The Quiet One (no)vs. the Academy King

 Продолжили мы и завтра, и послезавтра, и послепослезавтра. В общем, всю неделю. И с каждым разом мне всё больше казалось, что Чонгук — хороший человек.

Ни разу за всё это время индивидуальных тренировок по боевой магии он не позволил себе лишнего, ни разу не переступил границ, всегда держал дистанцию, но при этом его внимание ко мне было настолько явным, что его невозможно было игнорировать.

Короче говоря, он меня обхаживал, да так искусно и коварно, что комар носа не подточит. Хвалил мои успехи, подмечал малейшие улучшения в моей технике, и его слова звучали так искренне, что я не могла не чувствовать себя особенной. И мне это, чёрт побери, дико нравилось. Это пугало и злило меня, но я ничего не могла с собой поделать.

И перебирая в памяти случаи его навязчивых «ухаживаний», лёжа сегодня в постели, я всё яснее понимала, что он медленно, но верно завоёвывает моё доверие.

Это всё так не стыковалось в моей голове с первым впечатлением о нём, что я была растеряна и смущена, а оттого, видимо, ещё более податлива на его чары опытного соблазнителя.

Ну вот, во вторник, после особенно изнурительной тренировки, когда я едва стояла на ногах, он подошёл ко мне с бутылкой прохладной воды и протянул его с лёгкой улыбкой.

— Ты сегодня была просто великолепна, Лалиса, — с искренней гордостью сказал тогда Чонгук. — Ты даже не представляешь, насколько ты уникальна.

Я взяла бутылку и жадно начала пить, радуясь, что руками загораживала лицо, которое наверняка покрылось румянцем.

— Спасибо, — стараясь не смотреть ему в глаза, пробормотала я.

— Не стоит благодарности, — он слегка наклонил голову и заглянул мне в глаза. — Просто знай, что такие, как ты, очень редко встречаются в мире. А в жизни каждого — единожды, и то, если повезёт. И если кто-то упустит тебя, будет жалеть об этом до конца своих дней. А я жалеть не собираюсь, Лалиса.

Вот как это воспринимать?! Это же явный подкат!

А ещё — едва заметная, скрытая угроза. Ведь он явно намекал, что я уже принадлежу ему, и моего мнения в этом «комплименте» никто не спрашивал.

На другой тренировке, в четверг, когда я отрабатывала показанный им приём в человеческой ипостаси, он остановил меня на полпути.

— Подожди, — заходя мне за спину, сказал тогда Чонгук. — Сейчас покажу на примере. Ты делаешь это слишком резко. Ты должна чувствовать магию, а не просто использовать её.

Он встал позади меня, его руки мягко поправили мою стойку, но при этом он не касался меня напрямую.

Но я отчётливо чувствовала всем телом его тепло позади меня, а когда он наклонился к моему уху, его дыхание «защекотало» мою щёку, и от затылка по спине у меня пробежался табун мурашек.

— Вот так, — прошептал он мне вкрадчивым голосом. — Чувствуешь? Ты должна быть единым целым с магией. Видишь, как делаю я? Повторяй. Ты должна быть единым целым со мной.

Я замерла, не зная, как реагировать. Его слова звучали как наставление, но в них было столько личного, что не заметить трудно.

Однако никакого продолжения эта «сцена» не получила, и Чонгук как ни в чём не бывало, продолжил вести тренировку.

Сегодняшний случай запомнился мне особенно ярко. После тренировки, когда я уже собиралась уходить, он, взяв меня за руку, остановил.

— Лалиса, — твёрдым голосом произнёс Чонгук. — У тебя очень хороший прогресс за эту неделю. Отличный даже! Знаешь, я даже думаю, что ты действительно особенная. Мало у кого так получилось бы, а я видел за эти десять лет очень много первогодок.

Я смущённо кивнула, не зная, что сказать.

— Ты очень похожа на меня на первом году обучения. Может быть, даже лучше меня. Сейчас мне кажется, это так, но не возгордись. Опыт всё же тоже важен, а не только природный талант. И я хочу, чтобы ты всегда помнила об этом, — пристально глядя мне в глаза, продолжил мужчина. — Ты не просто ученица, а я твой куратор. Ты — моя истинная.

Эти слова заставили меня вздрогнуть.

Впервые за неделю он напомнил мне об этом, а после этого отпустил, пожелав хороших выходных и всё на этом.

Так чего добивается этот коварный соблазнитель?!

С каждым днём его внимание становилось всё более явным. Я чувствовала, что он уже стал частью моей жизни. Да, Чонгук был учтив, но при этом периодически снова включал того «собственника», с которым я и познакомилась.

И, честно говоря, я не была уверена, что смогу сопротивляться напору этого собственника в следующий раз, когда он решит «заявить» на меня свои права.

Потому что если в начале нашего общения я люто не принимала его и эту проклятую истинную связь, то теперь его уверенность, его тонкие (и не очень) намёки, его галантность — всё это действовало на меня, будто какое-то колдовство. Как чары, от которых я не могла избавиться и из-за которых начала уже мириться с мыслью, что я принадлежу ему...

... И в этом нет ничего плохого.

----------------

Время в Академии летело невероятно быстро: бесконечные занятия, изнуряющие тренировки, странный, едва уловимый флирт со стороны Чонгука, бесконечные препирания с Кристабель и Эмилией, долгие беседы с Розанной... Я оглянуться не успела, как пролетел целый месяц.

