее пойдём, я отдамся тебе на Арене... ой, я хотела сказать сдамся.
Чонгук проигнорировав Кристабель, поднял глаза на меня. Мы встретились взглядами. Медленно моргнул: это был сигнал к чтению его мыслей.
Я начала аккуратно зондировать его сознание — за этот месяц Чонгук научил меня распоряжаться этой силой, но это мы хранили в абсолютном секрете ото всех, даже от Розанны.
«Не бойся, моя милая. Действуем, как договаривались. Ничего не бойся, я всё равно тебе помогу!», — прочитать Чонгука мне удалось как никогда легко.
Может быть, этот ответ вообще мой испуганный разум породил?
«Не пугайся, я это делаю тебе на благо. Никос, когда злой, не способен нормально мыслить. А в тебя я верю, девочка моя», — внезапно раздалось в голове.
— Я запрещаю вам наносить ущерб, подчинять волю или отбирать дар у Лалисы, — внезапно громко, чётко заговорил Чонгук быстрым шагом пересекая зал и подходя ко мне. — Если кто-то из вас посмеет её обидеть, причинить вред, подчинить своей воле или сделать что-то похуже, помните, в конце концов, вы встретитесь со мной на Арене, и я не пощажу никого, кто посмеет нарушить мой запрет.
Мужчина наклонился и быстро поцеловал меня в губы, буквально на секунду коснувшись их.
— Она — моя девушка и моя истинная пара. И будет только моей, — уверенным голосом продолжил Чонгук. — Если кто-то её тронет, то, даже если мы не встретимся на Арене сегодня, на завтра вряд ли этот кто-то сможет встать с постели, обещаю. Более того, степень близости к миру духов будет определяться вашим поведением. Запомни это, Никос. Запомни, сколько раз ты мне уже проиграл. Запомни, что будешь проигрывать всегда. Это касается и остальных.
Сердце с каждой фразой Чонгука провалилось всё ниже, к пяткам. Но почему-то глубоко в душе я знала, что это произойдёт. Сердцем чувствовала, что Чонгук не удержится и всё-таки что-то подобное сделает.
«Розанна! Пожалуйста, не забудь и про неё!», — с отчаянием в голосе подумала я, пытаясь транслировать мысли куратору.
— Всё то же самое касается Розэ Пак — близкой подруги моей Лалисы. Её обижать, подчинять и лишать дара тоже запрещается, — отчеканил Чонгук и, развернувшись, подошёл к стоявшей у дверей в полном обалдении Кристабель и сказал напоследок: — Тронете Розэ — последствия будут те же. Ну а теперь, удачи участникам, встретимся на Арене.
Комментарии