11.
Воздух на арене был густым, как сироп. Финал командного этапа. Новое препятствие — «Вертушка» — пугало даже самых опытных. Две гигантские платформы, вращающиеся в противофазе. Нужно было не просто пройти их, а сделать это в идеальном synchrony с напарником. Малейшая ошибка — и тебя сметет в воду.
Я проводила разминку, стараясь загнать подальше все мысли, кроме одной: безупречности. Каждое движение было отточенным, каждое дыхание — выверенным. Я строила вокруг себя невидимую крепость из концентрации и воли.
Лев подошел ко мне, его лицо было серьезным, но в глазах светилась уверенность.
— Нервничаешь? — спросил он, мягко касаясь моего предплечья. Его прикосновение было теплым, ободряющим, дружеским.
— Иногда перед стартом, — честно ответила я, позволяя себе на секунду опереться на это тепло.
— Ничего, я тебя поймаю, если что, — он улыбнулся своей открытой, солнечной улыбкой и легонько сжал мою руку перед тем, как отойти на стартовую позицию.
И всё же я чувствовала другое присутствие. Его присутствие. Я не смотрела в его сторону. Не позволяла себе. Но знала — он здесь. И он видит всё.
Мы с Львом вышли на старт. Переглянулись, кивнули друг другу.
— Старт!
Мы рванули как одно целое. «Скалодром», «Рукоход», «Кольца» — всё осталось позади в вихре скорости и точности. Мы подбежали к «Вертушке». Гул моторов заглушал всё.
— Доверяешь? — крикнул Лев, его глаза высчитывали ритм.
— Еще бы! — крикнула я в ответ.
Мы прыгнули. Мир опрокинулся. Ноги искали опору на скользких, движущихся поверхностях. Я не думала. Я чувствовала. Чувствовала каждую мышцу Льва, каждое его микродвижение. Мы дышали в унисон.
И тут я почувствовала его взгляд. Не просто взгляд — пристальное, тяжелое внимание. Я не видела его, но знала — он смотрит только на меня. Его взгляд был как луч лазера, прожигающий пространство. В нем не было поддержки. Не было одобрения. В нем был холодный, безжалостный анализ. Испытание. Он видел, как Лев поддерживал меня перед стартом. И теперь ждал. Ждал, дрогну ли я. Сломаюсь ли под этим двойным давлением — физическим и эмоциональным.
Внутри всё сжалось в ледяной ком. Но вместо того чтобы парализовать, этот холод дал мне странную силу. Ярость. Чистую, ясную ярость. Он ждал моей ошибки? Он хотел увидеть слабину? Нет. Не сегодня. Не сейчас.
Я вцепилась пальцами в руку Льва, не для опоры, а как знак. Знак того, что я здесь. Что я не сдамся. Мы сделали решающий шаг, прыгнули на следующую платформу, и — финишная прямая. Наш последний рывок был идеальным. Две ладони одновременно ударили по кнопке.
Гудок оглушил арену. Аплодисменты. Крики. Лев вновь подхватил меня в охапку, кружа, и мы оба смеялись, запрокинув головы.
— Мы сделали это! Ты была невероятна! — кричал он, не отпуская меня.
И только тогда я позволила себе поднять глаза. Прокудин стоял на своем месте. Он не аплодировал. Не улыбался. Он смотрел на нас. На то, как Лев держит меня на руках. Его лицо было каменной маской, но я увидела мельчайшую деталь — его пальцы, сжимающие планшет, побелели от напряжения. Его взгляд, всего на секунду скользнувший по руке Льва на моей спине, был острым, как лезвие. В нем не было ревности в ее примитивном смысле. В нем была яростная, холодная концентрация собственника, который видит, что к его добыче прикасается кто-то другой. Это длилось миг, а затем его лицо снова стало непроницаемым. Он медленно, чисто профессионально, кивнул в нашу сторону и отвернулся, уткнувшись в экран.
Лев, ничего не замечая, наконец отпустил меня, но его рука так и лежала на моей спине, легкая, заботливая.
Весь остаток дня я парила на волне победы, но внутри меня бушевал шторм. Лев был рядом, внимательный, восхищенный, его знаки внимания становились все более явными. И каждый его взгляд, каждое прикосновение я чувствовала не только своей кожей, но и спиной — как будто сквозь пространство на них реагировал кто-то другой. Кто-то, чье молчаливое внимание стало для меня таким же важным, как и сама победа.
Поздно вечером, в номере, я ждала. Ждала его сообщения. Оно пришло, как всегда, поздно.
«Поздравляю с победой. Ваша связка выглядела... слаженной.»
Сообщение было сухим. Правильным. Но в нем читалось не то уважение, на которое я надеялась. В нем читалась та самая, едкая горечь, что мелькнула в его взгляде. Он не отдалился. Он просто перешел на новый уровень нашей игры.
Я не ответила. Я просто перечитала сообщение, чувствуя, как по спине бегут мурашки.
—————————————————-
ставьте свои ⭐️