Я даже свою прошлую жизнь потихоньку начала забывать, если честно, так меня затягивал этот мир.

Сегодня у нас собралась компания парней и девушек, с которыми мы с Розанной успели подружиться за это время.

Вместе с ребятами мы каждый вечер готовились к Чемпионату, обучая друг другу изученному и моделируя различные гипотетические ситуации с известными нам соперниками.

Справа от меня сидела одна из наших новых с Розанной подруг, Лиана. Она расположилась на полу, подложив под спину несколько подушек.

Стройная, зеленоглазая, с каштановой копной волос, эта девушка специализировалась на магии стихий, и особенно ей удавалось управление водой. Вчера она проводила нам мастер-класс по стихийной магии.

Напротив неё, тоже на полу, сидел Темер, высокий парень с короткими тёмными волосами и слегка насмешливым взглядом карих глаз.

У него, как и у меня была вторая ипостась — сумеречный волк. Он нас обучал умению скрываться в тени — особенности, которая была не только у Эмилии, но и у Темера.

Сейчас он как раз лениво разминал пальцы, потому что сегодня была его очередь потренировать нас в искусстве скрываться в тени.

На диванчике сидел Денвер, парень среднего роста с ярко-голубыми глазами, рыжими волосами и веснушками.

Его специализацией была защитная магия, он умел создавать мощные барьеры и щиты, а ещё — превращался в медведя. Денвер был спокойным и рассудительным, часто был молчалив, внимательно наблюдая за остальными.

Рядом с ним, на кресле, устроилась Майли, миниатюрная блондинка с ярко-голубыми глазами. У неё, как и Розанна с Лианой, тоже не было второй ипостаси, зато она была мастером иллюзий.

Сейчас она как раз развлекала нашу компанию, пока Темер готовился к своему «занятию», создавая в воздухе маленькие фигурки животных, которые танцевали и играли друг с другом.

И вот внезапно, пока мы хихикали над тем, что творили созданные Майли зверята, в дверь раздался стук.

Если честно, я ожидала Чонгука — он тоже к нам регулярно заглядывал. И хоть не особо пытался влиться в компанию, часто помогал нам, подсказывая, как лучше объяснить тот или иной аспект магии. За это все мы были ему очень благодарны.

Наши с ним отношения за это время сильно потеплели, но совершенно не продвинулись дальше. Это мне казалось странным, учитывая, с каким «нахрапом» он их начал. Он будто бы позабыл, что на нём проклятье, и чтобы снять его, ему необходимо «уложить» меня в постель (по его же словам).

Если честно, глядя на его спокойствие и отсутствие очевидных попыток пойти на более близкий контакт, я даже начала думать о том, а было ли это проклятье на самом деле?

С другой стороны, если подумать, за этот месяц я действительно свыклась с мыслью, что я — его истинная, его будущая жена и прочее. Это больше не вызывало у меня столько негатива и мне даже иногда, как сегодня, не хватало его.

Ну... точнее, хотелось, чтобы он пришёл и своим молчаливым взором куратора контролировал происходящее в комнате.

Клебо с Никосом, да и Эмилия с Кристабель будто тоже притихли в этот месяц. Да, с девицами у нас регулярно случались перепалки, а вот с кураторами мы почти не виделись. И если честно, это дико нервировало. Куда они пропали?!

Вообще, чем ближе к Чемпионату, тем тише было в Академии: будто все участники затаились, копили силы и готовили ловушки. И от этого было жутко тревожно.

Я думаю, поэтому мне всё чаще хотелось, чтобы Чонгук был с нами: из-за незримой, но ощутимой уверенности, что он излучал своим молчаливым присутствием.

Именно потому, когда раздался стук, я радостно вскочила и рванула к двери. Но за ней стоял Тэхен, что повергло меня в ступор.

К этому моменту мы с Розанной уже десятки раз перебирали в уме все варианты развития событий в их с Тэхеном поединке, но так пока ничего и не решили.

Как ей одолеть опытного дракона без второй ипостаси?! Тем более, старшекурсника.

Я даже предлагала вариант, что я выйду сражаться вместо неё, но Розанна переживала, что у меня может хватить сил только на один поединок и будет нечестно, если я потом проиграю из-за этого Никосу.

Тем более, мотивы Тэхена так и остались для нас загадкой: он усиленно избегал нас обеих.

Когда я спрашивала о нём Чонгука, куратор отвечал, что ни за чем аморальным Роббе замечен не был, много учился и вообще никогда никуда не лез.

И при внушительном внешнем виде, по словам Чонгука, являлся добряком и заучкой.

Единственное, на что мне указывала логика, так это то, что Тэхен, возможно, неровно дышит к Розанна.

Иначе как объяснить тот странный визит с букетом и конфетами? Я немного ругала себя, что кинулась тогда защищать подругу, и, возможно, спугнула своей «боевитостью» и напором Тэхена.

Может, он в любви пришёл признаваться, а я его послала к чёрту? Может, он и не собирается подчинять мою подругу в этом случае?!

Короче говоря, Тэхен по-прежнему являлся тёмной лошадкой: скрытной и робкой. И когда он снова внезапно объявился у нас на пороге, я сначала даже растерялась, но быстро взяла себя в руки.

— О, Тэхен! Проходи, — как можно более добродушным голосом пригласила я парня к нам в комнату.

— Нет, — покачал головой Тэхен. — Розанна, давай выйдем, поговорим?