«За что такая мне жизнь?»
Фрая проснулась от пения птиц утром. Хотя была зима, погода всё ещё была достаточно тёплой, чтобы птицы оставались.
Она повернулась в кровати, глядя на спящего рядом Финника. Осень наблюдала за ним секунду, видя, как спокойно он выглядит во сне. Он был по-настоящему самым красивым мужчиной, которого она когда-либо видела. И не только внешне.
Фрая не могла вспомнить, чтобы встречала кого-то более умного, доброго и мудрого, чем Финник. Он был одновременно зрелым и молодым.
В этот день Президент Сноу сделал объявление, сообщив Панему, что неделя Голодных Игр начнётся завтра, как и Жатва.
Финник и Фрая решили смотреть это вместе с Мэгс, так как не были уверены, сможет ли Фрая или Мэгс выдержать объявление о Квартальной Бойне.
Фра ждала, пока Финник откроет глаза. Он улыбнулся при виде её, убирая прядь волос за её ухо.
Вскоре они оба встали, стараясь выглядеть достойно в такой ужасный день. Фрая надела легкое изящное платье, черное цвета , а ноги решила обуть черные босоножки, по вверх одежды, она нацепила пальто.
Финник и Фрая поцеловались перед тем, как выйти из дома. Они прошли мимо дома Финника, который стоял почти пустым с тех пор, как он переехал к Фрае.
За домом Финника в деревне победителей стоял дом Мэгс. Фрая всегда любила этот дом — он казался спокойным с деревянной скамейкой у входа и цветами у порога.
С тех пор как Фрая стала победительницей четыре года назад, она много времени проводила с Энни и Мэгс. Старшая женщина была добра и понимала все тревоги Фраи, так как сама давно с ними справлялась. А Энни была очень сломленной девочкой, которую поломали на Играх. Энни обычно не выходит из дома и объявление о Квартальной Бойне решила, что лучше пройдет в одиночестве.
Когда Финника не было рядом, Фраю часто охватывала паника, она приходила к Мэгс, которая читала ей, пили горячий чай в тишине или вместе делали рыболовные крючки — это всегда успокаивало Фраю.
Они поднялись по ступенькам и постучали в дверь. Через мгновение женщина открыла дверь и улыбнулась, распахнув её шире, чтобы впустить гостей.
В доме было тепло и пахло ванилью. Финник помог Фрае снять пальто, повесив его у двери.
Фрая прошла в гостиную, села на диван и нервно теребила руки, представляя все возможные варианты завтрашнего дня.
Что если выберут двенадцатилетнего? Фрая не могла наблюдать, как умирает ребёнок. Что она тогда сделает? Она уже винит себя в смерти каждого трибута из Четвёртого дистрикта за последние четыре года.
Финник сел рядом, обнял её. Она прижалась к его груди, находя утешение в его тепле. Мэгс села с другой стороны Финника, улыбаясь паре.
Они сели как раз вовремя, чтобы услышать объявление Президента Сноу.
Голограмма замигала и освещала маленькую комнату. Президент Сноу стоял за трибуной, обращаясь к Капитолию. Он выглядел так же старо, с белыми волосами.
Фрая вздрогнула при виде этого человека, разрушившего её жизнь. Но часто думала, что было бы, если бы она не вызвалась на Игры четыре года назад. Она была бы в здравом уме. Не стала бы убийцей. Не стала бы проституткой. Но и Финника она бы не встретила.
— Дамы и господа, — начал Сноу, заставляя замолчать восторженных поклонников. — Это 75-й год Игр Голодных. В уставе Игр прописано, что каждые 25 лет проводится Квартальная Жатва. — Фрая снова вздрогнула. Она ненавидела мысли о квартальных бойнях. В Игры шли дети, а в этом году они были особенно жестокими. — Чтобы сохранить в памяти новое поколение тех, кто погиб, и восстал против Капитолия. Каждая Квартальная бойня отмечается Игрой особого значения.
Фрая фыркнула. — «Особого значения», — пробормотала она.
— Сегодня, в канун третей Квартальной бойни мужские и женские трибуты будут выбраны из числа победителей каждого дистрикта, — продолжил Сноу.
Из уст Фраи вырвался вздох, когда она осознала сказанное. Казалось, что её мир рухнул. У неё началась паническая атака, и она вырвалась из объятий Финника, который отчаянно пытался её успокоить.
Фрая вскочила с дивана и выбежала из гостиной. Она побежала в главный зал, открыла дверь и выбежала на улицу, оставив дверь открытой.
Она не знала, куда идёт, но позволила ногам нести себя. Она бежала, слёзы застилали глаза.
Наконец она остановилась, рухнув на руки и колени перед домом — домом своей семьи.
Когда Фрая выиграла Игры, её заставили жить в Деревне победителей. Дом она не смогла сохранить и продала. Теперь он принадлежит банку и стоит заброшенным.
Слёзы текли по лицу Фраи, когда она смотрела на дом. Ей придётся вернуться на Игры. Это было неизбежно.